Revisión del servicio de TV por Internet de YouTube TV

YouTube lanzó por primera vez su servicio de televisión por Internet en vivo en abril de 2017. Inicialmente, el servicio solo estaba disponible en algunos mercados y a través de métodos limitados, a saber, navegadores web y dispositivos móviles. Sin embargo, el servicio propiedad de Google ahora está disponible en muchas más regiones del país, y en noviembre, la compañía comenzó a implementar aplicaciones para varios dispositivos de transmisión de medios, primero (y no es sorprendente) para dispositivos Android TV y Xbox, luego para algunos televisores inteligentes, Apple TV y Roku. No hay una aplicación para Amazon Fire TV; y, dado cómo se llevan Amazon y Google, probablemente no deberíamos esperar uno pronto.

Mientras que competidores como Sling TV y PlayStation Vue ofrecen diferentes paquetes de programación a diferentes precios, YouTube optó por mantenerlo simple. Por $35/mes, obtienes más de 50 canales y funcionalidad de DVR en la nube. YouTube TV generalmente no ingresa a un mercado determinado hasta que puede ofrecer las cuatro grandes redes de transmisión (ABC, NBC, CBS y FOX); otros canales incluyen ESPN, ESPN 2, ESPN News, ESPN U, SEC Network, Fox Sports 1 y 2, NBC Sports, Big Ten Network, CBS Sports, USA, Bravo, FX, Disney, Disney Junior, Disney XD, Bravo, AMC, Nat Geo Wild, IFC, We, BBC America, SyFy y más. Tiene la opción de agregar algunos canales a la carta, siendo Showtime el complemento más notable por $ 11 / mes. También está Fox Soccer Plus por $15/mes, Shudder por $5/mes y Sundance Now por $7/mes. HBO no es una opción.

YouTube TV ofrece una prueba gratuita de siete días, así que recientemente le di una audición. Me registré en el servicio en mi computadora portátil, lo cual fue un proceso rápido y fácil ya que ya tengo una cuenta de Google. El servicio hace ping a su ubicación y le dice por adelantado los canales que están disponibles en su área. Para ser honesto, si me hubiera registrado en el servicio y no solo lo hubiera revisado para ustedes, esto es lo más lejos que habría llegado… porque el servicio carecía de algunos canales que mi familia ve regularmente. Cuando me registré, no había PBS Kids ni Nickelodeon para mi hijo ni TNT, TBS o CNN para mí.

Irónicamente, el último día de mi prueba gratuita, YouTube TV anunció la incorporación de la familia de redes Turner: CNN, TNT, TBS, TCM, Carton Network, Adult Swim, HLN y Tru TV. Eso hace que el paquete sea un poco más atractivo para mí. Para los suscriptores actuales, los canales adicionales están incluidos en la tarifa de $35/mes; sin embargo, a partir del 13 de marzo, la tarifa mensual aumentará a $40 para los nuevos suscriptores.

A lo largo de mi prueba de siete días, probé YouTube TV a través de una variedad de dispositivos: las cajas Xbox One X, Apple TV 4K y Roku Ultra, así como a través del navegador web en mi Macbook Pro. YouTube TV tiene una buena coherencia de diseño en todas las diferentes plataformas, por lo que no hay mucha curva de aprendizaje al pasar de un dispositivo a otro. (Todas las imágenes de esta revisión son capturas de pantalla del navegador web).

La página principal tiene tres opciones de menú en la parte superior: Biblioteca, Inicio y En vivo. La página En vivo es donde encontrará la guía de programas, con canales que se ejecutan verticalmente en la página y agrupados por categoría: transmisión primero, seguido de deportes, niños, general y luego noticias (al menos, así es como estaban agrupados antes de la adición de los canales de Turner, muchos de los cuales se colocaron cerca de la parte superior).

No puede cambiar el orden de los canales ni establecer favoritos. Al lado del nombre de cada canal hay una imagen en miniatura colorida de cualquier programa/película que se esté transmitiendo en ese canal en ese momento, junto con el nombre del programa. Desplazarse hacia la derecha es la lista de los próximos programas para cada franja horaria. Es una guía muy simple y limpia, con texto grande que es fácil de leer. Se ve mucho menos abarrotado que la guía de PlayStation Vue en particular, pero a primera vista hay menos información disponible.

El menú Inicio proporciona una lista de las "mejores selecciones para usted" que se transmiten en ese momento, seguida de la capacidad de reanudar la visualización de programas/canales que vio anteriormente. No importa si ese programa fue en vivo o bajo demanda; a menudo puede continuar donde lo dejó o comenzar desde el principio.

El menú Inicio también presenta una gran cantidad de contenido a pedido: programas de televisión, películas, programas de noticias y varias categorías de videos de YouTube. La mayor parte de este contenido a pedido incluye algunos cortes comerciales.

La Biblioteca es donde puede hacer uso de la funcionalidad ilimitada de DVR en la nube de YouTube TV, que está incluida en el costo mensual. Adjunto a un programa hay una opción "Agregar a la biblioteca" (indicada por un signo más) que configura el DVR para grabar todos los episodios actuales y futuros. La Biblioteca tiene secciones para Episodios nuevos, Más vistos, Grabaciones, Espectáculos, Películas, Deportes y Eventos. Además de mostrar nombres, tienes la opción de agregar tus equipos favoritos. Por ejemplo, podría agregar "baloncesto Texas Longhorns" a la biblioteca, y YouTube TV grabaría automáticamente todos los juegos que se transmiten en uno de sus canales. YouTube almacena todo lo que has grabado en la nube durante nueve meses.

Con todo, la interfaz de YouTube TV es bastante sencilla y fácil de navegar; le parecerá familiar a cualquiera que pase algún tiempo en YouTube. Cada página está llena de miniaturas coloridas de todo el contenido, con indicadores colocados sobre ellas que le indican cuándo un programa está en vivo, visto o próximo.

Puedes ver YouTube TV en hasta tres dispositivos diferentes simultáneamente. YouTube recomienda al menos 13 Mbps para múltiples transmisiones HD y siete Mbps para una transmisión HD. A través de las aplicaciones para Roku, Xbox y Apple TV, la mayoría de los programas de televisión se transmitían a una resolución de 1280x720p, mientras que las películas a pedido generalmente tenían una resolución de 1920x1080p. En estas aplicaciones, no hay opción para establecer una calidad de transmisión más baja para limitar el uso de ancho de banda. A través de un navegador web, puede elegir entre múltiples configuraciones de calidad, pero la resolución máxima es de solo 480p. El audio es solo estéreo.

La interfaz incluye una pequeña herramienta de "estadísticas para nerds" que le permite ver la resolución actual versus la óptima para cualquier programa o película. Incluso con mi velocidad de banda ancha de más de 75 Mbps, descubrí que muchos programas comenzaban a reproducirse con una resolución de 480p y luego aumentaban a resolución completa. La calidad de la imagen podía parecer bastante buena a veces, pero en general sentí que la calidad no era tan consistentemente buena como la de Sling TV o PlayStation Vue. A veces tomaba demasiado tiempo subir desde 480p, e incluso entonces la imagen a veces se veía un poco suave, especialmente en comparación con un servicio como Tablo que graba contenido HD por aire y lo transmite a sus dispositivos.

Puntos destacados
• YouTube TV lo mantiene simple: un paquete, un precio.
• El servicio incluye funcionalidad ilimitada de DVR en la nube.
• El servicio no requiere un contrato a largo plazo ni tarifas de alquiler de equipos, y ahora está disponible a través de muchas de las principales plataformas de transmisión de medios: Android TV, Roku, Apple TV, Xbox y algunos televisores inteligentes.
• Las cuatro grandes redes de transmisión están disponibles en la mayoría de las áreas donde se ofrece YouTube TV.
• Una suscripción admite hasta seis perfiles, cada uno de los cuales puede tener su propia biblioteca y preferencias de visualización.
• La guía de TV en vivo es muy limpia y simple, y la interfaz de usuario le parecerá familiar a cualquiera que pase tiempo en YouTube.

Puntos bajos
• La calidad del video no es tan consistentemente buena como la de algunos servicios de la competencia.
• YouTube TV no está disponible en la plataforma Amazon Fire TV.
• No puede administrar sus grabaciones mientras las ve. Como no hay limitaciones de espacio, YouTube TV almacena todas las grabaciones durante nueve meses. Me gusta mantener una biblioteca ordenada de DVR que solo incluya los episodios que aún no he visto o episodios específicos que elijo conservar, por lo que prefiero una opción para eliminar programas en mis propios términos.
• Hubo algunas ocasiones en las que la interfaz de usuario se congeló y la guía en vivo no siempre avanza automáticamente a la siguiente franja horaria cuando debería.

Comparación y competencia
El servicio de TV por Internet PlayStation Vue de Sony ha subido $10 por paquete desde que lo revisé originalmente. Hay cuatro paquetes, con un precio de $ 39.99 a $ 74.99 por mes, y algunos canales locales están disponibles en muchas áreas. También tiene la opción de agregar un buen paquete deportivo y/o canales como HBO, Showtime y Epix a los paquetes de nivel inferior por tarifas mensuales adicionales. La funcionalidad Cloud DVR está incluida y Playstation Vue tiene una buena calidad de imagen, pero creo que su interfaz es más desordenada y menos intuitiva que la de YouTube TV.

Sling TV tiene tres opciones de paquetes con un precio de $20 a $40. Tiene el precio inicial más bajo y la mayor cantidad de opciones de personalización para adaptar su lista de canales, ya que también puede agregar paquetes de $ 5, como el paquete de deportes, el paquete para niños, el paquete de noticias o el paquete de comedia. Sin embargo, los canales locales no están tan disponibles y Sling cobra $ 5 / mes por la funcionalidad de DVR en la nube; además, las funciones de grabación y DVR no están disponibles con todo el contenido.

Con DirecTV NOW, el paquete base también cuesta solo $35 pero incluye más canales que YouTube TV: más de 60, aunque las redes de transmisión no son un hecho en la mayoría de las áreas. Hay otros tres paquetes disponibles, con un precio de $ 50, $ 60 y $ 70, y puede agregar canales premium como HBO, Showtime y Cinemax. DirecTV NOW está probando la funcionalidad de DVR en la nube en este momento.

Finalmente, está Hulu con Live TV, que es el único servicio que aún no he probado. Por $39.99/mes, obtienes más de 50 canales, además de acceso a toda la biblioteca a pedido de Hulu y 50 horas de almacenamiento de DVR.

Conclusión
De forma lenta pero segura, YouTube TV se está convirtiendo en un competidor viable para los servicios de televisión por Internet como Sling TV y PlayStation Vue. Al principio, su paquete de programación y la compatibilidad de dispositivos eran demasiado limitados, pero la reciente incorporación de aplicaciones dedicadas para varias plataformas de transmisión de medios, así como la adición de los canales de Turner, ayudan a fortalecer su atractivo. Sin embargo, YouTube TV aún enfatiza la simplicidad sobre la variedad. Sling TV, PlayStation Vue y DirecTV NOW ofrecen más opciones de canales en general, dependiendo de cuánto estés dispuesto a pagar. El DVR en la nube con almacenamiento ilimitado es genial, pero YouTube TV necesita darnos más control sobre la experiencia del usuario en ese sentido. Sobre todo, la calidad de la imagen debe mejorar. Es posible que pueda salirse con la suya con 480p a través de un navegador web o un dispositivo móvil, pero el televisor de pantalla grande es mucho menos indulgente.