Servizio TV Internet di YouTube TV recensito

YouTube ha lanciato per la prima volta il suo servizio di TV Internet in diretta nell’aprile 2017. Inizialmente il servizio era disponibile solo in alcuni mercati e con metodi limitati, ovvero browser Web e dispositivi mobili. Tuttavia, il servizio di proprietà di Google è ora disponibile in molte più regioni del paese e a novembre la società ha iniziato a distribuire app per vari dispositivi di streaming multimediale, prima (e non sorprendentemente) per dispositivi Android TV e Xbox, quindi per alcune smart TV, Apple TV e Roku. Non esiste un’app per Amazon Fire TV; e, visto come vanno d’accordo Amazon e Google, probabilmente non dovremmo aspettarcelo a breve.

Mentre concorrenti come Sling TV e PlayStation Vue offrono pacchetti di programmazione diversi a prezzi diversi, YouTube ha deciso di mantenerlo semplice. Per $ 35 al mese, ottieni oltre 50 canali e funzionalità DVR cloud. YouTube TV generalmente non entra in un determinato mercato fino a quando non può offrire le quattro grandi reti di trasmissione (ABC, NBC, CBS e FOX); altri canali includono ESPN, ESPN 2, ESPN News, ESPN U, SEC Network, Fox Sports 1 e 2, NBC Sports, Big Ten Network, CBS Sports, USA, Bravo, FX, Disney, Disney Junior, Disney XD, Bravo, AMC, Nat Geo Wild, IFC, We, BBC America, SyFy e altri. Hai la possibilità di aggiungere alcuni canali à la carte, con Showtime che è il componente aggiuntivo più notevole per $ 11 al mese. C’è anche Fox Soccer Plus per $ 15 al mese, Shudder per $ 5 al mese e Sundance Now per $ 7 al mese. HBO non è un’opzione.

YouTube TV offre una prova gratuita di sette giorni, quindi di recente ho fatto un’audizione. Mi sono registrato al servizio sul mio laptop, operazione rapida e semplice poiché ho già un account Google. Il servizio esegue il ping della tua posizione e ti dice in anticipo i canali disponibili nella tua zona. Ad essere onesti, se mi fossi effettivamente iscritto al servizio e non solo a recensirlo per voi ragazzi, questo è il massimo che avrei ottenuto … perché il servizio mancava di alcuni canali che la mia famiglia guarda regolarmente. Al momento dell’iscrizione, non c’erano PBS Kids o Nickelodeon per mio figlio e nessun TNT, TBS o CNN per me.

Ironia della sorte, l’ultimo giorno della mia prova gratuita, YouTube TV ha annunciato l’aggiunta della famiglia di reti Turner: CNN, TNT, TBS, TCM, Carton Network, Adult Swim, HLN e Tru TV. Questo rende il pacchetto un po’ più allettante per me. Per gli abbonati attuali, i canali aggiuntivi sono inclusi nella tariffa di $ 35/mese; tuttavia, a partire dal 13 marzo, il canone mensile aumenterà a $ 40 per i nuovi abbonati.

Nel corso della mia prova di sette giorni, ho testato YouTube TV su una varietà di dispositivi: Xbox One X, Apple TV 4K e Roku Ultra, nonché tramite browser Web sul mio Macbook Pro. YouTube TV ha una buona coerenza di progettazione su tutte le diverse piattaforme, quindi non c’è molta curva di apprendimento quando si passa da un dispositivo all’altro. (Le immagini in questa recensione sono tutte schermate dal browser Web.)

La pagina principale ha tre opzioni di menu nella parte superiore: Libreria, Home e Live. La pagina Live è dove troverai la guida ai programmi, con i canali che scorrono verticalmente lungo la pagina e raggruppati per categoria: prima trasmissione, seguita da sport, bambini, generale, quindi notizie (almeno, è così che erano raggruppati prima dell’aggiunta dei canali Turner, molti dei quali erano posti in alto).

Non è possibile modificare l’ordine dei canali o impostare i preferiti. Accanto al nome di ogni canale c’è un’immagine in miniatura colorata per qualsiasi programma/film in onda su quel canale in quel momento, insieme al nome del programma. Scorrendo verso destra c’è l’elenco degli spettacoli in arrivo per ciascuna fascia oraria. È una guida molto semplice e pulita, con un testo grande e facile da leggere. Sembra molto meno disordinato rispetto alla guida di PlayStation Vue in particolare, ma a prima vista sono disponibili meno informazioni sullo spettacolo.

Il menu Home fornisce un elenco delle "scelte migliori per te" in onda in quel momento, seguito dalla possibilità di riprendere a guardare i programmi/canali che hai guardato in precedenza. Non importa se quello spettacolo era dal vivo o on-demand; spesso puoi riprendere da dove eri rimasto o iniziare dall’inizio.

Il menu Home offre anche molti contenuti su richiesta: programmi TV, film, programmi di notizie e diverse categorie di video di YouTube. La maggior parte di questi contenuti on-demand include alcune interruzioni pubblicitarie.

La Libreria è il luogo in cui puoi utilizzare la funzionalità DVR cloud illimitata di YouTube TV, inclusa nel costo mensile. In allegato a uno spettacolo c’è un’opzione "Aggiungi alla libreria" (indicata da un segno più) che imposta il DVR per registrare tutti gli episodi attuali e futuri. La Libreria ha sezioni per Nuovi episodi, I più visti, Registrazioni, Spettacoli, Film, Sport ed Eventi. Oltre a mostrare i nomi, hai la possibilità di aggiungere le tue squadre preferite. Ad esempio, potresti aggiungere "Texas Longhorns basket" alla Libreria e YouTube TV registrerà automaticamente ogni partita che va in onda su uno dei suoi canali. YouTube archivia tutto ciò che hai registrato nel cloud per nove mesi.

Tutto sommato, l’interfaccia di YouTube TV è piuttosto semplice e facile da navigare; sembrerà familiare a chiunque trascorre del tempo su YouTube. Ogni pagina è piena di miniature colorate per tutto il contenuto, con indicatori sovrapposti che ti dicono quando un programma è in diretta, guardato o in arrivo.

Puoi guardare YouTube TV su un massimo di tre dispositivi diversi contemporaneamente. YouTube consiglia almeno 13 Mbps per più stream HD e sette Mbps per uno stream HD. Attraverso le app per Roku, Xbox e Apple TV, la maggior parte dei programmi TV è stata trasmessa in streaming con una risoluzione di 1280x720p, mentre i film on-demand erano generalmente di 1920x1080p. In queste app, non è possibile impostare una qualità di streaming inferiore per limitare l’utilizzo della larghezza di banda. Attraverso un browser Web, puoi scegliere tra più impostazioni di qualità, ma la risoluzione massima è di soli 480p. L’audio è solo stereo.

L’interfaccia include un piccolo strumento "statistiche per nerd" che ti consente di vedere la risoluzione attuale rispetto a quella ottimale per qualsiasi programma o film. Anche con la mia velocità di banda larga di oltre 75 Mbps, ho scoperto che molti programmi hanno iniziato la riproduzione con una risoluzione di 480p e poi sono aumentati fino alla piena risoluzione. La qualità dell’immagine a volte poteva sembrare abbastanza buona, ma in generale ho sentito che la qualità non era costantemente buona come Sling TV o PlayStation Vue. A volte ci è voluto troppo tempo per passare da 480p, e anche in quel caso l’immagine a volte sembrava un po’ debole, soprattutto rispetto a un servizio come Tablo che registra contenuti HD over-the-air e li trasmette in streaming ai tuoi dispositivi.

Punti
salienti • YouTube TV semplifica le cose: un pacchetto, un prezzo.
• Il servizio include funzionalità DVR cloud illimitate.
• Il servizio non richiede un contratto a lungo termine o canoni di noleggio dell’attrezzatura ed è ora disponibile attraverso molte delle principali piattaforme di streaming multimediale: Android TV, Roku, Apple TV, Xbox e alcune smart TV.
• Le quattro grandi reti di trasmissione sono disponibili nella maggior parte delle aree in cui viene offerta YouTube TV.
• Un abbonamento supporta fino a sei profili, ognuno dei quali può avere la propria libreria e preferenze di visualizzazione.
• La guida TV in diretta è molto semplice e pulita e l’interfaccia utente sembrerà familiare a chiunque trascorra del tempo su YouTube.

Punti deboli
• La qualità video non è sempre buona come alcuni servizi concorrenti.
• YouTube TV non è disponibile sulla piattaforma Amazon Fire TV.
• Non puoi gestire le tue registrazioni mentre le guardi. Poiché non ci sono limiti di spazio, YouTube TV memorizza ogni registrazione per nove mesi. Mi piace mantenere una libreria DVR ordinata che includa solo gli episodi che non ho ancora visto o episodi specifici che scelgo di conservare, quindi preferirei un’opzione per eliminare i programmi alle mie condizioni.
• Ci sono state alcune volte in cui l’interfaccia utente si è bloccata su di me e la guida dal vivo non sempre avanza automaticamente alla fascia oraria successiva quando dovrebbe.

Confronto e concorrenza
Il servizio PlayStation Vue Internet TV di Sony è aumentato di $ 10 per pacchetto da quando l’ho recensito inizialmente. Ci sono quattro pacchetti, con un prezzo compreso tra $ 39,99 e $ 74,99 al mese, e alcuni canali locali sono disponibili in molte aree. Hai anche la possibilità di aggiungere un bel pacchetto sportivo e/o canali come HBO, Showtime ed Epix ai pacchetti di livello inferiore per canoni mensili aggiuntivi. La funzionalità Cloud DVR è inclusa e Playstation Vue ha una buona qualità dell’immagine, ma penso che la sua interfaccia sia più disordinata e meno intuitiva di quella di YouTube TV.

Sling TV ha tre opzioni di pacchetto con un prezzo compreso tra $ 20 e $ 40. Ha il prezzo di partenza più basso e la maggior parte delle opzioni di personalizzazione per personalizzare la tua formazione di canali, in quanto puoi anche aggiungere pacchetti da $ 5, come il pacchetto Sport, il pacchetto Bambini, il pacchetto Notizie o il pacchetto Commedia. Tuttavia, i canali locali non sono così ampiamente disponibili e Sling addebita $ 5 al mese per la funzionalità del DVR cloud, inoltre le funzionalità di registrazione e DVR non sono disponibili con tutti i contenuti.

Con DirecTV NOW, anche il pacchetto base costa solo $ 35 ma include più canali di YouTube TV: oltre 60, sebbene le reti di trasmissione non siano scontate nella maggior parte delle aree. Sono disponibili altri tre pacchetti, al prezzo di $ 50, $ 60 e $ 70, e puoi aggiungere canali premium come HBO, Showtime e Cinemax. DirecTV NOW sta testando in beta la funzionalità del DVR cloud in questo momento.

Infine, c’è Hulu con Live TV, che è l’unico servizio a cui non ho ancora fatto il provino. Per $ 39,99 al mese, ottieni oltre 50 canali, oltre all’accesso a tutta la libreria on-demand di Hulu e 50 ore di archiviazione DVR.

Conclusione
Lentamente ma inesorabilmente, YouTube TV sta diventando un valido concorrente di servizi di Internet TV come Sling TV e PlayStation Vue. All’inizio il suo pacchetto di programmazione e la compatibilità dei dispositivi erano troppo limitati, ma la recente aggiunta di app dedicate per varie piattaforme di streaming media, nonché l’aggiunta dei canali Turner, contribuisce a rafforzarne l’appeal. Tuttavia, YouTube TV sottolinea ancora la semplicità rispetto alla varietà. Sling TV, PlayStation Vue e DirecTV NOW offrono tutte più opzioni di canale in generale, a seconda di quanto sei disposto a pagare. Il DVR cloud con spazio di archiviazione illimitato è eccezionale, ma YouTube TV deve darci un maggiore controllo sull’esperienza dell’utente a tale riguardo. Soprattutto, la qualità dell’immagine deve migliorare. Potresti riuscire a farla franca con 480p tramite un browser Web o un dispositivo mobile, ma la TV a grande schermo è molto meno clemente.