Revisão do serviço de TV na Internet do YouTube TV

O YouTube lançou pela primeira vez seu serviço de TV ao vivo pela Internet em abril de 2017. Inicialmente, o serviço estava disponível apenas em alguns mercados e por meio de métodos limitados, como navegadores da Web e dispositivos móveis. No entanto, o serviço de propriedade do Google agora está disponível em muito mais regiões do país e, em novembro, a empresa começou a lançar aplicativos para vários dispositivos de mídia de streaming – primeiro (e não surpreendentemente) para dispositivos Android TV e Xbox, depois para algumas TVs inteligentes, Apple TV e Roku. Não há aplicativo para Amazon Fire TV; e, considerando como a Amazon e o Google estão se dando bem, provavelmente não devemos esperar um tão cedo.

Enquanto concorrentes como Sling TV e PlayStation Vue oferecem diferentes pacotes de programação com preços diferentes, o YouTube optou por simplificar. Por US$ 35/mês, você obtém mais de 50 canais e funcionalidade de DVR na nuvem. O YouTube TV geralmente não entra em um determinado mercado até que possa oferecer as quatro grandes redes de transmissão (ABC, NBC, CBS e FOX); outros canais incluem ESPN, ESPN 2, ESPN News, ESPN U, SEC Network, Fox Sports 1 e 2, NBC Sports, Big Ten Network, CBS Sports, EUA, Bravo, FX, Disney, Disney Junior, Disney XD, Bravo, AMC, Nat Geo Wild, IFC, Nós, BBC America, SyFy e muito mais. Você tem a opção de adicionar alguns canais à la carte, sendo o Showtime o complemento mais notável por US $ 11 / mês. Há também o Fox Soccer Plus por US$ 15/mês, o Shudder por US$ 5/mês e o Sundance Now por US$ 7/mês. HBO não é uma opção.

O YouTube TV oferece um teste gratuito de sete dias, então recentemente fiz um teste. Assinei o serviço no meu laptop, que foi um processo rápido e fácil, pois já tenho uma conta do Google. O serviço pinga sua localização e informa antecipadamente os canais disponíveis em sua área. Para ser honesto, se eu realmente estivesse me inscrevendo no serviço e não apenas revisando para vocês, isso é o máximo que eu teria chegado… porque o serviço não tinha alguns canais que minha família assiste regularmente. Na inscrição, não havia PBS Kids ou Nickelodeon para o meu filho e nem TNT, TBS ou CNN para mim.

Ironicamente, no último dia do meu teste gratuito, o YouTube TV anunciou a adição da família da rede Turner: CNN, TNT, TBS, TCM, Carton Network, Adult Swim, HLN e Tru TV. Isso torna o pacote um pouco mais atraente para mim. Para assinantes atuais, os canais adicionais estão incluídos na taxa de US$ 35/mês; no entanto, a partir de 13 de março, a taxa mensal aumentará para US$ 40 para novos assinantes.

Ao longo do meu teste de sete dias, testei o YouTube TV em vários dispositivos: Xbox One X, Apple TV 4K e caixas Roku Ultra, bem como via navegador da Web no meu Macbook Pro. O YouTube TV tem uma boa consistência de design em todas as diferentes plataformas, portanto, não há muita curva de aprendizado ao mudar de um dispositivo para outro. (As imagens nesta revisão são todas capturas de tela do navegador da Web.)

A página principal tem três opções de menu na parte superior: Biblioteca, Home e Live. A página Ao vivo é onde você encontrará o guia de programação, com canais que percorrem verticalmente a página e agrupados por categoria – transmissão primeiro, seguido por esportes, crianças, geral e notícias (pelo menos, era assim que eles eram agrupados antes da adição dos canais Turner, muitos dos quais foram colocados perto do topo).

Você não pode alterar a ordem dos canais ou definir favoritos. Ao lado de cada nome de canal, há uma miniatura colorida de qualquer programa/filme que esteja sendo exibido naquele canal naquele momento, junto com o nome do programa. Rolando para a direita está a lista dos próximos shows para cada intervalo de tempo. É um guia muito simples e limpo, com texto grande e fácil de ler. Parece muito menos confuso do que o guia do PlayStation Vue em particular, mas menos informações do show estão disponíveis à primeira vista.

O menu inicial fornece uma lista de "melhores escolhas para você" que estão sendo exibidas naquele momento, seguidas pela capacidade de retomar a exibição de programas/canais que você assistiu anteriormente. Não importa se o programa foi ao vivo ou sob demanda; muitas vezes você pode continuar de onde parou ou começar do início.

O menu inicial também apresenta muito conteúdo sob demanda: programas de TV, filmes, programas de notícias e várias categorias de vídeo do YouTube. A maior parte desse conteúdo sob demanda inclui alguns intervalos comerciais.

A Biblioteca é onde você pode usar a funcionalidade ilimitada de DVR na nuvem do YouTube TV, que está incluída no custo mensal. Anexado a um programa está uma opção "Adicionar à Biblioteca" (indicada por um sinal de mais) que configura o DVR para gravar todos os episódios atuais e futuros. A Biblioteca tem seções para Novos Episódios, Mais Assistidos, Gravações, Programas, Filmes, Esportes e Eventos. Além de mostrar nomes, você tem a opção de adicionar seus times favoritos. Por exemplo, você pode adicionar "Texas Longhorns basquete" à Biblioteca e o YouTube TV gravaria automaticamente todos os jogos que forem ao ar em um de seus canais. O YouTube armazena tudo o que você gravou na nuvem por nove meses.

Em suma, a interface do YouTube TV é bastante direta e fácil de navegar; parecerá familiar para quem passa algum tempo no YouTube. Cada página é preenchida com miniaturas coloridas de todo o conteúdo, com indicadores sobre elas que informam quando um programa está ao vivo, assistido ou em breve.

Você pode assistir ao YouTube TV em até três dispositivos diferentes simultaneamente. O YouTube recomenda pelo menos 13 Mbps para várias transmissões em HD e sete Mbps para uma transmissão em HD. Por meio dos aplicativos para Roku, Xbox e Apple TV, a maioria dos programas de TV era transmitida em uma resolução de 1280x720p, enquanto os filmes sob demanda eram geralmente 1920x1080p. Nesses aplicativos, não há opção de definir uma qualidade de streaming mais baixa para limitar o uso da largura de banda. Através de um navegador da Web, você pode escolher entre várias configurações de qualidade, mas a resolução máxima é de apenas 480p. O áudio é apenas estéreo.

A interface inclui uma pequena ferramenta de "estatísticas para nerds" que permite ver a resolução atual versus a ideal para qualquer programa ou filme. Mesmo com minha velocidade de banda larga de mais de 75 Mbps, descobri que muitos programas começaram a ser reproduzidos em uma resolução de 480p e depois aumentaram para a resolução total. A qualidade da imagem pode parecer muito boa às vezes, mas em geral eu senti que a qualidade não era tão consistentemente boa quanto a Sling TV ou PlayStation Vue. Às vezes, demorava muito para aumentar a partir de 480p, e mesmo assim a imagem às vezes parecia um pouco fraca – especialmente em comparação com um serviço como o Tablo, que grava conteúdo HD sem fio e o transmite para seus dispositivos.

Pontos altos
• O YouTube TV simplifica: um pacote, um preço.
• O serviço inclui funcionalidade ilimitada de DVR em nuvem.
• O serviço não requer um contrato de longo prazo ou taxas de aluguel de equipamentos e agora está disponível em muitas das principais plataformas de mídia de streaming: Android TV, Roku, Apple TV, Xbox e algumas TVs inteligentes.
• As quatro grandes redes de transmissão estão disponíveis na maioria das áreas onde o YouTube TV é oferecido.
• Uma assinatura suporta até seis perfis, cada um dos quais pode ter sua própria biblioteca e preferências de visualização.
• O guia de TV ao vivo é muito limpo e simples, e a interface do usuário parecerá familiar para quem passa algum tempo no YouTube.

Pontos baixos
• A qualidade do vídeo não é tão consistentemente boa quanto alguns serviços concorrentes.
• O YouTube TV não está disponível na plataforma Amazon Fire TV.
• Você não pode gerenciar suas gravações enquanto as assiste. Como não há limitações de espaço, o YouTube TV armazena todas as gravações por nove meses. Gosto de manter uma biblioteca de DVR organizada que inclua apenas os episódios que ainda não assisti ou episódios específicos que escolho manter – então prefiro uma opção para excluir programas nos meus próprios termos.
• Houve algumas vezes em que a interface do usuário travou em mim, e o guia ao vivo nem sempre avança automaticamente para o próximo intervalo de tempo quando deveria.

Comparação e Competição
O serviço PlayStation Vue Internet TV da Sony subiu US$ 10 por pacote desde que eu o analisei originalmente. Existem quatro pacotes, com preços de US$ 39,99 a US$ 74,99 por mês, e alguns canais locais estão disponíveis em muitas áreas. Você também tem a opção de adicionar um bom pacote de esportes e/ou canais como HBO, Showtime e Epix aos pacotes de nível inferior por taxas mensais adicionais. A funcionalidade Cloud DVR está incluída e o Playstation Vue tem boa qualidade de imagem, mas acho que sua interface é mais confusa e menos intuitiva que a do YouTube TV.

A Sling TV tem três opções de pacotes com preços de US$ 20 a US$ 40. Ele tem o preço inicial mais baixo e o maior número de opções de personalização para personalizar sua programação de canais – na qual você também pode adicionar pacotes de US $ 5, como o pacote de esportes, o pacote infantil, o pacote de notícias ou o pacote de comédia. No entanto, os canais locais não são tão amplamente disponíveis, e o Sling cobra US$ 5/mês pela funcionalidade de DVR na nuvem – além disso, os recursos de gravação e DVR não estão disponíveis com todo o conteúdo.

Com o DirecTV NOW, o pacote básico também custa apenas US$ 35, mas inclui mais canais do que o YouTube TV: mais de 60, embora as redes de transmissão não sejam garantidas na maioria das áreas. Três outros pacotes estão disponíveis – com preços de US $ 50, US $ 60 e US $ 70 – e você pode adicionar canais premium como HBO, Showtime e Cinemax. DirecTV NOW está testando a funcionalidade de DVR em nuvem no momento.

Finalmente, há o Hulu com Live TV, que é o único serviço que ainda não testei. Por US$ 39,99/mês, você obtém mais de 50 canais, além de acesso a toda a biblioteca sob demanda do Hulu e 50 horas de armazenamento em DVR.

Conclusão
Lenta mas seguramente, o YouTube TV está se tornando um concorrente viável para serviços de TV na Internet, como Sling TV e PlayStation Vue. No início, seu pacote de programação e compatibilidade de dispositivos eram muito limitados, mas a recente adição de aplicativos dedicados para várias plataformas de mídia de streaming, bem como a adição dos canais Turner, ajudam a fortalecer seu apelo. No entanto, o YouTube TV ainda enfatiza a simplicidade sobre a variedade. Sling TV, PlayStation Vue e DirecTV NOW oferecem mais opções de canais em geral, dependendo de quanto você está disposto a pagar. O DVR em nuvem com armazenamento ilimitado é ótimo, mas o YouTube TV precisa nos dar mais controle sobre a experiência do usuário nesse aspecto. Acima de tudo, a qualidade da imagem precisa melhorar. Você pode conseguir 480p por meio de um navegador da Web ou dispositivo móvel, mas a TV de tela grande é muito menos tolerante.