Examen du lecteur multimédia Roku Ultra Streaming (modèle 4670R)

Soyons clairs : si Roku avait des casquettes de baseball et des maillots d’équipe, je les porterais. Je suis un grand fanboy. Non, je ne possède pas d’actions dans la société et je n’ai aucun lien avec Roku autre que la possession de plusieurs de ses lecteurs de streaming. Mais après avoir essayé une clé Amazon Fire TV de première génération et un streamer Google Chromecast il y a plusieurs années, j’ai pris une clé Roku et je n’ai jamais regardé en arrière.

Je ne critique pas Fire TV, Chromecast ou même Apple TV. Découvrez la critique de mon collègue Dennis sur la nouvelle Apple TV 4K et toutes nos critiques de lecteurs multimédias en streaming ici, et dites-moi ce que vous en pensez. Je suis intéressé par vos pensées, mais je doute qu’elles vont me faire changer d’avis. Je soupçonne que je resterai un fanboy de Roku dans un avenir prévisible, car l’entreprise semble savoir ce qu’elle fait et le fait bien.

Son dernier streamer phare, le Roku Ultra Model 4670X, en est un excellent exemple. Comme tous les autres appareils de streaming produits par Roku, le nouvel Ultra est simple à configurer et à utiliser, dispose d’un ensemble de fonctionnalités robustes, fournit plus de canaux (applications) que la plupart des autres boîtiers de streaming, a un prix raisonnable et fonctionne généralement parfaitement.

Au cours de ses douze années d’activité, Roku a mûri aussi gracieusement que Christie Brinkley et Cindy Crawford, ses produits évoluant avec de nouvelles fonctionnalités et des capacités de performance plus élevées. Cela décrit le Roku Ultra introduit à la fin de l’année dernière, la quatrième génération du lecteur de streaming phare de l’entreprise. Il ressemble à ses prédécesseurs et pourrait même être facilement confondu avec mon Roku Premiere de 3,5 ans. De la taille d’une paire de petits smartphones posés côte à côte, l’Ultra mesure 0,85 pouces d’épaisseur et 4,9 pouces carrés avec des coins arrondis et un poids de 8 onces. Cela en fait le plus grand des neuf modèles disponibles de Roku, mais suffisamment petit pour s’asseoir discrètement sur une crédence ou un support multimédia ou sous à peu près n’importe quel téléviseur.

En un coup d’œil, l’Ultra serait indiscernable de ma première de 2017, à l’exception du bouton "remote-finder" discret qui affleure sa surface supérieure. Le seul autre interrupteur ou bouton est une petite réinitialisation sur le train de roulement (bien que je ne me souvienne pas avoir jamais dû réinitialiser l’un de mes appareils Roku). Je n’ai pas non plus utilisé le télémètre, mais cela pourrait être utile. Appuyez dessus pendant une seconde ou deux, et vous entendrez un bip provenant d’une télécommande Ultra qui s’est glissée entre quelques coussins de canapé ou a été transportée dans une autre pièce et y a été laissée par inadvertance.

La télécommande elle-même est probablement la différence la plus visible entre l’Ultra de quatrième génération et ses précurseurs. Se sentant comme un bâton de beurre légèrement plus large et plus courbé, il est un peu plus gros et plus lourd que les autres télécommandes Roku. Il obtient une nouvelle paire de boutons personnalisables étiquetés "1" et "2". En plus des deux boutons programmables, Roku a également doté l’Ultra de toutes les fonctionnalités qu’il a jamais offertes dans une télécommande.

Le Hookup
The Ultra, malgré toutes ses fonctionnalités par rapport au reste de la gamme Roku, n’est pas plus difficile à installer et à configurer que n’importe quel autre modèle. Toutes les informations de configuration dont tout le monde devrait avoir besoin sont contenues dans un livret dépliant de huit pages contenant moins de mots que le livre moyen du Dr Seuss. Le bon médecin apprécierait probablement le fait que le contenu du livret se compose principalement d’illustrations clairement étiquetées. Même un coupe-cordon pour la première fois ne devrait pas avoir besoin de passer plus de quelques minutes à parcourir le livret pour que l’Ultra soit opérationnel.

Cela suppose que l’utilisateur dispose déjà d’un câble HDMI (l’Ultra n’en est pas fourni) et d’une entrée disponible sur son téléviseur. Il n’y a pas d’autre moyen de connecter le lecteur de streaming phare de Roku. L’une des raisons pour lesquelles l’Ultra est si simple à configurer est sa rareté d’entrées, de sorties et de boutons. Il en a sept au total, dont une prise de sortie HDMI 2.0a et les boutons de recherche de télécommande et de réinitialisation. Il y a aussi un connecteur d’alimentation, un port Ethernet, un slot microSD pour un stockage de canal étendu et un port USB qui prend en charge la lecture de tous les fichiers vidéo et musicaux populaires ainsi que les photos JPEG.

Avec un câble HDMI compatible HDCP 2.2 en main (nécessaire pour le contenu 4K HDR), j’ai branché une extrémité sur l’Ultra et l’autre sur mon téléviseur. Ensuite, j’ai connecté le cordon d’alimentation, allumé le téléviseur et sélectionné la bonne entrée. La télécommande s’est automatiquement associée à l’Ultra dès que j’ai inséré les piles alcalines fournies. Une fois la télécommande couplée, je l’ai utilisée pour parcourir une série d’étapes simples à l’écran qui connectaient l’Ultra à mon réseau WiFi. L’Ultra offre une connectivité bi-bande 802.11ac et son écran de configuration indiquait qu’il recevait un "excellent" signal de mon routeur. Ceux qui ont un signal WiFi moins robuste apprécieront le port Ethernet de l’Ultra.

C’est à peu près tout ce qu’il faut pour connecter l’Ultra, mais vous ne pourrez pas télécharger et diffuser des chaînes tant que vous n’aurez pas configuré un nouveau compte Roku ou activé l’appareil à l’aide d’un compte existant. Vous ne pouvez pas faire cela sur l’appareil lui-même ; vous aurez besoin d’un ordinateur ou d’un appareil mobile, ce que certains utilisateurs pourraient considérer comme le seul hic dans un processus de configuration autrement sans effort. Autre mise en garde : si vous créez un nouveau compte, ayez une carte de crédit à portée de main.

Un compte Roku est gratuit et le téléchargement de chaînes ne coûte rien. Il y a aussi beaucoup de contenu gratuit parmi ces chaînes, y compris la propre chaîne de contenu en plein essor de Roku (gratuit et autre). Vous ne serez facturé que si vous louez ou achetez du contenu à la demande ou si vous vous abonnez à des chaînes payantes, mais Roku exige néanmoins que chaque compte soit associé à une carte de crédit.

Performances
Pour la plupart, les performances de l’Ultra sont aussi satisfaisantes que sa configuration. L’écran est divisé en sections gauche et droite, celle de droite correspondant à ce qui est en surbrillance à gauche. Parfois, le défilement vers la droite fait apparaître des options supplémentaires et vous devrez peut-être faire défiler plusieurs écrans pour effectuer une sélection ou une entrée. L’interface vous guide à travers les étapes, qui sont aussi intuitives que le déplacement de pièces de jeu autour d’un jeu de société.

Vous pouvez utiliser l’Ultra avec la télécommande incluse ou une application mobile Roku disponible sur Google Play ou l’App Store d’Apple (ou, dans le cas du rédacteur en chef Dennis Burger, un excellent pilote IP bidirectionnel pour les systèmes d’automatisation Control4). Parce que l’application mobile fonctionne avec n’importe quel Roku, je ne vais pas en discuter ici, sauf pour dire qu’elle est complète, très populaire et très appréciée. Il obtient en moyenne une note de 4,7 étoiles (sur cinq) auprès de près de 933 000 utilisateurs d’Apple et une note de 4,5 auprès de près de 388 000 utilisateurs d’Android.

C’est peut-être le bon moment pour noter que malgré l’offre d’applications Android et iOS, la mise en miroir d’écran n’est prise en charge que pour Android – à la fois actuellement et dans Roku OS 9.3, prévu pour le déploiement d’avril. Le nouveau système d’exploitation n’était pas disponible au moment de sa rédaction, mais Roku a déclaré qu’il raccourcirait les temps de démarrage et de lancement, améliorerait les recherches et les commandes vocales, offrirait des options de personnalisation accrues et augmenterait à plus de 50 le nombre de canaux offrant une lecture directe des programmes. de la recherche. Contrairement aux utilisateurs d’Android et de Windows, qui peuvent mettre en miroir leurs appareils, les utilisateurs d’iOS et de Mac seront toujours limités à la diffusion de photos, de vidéos, de musique et de contenu personnels à partir de certaines applications (telles que Netflix et YouTube).

Pour en revenir à l’application très appréciée de Roku, je préfère néanmoins la vraie télécommande de l’Ultra. Sa taille, sa forme et ses boutons bien espacés permettent une utilisation facile, sans apparence et d’une seule main, ce qui élimine le besoin d’une télécommande rétroéclairée. Au fil des ans, les appareils Roku se sont souvent distingués par leurs télécommandes: plus le lecteur est cher, meilleure est la télécommande. Certains peuvent être en mesure de contrôler le volume du téléviseur, tandis que d’autres ont des microphones pour le contrôle vocal ou des prises casque pour une écoute privée.

La télécommande de l’Ultra de quatrième génération possède tout ce qui précède et plus encore, possédant toutes les fonctionnalités que Roku a jamais offertes dans un clicker. La commande vocale est quelque peu rudimentaire par rapport aux véritables assistants numériques, mais vous pouvez contrôler les fonctions de lecture (pause, avance rapide, rembobinage, etc.) ; canaux de lancement ; et interpréter le genre de base, le titre, l’acteur. et les recherches de programme. J’ai particulièrement apprécié de pouvoir trouver des films en prononçant simplement quelque chose comme "Qui a dit: "C’est le début d’une belle amitié" ?" et se voir présenter une liste de chaînes proposant Casablanca. Vous pouvez trouver toute la liste croissante des capacités de commande vocale de Roku ici.

Les commandes vocales sont également utilisées pour programmer les deux boutons de raccourci personnels de la télécommande. La programmation est simple : maintenez enfoncé le bouton du microphone de la télécommande tout en donnant une commande, puis relâchez-le et maintenez enfoncé l’un des boutons de raccourci jusqu’à ce qu’il émette un bip. Roku suggère d’utiliser les boutons pour créer des raccourcis tels que "Jouer du rock sur Pandora" ou "Activer les sous-titres", et je suppose qu’il est plus pratique d’appuyer une fois sur un seul bouton que de maintenir le bouton du micro enfoncé et d’émettre verbalement ces commandes. Mais mon utilisation préférée était pour un accès rapide aux programmes sur lesquels j’avais été binge. Par exemple, j’ai programmé un bouton pour commencer à jouer le drame des Navy SEALs Six sur Hulu là où je m’étais arrêté. Très cool. Et parce que le processus est si simple, j’ai reprogrammé un bouton chaque fois que j’ai commencé une nouvelle frénésie.

La télécommande facilite également la vie en intégrant à la fois des fonctionnalités sans fil et infrarouges. Avoir le premier signifie que l’Ultra peut être utilisé sans ligne de mire. L’infrarouge permet à la télécommande de contrôler l’alimentation et le volume de votre téléviseur à l’aide de l’interrupteur à bascule et du bouton de sourdine situés sur le côté droit de la télécommande. Il ne peut pas contrôler directement d’autres appareils audio, tels qu’un récepteur ou une barre de son non Roku, mais il peut le faire indirectement si votre appareil audio et votre téléviseur prennent en charge HDMI CEC et sont connectés et configurés pour l’utiliser. Par exemple, j’ai utilisé la télécommande Ultra pour contrôler l’alimentation et régler le volume sur un téléviseur compatible CEC et une barre de son non Roku.

Comme sa télécommande, le lecteur de streaming Ultra a fonctionné à merveille. Pourtant, il ne représente pas une mise à niveau spectaculaire par rapport à son prédécesseur, l’Ultra Model 4661X. La plus grande différence, selon Roku, est qu’il est plus rapide de charger et de lancer des chaînes. Je n’ai jamais utilisé son prédécesseur, mais le nouvel Ultra était nettement plus rapide lors de la configuration et lors du téléchargement de mes chaînes préférées que n’importe lequel de mes autres appareils Roku.

C’est une impression anecdotique, mais grâce en partie aux propres tests de Dennis, j’ai des preuves statistiques que l’Ultra de quatrième génération est plus rapide que ses prédécesseurs. Par exemple, le nouvel Ultra a pris en moyenne 1,98 seconde pour charger l’écran de sélection de l’utilisateur Netflix. Le temps moyen de Dennis pour faire la même chose avec son prédécesseur était de 3,05 secondes. Mes anciens modèles Roku Premiere 4620X (de 2016) et Roku 2 modèle 4210X (2015) prenaient respectivement 3,25 et 3,85 secondes en moyenne. Les résultats étaient similaires pour le lancement de programmes à partir de la page d’accueil de Netflix. Mes temps de lancement pour l’Ultra de quatrième génération variaient de 2,52 à 2,92 secondes. Dennis a obtenu une moyenne de 3,2 secondes avec son Ultra de troisième génération. J’ai enregistré 3,2 à 4,5 secondes avec le Premiere et 4,5 secondes ou moins avec le Roku 2.

Une seconde ou deux supplémentaires pour lancer une chaîne ou un programme n’est pas un gros problème lors de l’évaluation de l’expérience utilisateur, mais la différence était beaucoup plus dramatique avec certaines autres chaînes. Par exemple, il a fallu au nouvel Ultra 7,8 secondes en moyenne pour lancer Disney+ depuis la page d’accueil de Roku. C’était au moins 4,5 secondes plus rapide que mon Premiere et 5,1 secondes plus rapide que le Roku 2. Ce sont quelques-unes des plus grandes disparités que j’ai eues, mais l’Ultra a toujours été sensiblement et mesurablement plus rapide pour lancer des chaînes et des programmes que les anciens appareils Roku. À titre de référence, mes vitesses de téléchargement WiFi réelles pendant les tests étaient généralement de 50 à 60 Mbps en utilisant un routeur AC4000 bi-bande TP-Link 802.11ac.

Il convient de noter à ce stade que l’Ultra a atteint ses temps de chargement tout en fournissant du contenu 4K HDR10, tandis que le Premiere et le Roku 2 ont atteint respectivement 1080p et 720p. Une fois qu’un programme a démarré, l’Ultra n’a jamais manqué de fournir une excellente image sans aucun problème de mise en mémoire tampon.

L’Ultra a de la place pour de nombreux canaux et un emplacement microSD si son stockage intégré ne suffit pas. J’ai téléchargé près de 130 chaînes et je n’ai jamais reçu de message indiquant que j’avais besoin d’utiliser une carte mémoire. Bien que je n’en ai certes regardé qu’une vingtaine, je n’ai jamais remarqué que l’Ultra devait décharger des chaînes, puis les télécharger à nouveau lors de la sélection, car sa capacité de mémoire interne avait été dépassée. Dennis, cependant, a beaucoup moins de 130 chaînes sur son Ultra de troisième génération et a dû installer une carte microSD pour éviter que les chaînes ne soient déchargées et retéléchargées en cas de besoin.

L’
un des principaux inconvénients de ce nouveau Roku Ultra est qu’il ne prend toujours pas en charge Dolby Vision. De nombreux téléviseurs Roku le font, il est donc évident que Roku n’est pas entièrement allergique à Dolby Vision, mais aucun de ses lecteurs autonomes – même ce modèle phare – ne prend en charge le HDR 12 bits. Cela laisse les deux boutons personnalisés et les temps de chargement plus rapides comme les mises à niveau les plus importantes par rapport à l’Ultra de la génération précédente, ce qui en fait une vente difficile si vous possédez déjà un Ultra et cherchez une raison de mettre à niveau.

Bien que le streamer phare de Roku dispose d’une télécommande à commande vocale et puisse également être contrôlé à l’aide d’appareils Google Assistant ou Amazon Echo, il ne peut pas envoyer de commandes à ces écosystèmes d’assistants numériques personnels, ce qui signifie que vous ne pouvez pas l’utiliser pour contrôler les appareils domestiques intelligents, etc. .

Concurrence et comparaisons

Les concurrents les plus évidents du Roku Ultra sont l’Apple TV 4K à 180 $, la Nvidia Shield TV à 150 $ et l’ Amazon Fire TV Cube à 120 $. Je n’ai aucune expérience pratique avec aucun de ces appareils, donc ma comparaison va se limiter à leurs spécifications et à leurs prix.

À 100 $, l’Ultra de Roku est le moins cher de ces streamers phares, de manière significative par rapport aux offres Apple et Nvidia. Cependant, les trois concurrents proposent la vidéo Dolby Vision et Dolby Atmos pour Netflix. Cependant, les appareils Apple et Nvidia ne prennent pas en charge le codec VP9 Profile 2, ils ne liront donc pas le contenu 4K/HDR de YouTube.

Le Fire TV Cube d’Amazon intègre également Alexa. Étant donné qu’un appareil Echo coûte généralement 30 à 40 $, en avoir un intégré dans le Fire TV Cube fait que sa prime de 20 $ par rapport à l’Ultra ressemble à une assez bonne valeur. Le bouclier de Nvidia intègre l’assistant Google, mais il coûte 50 $ de plus que le Roku, ce qui n’en fait pas une bonne affaire à lui seul.

La plate-forme de streaming de Roku est généralement reconnue pour fournir un accès à plus d’applications que toute autre plate-forme de streaming, mais les trois concurrents donnent accès aux services de streaming les plus populaires. L’exception notable est le Fire TV Cube, qui ne prend pas en charge Vudu à moins que vous ne le chargez de côté. C’est du moins ce que j’ai entendu. Personnellement, je ne suis pas sûr de savoir ce que cela signifie, et je m’en fiche. Je ne devrais pas avoir à pirater mon streamer multimédia.

Le consensus général est que Roku possède également l’interface et les menus les moins encombrés et les plus intuitifs, mais que le Fire TV Cube, l’Apple TV 4K et le Nvidia Shield sont considérés comme ayant des capacités de contrôle vocal un peu plus robustes. Cela signifierait probablement plus pour moi si je n’étais pas constamment frustré par mes appareils Google Assistant et Echo, car ils ne répondent pas à la même commande simple (telle que "Allume la lumière du sous-sol") d’un jour à l’autre. Suivant.

Les chasseurs de bonnes affaires pourraient croire que le concurrent le plus coriace du Roku Ultra est le Streaming Stick+ à 50 $ de Roku. Parce qu’il donne accès à la plate-forme de streaming attrayante de Roku et offre la plupart des fonctionnalités de performance coûteuses de l’Ultra à la moitié du prix, il a été le premier choix dans d’innombrables rafles d’appareils de streaming. Contrairement à l’Ultra, le Streaming Stick+ n’est pas livré avec des écouteurs, n’a pas de télémètre et n’a pas les ports microSD, USB et Ethernet de l’Ultra. De plus, sa télécommande manque d’une prise casque et de boutons de raccourci programmables. Mais si vous êtes convaincu d’obtenir un streamer Roku, vous seul pouvez décider si ces fonctionnalités font que l’Ultra vaut deux fois plus qu’un Streaming Stick+.

Conclusion
Les lecteurs de Home Theater Review sont plus férus de technologie que la personne moyenne. Ce n’est peut-être pas une grande révélation, mais c’est certainement important dans le contexte de cet examen. Beaucoup d’entre vous ont des amis, des parents, des enfants, des conjoints, des colocataires, etc. qui ne sont pas aussi à l’aise avec la technologie que vous. Si vous envisagez un nouvel appareil de streaming qui sera principalement utilisé par quelqu’un qui n’est pas aussi féru de technologie que vous ou qui en recommande un aux grands-parents qui cherchent à couper le cordon, la facilité d’utilisation devrait être un facteur majeur. Vos grands-parents préféreraient-ils un streamer avec Dolby Vision ou un streamer aussi simple d’utilisation que leur téléviseur ?

Nous connaissons tous les deux la réponse à cette question, ce qui explique au moins en partie pourquoi la plateforme de streaming de Roku est de loin la plus populaire aux États-Unis. Selon David Watkins, directeur de Strategy Analytics, il y avait 54 millions d’appareils Roku actifs à la fin de l’année dernière. an. À cette époque, la plate-forme de streaming la plus proche en popularité était Fire TV, avec 40 millions d’appareils actifs. D’autres raisons de la popularité de Roku incluent la longévité de la plate-forme et la sélection d’appareils. Seule Apple TV existe (un peu) depuis plus longtemps, et personne n’offre plus d’entrées dans son monde de streaming que Roku, qui répertorie actuellement neuf lecteurs de streaming autonomes différents sur son site Web. Sa plate-forme est également intégrée à quelques barres de son et au moins une douzaine de marques de téléviseurs différentes.

En tant que lecteur de streaming autonome haut de gamme de Roku, l’Ultra incarne toutes les qualités qui rendent la plate-forme de streaming de l’entreprise si populaire. Ce n’est pas parfait: les chasseurs de bonnes affaires peuvent affirmer que ce n’est pas la meilleure valeur de Roku, et l’absence de Dolby Vision et HDR10+ peut être un facteur décisif pour ceux qui ont des téléviseurs capables de fournir ces technologies. Mais pour tous les autres, l’Ultra est un moyen performant, simple à utiliser et riche en fonctionnalités d’accéder à la plate-forme de streaming la plus populaire d’Amérique.