Premiers pas avec la domotique de base : édition Control4

Adrienne Maxwell a récemment écrit une excellente mise à jour d’une histoire populaire que nous avons diffusée il y a quelques années. Cette pièce– Vous magasinez pour des produits pour la maison intelligente ? Voici à quoi s’attendre – est un excellent aperçu pour les bricoleurs qui cherchent à plonger leurs orteils dans le monde de la domotique et du contrôle. Mais que se passe-t-il si vous cherchez quelque chose d’un peu plus que ce que les SmartThings, Winks et Harmonys du monde peuvent fournir? Et si vous avez envie d’une domotique installée par un professionnel et vraiment personnalisée? Alors vous êtes au bon endroit, car j’espère répondre dans cet article à quelques questions fondamentales : quelle est la différence entre le bricolage et l’automatisation personnalisée ? Quel est le delta de prix ? Qu’obtenez-vous réellement pour un certain niveau d’investissement ? Et quelles sont les pistes d’expansion ?

Pour les besoins de cet article, je vais voir tout cela à travers l’objectif de Control4 parce que c’est le système d’automatisation professionnel avec lequel je vis, celui avec lequel je suis le plus doué pour la programmation, et à mon avis (permettez-moi de souligner que encore une fois – à mon avis), c’est la meilleure solution de contrôle de divertissement et de domotique pour la plus grande variété de maisons, de propriétaires et de niveaux de budget.

Commençons simplement par la solution de divertissement et d’automatisation la plus simple disponible à partir de Control4 et voyons ce que cela vous apporte. L’EA-1 (dans le nouveau langage de contrôleur de Control4, EA signifie "Entertainment and Automation", et le "1" vous permet de savoir que ce modèle fournit une zone d’audio haute résolution) est probablement la bonne solution pour la plupart des amateurs de home cinéma. tout juste de commencer avec ce niveau de contrôle. Il dispose de quatre sorties de contrôle IR (dont deux peuvent être configurées en série), une sortie HDMI (pour les menus à l’écran et la diffusion de musique), des capacités de contrôle IP, un contrôle sans fil ZigBee et un DAC intégré qui peut décoder AAC, AIFF, ALAC, FLAC, M4A, MP2, MP3, MP4/M4A, Ogg Vorbis, PCM, WAV et WMA (jusqu’à 192/24, le cas échéant). Il existe également de nombreux services de streaming audio intégrés.

Associé à la télécommande SR-260 de Control4, l’EA-1 coûte 600 $, ce qui n’est pas mal si l’on considère que la télécommande elle-même se vend 200 $.

Mais qu’est-ce que cette boîte vous apporte réellement? Tout d’abord, vous bénéficiez d’un contrôle incroyablement fiable (et, plus important encore, ultra-intuitif) de votre home cinéma et de vos systèmes de musique, avec une interface utilisateur à l’écran, un contrôle des applications et une compatibilité à distance avec l’écran tactile si vous souhaitez emprunter cette voie. En plus de la fiabilité et de l’intuitivité, vous bénéficiez également d’un niveau de contrôle plus approfondi. Dans mon propre système, par exemple, je ne sélectionne pas Watch> Roku, puis je navigue dans l’interface utilisateur de Roku pour accéder à l’application que je veux. Je sélectionne simplement Regarder> Netflix ou Regarder> Amazon ou Regarder> IMSA, et je suis déposé directement à ma destination prévue.

Et, bien sûr, vous pouvez facilement ajouter plus qu’un simple contrôle AV. Vous pouvez ajouter un contrôle climatique via votre thermostat Ecobee, Nest ou Carrier (ou n’importe quel nombre d’autres modèles – un rapide coup d’œil à mon logiciel de programmation révèle 57 pilotes de thermostat de divers fournisseurs, et je suis sûr qu’il y en a d’autres à trouver en ligne à partir de tiers). Vous pouvez également faire de l’éclairage, au moyen de Lutron Caséta, Philips Hue, ou de toute autre solution que vous avez peut-être déjà installée. Ou, bien sûr, vous pouvez opter pour les commandes d’éclairage propriétaires de Control4. Vous pouvez ajouter des serrures, des capteurs de mouvement, des capteurs d’humidité, des commandes de ventilateur et (comme tout le reste dans le monde en ce moment) la capacité de commande vocale d’ Amazon Alexa .

La beauté d’avoir tous ces appareils connectés et contrôlés par le même système est qu’ils deviennent interconnectés. Supposons que votre système de cinéma maison, votre thermostat et un gradateur dans le salon soient tous connectés à votre Control4 EA-1 : vous avez maintenant la possibilité de configurer une routine automatisée, comme, par exemple, lorsque vous regardez un film, le système automatiquement baisse le thermostat à 72 (ou jusqu’à 76, ou ce que vous trouvez le plus confortable pour regarder un film) et baissez les lumières à 20 %. Cela ne fait qu’effleurer la surface, cependant.

Quel est l’avantage d’avoir un système installé et programmé par des professionnels par rapport à une solution de bricolage comme SmartThings associée à un hub intelligent Harmony? Eh bien, comme je l’ai dit, vous obtenez une fiabilité accrue. D’autre part, puisque tout le contrôle réel dans un système Control4 est géré via une boîte noire (pas la télécommande elle-même), vous pouvez avoir plusieurs télécommandes dans une pièce, et elles sont constamment mises à jour via une communication bidirectionnelle, donc ils ne sont pas en conflit les uns avec les autres. Avoir des télécommandes pour lui et pour elle à chaque extrémité du canapé a probablement sauvé mon mariage.

Vous pouvez également faire des choses plus sophistiquées avec les interactions des appareils car, contrairement à ces hubs de bricolage, la programmation d’un système Control4 n’est pas simplement une expérience de glisser-déposer. J’ai moi-même suivi la formation du croupier et le premier jour, j’ai failli m’endormir en pensant: "Bon sang, n’importe qui peut faire ça." Au jour 3 (et après avoir eu 2,5 heures de devoirs tous les soirs entre les deux), je pensais plus du genre "Eeesh, est-ce que je vais réussir l’examen final ?" La réalité est que certains programmeurs professionnels avec lesquels j’ai suivi une formation n’ont pas réussi.

Bien sûr, tout cela a un coût, mais ce n’est pas toujours aussi élevé que prévu. J’ai appelé mon copain John Sciacca, un partenaire de Custom Theater & Audio à Myrtle Beach, qui installe des systèmes Control4 et des home cinémas personnalisés pour gagner sa vie. Je lui ai demandé : "Si un client venait vous voir avec un système de cinéma maison existant et peut-être un système de contrôle d’éclairage de bricolage comme Lutron Caséta, et voulait vous acheter un EA-1 et le faire installer, combien coûterait l’installation ? "

Il s’arrêta. "Ce n’est pas une question facile à répondre."

D’accord, j’ai dit, faisons quelques suppositions. Le système HT est composé d’un récepteur Denon ou Marantz relativement nouveau avec des capacités de contrôle IP, un récepteur Dish Network, un lecteur multimédia Roku, un lecteur Blu-ray Oppo UHD et un nouveau téléviseur Sony. Pourriez-vous programmer une solution de contrôle avancée pour cela pour, disons, 200 $ ou 300 $ ?

Oui, répondit-il. Bien sûr, tout équipement ésotérique nécessitant l’écriture de nouveaux pilotes, ou tout équipement nécessitant une connexion infrarouge, ou quoi que ce soit de ce genre ajouterait du temps. Il en serait de même pour les demandes de programmation vraiment avancée. Une simple macro qui atténue les lumières et ajuste la température à l’heure du film ou qui augmente les lumières lorsque vous mettez en pause ou arrêtez le film ? Aucun problème. Mais tout ce qui est plus compliqué que cela ajoutera du temps, ce qui augmentera les dépenses.

Remarquez, nous avons parlé de l’EA-1 en termes de contrôle d’une pièce, et c’est vraiment là qu’il excelle, mais il peut également contrôler jusqu’à 50 appareils domestiques intelligents dans et autour de la maison, tant qu’ils le peuvent être atteint par un signal sans fil ZigBee ou une connexion IP. Si vous souhaitez ajouter une autre pièce pleine de divertissement au système, cela nécessite l’ajout d’un autre contrôleur. (Pensez-y comme ceci: vous avez besoin d’un contrôleur pour chaque téléviseur connecté à un système de divertissement que vous souhaitez contrôler.) L’une des rares limitations de l’EA-1 est qu’il ne peut pas agir comme le cerveau central d’un divertissement multi-pièces. solution de contrôle. En d’autres termes, deux pièces ne correspondent pas à deux EA-1. Vous devrez passer à un EA-3 (ou même un EA-5si votre maison est assez grande) comme cerveau central de votre système de contrôle domestique une fois que vous avez dépassé une solution à une seule pièce.

Cela ne veut pas dire que votre investissement dans l’EA-1 devient obsolète une fois que vous décidez d’étendre votre système. C’est juste que, dans une situation de contrôle multi-pièces, l’EA-1 servira de contrôleur de pièce supplémentaire. Il doit donc être déplacé dans une nouvelle pièce. Mais la beauté de Control4 est que toute la programmation effectuée par votre revendeur sur votre système est stockée dans votre système, et non sur son ordinateur. Ainsi, si vous devez engager un revendeur complètement différent pour mettre à niveau votre solution Control4 d’une pièce à trois ou quatre ou plus, il lui suffit de se connecter à votre réseau, de charger votre programmation existante et d’ajouter votre ou vos nouveaux contrôleurs, et toutes vos macros et associations personnalisées sont toujours intactes.

Bien sûr, cela fait maintenant six ans que je vis avec une solution professionnelle d’automatisation et de contrôle, c’est donc une seconde nature pour moi. En tant que tel, j’oublie peut-être certaines bases. Faites-le moi savoir dans la section Commentaire. Quelles sont les questions que vous vous posez sur l’initiation à la domotique professionnelle auxquelles je n’ai pas pensé répondre ?