Primeros pasos con la domótica básica: Edición Control4

Adrienne Maxwell recientemente escribió una gran actualización de una historia popular que publicamos hace unos años. Esa pieza: ¿ Comprar productos para el hogar inteligente? Esto es lo que puede esperar: es una excelente descripción general para los aficionados al bricolaje que buscan sumergirse en el mundo de la automatización y el control del hogar. Pero, ¿qué sucede si está buscando algo un poco más de lo que SmartThings, Winks y Harmonys del mundo pueden brindarle? ¿Qué pasa si está ansioso por una automatización del hogar verdaderamente personalizada e instalada profesionalmente? Entonces estás en el lugar correcto, porque lo que espero responder en este artículo son un par de preguntas fundamentales: ¿cuál es la diferencia entre el bricolaje y la automatización personalizada? ¿Cuál es el delta de precio? ¿Qué obtienes realmente por un cierto nivel de inversión? ¿Y cuáles son las vías de expansión?

A los fines de este artículo, veré todo esto a través de la lente de Control4 porque es el sistema de automatización profesional con el que vivo, el que soy más hábil para programar y, en mi opinión (permítanme enfatizar que nuevamente, en mi opinión) es la mejor solución de control de entretenimiento y automatización del hogar para la mayor variedad de hogares, propietarios y niveles de presupuesto.

Comencemos con la solución de automatización y entretenimiento más simple disponible de Control4 y veamos qué le ofrece. El EA-1 (en el nuevo lenguaje de control de Control4, EA significa "Entretenimiento y Automatización", y el "1" le permite saber que este modelo proporciona una zona de audio de alta resolución) es probablemente la solución adecuada para la mayoría de los aficionados al cine en casa. empezando con este nivel de control. Cuenta con cuatro salidas de control IR (dos de las cuales se pueden configurar como serie), una salida HDMI (para menús en pantalla y entrega de música), capacidades de control IP, control inalámbrico ZigBee y un DAC integrado que puede decodificar AAC, AIFF, ALAC, FLAC, M4A, MP2, MP3, MP4/M4A, Ogg Vorbis, PCM, WAV y WMA (hasta 192/24, cuando corresponda). También hay muchos servicios de transmisión de audio integrados.

Junto con el control remoto SR-260 de Control4, el EA-1 cuesta $600, lo cual no está nada mal si consideras que el control remoto se vende por $200.

Pero, ¿qué te ofrece realmente esta caja? En primer lugar, obtiene un control increíblemente confiable (y, lo que es más importante, ultra intuitivo) de su cine en casa y sistemas de música, completo con una interfaz de usuario en pantalla, control de aplicaciones y compatibilidad remota con pantalla táctil si desea ir por ese camino. Además de la confiabilidad y la intuición, también obtiene un nivel de control más profundo. En mi propio sistema, por ejemplo, no selecciono Watch> Roku y luego navego por la interfaz de usuario de Roku para llegar a la aplicación que quiero. Simplemente selecciono Watch>Netflix o Watch>Amazon o Watch> IMSA y me dejan directamente en mi destino previsto.

Y, por supuesto, puede agregar fácilmente más que solo control de AV. Puede agregar control de clima a través de su termostato Ecobee, Nest o Carrier (o cualquier número de otros modelos; un vistazo rápido a mi software de programación revela 57 controladores de termostato de varios proveedores, y estoy seguro de que hay más en línea desde terceros). También puede hacer iluminación, a través de Lutron Caséta, Philips Hue o cualquier otra solución que ya tenga instalada. O, por supuesto, puede optar por los controles de iluminación propios de Control4. Puede agregar cerraduras, sensores de movimiento, sensores de humedad, controles de ventilador y (como todo lo demás en el mundo en este momento) la capacidad de control de voz de Amazon Alexa .

La belleza de tener todos estos dispositivos conectados y controlados por el mismo sistema es que se interconectan. Supongamos que tiene su sistema de cine en casa, el termostato y un atenuador en la sala de estar, todos conectados a su Control4 EA-1: ahora tiene la capacidad de configurar una rutina automatizada, como, por ejemplo, cuando mira una película, el sistema automáticamente baje el termostato a 72 (o hasta 76, o lo que le resulte más cómodo para ver películas) y baje las luces al 20 por ciento. Sin embargo, eso es apenas rascar la superficie.

¿Cuál es la ventaja de tener un sistema instalado y programado profesionalmente en comparación con una solución de bricolaje como SmartThings acoplada con un concentrador inteligente Harmony? Bueno, como dije, obtienes una mayor confiabilidad. Por otro lado, dado que todo el control real en un sistema Control4 se maneja a través de una caja negra (no el control remoto en sí), puede tener varios controles remotos en una habitación y se actualizan constantemente a través de comunicación bidireccional, por lo que no entran en conflicto entre sí. Tener controles remotos para él y para ella en cada extremo del sofá probablemente salvó mi matrimonio.

También puede hacer cosas más sofisticadas con las interacciones de los dispositivos porque, a diferencia de esos centros de bricolaje, programar un sistema Control4 no es simplemente una experiencia de arrastrar y soltar. Pasé por el entrenamiento del distribuidor, y el primer día casi me quedo dormido, pensando: "Caramba, cualquiera podría hacer esto". Para el día 3 (y después de tener 2,5 horas de tarea todas las noches en el medio), estaba pensando más en la línea de "Eeesh, ¿voy a aprobar el examen final?" La realidad es que algunos programadores profesionales con los que me entrené no aprobaron.

Por supuesto, todo eso tiene un costo, pero no siempre es tanto como cabría esperar. Llamé a mi amigo John Sciacca, socio de Custom Theatre & Audio en Myrtle Beach, que se gana la vida instalando sistemas Control4 y home theaters personalizados. Le pregunté: "Si un cliente viniera a usted con un sistema de cine en casa existente y tal vez un sistema de control de iluminación de bricolaje como Lutron Caséta, y quisiera comprarle un EA-1 e instalarlo, ¿cuánto costaría la instalación? "

El pauso. "Esa no es una pregunta fácil de responder".

Bien, dije, hagamos algunas suposiciones. El sistema HT se compone de un receptor Denon o Marantz relativamente nuevo con capacidades de control de IP, un receptor Dish Network, un reproductor multimedia Roku, un reproductor de Blu-ray Oppo UHD y un nuevo televisor Sony. ¿Podría programar una solución de control avanzada para eso por, digamos, $200 o $300?

Sí, respondió. Por supuesto, cualquier equipo esotérico que requiera la escritura de nuevos controladores, o cualquier equipo que necesite una conexión IR, o algo así, se sumaría al tiempo. También lo harían las solicitudes de programación realmente avanzada. ¿Una macro simple que atenúa las luces y ajusta la temperatura en el momento de la película, o que aumenta las luces cuando pausa o detiene la película? No hay problema. Pero cualquier cosa más complicada que eso aumentará el tiempo, lo que aumenta el gasto.

Eso sí, hemos estado hablando sobre el EA-1 en términos de control de una habitación, y ahí es donde realmente sobresale, pero también puede controlar hasta 50 dispositivos domésticos inteligentes dentro y alrededor del hogar, siempre que puedan. ser alcanzado por una señal inalámbrica ZigBee o una conexión IP. Sin embargo, si desea agregar otra habitación llena de entretenimiento al sistema, eso requiere la adición de otro controlador. (Piénselo de esta manera: necesita un controlador para cada televisor conectado a un sistema de entretenimiento que desee controlar). Una de las pocas limitaciones del EA-1 es que no puede actuar como el cerebro central para un sistema de entretenimiento de múltiples habitaciones. solución de control En otras palabras, dos habitaciones no equivalen a dos EA-1. Deberá pasar a un EA-3 (o incluso a un EA-5si su hogar es lo suficientemente grande) como el cerebro central en el sistema de control de su hogar una vez que pasa por una solución de una sola habitación.

Eso no quiere decir que su inversión en el EA-1 se vuelva obsoleta una vez que decida expandir su sistema. Es solo que, en una situación de control de varias habitaciones, el EA-1 servirá como un controlador de habitación adicional. Por lo tanto, tiene que ser trasladado a una nueva habitación. Pero la belleza de Control4 es que toda la programación que su distribuidor le hace a su sistema se almacena en su sistema, no en su computadora. Por lo tanto, si tiene que contratar a un distribuidor completamente diferente para actualizar su solución Control4 de una habitación a tres o cuatro o más, solo necesitan conectarse a su red, cargar su programación existente y agregar su(s) nuevo(s) controlador(es), y todas sus macros y asociaciones personalizadas siguen intactas.

Por supuesto, he vivido con una solución profesional de automatización y control durante seis años, por lo que es una segunda naturaleza para mí. Como tal, podría estar olvidando algunos de los conceptos básicos. Házmelo saber en la sección de comentarios. ¿Qué preguntas tienes sobre cómo empezar con la domótica profesional que no pensé abordar?