Introdução à automação residencial básica: Control4 Edition

Adrienne Maxwell recentemente escreveu uma ótima atualização para uma história popular que publicamos há alguns anos. Aquela peça – Comprando produtos para casa inteligente? Aqui está o que esperar – é uma ótima visão geral para os do-it-yourselfers que procuram mergulhar no mundo da automação e controle residencial. Mas e se você estiver procurando por algo um pouco mais do que os SmartThings, Winks e Harmonys do mundo podem oferecer? E se você estiver ansioso por uma automação residencial verdadeiramente personalizada e instalada profissionalmente? Então você está no lugar certo, porque o que espero responder neste artigo são algumas perguntas fundamentais: qual é a diferença entre DIY e automação personalizada? Qual é o delta do preço? O que você realmente ganha por um certo nível de investimento? E quais são os caminhos para a expansão?

Para os propósitos deste artigo, estarei vendo tudo isso pelas lentes do Control4 porque é o sistema de automação profissional com o qual convivo, o que sou mais adepto de programação e, na minha opinião (deixe-me enfatizar que novamente – na minha opinião) é a melhor solução de controle de entretenimento e automação residencial para a maior variedade de residências, proprietários e níveis de orçamento.

Vamos começar com a solução de entretenimento e automação mais simples disponível no Control4 e ver o que isso lhe dá. O EA-1 (na nova linguagem de controle do Control4, EA significa "Entretenimento e Automação" e o "1" permite que você saiba que este modelo fornece uma zona de áudio de alta resolução) é provavelmente a solução certa para a maioria dos aficionados de home theater apenas começando com este nível de controle. Possui quatro saídas de controle IR (duas das quais podem ser configuradas como Serial), uma saída HDMI (para menus na tela e entrega de música), recursos de controle IP, controle sem fio ZigBee e um DAC integrado que pode decodificar AAC, AIFF, ALAC, FLAC, M4A, MP2, MP3, MP4/M4A, Ogg Vorbis, PCM, WAV e WMA (até 192/24, quando aplicável). Há também muitos serviços de streaming de áudio integrados.

Emparelhado com o controle remoto SR-260 da Control4, o EA-1 custa US$ 600, o que não é tão ruim quando você considera que o próprio controle remoto é vendido por US$ 200.

Mas o que essa caixa realmente traz para você? Antes de tudo, você obtém um controle incrivelmente confiável (e, mais importante, ultra-intuitivo) do seu home theater e sistemas de música, completo com uma interface de usuário na tela, controle de aplicativos e compatibilidade remota com tela sensível ao toque, se quiser seguir esse caminho. Além de confiabilidade e intuitividade, você também obtém um nível mais profundo de controle. No meu próprio sistema, por exemplo, não seleciono Watch> Roku e navego na interface do usuário do Roku para acessar o aplicativo que desejo. Eu simplesmente seleciono Assistir>Netflix ou Assistir>Amazon ou Assistir> IMSA e sou deixado diretamente no destino pretendido.

E, claro, você pode adicionar facilmente mais do que apenas controle AV. Você pode adicionar controle climático por meio de seu termostato Ecobee, Nest ou Carrier (ou qualquer outro modelo – uma rápida olhada no meu software de programação revela 57 drivers de termostato de vários fornecedores, e tenho certeza de que há mais para ser encontrado on-line em terceiros). Você também pode fazer iluminação, por meio de Lutron Caséta, Philips Hue, ou qualquer outra solução que você já tenha instalado. Ou, é claro, você pode optar pelos controles de iluminação proprietários do Control4. Você pode adicionar bloqueios, sensores de movimento, sensores de umidade, controles de ventilador e (como tudo no mundo agora) capacidade de controle de voz Amazon Alexa .

A beleza de ter todos esses dispositivos conectados e controlados pelo mesmo sistema é que eles se tornam interconectados. Digamos que você tenha seu sistema de home theater, termostato e um dimmer na sala de estar todos conectados ao seu Control4 EA-1: agora você tem a capacidade de configurar rotinas automatizadas – como, digamos, quando você assiste a um filme, o sistema automaticamente reduz o termostato para 72 (ou até 76, ou o que você achar mais confortável para assistir a filmes) e reduz as luzes para 20%. Isso é apenas arranhar a superfície, no entanto.

Qual é a vantagem de ter um sistema profissionalmente instalado e programado em comparação com uma solução DIY como o SmartThings acoplado a um hub inteligente Harmony? Bem, como eu disse, você obtém maior confiabilidade. Por outro lado, como todo o controle real em um sistema Control4 é tratado por meio de uma caixa preta (não o próprio controle remoto), você pode ter vários controles remotos em uma sala e eles são constantemente atualizados por meio de comunicação bidirecional, então eles não entram em conflito um com o outro. Ter controles remotos dele e dela em cada extremidade do sofá provavelmente salvou meu casamento.

Você também pode fazer coisas mais sofisticadas com interações de dispositivos porque, ao contrário desses hubs DIY, programar um sistema Control4 não é apenas uma experiência de arrastar e soltar. Eu mesmo passei pelo treinamento de revendedores e, no primeiro dia, quase adormeci, pensando: "Nossa, qualquer um pode fazer isso". No terceiro dia (e depois de ter 2,5 horas de lição de casa todas as noites), eu estava pensando mais como "Eeesh, eu vou passar no exame final?" A realidade é que alguns programadores profissionais com os quais passei por treinamento não passaram.

Claro, tudo isso tem um custo, mas nem sempre é tanto quanto você poderia esperar. Liguei para meu amigo John Sciacca, sócio da Custom Theater & Audio em Myrtle Beach, que instala sistemas Control4 e home theaters personalizados para ganhar a vida. Perguntei a ele: "Se um cliente chegasse até você com um sistema de home theater existente e talvez um sistema de controle de iluminação DIY como Lutron Caséta, e quisesse comprar um EA-1 de você e instalá-lo, quanto custaria a instalação? "

Ele fez uma pausa. "Essa não é uma pergunta fácil de responder."

Ok, eu disse, vamos fazer algumas suposições. O sistema HT é composto por um receptor Denon ou Marantz relativamente novo com recursos de controle de IP, um receptor Dish Network, um reprodutor de mídia Roku, um reprodutor de Blu-ray Oppo UHD e uma nova TV Sony. Você poderia programar uma solução de controle avançada para isso por, digamos, US$ 200 ou US$ 300?

Sim, ele respondeu. Claro, qualquer equipamento esotérico que exigisse a escrita de novos drivers, ou qualquer equipamento que precisasse de uma conexão IR, ou qualquer coisa assim, aumentaria o tempo. O mesmo aconteceria com os pedidos de programação realmente avançada. Uma macro simples que escurece as luzes e ajusta a temperatura na hora do filme – ou que aumenta as luzes quando você pausa ou para o filme? Sem problemas. Mas qualquer coisa mais complicada do que isso aumentará o tempo, o que aumenta a despesa.

Lembre-se, estamos falando sobre o EA-1 em termos de controle de uma sala, e é aí que ele se destaca, mas também pode controlar até 50 dispositivos domésticos inteligentes dentro e ao redor da casa, desde que eles possam ser alcançado por um sinal sem fio ZigBee ou uma conexão IP. Se você deseja adicionar outra sala cheia de entretenimento ao sistema, isso requer a adição de outro controlador. (Pense assim: você precisa de um controlador para cada TV conectada a um sistema de entretenimento que deseja controlar.) Uma das poucas limitações do EA-1 é que ele não pode atuar como o cérebro central para um entretenimento de várias salas solução de controle. Em outras palavras, duas salas não equivalem a dois EA-1s. Você precisará mudar para um EA-3 (ou mesmo um EA-5se sua casa for grande o suficiente) como o cérebro central em seu sistema de controle de casa quando você passar por uma solução de um quarto.

Isso não quer dizer que seu investimento no EA-1 se torne obsoleto quando você decidir expandir seu sistema. É só que, em uma situação de controle de várias salas, o EA-1 servirá como um controlador de sala adicional. Então, ele tem que ser movido para uma nova sala. Mas a beleza do Control4 é que toda a programação que seu revendedor faz em seu sistema é armazenada em seu sistema, não em seu computador. Portanto, se você precisar contratar um revendedor completamente diferente para atualizar sua solução Control4 de uma sala para três ou quatro ou mais, eles só precisam se conectar à sua rede, carregar sua programação existente e adicionar seu(s) novo(s) controlador(es), e todas as suas macros e associações personalizadas ainda estão intactas.

Claro, eu convivo com uma solução profissional de automação e controle há seis anos, então isso é uma segunda natureza para mim. Como tal, posso estar esquecendo alguns dos fundamentos. Deixe-me saber na seção de comentários. Que perguntas você tem sobre como começar com automação residencial profissional que eu não pensei em responder?