Diffusori da pavimento Bowers & Wilkins 804 D3 recensiti

In un certo senso, l’804 D3 (e il resto della nuova serie D3) sono gli altoparlanti che desideravo da tempo che Bowers & Wilkins realizzassero. I precedenti diffusori della serie 800 si affidavano a driver midrange realizzati con coni in Kevlar intrecciato. La maggior parte degli altri produttori di altoparlanti che hanno flirtato con il kevlar sembrano essere passati ad altri (e, per le mie orecchie, migliori) materiali a cono, e ho sospettato a lungo che il bianco e nero fosse rimasto fedele al kevlar perché il tessuto giallo era diventato una parte così iconica del marchio dell’azienda. L’804 D3 e gli altri modelli della serie D3 ora utilizzano un tessuto sintetico color argento denominato Continuum, che secondo B&W ha un comportamento di rottura (distorsione ad alta frequenza) migliore rispetto al Kevlar. Ho recensito almeno un diffusore di ogni serie 800 dall’originale, quindi ero curioso di sentire come suona Continuum.

Sebbene l’804 D3 assomigli concettualmente agli 804 del passato – è un altoparlante a torre con due woofer da 6,5 ​​pollici, un midrange da cinque pollici e un tweeter da un pollice – non condivide quasi nessuna parte con i precedenti 804. Anche il cono del woofer è realizzato con un nuovo materiale; B&W ha sostituito il suo vecchio diaframma sandwich composito Rohacell con una nuova formulazione chiamata Aerofoil. Lo spessore del materiale Aerofoil varia in modo da ridurre la risonanza e concentrare la rigidità dove è più necessaria.

Il materiale del diaframma del tweeter a diamante depositato dei precedenti altoparlanti della serie 800 rimane, ma il tweeter è ora alloggiato in una custodia ricavata da un solido pezzo di alluminio, che dovrebbe renderlo più denso e meno risonante rispetto alla custodia precedente. La custodia, tra l’altro, è fissata al resto dell’altoparlante utilizzando un materiale conforme che isola il tweeter dalle vibrazioni del woofer e dei medi; puoi effettivamente ruotare un po’ la custodia del tweeter.

La custodia utilizza il concetto Matrix ultra-pesantemente rinforzato dei modelli precedenti, con alcune differenze sostanziali. Il vecchio rinforzo in MDF è stato sostituito con compensato di alta qualità, che secondo B&W è più rigido, e il deflettore anteriore ora ha una leggera curva per migliorarne la rigidità ed eliminare le risonanze del pannello piatto. I driver sono montati su "pod" che sporgono leggermente dal deflettore anteriore curvo, il che dovrebbe aiutare a ridurre la diffrazione dai bordi del cabinet.

I cambiamenti nel design della custodia e il materiale del driver di fascia media rendono questo 804 di gran lunga il più bello di sempre. Ho preso in prestito i miei campioni di recensione per un servizio fotografico che una rivista di beni di lusso mi ha chiesto di produrre per loro. Di solito gli art director e i fotografi considerano gli altoparlanti poco più che banali scatole di legno, ma in questo caso tutti pensavano che gli 804 fossero eleganti come i mobili di design di fascia alta che avevano portato per le riprese.

L’804 D3 non ha la fantastica combinazione di rotelle e punte integrate che si trovano sui più costosi 802 D3 e 803 D3; ti permettono di far rotolare l’altoparlante in posizione, quindi abbassare le punte per fissarlo. Tuttavia, a 73 libbre, l’804 D3 è abbastanza facile da spostare. Sono fornite prese filettate standard per le punte o i piedini in gomma inclusi. Gli acquirenti dell’804 D3 possono trarre conforto dal fatto che i loro altoparlanti costano circa la metà rispetto al modello step-up, l’803 D3: $ 9.000 al paio per l’804 D3 contro $ 17.000 al paio per l’803 D3.

Mi aspetto che la maggior parte degli 804 D3 trovino impiego in sistemi a due canali; tuttavia, se desideri creare un home theater della serie 800, puoi aggiungere uno dei due altoparlanti centrali (HTMI1 D3 da $ 6.000 o HTM2 D3 da $ 4.000), più forse due o quattro 805 D5 da $ 6.000/coppia come altoparlanti surround.

The Hookup
Ho usato le torri 804 D3 con un amplificatore Classé Audio CA-2300 e un preamplificatore/DAC CP-800, oltre al mio giradischi Music Hall Ikura e al pre phono NAD PP-3. I collegamenti sono stati effettuati utilizzando altoparlanti Wireworld Eclipse 7 e cavi di interconnessione. Per confronti di livello abbinato con altri altoparlanti, ho usato il mio switcher ABX AVA Audio by Van Alstine.

L’804 D3 è facile da configurare come un tipico altoparlante a torre economico. È completamente assemblato appena uscito dalla scatola; tutto quello che devi fare è aggiungere la tua scelta di punte o piedini gommosi e collegare i cavi di collegamento inclusi tra i due set di morsetti su ciascun altoparlante (a meno che tu non intenda biwire o biamplificazione, nel qual caso non hai bisogno dei ponticelli ).

L’installazione su questi altoparlanti non è affatto complicata. Il bilanciamento tonale sembrava perfetto con i diffusori nella posizione che uso tipicamente per i diffusori a torre: puntati direttamente verso la mia sedia di ascolto, distanziati di circa otto piedi l’uno dall’altro a una distanza di 10 piedi dalla mia sedia. Il deflettore anteriore di ogni altoparlante era a 36 pollici dal muro dietro gli altoparlanti.

B&W include spine in schiuma che possono essere utilizzate per regolare le porte, riducendo la risposta dei bassi in situazioni in cui potrebbe essere opprimente, come una piccola stanza o quando sei costretto a posizionare gli altoparlanti vicino a un muro. Nessuna di queste situazioni si applicava al mio caso.

Gli 804 D3 sono stati molto utilizzati durante il periodo della recensione, in parte perché mi sono semplicemente divertito ad ascoltarli e in parte perché il loro soggiorno ha coinciso con una visita di cinque giorni del mio amico Gordon Sauck, fondatore e proprietario di Innovative Audio, un enorme negozio di audio vintage a Vancouver, BC. Durante la visita di Gordon, abbiamo passato ore ad ascoltare dischi in vinile che avevamo comprato nei molti negozi di dischi usati di Los Angeles, oltre a film d’azione dalla mia collezione di dischi Blu-ray.

Performance
Se sono sembrato troppo riverente nella mia presentazione, fidati, non lo sono. Ho sentito molti altoparlanti della serie 800 e altri B&W, in molti ambienti diversi. Molte di queste esperienze mi hanno entusiasmato, ma alcune mi hanno deluso, quindi sono entrato in questa recensione senza particolari aspettative.

Quando ho terminato la configurazione delle 804 D3, sapevo che mi sarebbero piaciute molto. Fin dall’inizio, suonavano dinamici e coinvolgenti. Anche con il sistema acceso, non riuscivo a sentire distorsioni o segni di angoscia, e niente che suonasse come un’evidente colorazione tonale. Ho iniziato a registrare più dischi e ogni volta ero felice del risultato; gli altoparlanti non oscuravano i difetti nei dischi scadenti che ho riprodotto, ma non sembravano nemmeno evidenziare i difetti.

Ho avuto la fortuna di avere una vecchia copia incontaminata, a malapena riprodotta, dell’LP Rough ‘N’ Tumble di Stanley Turrentine del 1966 in prestito da un amico quando stavo facendo questa recensione. Proprio come Turrentine poteva raccontare storie nei suoi assoli, il primo taglio, "And Satisfy", racconta bene la storia dell’804 D3. Il sax tenore di Turrentine ha suonato eccezionalmente intimo e coinvolgente attraverso l’804 D3, in qualche modo più concentrato e realistico – più "nella stanza con me" – di quanto sono abituato a sentire. Tutto nel mix sembrava essere un po’ più "lì". I piatti si sono distinti in modo molto chiaro senza sembrare potenziati o luminosi. Il basso di Bob Cranshaw aveva un’ottima definizione del tono mentre mostrava anche un groove grasso e soddisfacente.

Scommetto di aver ascoltato almeno un brano dal capolavoro di Holly Cole Temptation attraverso ogni altoparlante e cuffia che ho recensito dalla metà degli anni ’90. Ho adorato ciò che l’804 D3 ha fatto con "Falling Down", uno dei brani più emozionanti dell’album. Mi piace di più la voce di Cole quando canta dolcemente e semplicemente, piuttosto che piegare le altezze e strillare le banconote ai livelli di Ethel Merman; l’804 D3 ha catturato quella bella intimità in "Falling Down" e forse l’ha anche brunita un po’, ma senza introdurre colorazioni tonali. Ha fatto lo stesso per il grande assolo di armonica nel mezzo della melodia. Molte delle altre canzoni di Temptation presentano note di basso profonde che travolgono i woofer, ma gli 804 D3 hanno divorato ogni melodia con gusto, dandomi un’estensione profonda senza angoscia udibile.

Nella versione ultra-rilassata di "Take the A Train" di Duke Ellington dall’album Soular Energy del bassista Ray Brown, Brown racchiude in un unico brano circa quattro volte più lick che la maggior parte dei bassisti conosce. È un ottimo test per la riproduzione dei bassi e dei medi bassi di un altoparlante, e l’804 D3 lo ha ottenuto quasi perfetto, suonando più come un vero contrabbasso rispetto a qualsiasi altro altoparlante che ho testato in memoria recente (o anche non così recente). Soprattutto nell’assolo di basso, il suono sembrava eccezionalmente concentrato nel mezzo, più simile a una vera tavola armonica in legno che produce note e respira attraverso i fori F. Quella grande tavola armonica tende a rendere le frequenze superiori del contrabbasso abbastanza direzionali; la maggior parte dei diffusori non riesce a catturare quell’effetto, ma l’804 D3 sì.

Quell’immagine centrale solida come una roccia è servita a una registrazione molto più artificiale, "Matte Kudasai" dei King Crimson, altrettanto fedelmente. La voce di Adrian Belew si è trasformata davanti a me, mentre il suono ambientale della sua riverberante chitarra slide fluttuava nella mia stanza. Trovo che molti diffusori ben centrati non creino bene l’ambiente (e viceversa), ma l’804 D3 era abile in entrambi i compiti. Il tweeter e il midrange a cono Continuum hanno messo in risalto i piatti particolarmente bene senza migliorarli in alcun modo, il che è particolarmente importante su questo brano perché il piatto ride esegue quasi tutto il cronometraggio.

Confesso che non ho ascoltato così intensamente gli 804 D3 quando stavo riproducendo dischi Blu-ray e stream da Amazon; mi sembra che i talenti di questo oratore siano un po’ sprecati nelle colonne sonore dei film. Tuttavia, ho visto un paio di film d’azione piuttosto incisivi – Edge of Tomorrow e San Andreas – attraverso l’804 D3, e in entrambi i casi hanno suonato abbastanza forte senza distorsioni. Inoltre, non hanno mostrato alcuna colorazione significativa nel dialogo. Non offrono il tipo di bassi che può offrire un grande subwoofer da 15 pollici, ma direi che per i soggiorni medi un subwoofer è opzionale con questi.

Fai clic sulla pagina due per le misurazioni, il rovescio della medaglia, il confronto e la concorrenza e la conclusione…

Misure
Di seguito sono riportate le misure per l’altoparlante Bowers & Wilkins 804 D3 (fare clic su ciascuna tabella per visualizzarla in una finestra più grande).

]( #)Frequency) Risposta in frequenza
In asse: ±3,4 dB da 37 Hz a 17,8 kHz, -5,0 a 20 kHz
Media ±30° orizzontale: ±3,0 dB da 37 Hz a 17,2 kHz, -6,6 a 20 kHz
Media ±15° vert/horiz: ±3,2 dB da 37 Hz a 17,8 kHz, da -5,7 a 20 kHz

Impedenza
min. 2,4 ohm/131 Hz/-19 gradi, nominale quattro ohm

Sensibilità (2,83 volt/1 metro, anecoica)
86,4 dB

Il primo grafico mostra la risposta in frequenza dell’804 D3, il secondo mostra l’impedenza. Per la risposta in frequenza vengono visualizzate tre misurazioni: a 0° in asse (traccia blu); una media delle risposte a 0, ±10, ±20° e ±30° fuori asse orizzontale (traccia verde); e una media delle risposte a 0, ±15° in orizzontale e ±15° in verticale (traccia rossa). Considero le curve 0° in asse e 0°-30° orizzontali le più importanti. Idealmente, il primo dovrebbe essere più o meno piatto e il secondo dovrebbe avere lo stesso aspetto ma dovrebbe inclinarsi leggermente all’aumentare della frequenza.

La risposta dell’804 D3 è nel complesso abbastanza piatta; attraverso quasi tutta la gamma udibile, non è più di 0,4 dB al di fuori della solita specifica di ±3 dB che è spesso considerata un altoparlante di alta qualità. Detto questo, è evidente che la risposta è stata scolpita per ottenere un suono soggettivamente gradevole; Sono sicuro che B&W avrebbe potuto ottenere la risposta dell’804 D3 entro ±2 dB se avesse voluto. È una specie di risposta "sorridente", con l’energia della gamma media inferiore a quella dei bassi e degli acuti. Particolarmente degni di nota sono i boost nelle bande comprese tra circa 2,7 e 4,4 kHz e tra 8 e 15 kHz. La risposta ad alta frequenza cade di circa 17 kHz; ancora una volta, presumo che sia una scelta vocale consapevole, considerando che ci sono molti tweeter con risposta piatta a 20 kHz. Considerando quanto mi è piaciuto l’altoparlante,

Ancora un paio di note da aggiungere. La risposta fuori asse è molto buona; puoi vedere che, in entrambe le curve della "finestra di ascolto", la risposta è appena diversa dalla risposta in asse (e in realtà più piatta sulla risposta orizzontale media). Le mie misurazioni della risposta dei bassi non soddisfacevano le specifiche di B&W di 24 Hz; il risultato a 37 Hz che ho ottenuto è stato il migliore delle due tecniche di misurazione che ho provato.

L’impedenza dell’804 D3 è bassa, con quasi tutta la banda tra 85 e 800 Hz che funziona tra 2,5 e quattro ohm. L’altoparlante ha una valutazione piuttosto ottimistica con un’impedenza di otto ohm, ma non consiglio di usarlo con qualsiasi amplificatore che non abbia una specifica di uscita di quattro ohm pubblicata. La sensibilità è decente a 86,4 dB (misurata a un metro con un segnale di 2,83 volt, in media da 300 Hz a 3 kHz), il che significa che l’804 D3 può raggiungere circa 100 dB con 30 watt. Un buon amplificatore a stato solido da 100 watt o più dovrebbe essere in grado di ottenere le massime prestazioni dall’804 D3.

Ecco come ho fatto le misurazioni. Ho misurato le risposte in frequenza utilizzando un analizzatore audio Audiomatica Clio FW 10 con il microfono di misurazione MIC-01 e l’altoparlante pilotato con un amplificatore Outlaw Model 2200. Ho usato la tecnica quasi anecoica per rimuovere gli effetti acustici degli oggetti circostanti. L’804 D3 è stato posizionato su un supporto da 18 pollici (84 cm). Il microfono è stato posizionato a una distanza di due metri all’altezza del tweeter e un mucchio di isolamento in denim è stato posizionato a terra tra l’altoparlante e il microfono per aiutare ad assorbire i riflessi del suolo e migliorare la precisione della misurazione alle basse frequenze. La risposta dei bassi è stata misurata microfonando da vicino e sommando le risposte dei woofer e del poeta, che ho confermato usando la tecnica ground plane con il microfono a terra a due metri di distanza dall’altoparlante. I risultati sono stati levigati a 1/12 di ottava. Le misurazioni sono state effettuate senza la griglia. La post-elaborazione è stata eseguita utilizzando il software di analisi LMS LinearX.

Il
confronto negativo con il Revel Performa3 F206 che uso come diffusore di riferimento ha mostrato i pochi punti in cui l’804 D3 potrebbe essere difettoso. Non suona così aperto come l’F206; la dispersione non sembra così ampia; inoltre, pochi altoparlanti convenzionali cones’n’domes possono eguagliare i diffusori a torre Performa3 in questo senso. Eppure non ho sentito la colorazione delle mani a coppa con l’804 D3 e il suono era ancora molto ampio.

Ho notato sopra che i piatti spiccavano nella registrazione dei King Crimson, e l’ho notato anche in altre registrazioni. Era evidente che l’804 D3 ha un piccolo calcio in più da qualche parte nella regione degli alti medio-bassi (qualcosa che le mie misurazioni hanno confermato). Non lo considero un difetto, però, perché non mi ha mai infastidito e spesso mi ha deliziato; funziona bene con la Gestalt generale della voce dell’804 D3.

Confronto e concorrenza
Non riesco a pensare a un diffusore da torre di dimensioni modeste che preferirei all’804 D3. Detto questo, la maggior parte delle torri di configurazione comparabile costa molto meno. Come ho detto sopra, un diffusore a torre cones’n’domes molto ben progettato come il Revel Performa3 F206 (o il più grande F208) può suonare un po’ più aperto, e rispettivamente a $ 3.500/paio e $ 5.000/paio, sono molto più accessibile. Tuttavia, secondo la mia esperienza, nessuno dei due suona a suo agio ad alti volumi come l’804 D3.

Un altro concorrente a un prezzo inferiore sarebbe il Thiel TT1 da $ 5,798 / coppia, che più o meno eguaglia la vestibilità, la finitura e il complemento di guida dell’804 D3 ma manca della brillantezza e della vita di fascia alta dell’804 D3.

Potresti anche acquistare un bel paio di altoparlanti da pannello per un po’ meno soldi, inclusi il Magnepan 3.7i da $ 5.995/paio (più un migliaio o due in più per un paio di subwoofer) e il MartinLogan Ethos da $ 6.995/paio. Probabilmente non corrisponderanno alla dinamica dell’804 D3, ma suoneranno molto più spaziosi. Se questo è il suono che stai cercando, però, probabilmente non stai considerando l’804 D3. (A proposito, consiglio vivamente a tutti gli audiofili di possedere un paio di altoparlanti da pannello almeno per un po’. Personalmente, non ho mai voluto accontentarmi a lungo termine con un paio di loro, ma è una questione di gusti, e tu non posso prendere quella decisione senza un’esposizione a lungo termine a quel suono.)

Conclusione
Mi è piaciuto molto il tempo trascorso con le 804 D3 di B&W. Dal punto di vista delle prestazioni, non posso davvero criticarli. Certo, posso rilevare alcuni piccoli difetti, ma li tollererò felicemente per tutte le molte meravigliose qualità sonore che questo diffusore trasuda. Se c’è uno svantaggio principale di questo diffusore, è uno che il mio amico Gordon Sauck ha catturato bene con nient’altro che un’espressione facciale. "Sono davvero carini", ha detto dopo un paio d’ore di ascolto. "Quanti sono?" Quando ho risposto "Novemila al paio", la sua mascella è rimasta a bocca aperta. Sì, gli 804 D3 suonano alla grande e hanno una vestibilità e una finitura impressionanti, ma $ 9.000 al paio sono molto da pagare per un altoparlante a torre relativamente piccolo. Detto questo, sarei molto sorpreso se qualcuno che può permettersi quel prezzo fosse deluso dal risultato.