Earstudio ES100 MK2 Amplificatore per cuffie wireless e DAC recensito

In molti modi, l’ Earstudio ES100 MK2 ($ 99) sembra simile in funzione al Bluewave Get che abbiamo recensito poco più di un anno fa. L’ES100 MK2 misura solo due pollici di altezza, un pollice di larghezza e mezzo pollice di spessore e pesa poco meno di un’oncia e mezzo. La parte anteriore del dispositivo è un pannello nero pulito con una luce di stato a LED circolare a filo nella parte inferiore.

I pannelli laterali, superiore e inferiore appaiono come una fascia argentata con angoli arrotondati. Il lato sinistro ha un jack per cuffie da 3,5 mm sopra un interruttore a bilanciere su/giù, con un microfono dietro un piccolo schema di fori verso la parte inferiore del pannello laterale. Il lato destro ha un interruttore a bilanciere avanti/indietro proprio sotto un piccolo pulsante rotondo di riproduzione/pausa.

È la porta per cuffie audio bilanciata da 2,5 mm sopra quel pulsante che suggerisce le capacità audio più avanzate dell’ES100 MK2. Una clip ampia, ampia e caricata a molla domina la parte posteriore dell’unità, indicando la sua portabilità. Infine, sulla superficie inferiore si trova una porta micro-USB. Questa porta può essere utilizzata come ingresso DAC USB o per caricare l’unità, sebbene la durata della batteria di 14 ore ti dia molto tempo tra una ricarica e l’altra.

L’ES100 MK2 è compatibile con Bluetooth 5.0 e supporta i seguenti codec di trasmissione: AAC, AptX, AptX -HD, LDAC e SBC. Può ricevere segnali fino a 24 bit tramite Bluetooth ma solo 48 kHz/16 bit tramite USB. Vengono utilizzati due DAC/HPAMP AK4375a, uno per ogni canale, e alimentano un controllo del volume analogico per evitare la perdita di risoluzione quando si abbassa il volume. L’ES100 ha un’app Android/iOS complementare che fornisce il controllo di un gran numero di funzioni e regolazioni audio, tra cui, ma non solo: modalità codec, selezione dell’uscita, livello della batteria, controllo del volume analogico e digitale, EQ e molti altri funzioni di controllo audio.

Uno dei miei preferiti è la modalità Ambient, che trasmette il suono dal microfono dell’ES100. Mi piace usarlo quando sono fuori in pubblico, quindi le mie cuffie chiuse sul retro non mi isolano completamente da ciò che sta succedendo intorno a me. È molto più sicuro sentire qualcosa che ti arriva prima che ti raggiunga.

Alcune altre caratteristiche interessanti includono DualDrive e Car Mode, l’ultima delle quali ti consente di collegare l’ES100 alla tua auto e di accenderlo e spegnerlo automaticamente. DualDrive migliora le prestazioni audio con cuffie difficili da guidare raddoppiando la corrente o la tensione, a seconda che venga utilizzata l’uscita bilanciata o sbilanciata. Sebbene la confezione e la documentazione siano estremamente carenti, il sito Web di Radsone ha un manuale utente dettagliato e diversi white paper che forniscono maggiori dettagli sulle funzionalità dell’ES100.

Per fare un confronto "da mele a mele" con il Bluewave Get precedentemente recensito, ho fatto la maggior parte del mio ascolto con le stesse cuffie e parte della stessa musica. Queste cuffie includevano le cuffie Ultimate Ear’s Reference Remastered, ER4XR di Etymotic, Audeze LCD-XCs e Aeon Flow di MrSpeakers (chiuso sul retro). Ho usato il mio iPhone XS come sorgente, alternando la connessione all’iPhone in modalità wireless e una connessione cablata con l’adattatore Apple Lightning da 3,5 mm. Ho anche provato brevemente l’ES100 come DAC USB con il mio Microsoft Surface con Windows 10.

Ho iniziato il mio ascolto con l’album Evolve (Interscope, Tidal) degli Imagine Dragons. L’ES100 era molto meglio dell’uscita per le cuffie dell’iPhone XR in ogni modo, su ogni traccia. In "Thunder", i bassi sono stati riprodotti con una solidità, un’estensione e un dettaglio significativamente maggiori tramite l’ES100. L’articolazione dell’ES100 era particolarmente evidente con le cuffie più difficili da guidare, con le quali il mio iPhone e iPad suonavano piuttosto confusi in confronto. Rispetto ai miei dispositivi iOS, la riproduzione del palcoscenico sonoro dell’ES100 era più naturale nel posizionamento generale con i singoli strumenti e le voci in una posizione più solida.

Ho passato alcune ore ad ascoltare una varietà di brani in una varietà di generi attraverso Tidal e Qobuz. L’ES100 MK2 ha fatto un lavoro ammirevole nel riprodurre più texture e dettagli con strumenti a corda e note di basso, un netto miglioramento rispetto al mio telefono, tablet o computer. Una delle ultime canzoni che ho ascoltato è stata "Ashley" di Halsey, dal suo album Manic (Tidal, Capital Records), perché volevo ascoltare da vicino un brano con voci femminili. Ho usato Etymotic ER4 XR e MrSpeakers Aeon Flows per questa traccia. Ho iniziato con Aeon Flows e ho notato immediatamente che la voce di Halsey era ben rappresentata, con una presenza solida. Gli strumenti sintetizzati erano posizionati nella mia testa, disposti dietro la voce di Halsey e con bassi profondi e insegnati.

Punti alti

• L’ES100 MK2 offre l’opzione di uscite bilanciate e sbilanciate, che forniscono una potenza sufficiente per pilotare le cuffie audiofile più popolari.
• La qualità del suono è significativamente migliore di quella che sono riuscito a ottenere con le stesse cuffie collegate direttamente a un iPhone, iPad o computer.
• L’app Earstudio offre molte funzionalità e controllo se applicata con giudizio.

Punti bassi

• Non mi importava molto del telaio fisico dell’ES100 MK2. Sebbene abbia retto bene durante i test, sembrava un prodotto poco costoso, lasciandomi con domande sulla sua durata a lungo termine. La disposizione dei pulsanti, con pulsanti su entrambi i lati del corpo direttamente uno sull’altro, rendeva anche troppo facile premere accidentalmente il pulsante sbagliato.
• La documentazione e l’imballaggio inclusi sono scadenti per un prodotto audiofilo, anche a questo prezzo. Il dispositivo era sciolto, in una piccola scatola di cartone relativamente fragile con solo un foglio di avvio rapido, che non faceva riferimento al sito Web o all’app Earstudio.

Competizione e confronto

Bluewave Get ($ 129) è simile nella forma e nella funzione. Mi piace la qualità costruttiva, i controlli e la sensazione di Get più dell’ES100, ma l’app dell’ES100 gli offre molte più funzionalità.

I DragonFly Black, Red e Cobalt di Audioquest (rispettivamente $ 99, $ 199 e $ 299) sono probabilmente i più noti dei minuscoli DAC USB. Queste unità emettono 1,2 o 2,1 volt a seconda del modello e hanno diversi DAC ESS Sabre, quindi puoi scegliere il modello più adatto alle esigenze di alimentazione delle tue cuffie. Tuttavia, i DAC Dragonfly non hanno funzionalità Bluetooth.

Conclusione

L’ Earstudio ES100MK2 mi ha piacevolmente sorpreso. Il suo amplificatore è stato in grado di pilotare abbastanza bene la maggior parte delle mie cuffie. Collegare i miei Audeze LCD-XC a un iPhone di solito non funziona molto bene, mentre l’ES100 MK2 ha fatto un buon lavoro nel portarli a livelli di ascolto soddisfacenti. Rispetto al Get, ho trovato che l’ES100 MK2 fornisce un maggiore controllo e dettaglio con un numero maggiore di cuffie

La personalizzazione resa disponibile tramite l’app companion consente inoltre all’utente di adattare il suono ai propri gusti personali, sebbene sia necessario esercitare moderazione per non esagerare con le opzioni di elaborazione.

L’ES100 MK2 fornisce anche altre funzionalità che potrebbero essere importanti per alcuni utenti. Il DAC micro-USB è la norma per questa classe di prodotti, ma l’implementazione della modalità auto può essere utile per coloro che desiderano collegarsi a un sistema audio per auto.

Tutto sommato, l’ES100 MK2 offre una qualità del suono che supera di gran lunga la sua classe di peso, sia in senso figurato che letterale. La qualità del suono, unita a un’incredibile quantità di funzionalità personalizzabili a un prezzo speciale, lo rende un prodotto molto facile da consigliare a un ascoltatore che sta cercando di migliorare la propria esperienza audio portatile.