Earstudio ES100 MK2 Amplificador de auriculares inalámbricos y DAC revisados

En muchos sentidos, el Earstudio ES100 MK2 ($99) tiene una función similar al Bluewave Get que analizamos hace poco más de un año. El ES100 MK2 mide solo dos pulgadas de alto, una pulgada de ancho y media pulgada de grosor, y pesa poco menos de una onza y media. El frente del dispositivo es un panel negro limpio con una luz de estado LED circular al ras cerca de la parte inferior.

Los paneles laterales, superior e inferior aparecen como una banda plateada con esquinas redondeadas. El lado izquierdo tiene un conector para auriculares de 3,5 mm sobre un interruptor basculante arriba/abajo, con un micrófono detrás de un pequeño patrón de orificios hacia la parte inferior del panel lateral. El lado derecho tiene un interruptor basculante adelante/atrás justo debajo de un pequeño botón redondo de reproducción/pausa.

Es el puerto de auriculares de audio balanceado de 2,5 mm sobre ese botón lo que sugiere las capacidades de audio más avanzadas del ES100 MK2. Un clip grande, ancho y con resorte domina la parte trasera de la unidad, lo que indica su portabilidad. Por último, se puede encontrar un puerto micro-USB en la superficie inferior. Este puerto se puede usar como entrada USB DAC o para cargar la unidad, aunque la duración de la batería de 14 horas le brinda mucho tiempo entre cargas.

El ES100 MK2 es compatible con Bluetooth 5.0 y admite los siguientes códecs de transmisión: AAC, AptX, AptX -HD, LDAC y SBC. Puede recibir señales de hasta 24 bits a través de Bluetooth, pero solo 48 kHz/16 bits a través de USB. Se utilizan dos DAC/HPAMP AK4375a, uno para cada canal, y alimentan un control de volumen analógico para evitar la pérdida de resolución al bajar el volumen. El ES100 tiene una aplicación complementaria para Android/iOS que brinda control de una gran cantidad de funciones y ajustes de audio, incluidos, entre otros, el modo de códec, la selección de salida, el nivel de la batería, el control de volumen analógico y digital, el ecualizador y muchos más. Funciones de control de sonido.

Uno de mis favoritos es el modo Ambiente, que canaliza el sonido desde el micrófono del ES100. Me gusta usar esto cuando estoy en público para que mis auriculares cerrados sobre las orejas no me aíslen completamente de lo que sucede a mi alrededor. Es mucho más seguro escuchar algo que viene hacia ti antes de que te alcance.

Algunas otras características interesantes incluyen DualDrive y Car Mode, el último de los cuales le permite conectar el ES100 a su automóvil y encenderlo y apagarlo automáticamente. DualDrive mejora el rendimiento de audio con auriculares difíciles de manejar al duplicar la corriente o el voltaje, dependiendo de si se usa la salida balanceada o no balanceada. Si bien el paquete y la documentación son extremadamente escasos, el sitio web de Radsone tiene un manual de usuario detallado y varios documentos técnicos que brindan más detalles sobre las características del ES100.

Para hacer una comparación de "manzanas con manzanas" con el Bluewave Get revisado anteriormente, escuché la mayor parte del tiempo con los mismos auriculares y parte de la misma música. Estos auriculares incluían Ultimate Ear’s Reference Remastered, Etymotic’s ER4XRs, Audeze LCD-XCs y los auriculares Aeon Flow (cerrados) de MrSpeakers. Usé mi iPhone XS como fuente, alternando entre estar conectado al iPhone de forma inalámbrica y una conexión por cable con el adaptador Apple Lightning a 3.5 mm. También probé brevemente el ES100 como DAC USB con mi Microsoft Surface con Windows 10.

Empecé a escuchar con el álbum Evolve (Interscope, Tidal) de Imagine Dragons. El ES100 fue mucho mejor que la salida de auriculares del iPhone XR en todos los sentidos, en cada pista. En "Thunder", el bajo se reprodujo con mucha más solidez, extensión y detalle a través del ES100. La articulación del ES100 fue particularmente evidente con los auriculares más difíciles de manejar, con los que mi iPhone y iPad sonaban bastante confusos en comparación. En comparación con mis dispositivos iOS, la reproducción del escenario sonoro del ES100 fue más natural en la ubicación general con los instrumentos y las voces individuales colocados de manera más sólida.

Pasé algunas horas escuchando una variedad de pistas en una variedad de géneros a través de Tidal y Qobuz. El ES100 MK2 hizo un trabajo admirable al reproducir más textura y detalle con instrumentos de cuerda y notas bajas, una mejora notable con respecto a mi teléfono, tableta o computadora. Una de las últimas canciones que escuché fue "Ashley" de Halsey, de su álbum Manic (Tidal, Capital Records), ya que quería escuchar de cerca una pista con voces femeninas. Usé Etymotic ER4 XR y MrSpeakers Aeon Flows para esta pista. Empecé con Aeon Flows e inmediatamente noté que la voz de Halsey se reflejaba bien, con una presencia sólida. Los instrumentos sintetizados se colocaron en mi cabeza, colocados detrás de la voz de Halsey y con un bajo enseñado y profundo.

Puntos altos

• El ES100 MK2 le brinda la opción de salidas balanceadas y no balanceadas, que brindan suficiente potencia limpia para controlar los auriculares audiófilos más populares.
• La calidad del sonido es significativamente mejor que la que pude obtener con los mismos auriculares conectados directamente a un iPhone, iPad o computadora.
• La aplicación Earstudio proporciona mucha funcionalidad y control cuando se aplica con criterio.

puntos bajos

• No me importó mucho el chasis físico del ES100 MK2. Si bien se mantuvo bien durante las pruebas, se sintió como un producto económico, lo que me dejó con preguntas sobre su durabilidad a largo plazo. La disposición de los botones, con botones en ambos lados del cuerpo directamente uno frente al otro, también hizo que fuera demasiado fácil presionar accidentalmente el botón incorrecto.
• La documentación y el embalaje incluidos son inferiores a un producto para audiófilos, incluso a este precio. El dispositivo estaba suelto, en una caja de cartón pequeña y relativamente endeble con solo una hoja de inicio rápido, que no hacía referencia al sitio web ni a la aplicación Earstudio.

Competencia y Comparación

El Bluewave Get ($129) es similar en forma y función. Me gusta la calidad de construcción, los controles y la sensación del Get más que el ES100, pero la aplicación del ES100 le brinda mucha más funcionalidad.

DragonFly Black, Red y Cobalt de Audioquest ($99, $199 y $299, respectivamente) son probablemente los diminutos DAC USB más conocidos. Estas unidades emiten 1.2 o 2.1 voltios según el modelo y tienen diferentes DAC ESS Sabre, para que pueda elegir el modelo que mejor se adapte a las necesidades de energía de sus auriculares. Sin embargo, los DAC Dragonfly no tienen capacidades Bluetooth.

Conclusión

El Earstudio ES100MK2 me sorprendió gratamente. Su amplificador pudo manejar bastante bien la mayoría de mis auriculares. Conectar mis Audeze LCD-XC a un iPhone generalmente no funciona muy bien, mientras que el ES100 MK2 hizo un trabajo bastante bueno al llevarlos a niveles de escucha satisfactorios. En comparación con el Get, encontré que el ES100 MK2 brinda un mayor control y detalle con una mayor cantidad de auriculares.

La personalización disponible a través de la aplicación complementaria también permite al usuario ajustar el sonido a sus gustos personales, aunque hay que actuar con moderación para no exagerar con las opciones de procesamiento.

El ES100 MK2 también proporciona otras características que pueden ser importantes para algunos usuarios. El DAC micro-USB es parte del curso para esta clase de producto, pero la implementación del modo de automóvil puede ser útil para aquellos que buscan conectarse a un sistema de audio de automóvil.

Con todo, el ES100 MK2 proporciona una calidad de sonido que supera con creces su categoría de peso, tanto en sentido figurado como literal. La calidad del sonido, junto con una cantidad increíble de funciones personalizables a un precio de ganga, hace que este sea un producto muy fácil de recomendar a un oyente que busca mejorar su experiencia de audio portátil.