Earstudio ES100 MK2 Kabelloser Kopfhörerverstärker und DAC im Test

In vielerlei Hinsicht scheint das Earstudio ES100 MK2 (99 US-Dollar) in seiner Funktion dem Bluewave Get zu ähneln, das wir vor etwas mehr als einem Jahr getestet haben. Der ES100 MK2 ist nur zwei Zoll hoch, einen Zoll breit und einen halben Zoll dick und wiegt knapp anderthalb Unzen. Die Vorderseite des Geräts ist ein sauberes schwarzes Panel mit einer bündigen, kreisförmigen LED-Statusanzeige nahe der Unterseite.

Die Seiten, die obere und die untere Platte erscheinen als ein silbernes Band mit abgerundeten Ecken. Die linke Seite hat eine 3,5-mm-Kopfhörerbuchse über einem Auf-/Ab-Wippschalter, mit einem Mikrofon hinter einem kleinen Lochmuster zur Unterseite der Seitenwand. Auf der rechten Seite befindet sich ein Vorwärts-/Rückwärts-Wippschalter direkt unter einer kleinen runden Wiedergabe-/Pause-Taste.

Es ist der symmetrische 2,5-mm-Kopfhöreranschluss über dieser Taste, der auf die fortschrittlicheren Audiofunktionen des ES100 MK2 hinweist. Ein großer, breiter, federbelasteter Clip dominiert die Rückseite des Geräts und weist auf seine Tragbarkeit hin. Schließlich befindet sich auf der Unterseite ein Micro-USB-Anschluss. Dieser Anschluss kann als USB-DAC-Eingang oder zum Aufladen des Geräts verwendet werden, obwohl die 14-stündige Akkulaufzeit Ihnen viel Zeit zwischen den Ladevorgängen lässt.

Der ES100 MK2 ist Bluetooth 5.0-kompatibel und unterstützt die folgenden Übertragungscodecs: AAC, AptX, AptX-HD, LDAC und SBC. Es kann bis zu 24-Bit-Signale über Bluetooth empfangen, aber nur 48 kHz/16-Bit über USB. Es werden zwei AK4375a DAC/HPAMPs verwendet, einer für jeden Kanal, und sie speisen einen analogen Lautstärkeregler, um einen Auflösungsverlust beim Verringern der Lautstärke zu vermeiden. Der ES100 verfügt über eine begleitende Android/iOS-App, die die Steuerung einer großen Anzahl von Funktionen und Audioeinstellungen ermöglicht, einschließlich, aber definitiv nicht beschränkt auf: Codec-Modus, Ausgangsauswahl, Batteriestand, analoge und digitale Lautstärkeregelung, EQ und vieles mehr Funktionen zur Audiosteuerung.

Einer meiner Favoriten ist der Ambient-Modus, der den Ton vom Mikrofon des ES100 einspeist. Ich benutze es gerne, wenn ich in der Öffentlichkeit bin, damit mich meine geschlossenen Over-Ear-Kopfhörer nicht vollständig von dem isolieren, was um mich herum vor sich geht. Es ist viel sicherer, etwas auf sich zukommen zu hören, bevor es Sie erreicht.

Einige andere interessante Funktionen sind DualDrive und Automodus, mit letzterem können Sie den ES100 an Ihr Auto anschließen und ihn automatisch ein- und ausschalten. DualDrive verbessert die Audioleistung bei schwer zu fahrenden Kopfhörern durch Verdoppelung des Stroms oder der Spannung, je nachdem, ob der symmetrische oder unsymmetrische Ausgang verwendet wird. Während Verpackung und Dokumentation äußerst dürftig sind, bietet die Radsone-Website ein ausführliches Benutzerhandbuch und mehrere Whitepaper, die weitere Einzelheiten zu den Funktionen des ES100 enthalten.

Um einen "Äpfel-zu-Äpfel"-Vergleich mit dem zuvor getesteten Bluewave Get anzustellen, habe ich den größten Teil meines Hörens mit denselben Kopfhörern und teilweise derselben Musik gemacht. Zu diesen Kopfhörern gehörten Ultimate Ear’s Reference Remastered, Etymotic’s ER4XRs, Audeze LCD-XCs und MrSpeakers’ Aeon Flow (geschlossene Rückseite) Kopfhörer. Ich habe mein iPhone XS als Quelle verwendet und zwischen einer drahtlosen Verbindung mit dem iPhone und einer kabelgebundenen Verbindung mit dem Apple Lightning auf 3,5-mm-Adapter gewechselt. Ich habe den ES100 auch kurz als USB-DAC mit meinem Microsoft Surface unter Windows 10 ausprobiert.

Ich habe mit dem Hören mit dem Album Evolve (Interscope, Tidal) von Imagine Dragons begonnen. Der ES100 war in jeder Hinsicht und auf jeder Spur viel besser als der Kopfhörerausgang des iPhone XR. Bei „Thunder” wurde der Bass über den ES100 mit deutlich mehr Solidität, Ausdehnung und Detailtreue reproduziert. Die Artikulation des ES100 war besonders deutlich bei schwerer zu fahrenden Kopfhörern, mit denen mein iPhone und iPad im Vergleich ziemlich durcheinander klangen. Im Vergleich zu meinen iOS-Geräten war die Soundstage-Wiedergabe des ES100 in der Gesamtplatzierung natürlicher, wobei die einzelnen Instrumente und Vocals solider platziert waren.

Ich verbrachte ein paar Stunden damit, mir über Tidal und Qobuz eine Vielzahl von Tracks aus verschiedenen Genres anzuhören. Der ES100 MK2 hat eine bewundernswerte Arbeit geleistet, indem er mehr Textur und Details mit Saiteninstrumenten und Bassnoten reproduziert hat, eine deutliche Verbesserung gegenüber meinem Telefon, Tablet oder Computer. Einer der letzten Songs, die ich mir angehört habe, war Halseys „Ashley” von ihrem Album „Manic” (Tidal, Capital Records), da ich mir einen Track mit Frauengesang genau anhören wollte. Ich habe für diesen Track den Etymotic ER4 XR und MrSpeakers Aeon Flows verwendet. Ich begann mit den Aeon Flows und bemerkte sofort, dass Halseys Stimme gut abgebildet wurde, mit solider Präsenz. Die Synthesizer-Instrumente wurden in meinem Kopf positioniert, angeordnet hinter Halseys Gesang und mit gelehrten und tiefen Bässen.

Höhepunkte

• Der ES100 MK2 bietet Ihnen die Wahl zwischen symmetrischen und unsymmetrischen Ausgängen, die genug saubere Leistung liefern, um die meisten gängigen audiophilen Kopfhörer zu betreiben.
• Die Klangqualität ist deutlich besser als das, was ich mit den gleichen Kopfhörern erreichen konnte, die direkt mit einem iPhone, iPad oder Computer verbunden waren.
• Die Earstudio-App bietet eine Menge Funktionalität und Kontrolle, wenn sie vernünftig angewendet wird.

Tiefpunkte

• Ich habe mich nicht viel um das physische Gehäuse des ES100 MK2 gekümmert. Während es sich während des Tests gut gehalten hat, fühlte es sich wie ein billiges Produkt an, was mich mit Fragen über seine langfristige Haltbarkeit zurückließ. Die Tastenanordnung mit Tasten auf beiden Seiten des Gehäuses, die sich direkt gegenüberliegen, machte es auch zu einfach, versehentlich die falsche Taste zu drücken.
• Die mitgelieferte Dokumentation und Verpackung sind selbst zu diesem Preis für ein audiophiles Produkt unterdurchschnittlich. Das Gerät war lose in einem kleinen, relativ dünnen Karton mit nur einem Schnellstartblatt, das nicht auf die Website oder die Earstudio-App verwies.

Wettbewerb und Vergleich

Das Bluewave Get (129 $) ist in Form und Funktion ähnlich. Ich mag die Verarbeitungsqualität, die Steuerung und das Gefühl des Get more als beim ES100, aber die App des ES100 bietet viel mehr Funktionalität.

Die DragonFly Black, Red und Cobalt von Audioquest (jeweils 99, 199 und 299 US-Dollar) sind wahrscheinlich die bekanntesten der winzigen USB-DACs. Diese Geräte geben je nach Modell 1,2 oder 2,1 Volt aus und verfügen über verschiedene ESS Sabre DACs, sodass Sie das Modell auswählen können, das am besten zu den Leistungsanforderungen Ihrer Kopfhörer passt. Die Dragonfly-DACs verfügen jedoch nicht über Bluetooth-Funktionen.

Fazit

Das Earstudio ES100MK2 hat mich positiv überrascht. Sein Verstärker konnte die meisten meiner Kopfhörer ziemlich gut antreiben. Das Anschließen meiner Audeze LCD-XCs an ein iPhone funktioniert normalerweise nicht sehr gut, während der ES100 MK2 ziemlich gute Arbeit geleistet hat, um sie auf zufriedenstellende Hörpegel zu bringen. Im Vergleich zum Get fand ich, dass der ES100 MK2 mehr Kontrolle und Details mit einer größeren Anzahl von Kopfhörern bietet

Die über die Companion-App zur Verfügung gestellte Individualisierung erlaubt es dem Nutzer auch, den Sound an seinen persönlichen Geschmack anzupassen, wobei man sich zurückhalten muss, um es mit den Verarbeitungsmöglichkeiten nicht zu übertreiben.

Der ES100 MK2 bietet auch andere Funktionen, die für einige Benutzer wichtig sein können. Der Micro-USB-DAC ist für diese Produktklasse selbstverständlich, aber die Automodus-Implementierung kann für diejenigen hilfreich sein, die sich in ein Auto-Audiosystem einbinden möchten.

Alles in allem bietet der ES100 MK2 eine Klangqualität, die weit über seiner Gewichtsklasse liegt, sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne. Die Klangqualität, gepaart mit einer unglaublichen Menge an anpassbaren Funktionen zu einem günstigen Preis, macht dieses Produkt zu einem sehr einfachen Produkt, das einem Hörer empfohlen werden kann, der sein tragbares Audioerlebnis verbessern möchte.