Hai partecipato a un evento di ascolto di recente?

A luglio, ho ricevuto un’e-mail di invito da ListenUp, un noto rivenditore di AV con sede in Colorado, per venire ad ascoltare una dimostrazione del nuovo altoparlante Triton Reference di GoldenEar, ospitato dal fondatore di GoldenEar Sandy Gross. Ho ricevuto una demo di circa 10 minuti del Triton Reference durante il CES di gennaio, ma non sono condizioni ideali per ascoltare davvero cosa può fare un oratore. Quindi, ho pensato, perché non andare a dare un’occhiata?

ListenUp ha tre sedi in Colorado: a Denver, Boulder e Colorado Springs (c’è anche un negozio ad Albuquerque, nel New Mexico). Nel corso di tre notti, hanno tenuto la demo in ogni negozio, con Sandy che ha ospitato personalmente due dei tre. Ho ricevuto l’e-mail perché, alcuni anni fa, ho partecipato a un evento di ascolto simile presso il negozio Boulder e ho aggiunto il mio nome alla loro mailing list. Ho deciso di partecipare alla prima notte nel negozio originale di Denver; e, un lunedì sera all’inizio di agosto, ho fatto il viaggio di 45 minuti da casa mia nel cuore di Denver, dove ListenUp risiede in un quartiere prevalentemente residenziale, in un edificio senza pretese che nasconde tutte le chicche high-tech all’interno.

Se non hai familiarità con il Triton Reference, è l’ultima aggiunta e il pezzo di punta della linea Triton di GoldenEar. Dopo aver debuttato al CES, l’oratore ha ricevuto molte recensioni entusiastiche (puoi leggere la recensione di Dennis Burger per noi qui ), ma ha appena iniziato a essere spedito ai rivenditori alla fine di luglio, il che ha lasciato un sacco di tempo nel mezzo per creare il brusio. Uno dei motivi principali per cui sono andato all’evento è stato perché ero curioso di vedere quante persone si sarebbero presentate.

Basti dire che, secondo i parametri di tutti, l’evento è stato un enorme successo. Il solo negozio di Denver ha ricevuto circa 75 RSVP e stimo che oltre 60 persone si siano effettivamente presentate: è abbastanza impressionante per una piovosa notte feriale, proprio intorno all’ora di punta, nel cuore dell’estate. Sandy ha ospitato due sessioni, ciascuna della durata di circa 45 minuti, ed entrambe erano solo in piedi. Ha discusso gli obiettivi dell’azienda nella progettazione del nuovo modello e ha parlato degli aggiornamenti che offre rispetto al Triton One, quindi ha riprodotto una varietà di brani musicali che hanno mostrato con successo i diversi aspetti delle prestazioni dell’altoparlante.

Mentre partecipavo alle attività serali, mi sono ritrovato a chiedermi quanti rivenditori specializzati di AV in tutto il paese ospitano questo tipo di eventi e con quale frequenza. Chris Havekost, il direttore della filiale della sede di Denver, mi ha detto che ListenUp cerca di offrire un evento di ascolto al mese, che pubblicizzano via e-mail, posta diretta e attraverso i loro canali di social media. ListenUp ospita anche un evento annuale di due giorni (di solito ad aprile) chiamato MusicMatters che combina sessioni di ascolto con seminari informativi sugli argomenti caldi del giorno. Ad esempio, nell’evento di quest’anno, l’argomento era lo streaming di musica e l’incorporazione di audio ad alta risoluzione e MQA.

Chiaramente ListenUp vede valore in questi eventi, nonostante le spese e gli sforzi aggiuntivi che richiedono da parte del personale. Spero sinceramente che altri negozi specializzati di AV in tutto il paese si sentano allo stesso modo, poiché credo che questi eventi pratici (o ascoltati, se vuoi) possano svolgere un ruolo inestimabile nel nostro hobby, per due motivi.

Il primo (e più ovvio) è che danno alle persone la possibilità di ascoltare e vedere l’attrezzatura in azione in un modo che i big-boxer e gli e-tailer semplicemente non possono. Puoi leggere tutte le recensioni entusiastiche del Triton Reference che desideri, ma è probabile che vorrai ascoltarlo di persona prima di perdere $ 8.500 per la coppia. Gli eventi di ascolto offrono la possibilità di una sessione di ascolto prolungata con un prodotto, di solito con un portavoce dell’azienda a disposizione per parlare di tecnologia e rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere. Programmi orientati al consumatore come Rocky Mountain Audio Fest e Axpona sono un ottimo modo per ottenere demo più brevi di molti prodotti, ma ancora una volta una stanza d’albergo affollata e rumorosa non è necessariamente l’ideale quando vuoi davvero approfondire le particolarità di un determinato prodotto. E quegli spettacoli raramente mostrano prodotti video, quindi dove si gira il videofilo quando vuole vedere in azione il nuovo proiettore frontale più eccitante? È qui che entra in gioco il rivenditore AV specializzato.

In questo caso, mentre il Triton Reference è stato sicuramente il fulcro della serata, non è stato l’unico prodotto ad essere demo quella notte. Il negozio dispone di più sale cinematografiche dedicate, complete di suono surround, proiezione frontale, posti a sedere e prodotti di controllo. Le sale spaziano da design più modesti costruiti attorno a altoparlanti SVS e proiettori JVC a design di fascia alta con proiezione 4K nativa di Sony, altoparlanti Sonus faber, elettronica McIntosh e controller da parete/da tavolo Control4. Il negozio dispone anche di sale prodotti più grandi in cui sono esposte diverse linee di altoparlanti, TV Ultra HD ed elettronica, oltre a aree dedicate all’"esperienza" per cuffie, altoparlanti wireless Sonos e Bose e lettori multimediali in streaming. Fondamentalmente, c’è qualcosa per tutti,

Il che mi porta alla seconda ragione per cui mi piacciono questi tipi di eventi. Forniscono un modo completamente privo di pressione per provare le ultime e migliori apparecchiature AV. Mi occupo di questo settore da molti anni. Conosco l’attrezzatura, ma anche io mi sento intimidito quando varca la soglia di un negozio specializzato in AV. Sento immediatamente la pressione di spendere soldi. Quella pressione non proviene necessariamente dal venditore (anche se a volte lo è). In parte è solo la mia sensazione che chiedere a un venditore di rispondere alle mie domande e preparare l’attrezzatura per una demo estesa stia solo sprecando il suo tempo prezioso se non ho intenzione di acquistare in quel particolare giorno.

Questi eventi speciali forniscono un livello di anonimato che una visita quotidiana al negozio non offre. Posso mimetizzarmi con la folla, ottenere le demo e avere risposte alle mie domande in un ambiente molto più disinvolto e disinvolto. Come mi ha spiegato Havekost, l’obiettivo principale degli eventi di ListenUp non è la vendita immediata. L’obiettivo è costruire una comunità: dare agli appassionati la possibilità di stare insieme e fornire un modo comodo per coinvolgere nuove persone. Naturalmente, ci sono volti familiari ad ogni evento, ma c’è anche entusiasmo per i nuovi volti.

Soprattutto volti più giovani. Havekost ha riconosciuto che una delle grandi sfide è convincere i giovani a partecipare agli eventi. Delle 25 persone che hanno assistito alla mia sessione di ascolto di Triton Reference, nessuno sembrava avere meno di 40 anni; la maggior parte sembrava avere più di 50 anni… e, non a caso, c’era solo un’altra donna nel gruppo. Quando sono uscito dalla sessione di ascolto e ho scansionato i volti di coloro che aspettavano di entrare per la seconda sessione, ho visto forse tre o quattro persone che avrebbero potuto avere 30 anni. Immagino sia meglio di niente.

Il negozio continua a provare nuovi modi per commercializzare il pubblico più giovane. Ricordo che, ad aprile, ho ricevuto un annuncio di MusicMatters tramite Z2 Entertainment, che gestisce le liste di posta elettronica per il Fox Theatre e il Boulder Theatre, due dei locali di musica dal vivo più alla moda di Boulder. Si spera che questi sforzi vengano ripagati a lungo termine.

Ma ora vorremmo avere tue notizie. Ultimamente il tuo rivenditore AV specializzato ha ospitato un evento di ascolto? Sei andato? Quali prodotti ti ispirerebbero a partecipare a un evento locale? Fatecelo sapere nella sezione Commenti qui sotto.