Avez-vous participé à un événement d’écoute récemment ?

En juillet, j’ai reçu une invitation par e-mail de ListenUp, un détaillant audiovisuel bien connu du Colorado, pour venir écouter une démonstration du nouveau haut-parleur Triton Reference de GoldenEar, animée par le fondateur de GoldenEar, Sandy Gross. J’ai eu environ 10 minutes de démonstration du Triton Reference lors du CES en janvier, mais ce ne sont pas des conditions idéales pour vraiment entendre ce qu’un haut-parleur peut faire. Alors, je me suis dit, pourquoi ne pas aller y faire un tour ?

ListenUp a trois emplacements dans le Colorado, à Denver, Boulder et Colorado Springs (il y a aussi un magasin à Albuquerque, Nouveau-Mexique). Au cours de trois nuits, ils ont organisé la démonstration dans chaque magasin, Sandy animant personnellement deux des trois. J’ai reçu l’e-mail car, il y a quelques années, j’ai assisté à un événement d’écoute similaire au magasin Boulder et j’ai ajouté mon nom à leur liste de diffusion. J’ai décidé d’assister à la première nuit dans le magasin original de Denver ; et, un lundi soir début août, j’ai fait le trajet de 45 minutes de chez moi au cœur de Denver, où ListenUp réside dans un quartier principalement résidentiel, dans un bâtiment sans prétention qui cache tous les goodies high-tech à l’intérieur.

Si vous n’êtes pas familier avec la référence Triton, c’est le dernier ajout et la pièce phare de la gamme Triton de GoldenEar. Après ses débuts au CES, le haut-parleur a reçu de nombreuses critiques élogieuses (vous pouvez lire la critique de Dennis Burger pour nous ici ), mais il n’a commencé à être expédié aux concessionnaires qu’à la fin juillet, ce qui a laissé beaucoup de temps entre les deux pour que le buzz se développe. L’une des principales raisons pour lesquelles je suis allé à l’événement était que j’étais curieux de voir combien de personnes se présenteraient.

Qu’il suffise de dire que, selon les mesures de chacun, l’événement a été un énorme succès. Le magasin de Denver a reçu à lui seul environ 75 RSVP, et j’estimerais que plus de 60 personnes se sont présentées – c’est assez impressionnant pour un soir de semaine pluvieux, aux alentours de l’heure de pointe, au cœur de l’été. Sandy a organisé deux sessions, chacune d’environ 45 minutes, et les deux étaient des places debout uniquement. Il a discuté des objectifs de l’entreprise dans la conception du nouveau modèle et a parlé des améliorations qu’il offre par rapport au Triton One, puis il a joué une variété de morceaux de musique qui ont montré avec succès les différents aspects de performance du haut-parleur.

Alors que je participais aux activités de la soirée, je me suis demandé combien de détaillants audiovisuels spécialisés à travers le pays organisaient ces types d’événements et à quelle fréquence. Chris Havekost, le directeur de la succursale de Denver, m’a dit que ListenUp essaie d’offrir un événement d’écoute par mois, qu’ils annoncent par e-mail, par courrier direct et via leurs canaux de médias sociaux. ListenUp organise également un événement annuel de deux jours (généralement en avril) appelé MusicMatters qui combine des sessions d’écoute avec des séminaires d’information sur les sujets d’actualité. Par exemple, lors de l’événement de cette année, le sujet était la musique en streaming et l’incorporation de l’audio haute résolution et du MQA.

ListenUp voit clairement la valeur de ces événements, malgré les dépenses et les efforts supplémentaires qu’ils exigent de la part du personnel. J’espère sincèrement que d’autres magasins audiovisuels spécialisés à travers le pays ressentent la même chose, car je pense que ces événements pratiques (ou à l’oreille, si vous voulez) peuvent jouer un rôle inestimable dans notre passe-temps, pour deux raisons.

Le premier (et le plus évident) est qu’ils donnent aux gens une chance d’entendre et de voir l’équipement en action d’une manière que les gros boxeurs et les e-commerçants ne peuvent tout simplement pas. Vous pouvez lire toutes les critiques élogieuses de la référence Triton que vous voulez, mais il y a de fortes chances que vous vouliez l’entendre par vous-même avant de perdre 8 500 $ pour la paire. Les événements d’écoute offrent une chance à une session d’écoute prolongée avec un produit, généralement avec un porte-parole de l’entreprise à portée de main pour parler de technologie et répondre à toutes vos questions. Les émissions destinées aux consommateurs comme Rocky Mountain Audio Fest et Axpona sont un excellent moyen d’obtenir des démos plus courtes de nombreux produits, mais encore une fois, une chambre d’hôtel bondée et bruyante n’est pas nécessairement idéale lorsque vous voulez vraiment creuser les particularités d’un certain produit. Et ces émissions présentent rarement des produits vidéo, Alors, vers qui se tourne le vidéophile lorsqu’il veut voir le nouveau projecteur frontal le plus en vogue en action ? C’est là que le détaillant audiovisuel spécialisé entre en jeu.

Dans ce cas, alors que le Triton Reference était certainement au centre de la soirée, ce n’était pas le seul produit en démonstration ce soir-là. Le magasin dispose de plusieurs salles de cinéma dédiées, avec un son surround, une projection frontale, des sièges et des produits de contrôle. Les salles vont de conceptions plus modestes construites autour de haut-parleurs SVS et de projecteurs JVC à des conceptions haut de gamme avec projection 4K native Sony, haut-parleurs Faber Sonus, électronique McIntosh et contrôleurs muraux/de table Control4. Le magasin dispose également de salles de produits plus grandes où différentes gammes de haut-parleurs, de téléviseurs Ultra HD et d’appareils électroniques sont exposés, ainsi que des zones "d’expérience" dédiées aux écouteurs, aux haut-parleurs sans fil Sonos et Bose et aux lecteurs multimédias en continu. En gros, il y a un petit quelque chose pour tout le monde,

Ce qui m’amène à la deuxième raison pour laquelle j’aime ce type d’événements. Ils offrent un moyen totalement sans pression de faire la démonstration des derniers et meilleurs équipements audiovisuels. Je couvre cette industrie depuis de nombreuses années. Je connais mon chemin autour de l’équipement, mais même moi, je me sens intimidé de franchir les portes d’un magasin de détail AV spécialisé. Je ressens instantanément la pression de dépenser de l’argent. Cette pression ne vient pas nécessairement du vendeur (même si c’est parfois le cas). C’est en partie mon propre sentiment que demander à un vendeur de répondre à mes questions et de préparer du matériel pour une démonstration prolongée ne fait que perdre son temps précieux si je n’ai pas l’intention d’acheter ce jour-là.

Ces événements spéciaux offrent un niveau d’anonymat qu’une visite quotidienne au magasin n’offre pas. Je peux me fondre dans la foule, obtenir les démos et obtenir des réponses à mes questions dans un environnement beaucoup plus décontracté et décontracté. Comme Havekost me l’a expliqué, l’objectif premier des événements de ListenUp n’est pas la vente immédiate. L’objectif est de créer une communauté, de donner aux passionnés la possibilité de se réunir et d’offrir aux nouvelles personnes un moyen confortable de s’impliquer. Bien sûr, il y a des visages familiers à chaque événement, mais il y a aussi de l’enthousiasme pour les nouveaux visages.

Surtout les visages plus jeunes. Havekost a reconnu que l’un des grands défis est de faire en sorte que les jeunes assistent aux événements. Sur les 25 personnes qui ont assisté à ma séance d’écoute Triton Reference, aucune ne semblait avoir moins de 40 ans; la plupart semblaient avoir plus de 50 ans… et, sans surprise, il n’y avait qu’une seule autre femme dans le groupe. Alors que je sortais de la session d’écoute et scannais les visages de ceux qui attendaient pour la deuxième session, j’ai vu peut-être trois ou quatre personnes qui pourraient être dans la trentaine. Je suppose que c’est mieux que rien.

Le magasin continue d’essayer de nouvelles façons de commercialiser auprès du jeune public. Je me souviens, en avril, avoir reçu une annonce MusicMatters via Z2 Entertainment, qui gère les listes de diffusion de Fox Theatre et de Boulder Theatre, deux des salles de concert les plus en vogue de Boulder. Espérons que ces efforts porteront leurs fruits à long terme.

Mais maintenant, nous aimerions vous entendre. Votre détaillant audiovisuel spécialisé local a-t-il récemment organisé un événement d’écoute ? Es-tu allé? Quel(s) produit(s) vous inciteraient à assister à un événement local ? Faites-nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.