Czy ostatnio brałeś udział w wysłuchaniu?

W lipcu otrzymałem e-mail z zaproszeniem od ListenUp, znanego sprzedawcy AV z siedzibą w Kolorado, aby wysłuchać demonstracji nowego głośnika GoldenEar Triton Reference, prowadzonego przez założyciela GoldenEar, Sandy Grossa. Dostałem około 10-minutowe demo Triton Reference podczas CES w styczniu, ale to nie są idealne warunki, aby naprawdę usłyszeć, co potrafi głośnik. Więc pomyślałem, dlaczego nie iść to sprawdzić?

ListenUp ma trzy lokalizacje w Kolorado – w Denver, Boulder i Colorado Springs (jest też sklep w Albuquerque w Nowym Meksyku). W ciągu trzech nocy w każdym sklepie odbyło się demo, a Sandy osobiście gościł dwóch z trzech. Otrzymałem ten e-mail, ponieważ kilka lat temu uczestniczyłem w podobnym spotkaniu odsłuchowym w sklepie Boulder i dodałem moje nazwisko do ich listy mailingowej. Zdecydowałem się odwiedzić pierwszą noc w oryginalnym sklepie w Denver; a w poniedziałkowy wieczór na początku sierpnia odbyłem 45-minutową wędrówkę z mojego domu do serca Denver, gdzie ListenUp mieści się w głównie mieszkalnej dzielnicy, w skromnym budynku, który przeczy wszystkim zaawansowanym technologicznie gadżetom.

Jeśli nie znasz Triton Reference, jest to najnowszy dodatek i flagowy produkt w linii Triton GoldenEar. Po debiucie na CES prelegent otrzymał wiele entuzjastycznych recenzji (możesz przeczytać dla nas recenzję Dennisa Burgera tutaj ), ale dopiero pod koniec lipca zaczął być dostarczany do dealerów, co pozostawiło sporo czasu na budowanie szumu. Jednym z głównych powodów, dla których poszedłem na to wydarzenie, było to, że byłem ciekaw, ile osób się pojawi.

Wystarczy powiedzieć, że według wszystkich metryk wydarzenie było ogromnym sukcesem. Sam sklep w Denver otrzymał około 75 RSVP, a szacuję, że faktycznie pojawiło się ponad 60 osób – to imponujące jak na deszczową noc w tygodniu, w okolicach godzin szczytu, w samym sercu lata. Sandy poprowadził dwie sesje, każda trwająca około 45 minut, i obie były tylko miejscami stojącymi. Omówił cele firmy związane z projektowaniem nowego modelu i opowiedział o ulepszeniach, jakie oferuje w stosunku do Triton One, a następnie odtworzył różne utwory muzyczne, które z powodzeniem ukazywały różne aspekty wydajności głośnika.

Kiedy brałem udział w wieczornych zajęciach, zacząłem się zastanawiać, ilu wyspecjalizowanych sprzedawców AV w całym kraju organizuje tego typu wydarzenia – i jak często. Chris Havekost, kierownik oddziału oddziału w Denver, powiedział mi, że ListenUp stara się oferować jedno wydarzenie odsłuchowe miesięcznie, które reklamuje za pośrednictwem poczty elektronicznej, poczty bezpośredniej i kanałów mediów społecznościowych. ListenUp organizuje również coroczne dwudniowe wydarzenie (zwykle w kwietniu) o nazwie MusicMatters, które łączy sesje odsłuchowe z seminariami informacyjnymi na gorące tematy dnia. Na przykład w tegorocznym wydarzeniu tematem był streaming muzyki oraz włączenie dźwięku hi-res i MQA.

Oczywiście ListenUp dostrzega wartość w tych wydarzeniach, pomimo dodatkowych kosztów i wysiłku, których wymagają od personelu. Mam szczerą nadzieję, że inne specjalistyczne sklepy AV w całym kraju czują się tak samo, ponieważ wierzę, że te praktyczne (lub, jeśli wolisz, uszy) wydarzenia mogą odegrać nieocenioną rolę w naszym hobby – z dwóch powodów.

Pierwszym (i najbardziej oczywistym) jest to, że dają ludziom szansę usłyszenia i zobaczenia sprzętu w akcji w sposób, którego nie mogą po prostu wielcy bokserzy i e-sprzedawcy. Możesz przeczytać każdą entuzjastyczną recenzję Triton Reference, którą chcesz, ale są szanse, że będziesz chciał sam ją usłyszeć, zanim wydasz 8500 $ za parę. Imprezy odsłuchowe dają szansę na dłuższą sesję odsłuchową z produktem, zwykle z rzecznikiem firmy pod ręką, aby porozmawiać o technologii i odpowiedzieć na wszelkie pytania. Programy zorientowane na klienta, takie jak Rocky Mountain Audio Fest i Axpona, to świetny sposób na uzyskanie krótszych demonstracji wielu produktów, ale znowu zatłoczony, głośny pokój hotelowy niekoniecznie jest idealny, gdy naprawdę chcesz zagłębić się w szczegóły określony produkt. A te programy rzadko prezentują produkty wideo, dokąd więc zwraca się wideofil, gdy chce zobaczyć w akcji najgorętszy nowy projektor przedni? W tym miejscu do gry wkracza wyspecjalizowany sprzedawca sprzętu AV.

W tym przypadku, podczas gdy Triton Reference był z pewnością głównym tematem wieczoru, nie był to jedyny produkt, który został zaprezentowany tego wieczoru. W sklepie znajduje się wiele dedykowanych sal teatralnych, wyposażonych w dźwięk przestrzenny, projekcję przednią, siedzenia i produkty sterujące. Pomieszczenia obejmują zarówno bardziej skromne konstrukcje oparte na głośnikach SVS i projektorach JVC, jak i wysokiej klasy projekty z natywną projekcją 4K firmy Sony, głośnikami Sonus faber, elektroniką McIntosh i kontrolerami ściennymi/stołowymi Control4. W sklepie znajdują się również większe pomieszczenia produktowe, w których prezentowane są różne linie głośników, telewizory Ultra HD i elektronika, a także dedykowane obszary „doświadczenie" dla słuchawek, głośników bezprzewodowych Sonos i Bose oraz odtwarzaczy multimediów strumieniowych. W zasadzie każdy znajdzie coś dla siebie,

Co prowadzi mnie do drugiego powodu, dla którego lubię tego typu imprezy. Zapewniają całkowicie bezciśnieniowy sposób na demo najnowszego i najlepszego sprzętu AV. Zajmuję się tą branżą od wielu lat. Znam się na sprzęcie, ale nawet ja czuję się onieśmielony, gdy wchodzę do specjalistycznego sklepu AV. Od razu czuję presję wydawania pieniędzy. Ta presja niekoniecznie pochodzi od sprzedawcy (chociaż czasami tak jest). Częściowo to tylko moje poczucie, że proszenie sprzedawcy o odpowiedź na moje pytania i podrzucenie sprzętu do rozszerzonego demo jest po prostu marnowaniem jego cennego czasu, jeśli nie mam zamiaru kupować tego konkretnego dnia.

Te specjalne wydarzenia zapewniają poziom anonimowości, którego nie zapewnia codzienna wizyta w sklepie. Mogę wtopić się w tłum, pobrać dema i otrzymać odpowiedzi na moje pytania w znacznie bardziej swobodnym, swobodnym środowisku. Jak wyjaśnił mi Havekost, głównym celem wydarzeń ListenUp nie jest natychmiastowa sprzedaż. Celem jest budowanie społeczności – danie entuzjastom szansy na zebranie się i zapewnienie wygodnego sposobu na zaangażowanie nowych ludzi. Oczywiście na każdym wydarzeniu są znajome twarze, ale nowe twarze są również podekscytowane.

Szczególnie młodsze twarze. Havekost przyznał, że jednym z największych wyzwań jest zachęcenie młodych ludzi do udziału w wydarzeniach. Spośród 25 osób, które uczestniczyły w moim odsłuchu Triton Reference, nikt nie wyglądał na mniej niż 40 lat; większość wyglądała na ponad 50… i nic dziwnego, że w grupie była tylko jedna kobieta. Gdy wyszedłem z sesji odsłuchowej i przeskanowałem twarze tych, którzy czekali na drugą sesję, zobaczyłem może trzy lub cztery osoby, które mogły mieć po 30 lat. Myślę, że to lepsze niż nic.

Sklep nadal poszukuje nowych sposobów marketingu dla młodszych odbiorców. Pamiętam, że w kwietniu otrzymałem ogłoszenie MusicMatters za pośrednictwem Z2 Entertainment, które obsługuje listy e-mailowe dla Fox Theater i Boulder Theater, dwóch najgorętszych miejsc z muzyką na żywo w Boulder. Miejmy nadzieję, że te wysiłki zwrócą się na dłuższą metę.

Ale teraz chcielibyśmy usłyszeć od ciebie. Czy Twój lokalny wyspecjalizowany sprzedawca AV był ostatnio gospodarzem imprezy odsłuchowej? Byłeś? Jakie produkty zainspirowałyby Cię do wzięcia udziału w lokalnym wydarzeniu? Daj nam znać w sekcji Komentarze poniżej.