¿Ha asistido recientemente a un evento de escucha?

En julio, recibí una invitación por correo electrónico de ListenUp, un conocido minorista de AV con sede en Colorado, para asistir a una demostración del nuevo altavoz Triton Reference de GoldenEar, organizada por el fundador de GoldenEar, Sandy Gross. Obtuve una demostración de aproximadamente 10 minutos de Triton Reference durante el CES en enero, pero esas no son las condiciones ideales para escuchar realmente lo que puede hacer un orador. Entonces, pensé, ¿por qué no ir a verlo?

ListenUp tiene tres ubicaciones en Colorado: en Denver, Boulder y Colorado Springs (también hay una tienda en Albuquerque, Nuevo México). En el transcurso de tres noches, realizaron la demostración en cada tienda, con Sandy personalmente como anfitriona de dos de las tres. Recibí el correo electrónico porque, hace unos años, asistí a un evento de escucha similar en la tienda de Boulder y agregué mi nombre a su lista de correo. Decidí asistir a la primera noche en la tienda original de Denver; y, un lunes por la noche a principios de agosto, hice el viaje de 45 minutos desde mi casa hasta el corazón de Denver, donde ListenUp reside en un vecindario predominantemente residencial, en un edificio sin pretensiones que desmiente todas las ventajas de alta tecnología que contiene.

Si no está familiarizado con Triton Reference, es la última incorporación y la pieza insignia dentro de la línea Triton de GoldenEar. Después de debutar en CES, el orador recibió muchas críticas favorables (puede leer la reseña de Dennis Burger para nosotros aquí ), pero recién comenzó a enviarse a los distribuidores a fines de julio, lo que dejó mucho tiempo para que se generara el entusiasmo. Una de las principales razones por las que fui al evento fue porque tenía curiosidad por ver cuántas personas se presentarían.

Baste decir que, según las métricas de todos, el evento fue un gran éxito. Solo la tienda de Denver recibió alrededor de 75 RSVP, y calculo que más de 60 personas realmente se presentaron; eso es bastante impresionante para una noche lluviosa entre semana, justo alrededor de la hora pico, en el corazón del verano. Sandy organizó dos sesiones, cada una de aproximadamente 45 minutos de duración, y ambas fueron solo para estar de pie. Discutió los objetivos de la compañía en el diseño del nuevo modelo y habló sobre las actualizaciones que ofrece sobre el Triton One, luego reprodujo una variedad de pistas de música que mostraron con éxito los diferentes aspectos de rendimiento del altavoz.

Mientras participaba en las actividades de la noche, me pregunté cuántos minoristas especializados en AV de todo el país organizan este tipo de eventos y con qué frecuencia. Chris Havekost, el gerente de la sucursal de la ubicación de Denver, me dijo que ListenUp intenta ofrecer un evento de escucha por mes, que anuncian por correo electrónico, correo directo y a través de sus canales de redes sociales. ListenUp también organiza un evento anual de dos días (normalmente en abril) llamado MusicMatters que combina sesiones de escucha con seminarios informativos sobre los temas más candentes del día. Por ejemplo, en el evento de este año, el tema fue la transmisión de música y la incorporación de audio de alta resolución y MQA.

Es evidente que ListenUp ve valor en estos eventos, a pesar del gasto y el esfuerzo adicionales que requieren del personal. Espero sinceramente que otras tiendas AV especializadas en todo el país sientan lo mismo, ya que creo que estos eventos prácticos (o auditivos, por así decirlo) pueden desempeñar un papel invaluable en nuestro pasatiempo, por dos razones.

Primero (y más obvio) es que le dan a la gente la oportunidad de escuchar y ver el equipo en acción de una manera que los grandes boxeadores y los minoristas electrónicos simplemente no pueden. Puede leer todas las críticas entusiastas de Triton Reference que desee, pero lo más probable es que quiera escucharlas por sí mismo antes de pagar $ 8,500 por el par. Los eventos de escucha ofrecen la oportunidad de una sesión de escucha extendida con un producto, generalmente con un portavoz de la compañía disponible para hablar sobre tecnología y responder cualquier pregunta que pueda tener. Los programas orientados al consumidor como Rocky Mountain Audio Fest y Axpona son una excelente manera de obtener demostraciones más breves de muchos productos, pero una vez más, una habitación de hotel llena de gente y ruidosa no es necesariamente ideal cuando realmente desea profundizar en las particularidades de un determinado producto. Y esos programas rara vez muestran productos de video, Entonces, ¿adónde recurre el videófilo cuando quiere ver el nuevo proyector frontal más atractivo en acción? Ahí es donde entra en juego el minorista especializado en AV.

En este caso, aunque Triton Reference fue sin duda el tema central de la noche, no fue el único producto que se mostró esa noche. La tienda cuenta con múltiples salas de cine dedicadas, completas con sonido envolvente, proyección frontal, asientos y productos de control. Las salas van desde diseños más modestos construidos alrededor de altavoces SVS y proyectores JVC hasta diseños de gama alta con proyección 4K nativa de Sony, altavoces Sonus faber, electrónica McIntosh y controladores Control4 de pared/mesa. La tienda también tiene salas de productos más grandes donde se exhiben diferentes líneas de altavoces, televisores Ultra HD y productos electrónicos, además de áreas dedicadas a la "experiencia" para auriculares, altavoces inalámbricos Sonos y Bose y reproductores multimedia de transmisión. Básicamente, hay algo para todos,

Lo que me lleva a la segunda razón por la que me gustan este tipo de eventos. Proporcionan una forma completamente libre de presión para demostrar el último y mejor equipo AV. He estado cubriendo esta industria durante muchos años. Conozco el equipo, pero incluso yo me siento intimidado al cruzar las puertas de una tienda minorista especializada en AV. Instantáneamente siento la presión de gastar dinero. Esa presión no proviene necesariamente del vendedor (aunque a veces lo es). Parte de esto es solo mi propia sensación de que pedirle a un vendedor que responda mis preguntas y que prepare el equipo para una demostración extendida es simplemente perder su valioso tiempo si no tengo intención de comprar ese día en particular.

Estos eventos especiales brindan un nivel de anonimato que una visita diaria a la tienda no brinda. Puedo mezclarme con la multitud, obtener demostraciones y obtener respuestas a mis preguntas en un entorno mucho más relajado e informal. Como me explicó Havekost, el objetivo principal de los eventos de ListenUp no es la venta inmediata. El objetivo es construir una comunidad: dar a los entusiastas la oportunidad de reunirse y proporcionar una manera cómoda para que nuevas personas se involucren. Por supuesto, hay caras familiares en cada evento, pero también hay entusiasmo por las caras nuevas.

Especialmente caras más jóvenes. Havekost reconoció que uno de los grandes desafíos es conseguir que los jóvenes asistan a los eventos. De las 25 personas que asistieron a mi sesión de escucha de Triton Reference, ninguna parecía tener menos de 40 años; la mayoría parecía tener más de 50 años… y, como era de esperar, solo había otra mujer en el grupo. Cuando salí de la sesión de escucha y escaneé los rostros de los que esperaban entrar para la segunda sesión, vi tal vez a tres o cuatro personas que podrían tener alrededor de 30 años. Supongo que eso es mejor que nada.

La tienda continúa probando nuevas formas de comercializar a la audiencia más joven. Recuerdo que, en abril, recibí un anuncio de MusicMatters a través de Z2 Entertainment, que maneja las listas de correo electrónico de Fox Theatre y Boulder Theatre, dos de los lugares de música en vivo más populares de Boulder. Esperemos que estos esfuerzos valgan la pena a largo plazo.

Pero ahora nos gustaría saber de usted. ¿Su minorista local especializado en AV ha organizado un evento de escucha últimamente? ¿Fuiste? ¿Qué producto(s) lo inspirarían a asistir a un evento local? Háganos saber en la sección de comentarios.