Você participou de um evento de escuta recentemente?

Em julho, recebi um convite por e-mail da ListenUp, um conhecido varejista de AV do Colorado, para ouvir uma demonstração do novo alto-falante Triton Reference da GoldenEar, apresentado pelo fundador da GoldenEar, Sandy Gross. Recebi uma demonstração de 10 minutos do Triton Reference durante a CES em janeiro, mas essas dificilmente são condições ideais para realmente ouvir o que um falante pode fazer. Então, pensei, por que não ir conferir?

A ListenUp tem três locais no Colorado – em Denver, Boulder e Colorado Springs (há também uma loja em Albuquerque, Novo México). Ao longo de três noites, eles realizaram a demonstração em cada loja, com Sandy hospedando pessoalmente duas das três. Recebi o e-mail porque, há alguns anos, participei de um evento de escuta semelhante na loja de Boulder e adicionei meu nome à lista de discussão deles. Decidi comparecer à primeira noite na loja original de Denver; e, em uma noite de segunda-feira no início de agosto, fiz a caminhada de 45 minutos de minha casa até o coração de Denver, onde o ListenUp reside em um bairro predominantemente residencial, em um prédio despretensioso que esconde todas as guloseimas de alta tecnologia.

Se você não estiver familiarizado com o Triton Reference, é a mais recente adição e a peça principal da linha Triton da GoldenEar. Depois de estrear na CES, o palestrante recebeu muitas críticas elogiosas (você pode ler a análise de Dennis Burger para nós aqui ), mas só começou a ser enviado para os revendedores no final de julho, o que deixou muito tempo para o burburinho aumentar. Um dos principais motivos de eu ter ido ao evento foi porque estava curioso para ver quantas pessoas iriam aparecer.

Basta dizer que, pelas métricas de todos, o evento foi um enorme sucesso. Só a loja de Denver recebeu cerca de 75 RSVPs, e eu estimo que mais de 60 pessoas realmente apareceram – isso é bastante impressionante para uma noite de semana chuvosa, bem na hora do rush, no coração do verão. Sandy organizou duas sessões, cada uma com aproximadamente 45 minutos de duração, e ambas foram apenas para ficar em pé. Ele discutiu os objetivos da empresa ao projetar o novo modelo e falou sobre as atualizações que ele oferece sobre o Triton One, então ele tocou uma variedade de faixas de música que mostraram com sucesso os diferentes aspectos de desempenho do alto-falante.

Enquanto participava das atividades da noite, fiquei imaginando quantos varejistas especializados em AV em todo o país organizam esses tipos de eventos – e com que frequência. Chris Havekost, gerente da filial de Denver, me disse que a ListenUp tenta oferecer um evento de escuta por mês, que eles anunciam por e-mail, mala direta e por meio de seus canais de mídia social. O ListenUp também organiza um evento anual de dois dias (geralmente em abril) chamado MusicMatters, que combina sessões de audição com seminários informativos sobre os principais tópicos do dia. Por exemplo, no evento deste ano, o tema foi streaming de música e a incorporação de áudio de alta resolução e MQA.

Claramente, a ListenUp vê valor nesses eventos, apesar da despesa e esforço extras que eles exigem da equipe. Espero sinceramente que outras lojas especializadas de AV em todo o país sintam o mesmo, pois acredito que esses eventos práticos (ou ouvidos, se você preferir) podem desempenhar um papel inestimável em nosso hobby – por dois motivos.

O primeiro (e mais óbvio) é que eles dão às pessoas a chance de ouvir e ver o equipamento em ação de uma forma que os grandes boxeadores e os varejistas eletrônicos simplesmente não conseguem. Você pode ler todos os elogios da Triton Reference que quiser, mas é provável que você queira ouvir por si mesmo antes de gastar US $ 8.500 pelo par. Os eventos de escuta oferecem uma chance de uma sessão de escuta prolongada com um produto, geralmente com um porta-voz da empresa disponível para falar sobre tecnologia e responder a quaisquer perguntas que você possa ter. Programas voltados para o consumidor, como Rocky Mountain Audio Fest e Axpona, são uma ótima maneira de obter demonstrações mais curtas de muitos produtos, mas, novamente, um quarto de hotel barulhento e lotado não é necessariamente ideal quando você realmente quer se aprofundar em particularidades de um determinado produto. E esses programas raramente exibem produtos de vídeo, então, para onde o videófilo se volta quando quer ver o novo projetor frontal mais quente em ação? É aí que o varejista especializado em AV entra em cena.

Neste caso, enquanto o Triton Reference foi certamente o foco da noite, não foi o único produto a ser demonstrado naquela noite. A loja possui várias salas de teatro dedicadas, completas com som surround, projeção frontal, assentos e produtos de controle. As salas variam de designs mais modestos construídos em torno de alto-falantes SVS e projetores JVC a designs de ponta com projeção 4K nativa da Sony, alto-falantes Sonus faber, eletrônicos McIntosh e controladores Control4 de parede/mesa. A loja também possui salas de produtos maiores, onde diferentes linhas de alto-falantes, TVs Ultra HD e eletrônicos estão em exibição, além de áreas dedicadas de "experiência" para fones de ouvido, alto-falantes sem fio Sonos e Bose e players de mídia de streaming. Basicamente, há um pouco de tudo para todos,

O que me leva à segunda razão pela qual gosto desses tipos de eventos. Eles fornecem uma maneira completamente livre de pressão para demonstrar o melhor e mais recente equipamento AV. Eu tenho coberto esta indústria por muitos anos. Conheço o equipamento, mas até eu me sinto intimidado ao entrar nas portas de uma loja especializada em AV. Eu instantaneamente sinto a pressão de gastar dinheiro. Essa pressão não vem necessariamente do vendedor (embora às vezes seja). Parte disso é apenas minha própria sensação de que pedir a um vendedor para responder minhas perguntas e preparar o equipamento para uma demonstração estendida é apenas desperdiçar seu valioso tempo se eu não tiver intenção de comprar naquele dia específico.

Esses eventos especiais proporcionam um nível de anonimato que uma visita diária à loja não oferece. Posso me misturar com a multidão, obter as demos e ter minhas perguntas respondidas em um ambiente muito mais descontraído e casual. Como Havekost me explicou, o objetivo principal dos eventos da ListenUp não é a venda imediata. O objetivo é a construção da comunidade – dando aos entusiastas a chance de se reunirem e proporcionando uma maneira confortável para novas pessoas se envolverem. Claro, há rostos familiares em todos os eventos, mas também há entusiasmo com os novos rostos.

Especialmente rostos mais jovens. Havekost reconheceu que um dos grandes desafios é conseguir que os mais jovens compareçam aos eventos. Das 25 pessoas que assistiram à minha sessão de audição Triton Reference, nenhuma parecia ter menos de 40 anos; a maioria parecia ter mais de 50 anos… e, não surpreendentemente, havia apenas uma outra mulher no grupo. Quando saí da sessão de audição e examinei os rostos daqueles que esperavam para entrar na segunda sessão, vi talvez três ou quatro pessoas que poderiam estar na faixa dos 30 anos. Acho que é melhor do que nada.

A loja continua a tentar novas formas de marketing para o público mais jovem. Lembro-me, em abril, de receber um anúncio do MusicMatters através da Z2 Entertainment, que lida com as listas de e-mail do Fox Theatre e do Boulder Theatre, dois dos locais de música ao vivo mais badalados de Boulder. Espero que esses esforços sejam recompensados ​​a longo prazo.

Mas agora gostaríamos de ouvir de você. Seu revendedor local especializado em AV organizou um evento de escuta recentemente? Você foi? Que produto(s) o inspirariam a participar de um evento local? Deixe-nos saber na seção de comentários abaixo.