RIVA WAND Sistema di altoparlanti wireless multiroom recensito

Un paio di anni fa al CES, in una suite solo su invito all’Hilton (o LVH o Westgate o come diavolo chiamano quel posto in questi giorni), il fondatore di RIVA Audio Rikki Farr ha agitato casualmente la mano nella direzione generale di l’acclamato altoparlante Bluetooth RIVA S dell’azienda e ha proclamato con orgoglio: "Ti prometto che questo è il peggior pezzo di sNon lo faremo mai." Parole audaci, visti gli elogi che sono stati accumulati su quell’oratore. E no, quella citazione non era destinata al consumo pubblico, ma sicuramente ha alzato le mie aspettative per qualunque cosa sarebbe successo dopo., quello che è venuto dopo è stato RIVA WAND, una serie di altoparlanti multiroom wireless che sicuramente porta l’azienda in una nuova direzione.

Il mondo ha davvero bisogno di un altro nuovo sistema musicale multiroom wireless? Sono sicuro che se chiedessi all’appassionato medio di tecnologia domestica, la risposta sarebbe un sonoro no. Ma penso che ci sia spazio per almeno un altro, e lo dico principalmente perché nessuna delle opzioni disponibili fino a questo punto funziona davvero universalmente bene per tutti. Sonos, sebbene certamente eccezionale, è un ecosistema piuttosto chiuso. HEOS e MusicCast ti limitano anche a marche specifiche di hardware. Play-Fi, sebbene sia uno standard aperto, sembra funzionare perfettamente per alcune persone, ma è un incubo di rete per altri (il tuo è davvero incluso), per non parlare del fatto che manca di funzionalità essenziali come la riproduzione senza interruzioni (seriamente, nessun vantaggio per Grateful Fan di Dead, jazz e musica classica). La maggior parte degli altoparlanti compatibili con AirPlay non sono realizzati pensando al multiroom,

Quindi, sì, so che molti di voi probabilmente si sono lamentati ad alta voce quando RIVA ha annunciato WAND (che sta per Wireless Audio Network Design, nel caso pensaste che stessi urlando contro di voi), ma io dico di portarlo avanti, soprattutto dato che RIVA porta qualcosa di leggermente diverso dal tavolo con i due altoparlanti in linea. Forse il più degno di nota è il fatto che RIVA ha gettato il lavello della cucina sull’intera questione della connettività, con supporto per AirPlay, Bluetooth, Spotify Connect, DLNA e persino Chromecast, insieme a audio aux da 3,5 mm e ingressi USB su entrambe le sue WAND Arena e altoparlanti WAND Festival, oltre a un ingresso ottico su quest’ultimo.

La WAND Arena ($ 249) – che, stranamente dato il suo nome, è l’altoparlante più piccolo della scaletta – è un cabinet verticale alto cinque pollici e 50 watt con tre dei driver full-range da due pollici di ADX (uno su sinistra, anteriore e destra dell’armadio), ciascuna delle quali è supportata da un radiatore passivo sottostante. Per un altoparlante wireless così piccolo da possedere capacità stereo è abbastanza insolito, anche se fosse tutto ciò che l’Arena avesse a disposizione, si distinguerebbe. Aggiungi la vera portabilità dell’altoparlante (se combinato con la batteria opzionale da $ 99) e la resistenza agli schizzi e (per quanto ne so) questo rende l’Arena l’unico altoparlante portatile sul mercato che supporta Chromecast.

Il WAND Festival da 200 watt ($ 499), al contrario, è un affare completamente più complicato e molto più grande. Il suo cabinet misura quasi 15 pollici di larghezza e poco meno di otto pollici di altezza, con circa sette pollici di profondità dalla parte anteriore a quella posteriore. Un trio di tweeter da 0,75 pollici sui lati anteriore, sinistro e destro del cabinet è unito da tre woofer da quattro pollici sotto di essi, con due radiatori passivi di diametro simile che fiancheggiano l’array di driver attivi sulla parte anteriore del cabinet e altri due radiatori passivi sul retro.

Entrambi gli altoparlanti presentano anche una manciata di funzioni che si aggiungono alla loro versatilità, la principale è una modalità di rete ad hoc chiamata Away, che consente di collegare più altoparlanti WAND insieme in modalità multicanale o multizona anche se sei lontano dalla tua rete domestica. Poi c’è l’ampio supporto per i formati di file del sistema, inclusi MP3, ALAC, APE, FLAC, FLAC HD, HLS, WMA Streaming, RTSP e WAV, con risoluzioni e profondità di bit fino a 192/24. L’Arena e il Festival supportano anche diverse modalità di riproduzione, inclusa la modalità Trillium dell’azienda (la modalità predefinita, con un’enfasi sulla separazione dei canali e sull’ambiente generale), la modalità Power (che sacrifica un po’ di separazione dei canali per un po’ di grinta aggiuntiva),

Come lo descrive RIVA, Trillium è un processo proprietario che "mescola il segnale stereo sinistro/destro… e crea un’immagine stereofonica che suona molto più grande di quanto indicherebbe la dimensione effettiva dell’altoparlante. Il processore del sistema audio crea un ampio campo sonoro dirigendo i segnali appropriati ai tre altoparlanti attivi posizionati sul lato sinistro, centrale e destro del cabinet. L’uscita di questi tre altoparlanti consente al suono di mescolarsi nell’aria per creare altoparlanti virtuali sinistro e destro all’esterno del cabinet.

Il collegamento
Con tutto ciò, potresti essere perdonato per aver pensato che la configurazione degli altoparlanti WAND potrebbe essere un po’ complicata, soprattutto quando noti che la corretta configurazione richiede due app separate. Sarebbe un presupposto errato. La configurazione del sistema è un processo deliziosamente semplice, rapido e diretto che richiede pochi minuti.

Perché due app? L’app Google Home viene utilizzata per aggiungere gli altoparlanti alla rete domestica, denominarli e configurare eventuali raggruppamenti di altoparlanti che potresti voler configurare. Il processo è praticamente automatico, poiché l’app rileva gli altoparlanti non appena vengono accesi. Se stai configurando più altoparlanti, ti viene chiesto di configurare il successivo non appena uno è tutto configurato e pronto per il rock.

Mentre l’app Google Home copre il networking e il raggruppamento, non si occupa del Bluetooth, se desideri configurare un abbinamento o due. Per questo, passa semplicemente all’app RIVA WAND, metti il ​​tuo altoparlante preferito in modalità Bluetooth, quindi premi i pulsanti appropriati sul tuo dispositivo mobile. Puoi anche abilitare la modalità di associazione Bluetooth tramite gli altoparlanti stessi, tenendo premuto il pulsante centrale.

La configurazione fisica è altrettanto semplice. Se vuoi aggiungere un pacco batteria alla WAN Arena, la connessione è intuitivamente ovvia. Nel mio caso, sono andato avanti e ho collegato un paio di cavi Lightning alle porte USB su ciascuno degli altoparlanti, non tanto come ingresso, ma più per sfruttare le capacità di ricarica di entrambi gli altoparlanti. E questo è più o meno questo, a meno che tu non voglia armeggiare con modalità audio o configurazioni stereo multi-altoparlante.

Prestazioni La
stessa semplicità si estende al sistema WAND nell’uso quotidiano, principalmente grazie a un’app di natura minimalista, senza molto da navigare. Tocca un altoparlante nell’interfaccia utente principale dell’app e puoi selezionare una sorgente, se desideri eseguire lo streaming tramite una connessione fisica o Bluetooth. Tocca il simbolo dell’ingranaggio accanto al nome di ogni oratore e puoi cambiare la modalità audio, come descritto sopra.

Per quanto riguarda le prestazioni audio? Bene, parliamo molto velocemente di alcuni dettagli da nerd, quindi analizziamo le impressioni soggettive. Come probabilmente avrai capito da solo, il Festival è la gamma più completa dei due altoparlanti, con un’ampia estensione dei bassi utilizzabile negli anni ’50 e una risposta di ampiezza ammirevole, con solo un po’ di aumento tra 100 e 150 – Intervallo Hz. L’Arena, in confronto, non raggiunge così la profondità, esaurendosi abbastanza rapidamente al di sotto dei 60 Hz, e c’è un calo piuttosto degno di nota nei bassi 100 che, combinato con un calo generale della risposta sopra 1 kHz circa, dà l’altoparlante più piccolo ha un profilo sonoro un po’ più tosto, di gamma media in avanti. Questo è relativo al Festival, intendiamoci. Presa alle sue condizioni, l’Arena è sorprendentemente neutrale per un oratore così piccolo.

Tutto sommato, queste sono capacità molto rispettabili per un paio di altoparlanti che, nella maggior parte delle case, verranno utilizzati principalmente per l’ascolto casuale di sottofondo. In effetti, i tipi di musica che probabilmente troverai in streaming in modo casuale e di sottofondo sono esattamente i tipi di musica con cui entrambi questi altoparlanti eccellono.

Canzoni come "Listen to the Music" di Toulouse Street (Warner Bros.) dei fratelli Doobie fanno alzare e cantare sia l’Arena che il Festival. Dal riff di chitarra di apertura alla jam di jug-band che segue rapidamente – e altrettanto rapidamente riempie la stanza – c’è uno scintillio meraviglioso e disinvolto che rende sia il Festival che l’Arena decisamente divertenti da ascoltare. Certo, il festival più grande prende il vantaggio sia in termini di output che di neutralità, ma sono rimasto sorpreso mentre camminavo avanti e indietro tra le stanze in cui risiedevano questi diffusori, quanto fosse fluido il passaggio dall’uno all’altro. La piccola Arena tiene davvero il suo, soprattutto nella sua capacità di riempire uno spazio con il suono. Con questa traccia,

È interessante notare che non ho potuto fare a meno di notare che entrambi i diffusori hanno giocato qualche trucco con il mix. Il riff di chitarra iniziale che ho menzionato sopra? Se hai mai ascoltato la canzone su un impianto hi-fi o su un buon set di lattine, sai che proviene praticamente esclusivamente dal canale destro e quando il resto degli strumenti si unisce al mix si espande verso sinistra. Sia per il Festival che per l’Arena, non è così. La chitarra inizia proprio nel mezzo dell’altoparlante e il mix si espande verso l’esterno mentre si addensa. Ha assolutamente senso visti gli scopi per cui sono costruiti gli altoparlanti, ed è un effetto pulito, senza dubbio. È corretto"? No non lo è. Ma non c’è modo che qualsiasi metodo per fornire un suono che riempia la stanza da un singolo cabinet di altoparlanti si tradurrà in un palcoscenico sonoro corretto. Quello che RIVA è riuscita a fare qui, e mirabilmente,

C’è un effetto simile con "One Rainy Wish" dal secondo album di The Jimi Hendrix Experience, Axis: Bold as Love (Reprise). In questo caso, un adeguato mix stereo della canzone spinge la voce di Hendrix praticamente fino in fondo nel canale sinistro. Sia l’Arena che il Festival conservano la direzione generale di quella dura padella, ma la trasformano più in una leggera inclinazione. La voce di Jimi suona come se provenisse sempre leggermente di più dal lato sinistro della stanza… ma solo leggermente.

Ancora più importante, tuttavia, entrambi gli altoparlanti mantengono l’equilibrio tonale generale del mix in modo bello, catturando i toni inimitabili della chitarra e della voce di Jimi con quasi la perfezione, offrendo le percussioni pesanti di Mitch Mitchell con la sottigliezza e l’autorità che merita, e disegnando fuori tutte le sfumature e la ricchezza della linea di basso di Noel Redding. Qui, direi che la più grande differenza tra il Festival e l’Arena è la spaziosità complessiva, con l’Arena più piccola che sembra leggermente ma notevolmente ristretta. Anche in questo caso, la differenza non è così pronunciata che camminare tra le stanze che ospitano ciascun relatore era affatto stridente.

L’unica canzone in cui ho notato una differenza piuttosto grande nell’equilibrio tonale generale è stata "Africa" ​​di Toto IV (Columbia). Qui, la voce di David Paich prende decisamente una posizione più avanzata nel mix attraverso il Festival rispetto all’Arena. Questo si bilancia una volta che Bobby Kimball prende il posto della voce nel coro, però, ed è davvero difficile criticare la consegna di entrambi i relatori del mix di marimbe e sintetizzatori degli anni ottanta della traccia. C’è solo un poppiness meravigliosamente divertente in tutto, e come tale mi sono trovato coinvolto (e incapace di resistere a cantare insieme) la musica in un modo che raramente è il caso con altoparlanti wireless più piccoli.

Più o meno lo stesso si potrebbe dire per "Peg" di Steely Dan di Aja (MCA Records), che balla fuori sia dall’Arena che dal Festival. L’altoparlante più grande ha naturalmente il vantaggio in termini di uscita pura, ma il modo in cui entrambi gli altoparlanti riescono a tenere il passo con la densità e la dinamica del mix è piuttosto sorprendente. Un altro aspetto preferito della loro performance è il modo in cui la voce di backup di Michael McDonald esplodono dagli armadietti verso ogni angolo della stanza. Scavando tra le note che ho preso mentre ascoltavo questo brano, in particolare, vedo la parola "divertimento!" scritto più e più volte, sottolineato e accompagnato da un numero pornografico di punti esclamativi. Quindi, sì, direi che riassume tutto.

Il rovescio
della medaglia Naturalmente, la progettazione di un piccolo sistema musicale portatile di questa natura comporterà alcuni compromessi qua e là. Per la maggior parte, sono pienamente d’accordo con i compromessi che RIVA ha fatto, dato che si traducono in una meravigliosa consegna del tipo di melodie che è più probabile che io esegua con un sistema come questo. Quasi senza eccezioni, lo yacht rock, il rock classico e il tipo di roba da cantautori che tendo a tenere in sottofondo suonano semplicemente in modo fantastico attraverso uno di questi altoparlanti.

In circostanze molto rare, tuttavia, mi sono imbattuto in canzoni che a tutti i diritti avrebbero dovuto suonare in modo sorprendente attraverso l’Arena e i Festial ma per qualche strana ragione semplicemente non lo facevano. "Aime" dei Pure Prairie League è un ottimo esempio, specialmente nel modo in cui i limitatori DSP inghiottono completamente la linea di basso della canzone. Il che è strano, perché un numero qualsiasi di altre tracce con bassi più profondi e potenti è andato benissimo. Ma l’estremità inferiore di "Aime" scompare qui, stranamente, in modo ancora più eclatante attraverso il Festival più grande che l’Arena più piccola. Forse ha qualcosa a che fare con l’attacco del basso? Onestamente, sto solo indovinando. Ma per qualsiasi motivo, è peculiare.

Strane stranezze DSP del genere sono fortunatamente rare. Così anche le stranezze occasionali delle app, che a volte si manifestano sotto forma di arresti anomali o impossibilità di selezionare i gruppi di altoparlanti Chromecast. A parte questi rari inconvenienti, ho riscontrato che entrambi gli altoparlanti WAND funzionano in modo affidabile e prevedibile, sia utilizzando l’app, Spotify Connect o una connessione Bluetooth di Amazon Echo Dots in ciascuna delle stanze in cui ha risieduto il sistema RIVA durante il processo di revisione. Se avessi una lamentela in termini di funzionalità, è che il sistema WAND sembra un po’ incoerente. Con ciò intendo dire che semplicemente non ha l’esperienza unificante che qualcosa come l’app Sonos, o in misura molto minore l’app MusicCast, ti offre.

Confronto e concorrenza

Nella forma e in gran parte nella funzione (se si ignorano le sue prestazioni non monofoniche), RIVA WAND Arena ha una sorprendente somiglianza con qualsiasi numero di altoparlanti multiroom wireless, ovvero Sonos PLAY:1 da $ 199,99, HEOS 1 da $ 199 e Yamaha da $ 199,95 WX-010. Tuttavia, a $ 249 (senza il suo pacco batteria aggiuntivo da $ 99), l’Arena è un po’ più costosa di ognuna di queste tre. In termini di prestazioni audio, l’Arena è probabilmente una partita più vicina al PLAY:1. In termini di connettività fisica, è più vicino all’HEOS 1. E quando si tratta di versatilità di streaming, la Yamaha è probabilmente un concorrente più vicino. Tutto sommato, trovo che l’Arena sia una bella combinazione dei punti di forza di tutti e tre, anche se PLAY:1 ha un vantaggio sull’unità RIVA in termini di puro equilibrio tonale e coesione del sistema. Tuttavia, non può eguagliare il sistema WAND in termini di flessibilità e versatilità.

Per quanto riguarda il Festival, la concorrenza più vicina è senza dubbio altoparlanti molto più grandi come il Sonos PLAY:5 da $ 499 e persino altoparlanti Bluetooth autonomi come Deepblue2 di Peachtree Audio, ora fuori produzione.

Naturalmente, se stai cercando di costruire un sistema audio in streaming multiroom ma vuoi portare i tuoi altoparlanti all’equazione, puoi sempre optare per qualcosa come l’amplificatore di streaming Sonos CONNECT:AMP o Yamaha WXA-50 MusicCast. Al CES 2018, RIVA ha presentato il proprio amplificatore wireless, il Central, che ti consentirà di aggiungere i tuoi altoparlanti e dispositivi audio all’ecosistema WAND. Sarà disponibile questa primavera per $ 399.

Conclusione
La conclusione è che, se stai cercando un sistema audio multiroom wireless, hai una pletora di scelte a tua disposizione. Sebbene la maggior parte di loro abbia i suoi punti di forza unici, sarebbe sciocco aspettarsi che qualcuno di loro offra il tipo di suono ricco, bilanciato e avvolgente che otterrai anche da un modesto impianto stereo a componenti.

Ecco la cosa, però: la Riva WAND Arena e soprattutto il Festival si avvicinano di più di qualsiasi altra combinazione di altoparlanti wireless a telaio singolo che abbia sentito di recente. Entrambi i diffusori eseguono davvero una sorta di magia con i tipi di musica che sono incline a suonare in sottofondo: i primi Chicago, Steely Dan, Hall & Oates, Fleetwood Mac, Christopher Cross… Potrei continuare all’infinito, ma penso che tu ottenere il punto. A meno che Skrillex suonato a 105 dB non sia la tua idea di musica di sottofondo, penso che sarai d’accordo sul fatto che entrambi i diffusori WAND eccellono davvero nel loro compito.

Combina queste prestazioni con la versatilità fornita da così tanti diversi protocolli supportati, per non parlare della capacità di portare sorgenti fisiche nell’ecosistema di streaming wireless così facilmente tramite l’ingresso ottico del Festival, e direi che RIVA ha qualcosa di davvero speciale nelle sue mani qui. Alcuni miglioramenti all’app e questo sistema sarà una forza da non sottovalutare.