Revisión del sistema de altavoces inalámbricos multisala RIVA WAND

Hace un par de años en el CES, en una suite solo para invitados en el Hilton (o LVH o Westgate o como demonios llamen a ese lugar en estos días), el fundador de RIVA Audio, Rikki Farr, casualmente agitó su mano en la dirección general de el muy elogiado altavoz Bluetooth RIVA S de la empresa y proclamó con orgullo: "Te prometo que esta es la peor pieza de st alguna vez lo haremos ". Palabras audaces, dados los elogios que se han acumulado sobre ese orador. Y no, esa cita no estaba destinada al consumo público, pero ciertamente aumentó mis expectativas para lo que vendría después. Da la casualidad, lo que vino después fue RIVA WAND, una serie de parlantes multiroom inalámbricos que definitivamente lleva a la compañía en una nueva dirección.

¿El mundo realmente necesita otro nuevo sistema de música multisala inalámbrico? Estoy seguro de que si le preguntas al entusiasta promedio de la tecnología del hogar, la respuesta sería un rotundo no. Pero creo que hay espacio para al menos una más, y lo digo principalmente porque ninguna de las opciones disponibles hasta este momento funciona universalmente bien para todos. Sonos, aunque ciertamente genial, es un ecosistema bastante cerrado. HEOS y MusicCast también lo limitan a marcas específicas de hardware. Play-Fi, si bien es un estándar abierto, parece funcionar perfectamente bien para algunas personas, pero es una pesadilla para las redes para otras (incluido el suyo), sin mencionar el hecho de que carece de funciones esenciales como la reproducción sin pausas (en serio, no es bueno para Grateful Aficionados a la música muerta, al jazz y a la música clásica). La mayoría de los parlantes compatibles con AirPlay no están hechos pensando en varias habitaciones,

Entonces, sí, sé que muchos de ustedes probablemente se quejaron en voz alta cuando RIVA anunció WAND (que significa Wireless Audio Network Design, en caso de que pensaran que les estaba gritando), pero les digo que sigan adelante, especialmente dado que RIVA trae algo un poco diferente a la mesa con los dos altavoces en la fila. Quizás lo más notable es el hecho de que RIVA ha lanzado el fregadero de la cocina en todo el tema de la conectividad, con soporte para AirPlay, Bluetooth, Spotify Connect, DLNA e incluso Chromecast, junto con audio auxiliar de 3,5 mm y entradas USB en ambos WAND Arena. y altavoces WAND Festival, así como una entrada óptica en este último.

El WAND Arena ($249), que curiosamente dado su nombre es el altavoz más pequeño de la línea, es un gabinete vertical de cinco pulgadas de alto y 50 vatios que presenta tres de los controladores ADX de rango completo de dos pulgadas (uno en a la izquierda, al frente y a la derecha del gabinete), cada uno de los cuales está sostenido por un radiador pasivo debajo de él. Que un altavoz inalámbrico tan pequeño posea capacidades estéreo es bastante inusual, incluso si eso fuera todo lo que Arena tiene a su favor, se destacaría. Agregue la portabilidad genuina del parlante (cuando se combina con el paquete de batería opcional de $ 99) y la resistencia a las salpicaduras, y (hasta donde yo sé) eso convierte al Arena en el único parlante portátil en el mercado que admite Chromecast.

El Festival WAND de 200 vatios ($499), por el contrario, es un asunto mucho más complicado y mucho más grande. Su gabinete mide casi 15 pulgadas de ancho y casi ocho pulgadas de alto, con unas siete pulgadas de profundidad de adelante hacia atrás. Un trío de tweeters de 0,75 pulgadas en los lados frontal, izquierdo y derecho del gabinete están unidos por tres woofers de cuatro pulgadas debajo de ellos, con dos radiadores pasivos de diámetro similar que flanquean la matriz de controladores activos en el frente del gabinete y dos radiadores pasivos más en la parte trasera.

Ambos parlantes también cuentan con un puñado de características que se suman a su versatilidad, la principal es un modo de red ad hoc llamado Ausente, que le permite conectar varios parlantes WAND juntos en modo multicanal o multizona, incluso si está lejos de su red doméstica.. Luego está el amplio soporte de formato de archivo del sistema, que incluye MP3, ALAC, APE, FLAC, FLAC HD, HLS, WMA Streaming, RTSP y WAV, en resoluciones y profundidades de bits de hasta 192/24. Arena y Festival también admiten varios modos diferentes de reproducción, incluido el modo Trillium de la compañía (el modo predeterminado, con énfasis en la separación de canales y el ambiente general), el modo Power (que sacrifica un poco de separación de canales por algo de empuje adicional),

Tal como lo describe RIVA, Trillium es un proceso patentado que "mezcla la señal estéreo izquierda/derecha… y crea una imagen estereofónica que suena mucho más grande de lo que indicaría el tamaño real del altavoz. El procesador del sistema de sonido crea un campo de sonido amplio al dirigir las señales apropiadas a los tres altavoces activos colocados en el lado izquierdo, central y derecho del gabinete. La salida de estos tres altavoces permite que el sonido se mezcle en el aire para crear altavoces virtuales izquierdo y derecho fuera del gabinete".

La conexión
Con todo eso, se le puede perdonar que piense que la configuración de los parlantes WAND puede ser un poco complicada, especialmente cuando nota que la configuración adecuada requiere dos aplicaciones separadas. Eso sería una suposición incorrecta. La configuración del sistema es un proceso deliciosamente sencillo, rápido y sencillo que toma solo unos minutos.

¿Por qué dos aplicaciones? La aplicación Google Home se utiliza para agregar altavoces a la red doméstica, nombrarlos y configurar cualquier grupo de altavoces que desee configurar. El proceso es prácticamente automático, ya que la aplicación detecta los altavoces en cuanto se encienden. Si está configurando varios altavoces, le indicará que configure el siguiente tan pronto como uno esté configurado y listo para funcionar.

Si bien la aplicación Google Home cubre redes y agrupaciones, no se ocupa de Bluetooth, en caso de que desee configurar un emparejamiento o dos. Para eso, simplemente vaya a la aplicación RIVA WAND, ponga el altavoz que elija en modo Bluetooth y luego presione los botones correspondientes en su dispositivo móvil. También puede habilitar el modo de emparejamiento de Bluetooth a través de los propios altavoces, manteniendo presionado el botón central.

La configuración física es igual de sencilla. Si desea agregar un paquete de baterías al WAND Arena, la conexión es intuitivamente obvia. En mi caso, seguí adelante y conecté un par de cables Lightning a los puertos USB de cada uno de los altavoces, no tanto como una entrada, sino más bien para aprovechar las capacidades de carga de ambos altavoces. Y eso es más o menos eso, a menos que quiera jugar con los modos de audio o las configuraciones estéreo de múltiples altavoces.

Rendimiento
Esa misma simplicidad se extiende al sistema WAND en el uso diario, principalmente debido a una aplicación que es de naturaleza minimalista, sin mucho para navegar. Toque un altavoz en la interfaz de usuario principal de la aplicación y puede seleccionar una fuente, si desea transmitir a través de una conexión física o Bluetooth. Toque el símbolo de engranaje junto al nombre de cada orador y podrá cambiar el modo de audio, como se detalla anteriormente.

¿En cuanto al rendimiento de audio? Bueno, hablemos rápidamente de algunos detalles nerds y luego profundicemos en las impresiones subjetivas. Como probablemente se haya dado cuenta, el Festival es el de rango más completo de los dos altavoces, con una gran extensión de graves utilizable hasta los 50 y una respuesta de magnitud admirablemente plana, con solo un poco de impulso en los 100 a 150. -Rango de Hz. El Arena, en comparación, no alcanza tanta profundidad, se queda sin vapor bastante rápido por debajo de 60 Hz, y hay una caída bastante notable en los bajos 100 que, combinado con una disminución general en la respuesta por encima de 1 kHz más o menos, da el altavoz más pequeño tiene un perfil sónico algo más pesado y de rango medio. Eso es relativo al Festival, fíjate. Tomado en sus propios términos, el Arena es sorprendentemente neutral para un altavoz tan pequeño.

En general, estas son capacidades muy respetables para un par de altavoces que, en la mayoría de los hogares, se utilizarán principalmente para escuchar de fondo de forma informal. De hecho, los tipos de música que probablemente encontrará transmitiendo de manera informal y de fondo son exactamente los tipos de música con los que se destacan estos dos altavoces.

Canciones como "Listen to the Music" de Toulouse Street de The Doobie Brothers (Warner Bros.) hacen que tanto la Arena como el Festival se sienten y canten. Desde el riff de guitarra de apertura hasta la improvisación de jug-band que sigue rápidamente, y con la misma rapidez llena la sala, hay un brillo maravilloso y sin esfuerzo que hace que tanto el Festival como la Arena sean francamente divertidos de escuchar. De acuerdo, el Festival más grande toma la delantera tanto en salida como en neutralidad, pero me sorprendió mientras caminaba de un lado a otro entre las salas en las que residían estos altavoces de lo suave que era la transferencia de uno a otro. El pequeño Arena realmente se destaca, especialmente en su capacidad para llenar un espacio con sonido. Con esta pista,

Curiosamente, no pude evitar notar que ambos altavoces jugaron algunos trucos con la mezcla. ¿El riff de guitarra inicial que mencioné anteriormente? Si alguna vez has escuchado la canción en un equipo de alta fidelidad o en un buen juego de latas, sabes que proviene casi exclusivamente del canal derecho, y cuando el resto de los instrumentos se unen, la mezcla se expande hacia la izquierda. A través del Festival y Arena, este no es el caso. La guitarra comienza justo en el medio del altavoz y la mezcla se expande hacia afuera a medida que se espesa. Tiene absolutamente sentido dados los propósitos para los que se construyeron los parlantes, y es un buen efecto, sin duda. Es correcto"? No, no es. Pero no hay forma de que cualquier método para entregar un sonido que llene la habitación desde un solo gabinete de altavoz resulte en un escenario sonoro correcto. Lo que RIVA ha logrado hacer aquí, y de manera admirable,

Hay un efecto similar con "One Rainy Wish" del segundo álbum de The Jimi Hendrix Experience, Axis: Bold as Love (Reprise). En este caso, una mezcla estéreo adecuada de la canción empuja la voz de Hendrix prácticamente hasta el canal izquierdo. Tanto la Arena como el Festival conservan la dirección general de ese duro pan, pero lo convierten más en una suave inclinación. La voz de Jimi suena como si viniera muy levemente más desde el lado izquierdo de la habitación… pero muy levemente.

Sin embargo, lo que es más importante, ambos altavoces mantienen el equilibrio tonal general de la mezcla a la perfección: capturan los tonos inimitables de la guitarra y la voz de Jimi casi a la perfección, entregan la percusión de charles de Mitch Mitchell con la sutileza y la autoridad que se merece, y dibujan todos los matices y la riqueza de la línea de bajo de Noel Redding. Aquí, diría que la mayor diferencia entre el Festival y el Arena es la amplitud general, con el Arena más pequeño que se siente leve pero notablemente restringido. Nuevamente, la diferencia no es tan pronunciada como para que caminar entre las habitaciones que albergan a cada altavoz sea molesto.

La única canción en la que noté una gran diferencia en el balance tonal general fue "Africa" ​​de Toto IV (Columbia). Aquí, la voz de David Paich definitivamente toma una posición más adelantada en la mezcla a través del Festival que a través de la Arena. Sin embargo, esto se equilibra una vez que Bobby Kimball se hace cargo de las voces del coro, y es realmente difícil criticar la entrega de cualquiera de los oradores de la mezcla de marimbas y sintetizadores de los años ochenta de la pista. Todo tiene un toque pop maravillosamente divertido y, como tal, me sentí atraído (y no pude resistirme a cantar) con la música de una manera que rara vez ocurre con los altavoces inalámbricos más pequeños.

Lo mismo podría decirse de "Peg" de Steely Dan de Aja (MCA Records), que simplemente baila tanto en la Arena como en el Festival. El altavoz más grande, naturalmente, tiene la ventaja en términos de salida pura, pero la forma en que ambos altavoces logran mantenerse al día con la densidad y la dinámica de la mezcla es bastante sorprendente. Otro aspecto favorito de su actuación es la forma en que los coros de Michael McDonald explotan fuera de los gabinetes hacia todos los rincones de la sala. Examinando las notas que hice mientras escuchaba esta pista, en particular, veo la palabra "¡diversión!" escrito una y otra vez, subrayado y acompañado de una serie pornográfica de signos de exclamación. Entonces, sí, diría que eso lo resume todo.

La desventaja
Por supuesto, diseñar un sistema de música pequeño y portátil de esta naturaleza implicará algunos compromisos aquí y allá. En su mayor parte, estoy totalmente de acuerdo con los compromisos que ha hecho RIVA, dado que dan como resultado una entrega maravillosa del tipo de melodías que probablemente obtendré a través de un sistema como este. Casi sin excepción, el rock de yates, el rock clásico y el tipo de cantautor que tiendo a mantener en segundo plano suena fantástico a través de cualquiera de estos altavoces.

Sin embargo, en circunstancias muy raras, me encontré con canciones que, por todos los derechos, deberían sonar increíbles a través de Arena y Festial, pero por alguna extraña razón simplemente no lo hicieron. "Aime" de Pure Prairie League es un excelente ejemplo, especialmente en la forma en que los limitadores DSP tragan completamente la línea de bajo de la canción. Lo cual es extraño, porque cualquier cantidad de otras pistas con graves más profundos y potentes funcionaron bien. Pero el extremo inferior de "Aime" desaparece aquí, curiosamente, incluso de manera más notoria a través del Festival más grande que la Arena más pequeña. ¿Tal vez tenga algo que ver con el ataque del bajo? Honestamente, solo estoy suponiendo. Pero por alguna razón, es peculiar.

Las peculiaridades extrañas de DSP como esa son afortunadamente raras. También lo es la rareza ocasional de la aplicación, que a veces se manifiesta en forma de bloqueo o incapacidad para seleccionar grupos de altavoces de Chromecast. Aparte de esos inconvenientes raros, encontré que ambos parlantes WAND funcionan de manera confiable y predecible, ya sea usando la aplicación, Spotify Connect o una conexión Bluetooth de Amazon Echo Dots en cada una de las habitaciones donde residió el sistema RIVA durante el proceso de revisión. Si tengo una queja en términos de funcionalidad, es que el sistema WAND parece un poco incohesivo. Con eso quiero decir que simplemente no tiene la experiencia unificadora que te brinda algo como la aplicación Sonos, o en un grado mucho menor, la aplicación MusicCast.

Comparación y Competencia

En forma y en gran parte en función (si ignora su rendimiento no monofónico), el RIVA WAND Arena tiene un parecido sorprendente con cualquier cantidad de altavoces inalámbricos para múltiples habitaciones, a saber, el Sonos PLAY: 1 de $ 199.99, el HEOS 1 de $ 199 y el de Yamaha de $ 199.95 WX-010. Sin embargo, a $ 249 (sin su paquete de batería adicional de $ 99), el Arena es un poco más caro que cualquiera de esos tres. En términos de rendimiento de audio, el Arena es probablemente la pareja más cercana al PLAY:1. En términos de conectividad física, es más parecido al HEOS 1. Y cuando se trata de versatilidad de transmisión, Yamaha es probablemente un competidor más cercano. Considerándolo todo, el Arena me parece una buena combinación de los puntos fuertes de los tres, aunque el PLAY:1 tiene una ventaja sobre la unidad RIVA en términos de equilibrio tonal puro y cohesión del sistema. Sin embargo, no puede igualar el sistema WAND en términos de flexibilidad y versatilidad.

En cuanto al Festival, su competencia más cercana son sin duda altavoces mucho más grandes como el Sonos PLAY:5 de $499 e incluso altavoces Bluetooth independientes como el Deepblue2 de Peachtree Audio, ahora descontinuado.

Por supuesto, si está buscando construir un sistema de transmisión de audio multisala pero quiere traer sus propios parlantes a la ecuación, siempre puede optar por algo como el Sonos CONNECT: AMP o el amplificador de transmisión Yamaha WXA-50 MusicCast. En CES 2018, RIVA presentó su propio amplificador inalámbrico, el Central, que le permitirá agregar sus propios altavoces y dispositivos de audio al ecosistema WAND. Estará disponible esta primavera por $399.

Conclusión
La conclusión es que, si está buscando un sistema de audio multisala inalámbrico, tiene una plétora de opciones disponibles para usted. Aunque la mayoría de ellos tienen sus fortalezas únicas, sería un poco tonto esperar que cualquiera de ellos brinde el tipo de sonido rico, equilibrado y envolvente que obtendrá incluso de una configuración estéreo de componente modesta.

Sin embargo, aquí está la cosa: el Riva WAND Arena y especialmente el Festival se acercan más que cualquier otro altavoz inalámbrico combinado de un solo chasis que haya escuchado en la memoria reciente. Ambos altavoces realmente hacen magia con los tipos de música que me inclino a tocar de fondo: Chicago temprano, Steely Dan, Hall & Oates, Fleetwood Mac, Christopher Cross… Podría seguir y seguir, pero creo que tú conseguir el punto A menos que Skrillex tocado a 105 dB sea su idea de música de fondo, creo que estará de acuerdo en que ambos altavoces WAND realmente sobresalen en su tarea prevista.

Combine ese rendimiento con la versatilidad proporcionada por tantos protocolos compatibles diferentes, sin mencionar la capacidad de traer fuentes físicas al ecosistema de transmisión inalámbrica tan fácilmente a través de la entrada óptica del Festival, y diría que RIVA tiene algo muy especial en sus manos aquí.. Algunas mejoras a la aplicación, y este sistema será una fuerza a tener en cuenta.