Sistema de alto-falantes sem fio multiroom RIVA WAND revisado

Alguns anos atrás, na CES, em uma suíte exclusiva para convidados no Hilton (ou LVH ou Westgate ou seja lá como estão chamando aquele lugar hoje em dia), o fundador da RIVA Audio, Rikki Farr, acenou casualmente na direção de alto- falante Bluetooth RIVA S altamente elogiado da empresa e proclamou com orgulho: "Eu prometo a você que este é o pior pedaço de st que nunca faremos." Palavras ousadas, considerando os elogios que foram acumulados sobre aquele orador. E não, essa citação não foi destinada ao consumo público, mas certamente aumentou minhas expectativas para o que viria a seguir., o que veio a seguir foi o RIVA WAND, uma série de alto-falantes multiroom sem fio que definitivamente leva a empresa a uma nova direção.

O mundo realmente precisa de mais um novo sistema de música multiroom sem fio? Tenho certeza de que se você perguntasse a um entusiasta médio de tecnologia doméstica, a resposta seria um retumbante não. Mas acho que há espaço para pelo menos mais um, e digo isso principalmente porque nenhuma das opções disponíveis até este ponto realmente funciona universalmente bem para todos. O Sonos, embora certamente ótimo, é um ecossistema bastante fechado. HEOS e MusicCast também limitam você a marcas específicas de hardware. Play-Fi, enquanto um padrão aberto, parece funcionar perfeitamente bem para algumas pessoas, mas é um pesadelo de rede para outros (o seu realmente incluído) – sem mencionar o fato de que carece de recursos essenciais, como reprodução contínua (sério, sem graça para Grateful Fãs de mortos, jazz e música clássica). A maioria dos alto-falantes compatíveis com AirPlay não são feitos com multiroom em mente,

Então, sim, eu sei que muitos de vocês provavelmente gemeram bem alto quando a RIVA anunciou WAND (que significa Wireless Audio Network Design, caso você tenha pensado que eu estava gritando com você), mas eu digo que venham, especialmente porque a RIVA traz algo um pouco diferente da mesa com os dois alto-falantes na linha. Talvez o mais digno de nota seja o fato de que a RIVA lançou a pia da cozinha em toda a questão da conectividade, com suporte para AirPlay, Bluetooth, Spotify Connect, DLNA e até Chromecast, além de entradas de áudio auxiliar de 3,5 mm e USB em ambas as WAND Arena e alto-falantes WAND Festival, além de uma entrada óptica neste último.

O WAND Arena (US$ 249) – que é, curiosamente, dado o nome, o menor alto-falante na programação – é um gabinete vertical de 5 polegadas de altura e 50 watts com três dos drivers de duas polegadas de alcance total do ADX (um no esquerdo, frontal e direito do gabinete), cada um dos quais é suportado por um radiador passivo abaixo dele. Para um alto-falante sem fio tão pequeno possuir recursos estéreo é incomum o suficiente – mesmo que isso fosse tudo o que o Arena tivesse, ele se destacaria. Adicione a portabilidade genuína do alto-falante (quando combinado com a bateria opcional de US $ 99) e resistência a respingos e (até onde eu sei) isso torna o Arena o único alto-falante portátil no mercado que suporta Chromecast.

O WAND Festival de 200 watts (US$ 499), por outro lado, é um evento totalmente mais complicado e muito maior. Seu gabinete mede quase 15 polegadas de largura e pouco menos de oito polegadas de altura, com cerca de sete polegadas de profundidade da frente para trás. Um trio de tweeters de 0,75 polegadas nos lados frontal, esquerdo e direito do gabinete são unidos por três woofers de quatro polegadas abaixo deles, com dois radiadores passivos de diâmetro semelhante flanqueando o conjunto de drivers ativos na frente do gabinete e mais dois radiadores passivos na parte traseira.

Ambos os alto-falantes também apresentam um punhado de recursos que aumentam sua versatilidade, sendo o principal um modo de rede ad hoc chamado Away, que permite conectar vários alto-falantes WAND juntos no modo multicanal ou multizona, mesmo se você estiver longe de sua rede doméstica. Depois, há o amplo suporte a formatos de arquivo do sistema, incluindo MP3, ALAC, APE, FLAC, FLAC HD, HLS, WMA Streaming, RTSP e WAV, em resoluções e profundidades de bits de até 192/24. O Arena e o Festival também suportam vários modos diferentes de reprodução, incluindo o modo Trillium da empresa (o modo padrão, com ênfase na separação de canais e ambiente geral), o modo Power (que sacrifica um pouco de separação de canais por um pouco de potência adicional),

Como RIVA descreve, Trillium é um processo proprietário que "upmixa o sinal estéreo esquerdo/direito … e cria uma imagem estereofônica que soa muito maior do que o tamanho real do alto-falante indicaria. O processador do sistema de som cria um amplo campo sonoro direcionando os sinais apropriados para os três alto-falantes ativos localizados no lado esquerdo, central e direito do gabinete. A saída desses três alto-falantes permite que o som se misture no ar para criar alto-falantes virtuais esquerdo e direito fora do gabinete."

A conexão
Com tudo isso, você pode ser perdoado por pensar que a configuração dos alto-falantes WAND pode ser um pouco complicada, especialmente quando você percebe que a configuração adequada requer dois aplicativos separados. Isso seria uma suposição incorreta. A configuração do sistema é um processo deliciosamente descomplicado, rápido e direto que leva apenas alguns minutos.

Por que dois aplicativos? O app Google Home é usado para adicionar os alto-falantes à rede doméstica, nomeá-los e configurar quaisquer grupos de alto-falantes que você queira configurar. O processo é praticamente automático, já que o app detecta os alto-falantes assim que são ligados. Se você estiver configurando vários alto-falantes, ele solicitará que você configure o próximo assim que um estiver configurado e pronto para tocar.

Embora o aplicativo Google Home cubra redes e agrupamentos, ele não lida com Bluetooth, caso você deseje configurar um par ou dois. Para isso, basta acessar o aplicativo RIVA WAND, colocar o alto-falante de sua escolha no modo Bluetooth e pressionar os botões apropriados em seu dispositivo móvel. Você também pode ativar o modo de emparelhamento Bluetooth através dos próprios alto-falantes, pressionando e segurando o botão central.

A configuração física é tão simples quanto. Se você deseja adicionar uma bateria ao WAND Arena, a conexão é intuitivamente óbvia. No meu caso, fui em frente e conectei alguns cabos relâmpago às portas USB em cada um dos alto-falantes – não tanto como uma entrada, mas mais para aproveitar os recursos de carregamento de ambos os alto-falantes. E é praticamente isso, a menos que você queira mexer com modos de áudio ou configurações estéreo de vários alto-falantes.

Desempenho
Essa mesma simplicidade se estende ao sistema WAND no uso diário, principalmente devido a um aplicativo de natureza minimalista, sem muito para navegar. Coloque um alto-falante na interface do usuário principal do aplicativo e você poderá selecionar uma fonte, caso deseje transmitir por meio de uma conexão física ou Bluetooth. Toque no símbolo de engrenagem ao lado do nome de cada alto-falante e você poderá alterar o modo de áudio, conforme detalhado acima.

Quanto ao desempenho de áudio? Bem, vamos falar de alguns detalhes nerds bem rápido, e então nos aprofundarmos nas impressões subjetivas. Como você provavelmente percebeu por conta própria, o Festival é o mais completo dos dois alto-falantes, com muita extensão de graves utilizável nos anos 50 e uma resposta de magnitude admiravelmente plana, com apenas um pouco de aumento nos 100 a 150 faixa de -Hz. A Arena, em comparação, não atinge a profundidade, ficando sem vapor muito rapidamente abaixo de 60 Hz, e há uma queda bastante notável nos 100s baixos que, combinado com um declínio geral na resposta acima de 1 kHz, dá o alto-falante menor um perfil sonoro um pouco mais robusto e de médio alcance. Isso é relativo ao Festival, lembre-se. Tomada em seus próprios termos, a Arena é surpreendentemente neutra para um orador tão pequeno.

Em suma, esses são recursos muito respeitáveis ​​para alguns alto-falantes que, na maioria das casas, serão usados ​​principalmente para audição casual em segundo plano. Na verdade, os tipos de música que você provavelmente encontrará em streaming de maneira casual e de fundo são exatamente os tipos de música com os quais esses dois alto-falantes se destacam.

Músicas como "Listen to the Music" da Toulouse Street dos Doobie Brothers (Warner Bros.) fazem a Arena e o Festival se sentarem e cantarem. Desde o riff de guitarra de abertura até a jam da banda que rapidamente se segue – e com a mesma rapidez enche a sala – há um brilho maravilhoso e sem esforço que torna o Festival e a Arena absolutamente divertidos de se ouvir. É verdade que o Festival maior leva vantagem tanto na saída quanto na neutralidade, mas fiquei surpreso ao andar de um lado para o outro entre as salas em que esses alto-falantes residiam com o quão suave foi a transferência de um para o outro. A pequena Arena realmente se destaca, especialmente em sua capacidade de preencher um espaço com som. Com esta faixa,

Curiosamente, não pude deixar de notar que ambos os alto-falantes fizeram alguns truques com a mixagem. O riff de guitarra inicial que mencionei acima? Se você já ouviu a música em uma configuração de alta fidelidade ou um bom conjunto de latas, você sabe que ela vem do canal direito praticamente exclusivamente, e quando o resto dos instrumentos se juntam, a mixagem se expande para a esquerda. Tanto no Festival quanto na Arena, não é assim. A guitarra começa bem no meio do alto-falante e a mixagem se expande para fora à medida que engrossa. Faz sentido, considerando os propósitos para os quais os alto-falantes são construídos, e é um efeito legal, sem dúvida. Está correto"? Não, não é. Mas não há como qualquer método de fornecer som de preenchimento de sala de um único gabinete de alto-falante resultar em um palco sonoro correto. O que a RIVA conseguiu fazer aqui, e admiravelmente,

Há um efeito semelhante com "One Rainy Wish" do segundo álbum do The Jimi Hendrix Experience, Axis: Bold as Love (Reprise). Nesse caso, uma mixagem estéreo adequada da música empurra os vocais de Hendrix praticamente para o canal esquerdo. Tanto a Arena quanto o Festival preservam a direção geral dessa panela dura, mas a transformam mais em uma inclinação suave. A voz de Jimi soa como se estivesse vindo levemente mais do lado esquerdo da sala… mas apenas levemente.

Mais importante, porém, ambos os alto-falantes mantêm o equilíbrio tonal geral da mixagem lindamente – capturando os tons inimitáveis ​​da guitarra e voz de Jimi com quase perfeição, entregando a percussão pesada de Mitch Mitchell com a sutileza e autoridade que merece, e desenhando todas as nuances e riquezas da linha de baixo de Noel Redding. Aqui, eu diria que a maior diferença entre o Festival e a Arena é o espaço geral, com a Arena menor se sentindo um pouco, mas visivelmente apertada. Mais uma vez, a diferença não é tão pronunciada que andar entre as salas que abrigam cada alto-falante foi chocante.

A única música em que notei uma grande diferença no equilíbrio tonal geral foi "Africa" ​​de Toto IV (Columbia). Aqui, os vocais de David Paich definitivamente assumem uma posição mais avançada na mixagem através do Festival do que através da Arena. Isso se equilibra uma vez que Bobby Kimball assume os vocais do refrão, porém, e é realmente difícil culpar a entrega de qualquer orador da mistura dos anos oitenta da faixa de marimbas e sintetizadores. Há apenas uma poppiness maravilhosamente divertida em tudo isso e, como tal, me vi atraído (e incapaz de resistir a cantar junto) a música de uma maneira que raramente é o caso de alto-falantes sem fio menores.

O mesmo pode ser dito de "Peg" de Steely Dan da Aja (MCA Records), que simplesmente dança tanto na Arena quanto no Festival. O alto-falante maior naturalmente tem vantagem em termos de saída pura, mas a maneira como ambos os alto-falantes conseguem acompanhar a densidade e a dinâmica da mixagem é bastante surpreendente. Outro aspecto favorito de sua performance é a maneira como os vocais de apoio de Michael McDonald explodem dos armários em direção a todos os cantos da sala. Examinando as notas que fiz enquanto ouvia essa faixa, em particular, vejo a palavra "diversão!" escrito repetidas vezes, sublinhado e acompanhado por um número pornográfico de pontos de exclamação. Então, sim, eu diria que isso resume tudo.

A desvantagem
É claro que projetar um sistema de música pequeno e portátil dessa natureza envolverá alguns compromissos aqui e ali. Na maioria das vezes, estou totalmente de acordo com os compromissos que a RIVA fez, uma vez que eles resultam em uma entrega maravilhosa dos tipos de músicas que eu provavelmente usaria em um sistema como esse. Quase sem exceção, rock de iate, rock clássico e o tipo de coisa de cantor e compositor que costumo manter em segundo plano soam fantásticos em qualquer um desses alto-falantes.

Em circunstâncias muito raras, no entanto, me deparei com músicas que, por todos os direitos, deveriam soar incríveis no Arena e no Festial, mas por algum motivo estranho simplesmente não o fizeram. "Aime" da Pure Prairie League é um excelente exemplo, especialmente na forma como os limitadores DSP engolem completamente a linha de baixo da música. O que é estranho, porque várias outras faixas com graves mais profundos e poderosos saíram bem. Mas a extremidade inferior de "Aime" desaparece aqui – estranhamente, ainda mais notoriamente através do Festival maior do que da Arena menor. Talvez tenha algo a ver com o ataque do baixo? Honestamente, estou apenas supondo. Mas por alguma razão, é peculiar.

Estranhas peculiaridades de DSP como essa são, felizmente, raras. O mesmo acontece com a estranheza ocasional do aplicativo, que às vezes se manifesta na forma de travamento ou incapacidade de selecionar grupos de alto-falantes do Chromecast. Além desses raros inconvenientes, descobri que os dois alto-falantes WAND funcionam de maneira confiável e previsível, seja usando o aplicativo, Spotify Connect ou uma conexão Bluetooth do Amazon Echo Dots em cada uma das salas onde o sistema RIVA residiu durante o processo de revisão. Se eu tivesse uma reclamação em termos de funcionalidade, é que o sistema WAND parece um pouco incoeso. Com isso quero dizer que ele simplesmente não tem a experiência unificadora que algo como o aplicativo Sonos ou, em um grau muito menor, o aplicativo MusicCast, oferece a você.

Comparação e Competição

Em forma e em grande parte em função (se você ignorar seu desempenho não monofônico), o RIVA WAND Arena tem uma semelhança impressionante com qualquer número de alto-falantes multiroom sem fio – ou seja, o Sonos PLAY: 1 de US$ 199,99, o HEOS 1 de US$ 199 e o de US$ 199,95 da Yamaha. WX-010. No entanto, por US $ 249 (sem a bateria adicional de US $ 99), o Arena é um pouco mais caro do que qualquer um desses três. Em termos de desempenho de áudio, o Arena é provavelmente o jogo mais próximo do PLAY:1. Em termos de conectividade física, é mais próximo do HEOS 1. E quando se trata de versatilidade de streaming, a Yamaha é provavelmente um concorrente mais próximo. Em suma, acho que o Arena é uma boa combinação dos pontos fortes de todos os três, embora o PLAY:1 tenha uma vantagem sobre a unidade RIVA em termos de puro equilíbrio tonal e coesão do sistema. No entanto, não consegue igualar o sistema WAND em termos de flexibilidade e versatilidade.

Quanto ao Festival, sua concorrência mais próxima é, sem dúvida, alto-falantes muito maiores, como o Sonos PLAY: 5, de US $ 499, e até alto-falantes Bluetooth autônomos, como o Deepblue2 da Peachtree Audio, agora descontinuado.

Obviamente, se você deseja construir um sistema de streaming de áudio multiroom, mas deseja trazer seus próprios alto-falantes para a equação, sempre pode optar por algo como o amplificador de streaming Sonos CONNECT:AMP ou Yamaha WXA-50 MusicCast. Na CES 2018, a RIVA apresentou seu próprio amplificador sem fio, o Central, que permitirá adicionar seus próprios alto-falantes e dispositivos de áudio ao ecossistema WAND. Ele estará disponível nesta primavera por US $ 399.

Conclusão
A conclusão é que, se você estiver procurando por um sistema de áudio multiroom sem fio, terá uma infinidade de opções disponíveis. Embora a maioria deles tenha seus pontos fortes únicos, você seria meio bobo se esperasse que qualquer um deles oferecesse o tipo de som rico, equilibrado e cheio de ambiente que você obterá até mesmo em uma configuração estéreo de componente modesta.

Aqui está a coisa, porém: o Riva WAND Arena e especialmente o Festival estão mais próximos do que qualquer outro alto-falante sem fio combinado de chassi único que ouvi na memória recente. Ambos os alto-falantes realmente fazem mágica com os tipos de música que estou inclinado a tocar no fundo: Chicago, Steely Dan, Hall & Oates, Fleetwood Mac, Christopher Cross… Entenda a ideia. A menos que Skrillex tocado a 105 dB seja sua ideia de música de fundo, acho que você concordará que ambos os alto-falantes WAND realmente se destacam na tarefa pretendida.

Combine esse desempenho com a versatilidade fornecida por tantos protocolos diferentes suportados, sem mencionar a capacidade de trazer fontes físicas para o ecossistema de streaming sem fio tão facilmente através da entrada óptica do Festival, e eu diria que RIVA tem algo muito especial em suas mãos aqui. Algumas melhorias no aplicativo, e este sistema será uma força a ser enfrentada.