Sistema musicale per giradischi Andover Model-One recensito

Il più delle volte, il fattore decisivo su ciò che rende un prodotto AV "buono" o "cattivo" si riduce alle prestazioni. Ma è davvero questo l’obiettivo delle moderne apparecchiature AV: essere buoni o cattivi? E se le prestazioni fossero scontate? Cosa poi? Cosa farebbe passare un prodotto dall’essere buono a ottimo o da cattivo a peggio?

Mi sono posto spesso questa domanda ultimamente, dal momento che nel 2020 (per quanto sia stato brutto quest’anno) tutto ciò che ho testato in termini di AV di specialità è stato piuttosto eccezionale dal punto di vista delle prestazioni. Ammettiamolo: quando critichiamo un componente a qualsiasi livello, stiamo davvero solo facendo il pignolo e giocando sulla nostra base, perché il 90 percento del pubblico in generale non sarebbe infastidito dalla nostra lamentela o non lo noterebbe. Allora, cosa rende speciale un prodotto? Sostengo che ciò che separa un prodotto dalla mandria nel 2020 non sono le prestazioni, il valore o qualsiasi altra parola d’ordine AV. Dipende davvero dal fatto che tu usi effettivamente o meno la cosa, e usando detta cosa ti porta gioia?

Dico tutto questo come prefazione alla mia recensione del Model-One di Andover Audio perché, siamo onesti, è al massimo un prodotto di nicchia. E non è esente da difetti. Ma nonostante ciò, potrebbe essere uno dei migliori prodotti che ho recensito da molto tempo. Come mai? Perché mi ha costretto a usarlo.

Il Model-One è un sistema musicale giradischi all-in-one che viene venduto al dettaglio per $ 1.999 direttamente dal sito Web di Andover. Il Model-One, quando l’ho preso in consegna all’inizio dell’anno, aveva un prezzo al dettaglio di $ 2.499, ma da allora Andover ha deciso di abbassarlo a poco meno di duemila dollari e penso che sia stata assolutamente la mossa giusta. La Model-One sarebbe sempre stata una vendita difficile, soprattutto per gli audiofili, ma a poco meno di duemila dollari diventa un po’ più giustificabile.

Il Model-One non è un Crosley per dentisti o avvocati ricchi, quindi togliti subito quell’immagine dalla testa. È un kit davvero ben realizzato, uno che scambia un po’ di stile di metà secolo grazie alla sua costruzione in legno di noce. Il Model-One si basa su un giradischi Pro-Ject Debut Carbon Esprit SB, che di per sé non è il giradischi più impressionante prodotto da Pro-Ject, ma rappresenta un’ottima base da cui partire. La cartuccia inclusa è l’ Ortofon 2M Silver, che di per sé ha un prezzo al dettaglio di poco meno di $ 100. In realtà sono rimasto un po’ sorpreso dalla presenza del 2M Silver qui, dato che un Debut Carbon Esprit SB di serie è dotato di un Ortofon 2M Redcarrello. Non sono il più grande fan della 2M Red se devo essere onesto, quindi la Silver è stata una piacevole sorpresa. Tuttavia, come ho detto, costruire un sistema a partire dal Debut Carbon Esprit ha molto senso, e tutte le funzionalità che si otterrebbero da quel tavolo da sole sono presenti nel Model-One.

È probabile che molti appassionati di vinile e audiofili si risentiranno del fatto che il Model-One è integrato in uno chassis che ospita anche un set di altoparlanti amplificati. È vero, la Model-One è essenzialmente una soundbar con un giradischi integrato, che non dovrebbe funzionare. Eppure lo fa. Gli altoparlanti all’interno del Model-One sono costituiti da quattro woofer in alluminio da tre pollici e mezzo accoppiati a una coppia di tweeter AMT (trasformatore di movimento dell’aria). L’intero lotto è biamplificato da un amplificatore interno in Classe D da 150 Watt. Andover non specifica la presunta risposta in frequenza della Model-One. Basti dire che la sua estensione alle basse frequenze è buona, non eccezionale, ma può essere migliorata attraverso l’uso di un subwoofer, che Andover vende separatamente.

Il motivo per cui Andover può posizionare un giradischi sopra un set di altoparlanti e non doversi preoccupare delle vibrazioni è dovuto alla loro tecnologia Isogroove, che (secondo Andover) elimina il verificarsi di feedback tra giradischi e altoparlante. La tecnologia funziona chiaramente, dal momento che in tutto il tempo trascorso con la Model-One, non ho mai sperimentato altro che una riproduzione e un tracciamento perfetti dell’intonazione dallo stilo.

A parte la tecnologia Isogroove di Andover, penso che le vibrazioni e il feedback siano un problema quando si considera qualsiasi sistema o configurazione di riproduzione di vinili, ma come molte cose nel regno degli audiofili o degli appassionati, potrebbe essere un po’ un rompicapo inventato. Ho torturato molti giradischi con salti su e giù, note di basso ad alto volume, persino una pistola per massaggi posizionata accanto al piatto stesso. Raramente (se mai) ho sperimentato una riproduzione meno che accettabile dalla maggior parte (non tutti) dei giradischi oggi sul mercato in questi test. Quindi forse la tecnologia Isogroove di Andover è più clamore di marketing che altro. Non lo so. So per certo, però, che non puoi affermare che non funzioni.

Ma aspetta, c’è di più! Il Model-One è più di un semplice giradischi con un set di altoparlanti integrati, è anche un dispositivo di streaming musicale grazie alla sua connettività Bluetooth (aptX). Può anche fungere da potenziale preamplificatore a due canali, poiché ha anche ingressi analogici (RCA) e digitali (ottici e USB). C’è anche un paio di uscite analogiche insieme all’uscita del subwoofer. A completare il suo elenco di funzionalità c’è un jack per cuffie da un quarto di pollice montato frontalmente che è facile da trascurare, poiché in qualche modo si trova all’ombra della manopola di selezione volume/sorgente/modalità del Model-One.

Anche se non conosco molti giradischi sul mercato che hanno un display e un’interfaccia utente, il Model-One lo fa. Ha anche un telecomando di base, che è maneggevole e consente un accesso più rapido alle funzioni di menu superiori del prodotto come il DSP e le modalità di elaborazione del suono, che sono molto importanti per ottenere il massimo da questa console stereo da tavolo altrimenti compatta e orientata allo stile di vita.

The Hookup
Poco dopo aver preso in consegna la Model-One verso l’inizio dell’anno, Andover mi ha informato di alcuni accessori opzionali che potrebbero rendere più piacevole il mio tempo e l’esperienza con la Model-One. Quasi un mese dopo, ho ricevuto il subwoofer Model-One abbinato ($ 799) e il supporto superiore ($ 299), ma una volta arrivati, ho capito perfettamente perché valeva la pena aspettare questi componenti aggiuntivi. (L’azienda offre anche una tribuna inferiore ($ 199) progettata per riposare sotto la tribuna superiore, ma non ho ricevuto questo componente meno essenziale come parte di questa recensione)

Fino al momento dell’arrivo del sub e del supporto, avevo semplicemente posizionato il Model-One sopra il mio cabinet multimediale BDI Octave allo stesso modo in cui avrei fatto qualsiasi giradischi che recensisco. Certo, il Model-One non è un giradischi qualsiasi, in quanto è piuttosto spesso rispetto al mio Fluance RT85 o U-Turn Audio Orbit Special grazie ai suoi altoparlanti integrati. Ma resto in cima al mio BDI ha funzionato e, beh, ha funzionato.

Ma dopo aver ricevuto in consegna il subwoofer Model-One e il supporto superiore, l’intero lotto è passato dall’essere funzionale all’indispensabile. Completamente assemblato e dotato di subwoofer e cabinet, l’intero sistema Model-One recensito è arrivato a $ 3.097 diretti, che non sono soldi per il cuscino del divano, ma è tutt’altro che al di fuori del regno del ragionevole.

Ancora più importante, in cima al suo supporto superiore, il sistema Model-One è passato dall’essere leggermente goffo al retro-cool in pochi minuti. Completamente assemblato e truccato, il sistema Model-One si basa sulla nostalgia degli stereo per console di un’epoca passata. Diventa un pezzo di affermazione, uno che ha preso residenza nell’area aperta tra la mia sala da pranzo e il soggiorno. La mia casa è già piuttosto di metà secolo nel suo design, quindi l’intero sistema Model-One sembrava assolutamente a casa.

L’installazione è stata piuttosto semplice, poiché sia ​​il subwoofer Model-One che il supporto superiore vengono spediti completamente assemblati e pronti per il rock appena estratti dalla scatola. Tutto quello che dovevo fare era unire i tre pezzi l’uno all’altro, cosa abbastanza facile da fare con l’hardware e gli strumenti forniti. Tutto sommato direi che l’intero processo ha richiesto circa 20 minuti, che riguardava anche quanto ho speso per mettere a punto il giradischi sopra il Model-One stesso.

Va notato che il supporto superiore è pazzesco e funzionale e probabilmente un’opzione migliore di un supporto normale grazie al suo cassetto estraibile per gli accessori del giradischi. Anche il supporto superiore, come il supporto inferiore, può contenere fino a 100 LP.

Prestazioni
Se vuoi conoscere solo le prestazioni della Model-One posso riassumere per te molto semplicemente: è buono. Abbastanza buono, in realtà, per la maggior parte delle persone che potrebbero vederne uno in natura, decidere di volerlo e alla fine acquistarlo.

Cosa intendo per abbastanza buono? Bene, il DSP all’interno del Model-One stesso fa un buon lavoro nell’approssimare il campo sonoro di un set stereo di altoparlanti con una certa distanza tra loro. Così quando ho messo su Moby’s Play(v2) su vinile, e abbassando lo stilo su una delle mie tracce preferite, "Everloving", la presentazione risultante è stata ampia e piacevole – anche accurata – ma non quella che definirei tradizionale. L’assolo di chitarra di apertura attraverso una tradizionale configurazione a due canali viene spostato molto a sinistra. Attraverso la Model-One la chitarra di apertura era più a sinistra del centro, piuttosto che all’estrema sinistra dell’unità stessa. Il Model-One non indurrà te o le tue orecchie a pensare di avere un paio di altoparlanti monitor da $ 2.000 su supporti posti a sei piedi di distanza l’uno dall’altro, ma riempirà una stanza piuttosto grande con un suono omnidirezionale molto piacevole.

Durante i miei test e nel mio spazio abitativo aperto, ho scoperto che l’impostazione del suono DSP PanoM (Panorama Medium) della Model-One è la più naturale in generale e la più adatta per la più ampia gamma di gusti di ascolto, incluso quello di mia moglie. PanoL era un po’ troppo etereo, mentre PanoS, come Stereo e Mono, si è rivelato troppo direzionale per i miei gusti, motivo per cui sono stati usati raramente, se non mai.

PanoM ha funzionato bene sia per gli album registrati in studio che per le esibizioni dal vivo. Ad esempio, la performance di MTV Unplugged di Alanis Morissette possedeva tutti gli spunti spaziali e l’atmosfera necessari che ti aspetteresti da una registrazione dal vivo, ma il palcoscenico stesso era, più o meno, simile a un globo piuttosto che semicircolare. Passando a Placebo’s Meds, che è una registrazione in studio, il senso dello spazio tra gli artisti era buono; era solo un po’ più vago ed etereo rispetto a un rig dedicato a due canali. Tuttavia, sia che si ascoltino album dal vivo o in studio, l’attenzione che la Model-One possiede su tutta la gamma media, specialmente con la voce, è molto, molto buona.

La presenza del subwoofer Model-One è stata gradita, poiché gli altoparlanti interni del Model-One da soli hanno bassi decenti, ma non eccezionali, con una risposta in frequenza segnalata da 55Hz a 30kHz (+/-3dB). Il sub ha definitivamente fondato la presentazione, oltre a consentirgli di sbocciare e assumere un nuovo livello di dimensione, motivo per cui non lo considero un optional se stai pensando di acquistare la Model-One.

Senza il subwoofer, la presentazione sonora complessiva della Model-One è un po’ scarna. Le alte frequenze sono ugualmente sfumate, ma senza la messa a terra portata dalla presenza del sub, la firma sonora della Model-One può sembrare troppo avanzata. Ho accolto con favore la presenza dei controlli di tono, poiché trovo che a volte ho bisogno di domare un po’ i tweeter AMT poiché il mio udito nei registri superiori è incredibilmente sensibile e i tweeter AMT possono e a volte fanno male. Abbassare gli alti di una sola tacca tramite il telecomando ha fatto miracoli per me e la Model-One. Inoltre, i controlli di tono mi hanno permesso di ingannare il Model-One facendomi sentire come se avesse più presenza di medio-bassi o bassi (quando non si utilizzava il sub), anche se è andato un po’ a scapito della chiarezza generale dei medi. Se diventassi troppo aggressivo con il controllo del tono dei bassi, potrei indurre un po’ di cassa ai medi, che non è l’ideale. Ancora una volta, non considero il subwoofer (o qualsiasi subwoofer) opzionale in ambienti di dimensioni medio-grandi e per chi cerca una riproduzione più full-range.

Ho iniziato questa recensione suggerendo che il valore o la forza del Model-One non si basa esclusivamente sulle sue prestazioni, o non dovrebbe esserlo. Il Model-One è buono, non commettere errori, ma se devo essere onesto, il motivo per cui lo amo ha poco a che fare con il suo suono. Ha a che fare con il modo in cui ha cambiato le mie abitudini di ascolto. Prima dell’arrivo della Model-One, mi svegliavo, accendevo la TV, di solito i telegiornali, preparavo il caffè e iniziavo la giornata. Una volta arrivata la Model-One, mi sono ritrovata a svegliarmi e inspiegabilmente a mettere un disco, a fare il caffè e ad iniziare la giornata. Dall’arrivo della Model-One non ho iniziato la mia giornata accendendo la TV o ingerendo altri stimoli iniziali diversi dalla mia musica preferita su vinile e caffè. Di conseguenza, sono davvero più felice. Non ho deciso attivamente di cambiare la mia routine, né Andover Audio mi ha suggerito di farlo. Mi sono appena svegliato il giorno dopo aver assemblato la Model-One, l’ho vista, mi sono avvicinato ad essa piuttosto che alla mia TV e ho registrato un disco e basta. Come ho detto, negli ultimi due o tre mesi, ogni singolo giorno è iniziato in questo modo e, di conseguenza, ho notato una differenza del tutto positiva nel mio umore.

Non ho ragioni o ragioni per cui il Model-One mi ha fatto riprogrammare la mia memoria muscolare in questo modo. Non è che non avessi già un giradischi installato nel mio rig a due canali dedicato a circa 20 piedi di distanza; eppure ho ascoltato la Model-One. Che valore ci attribuisco io o un potenziale cliente? So che puoi fare di meglio della Model-One dal punto di vista sonoro per meno – diavolo, molto meno – ma non ho mai ascoltato dischi di più, o più regolarmente, di quanto facessi quando la Model-One era a casa mia. Se l’intero scopo dell’essere un audiofilo è godersi e ascoltare musica, la mia ultima ammissione non renderebbe la Model-One inestimabile?

È una domanda con cui ho lottato a lungo ed è uno dei motivi per cui questa recensione è stata così difficile da completare per me. Da un lato, abbiamo un prodotto buono ma imperfetto dal punto di vista sonoro nel Model-One; e dall’altro ne sono completamente e totalmente innamorato. Non mi interessa che il suo palcoscenico sonoro non sia ampio come quello del mio rig a due canali dedicato, né che la sua immagine non sia così precisa. Non mi interessa che possa essere un po’ più costoso per quello che offre. Mi interessa che mi abbia portato ad ascoltare e impegnarmi con la mia collezione di dischi in modi che pochi prodotti erano riusciti prima.

Il rovescio
della medaglia Il problema più grande che vedo con la Model-One è che è un prodotto così polarizzante. O lo amerai (come ho fatto io) o non lo otterrai affatto. Probabilmente non ci sono vie di mezzo qui.

A parte questo, ho solo alcune piccole cose da scegliere con il Model-One. Innanzitutto, penso che la cartuccia Ortofon 2M Silver inclusa sia un po’ deludente. Certo, suona bene, ed è una buona testina, semplicemente non è buona come quella che troverai altrove nella linea Ortofon o che troverai su giradischi stand-alone meno costosi. Ad esempio, il tavolo RT85 di Fluance viene fornito di serie con la cartuccia 2M Blue, che è un miglioramento dal punto di vista sonoro e un valore folle dato che l’ RT85 viene venduto al dettaglio per meno di $ 500.

Lo schermo della Model-One può essere un po’ difficile da leggere in alcune condizioni di illuminazione, anche se Andover mi ha detto che stanno regolando il contrasto e l’emissione di luce nella nuova produzione in risposta a questa nota, quindi forse la tua esperienza sarà meglio del mio.

Ho adorato il pensiero progressista che Andover ha impiegato durante la progettazione del Model-One, in particolare le opzioni di input/output aggiuntive che si trovano sul retro. Anche la funzionalità di streaming Bluetooth è un bel tocco. In realtà non ho problemi con l’I/O e le funzionalità aggiuntive; quello con cui ho un problema è la gestione di fili/cavi. Se ottieni il supporto superiore, c’è uno spazio sul retro per nascondere la verruca da parete della Model-One all’interno e nasconderla alla vista. Ma, se prendi anche il sub, non c’è un posto reale dove nascondere i cavi, né il sub e la Model-One possono condividere un unico alimentatore se usati insieme, quindi ti ritroverai con alcuni cavi in ​​più che devono essere instradati. Questa non è una lamentela esclusiva di Andover o della Model-One, poiché trovo che molti prodotti orientati allo stile di vita trascurino la gestione dei cavi,

Infine, per quanto riguarda il subwoofer, vorrei che Model-One sapesse che è stato collegato un subwoofer e che la funzione di crossover e livello del subwoofer possa quindi essere controllata tramite telecomando come è possibile con un sintoamplificatore AV e molti sistemi di altoparlanti all-in-one. Così com’è, il crossover e i controlli di livello si trovano sul retro del sub stesso (di serie) e non sono i più accessibili quando l’intero sistema Model-One è assemblato.

Confronto e concorrenza
Ammettiamolo: non ci sono molti stereo per console moderni in circolazione nel 2020. Questo non vuol dire che non ce ne siano, però. L’azienda che mi è venuta subito in mente è stata la Wrensilva, che produce console stereo per l’età moderna. Il loro modello Loft è probabilmente il più simile al Model-One in termini di base di clienti, anche se va notato che il Loft utilizza altoparlanti stereo separati. Quando viene fornito in bundle con i suoi altoparlanti abbinati, il Loft viene venduto al dettaglio per $ 4.999, o almeno lo faceva prima che fosse esaurito.

L’altro modello Wrensilva più simile al Model-One è lo Standard One più grande e molto più costoso, che parte da $ 7,499 ed è un vero impianto stereo per console con più o meno le stesse funzionalità del Model-One.

Inoltre, c’è la Spinbase di Andover Audio, che a $ 299 al dettaglio è essenzialmente una soundbar per il tuo giradischi. Lo Spinbase possiede l’80 percento delle funzionalità del Model-One e forse anche l’85 o il 90 percento della sua qualità del suono, ma è una soluzione più frammentaria rispetto al Model-One.

Ovviamente, se stai cercando di entrare nei dischi in vinile a buon mercato mentre ti godi anche alcune comodità moderne, puoi sempre procurarti un giradischi con uno stadio phono incorporato e alcuni monitor alimentati ed essere sulla buona strada. Consiglio spesso i monitor YU6 di Kanto e Orbit Special di U-Turn Audio proprio per questo scopo. Questa semplice configurazione rivaleggia con la qualità del suono della Model-One e ti consentirà di goderti i tuoi dischi preferiti, nonché di ascoltare musica in streaming e forse anche film, a seconda di come scegli di collegarlo. Semplicemente non è una soluzione elegante o snella come Model-One o Spinbase per quella materia.

Conclusione
Non giriamo parole qui: il sistema musicale Andover Audio Model-One è un prodotto di nicchia rivolto a un cliente molto, molto specifico. A circa $ 3.500 diretti per l’intero sistema o $ 1.999 solo per il Model-One stesso, è probabile che non guadagnerà un appeal di massa. Eppure, regolarmente si esaurisce. Quindi, mentre gli audiofili tradizionali potrebbero non capirlo o addirittura non volerlo, sembrerebbe che gli appassionati di musica e vinile lo facciano. So che lo amo e lo amo non solo per il suo design e la facilità d’uso, ma anche per quello che ha fatto per me, la mia vita quotidiana e il mio benessere. Quindi, mentre in superficie il Model-One potrebbe non avere più senso su molti livelli, dove conta, potrebbe essere uno dei migliori prodotti che abbia mai recensito.