Revisado o sistema de música giratório Andover Model-One

Na maioria das vezes, o fator decisivo sobre o que torna um produto AV "bom" ou "ruim" se resume ao desempenho. Mas é realmente disso que se trata o equipamento AV moderno: ser bom ou ruim? E se o desempenho fosse dado? O que então? O que faria com que um produto passasse de bom a ótimo, ou de ruim a pior?

Tenho me feito muito essa pergunta ultimamente, desde 2020 (por pior que tenha sido este ano) tudo o que testei em termos de AV de especialidade foi muito bom do ponto de vista do desempenho. Vamos encarar: quando criticamos um componente em qualquer nível, estamos apenas criticando e jogando com nossa base, porque 90% do público em geral não se incomodaria com nossa reclamação ou não a notaria. Então, o que torna um produto especial? Argumento que o que separa um produto do rebanho em 2020 não é desempenho, valor ou qualquer outra palavra da moda AV. Realmente se resume a se você realmente usa ou não a coisa, e ao usar essa coisa, isso lhe traz alegria?

Digo tudo isso como um prefácio da minha análise do Model-One da Andover Audio porque é, sejamos honestos, um produto de nicho na melhor das hipóteses. E não é sem suas falhas. Mas, apesar disso, pode ser um dos melhores produtos que revisei em um bom tempo. Por quê? Porque me obrigou a usá-lo.

O Model-One é um sistema de música com toca-discos completo que custa US$ 1.999 diretamente no site da Andover. O Model-One, quando o recebi no início do ano, tinha um preço de varejo de $ 2.499, mas Andover decidiu baixá-lo para pouco menos de dois mil, e acho que foi absolutamente a decisão certa. O Model-One sempre seria difícil de vender – especialmente para audiófilos – mas por pouco menos de dois mil dólares torna-se um pouco mais justificável.

O Model-One não é um Crosley para dentistas ou advogados ricos, então tire esse visual da sua cabeça agora mesmo. É uma peça de kit muito bem trabalhada, que negocia um pouco com o estilo de meados do século, graças à sua construção em madeira de nogueira. O Model-One é baseado em um toca-discos Pro-Ject Debut Carbon Esprit SB, que por si só não é o toca-discos mais impressionante da Pro-Ject, mas representa uma ótima base para construir. O cartucho incluído é o Ortofon 2M Silver, que por si só tem um preço de varejo de pouco menos de US$ 100. Na verdade, fiquei um pouco surpreso com a presença do 2M Silver aqui, já que um Debut Carbon Esprit SB vem equipado com um Ortofon 2M Redcarrinho. Eu não sou o maior fã do 2M Red para ser honesto, então o Silver foi uma agradável surpresa. Ainda assim, como eu disse, construir um sistema a partir do Debut Carbon Esprit faz muito sentido, e toda a funcionalidade que se obteria dessa tabela por si só está presente no Model-One.

Muitos entusiastas do vinil e audiófilos provavelmente ficarão ofendidos com o fato de que o Model-One está embutido em um chassi que também abriga um conjunto de alto-falantes amplificados. É verdade, o Model-One é essencialmente uma barra de som com um toca-discos embutido, o que não deve funcionar. E ainda sim. Os alto-falantes dentro do Model-One consistem em quatro woofers de alumínio de três polegadas e meia acoplados a um par de tweeters AMT (transformador de movimento de ar). Todo o lote é bi-amplificado por um amplificador interno Classe D de 150 Watts. Andover não especifica a resposta de frequência do Model-One. Basta dizer que sua extensão de baixa frequência é boa, não ótima, mas pode ser melhorada com o uso de um subwoofer, que Andover vende separadamente.

A razão pela qual o Andover pode colocar um toca-discos em cima de um conjunto de alto-falantes e não ter que se preocupar com a vibração se resume à sua tecnologia Isogroove, que (de acordo com Andover) elimina a ocorrência de feedback entre o toca-discos e o alto-falante. A tecnologia claramente funciona, pois em todo o meu tempo vivendo com o Model-One, nunca experimentei nada além de uma reprodução e rastreamento perfeitos da caneta.

Além da tecnologia Isogroove da Andover, acho que vibrações e feedback são uma preocupação quando se considera qualquer sistema ou configuração de reprodução de vinil, mas como muitas coisas no reino dos audiófilos ou entusiastas, pode ser um pouco inventado. Eu torturei muitos toca-discos com saltos para cima e para baixo, notas graves altas, até mesmo uma arma de massagem terapêutica colocada ao lado do próprio prato. Raramente (ou nunca) experimentei uma reprodução menos do que aceitável da maioria (não de todos) os toca-discos no mercado hoje nesses testes. Então, talvez a tecnologia Isogroove da Andover seja mais hype de marketing do que qualquer outra coisa. Não sei. Eu sei com certeza, porém, que você não pode afirmar que não funciona.

Mas espere, tem mais! O Model-One é mais do que apenas um toca-discos com um conjunto de alto-falantes embutidos, é também um dispositivo de streaming de música, cortesia de sua conectividade Bluetooth (aptX). Ele também pode servir como um potencial pré-amplificador de dois canais, pois também possui entradas analógicas (RCA) e digitais (ótica e USB). Há até um par de saídas analógicas ao lado da saída do subwoofer. Completando sua lista de recursos, há um fone de ouvido de um quarto de polegada montado na frente que é fácil de ignorar, pois fica um pouco na sombra do botão de seleção de volume/fonte/modo do Model-One.

Embora eu não conheça muitos toca-discos no mercado que tenham tela e interface de usuário, o Model-One tem. Ele ainda possui um controle remoto básico, que é útil e permite acesso mais rápido às funções de menu superiores do produto, como DSP e modos de processamento de som, que são muito importantes para extrair o máximo desse estéreo de console de mesa compacto e orientado para o estilo de vida.

A conexão
Pouco depois de eu receber o Model-One no início do ano, Andover me informou sobre alguns acessórios opcionais que podem tornar meu tempo e experiência com o Model-One mais agradável. Quase um mês depois, recebi o Subwoofer Model-One correspondente (US $ 799) e o Upper Stand (US $ 299), mas quando eles chegaram, entendi totalmente por que esses complementos valeram a pena esperar. (A empresa também oferece um suporte inferior (US $ 199) projetado para ficar sob o suporte superior, mas não recebi esse componente menos essencial como parte desta revisão)

Até o ponto da chegada do sub e do suporte, eu simplesmente coloquei o Model-One em cima do meu gabinete de mídia BDI Octave da mesma maneira que faria com qualquer toca-discos que revise. É certo que o Model-One não é apenas qualquer toca-discos, pois é bastante grosso em comparação com o meu Fluance RT85 ou U-Turn Audio Orbit Special, graças aos alto-falantes embutidos. Mas descanse em cima do meu BDI, e, bem, funcionou.

Mas ao receber o Subwoofer Model-One e o Suporte Superior, todo o lote passou de funcional a indispensável. Totalmente montado e equipado com o sub e o gabinete, todo o sistema Model-One, conforme revisado, custava US $ 3.097 direto, o que não é dinheiro para almofada de sofá, mas está longe de ser razoável.

Mais importante, no topo de seu suporte superior, o sistema Model-One passou de um pouco estranho para retro-cool em minutos. Totalmente montado e equipado, o sistema Model-One negocia com a nostalgia dos estéreos de console de uma era passada. Torna-se uma peça de declaração, que se estabeleceu na área aberta entre minha sala de jantar e minha sala de estar. Minha casa já está bem na metade do século em seu design, então todo o sistema Model-One parecia absolutamente em casa.

A configuração foi bastante simples, já que tanto o Subwoofer Model-One quanto o Upper Stand são enviados totalmente montados e prontos para serem lançados diretamente da caixa. Tudo o que eu precisava fazer era juntar as três peças umas às outras, o que era fácil de fazer com o hardware e as ferramentas fornecidas. No geral, eu diria que todo o processo levou cerca de 20 minutos, o que também foi sobre o que gastei no ajuste fino do toca-discos em cima do próprio Model-One.

Deve-se notar que o suporte superior é muito funcional e provavelmente uma opção melhor do que um suporte normal devido à sua gaveta extraível para seus acessórios de toca-discos. O suporte superior, como o suporte inferior, também pode conter até 100 LPs.

Desempenho
Se você quer saber apenas sobre o desempenho do Model-One, posso resumir para você de forma muito simples: é bom. Bom o suficiente, na verdade, para a maioria das pessoas que podem ver um na natureza, decidir que querem e, finalmente, comprá-lo.

O que quero dizer com bom o suficiente? Bem, o DSP dentro do próprio Model-One faz um bom trabalho ao aproximar o campo sonoro de um conjunto estéreo de alto-falantes com alguma distância entre eles. Então, quando eu coloco o Moby’s Play(v2) em vinil, e abaixando a caneta em uma das minhas faixas favoritas, "Everloving", a apresentação resultante foi espaçosa e agradável – até precisa – mas não o que eu chamaria de tradicional. O solo de guitarra de abertura através de uma configuração tradicional de dois canais é muito inclinado para a esquerda. Através do Model-One, a guitarra de abertura estava mais à esquerda do centro, em vez de à esquerda da própria unidade. O Model-One não vai enganar você ou seus ouvidos para pensar que você tem um par de alto-falantes de US $ 2.000 em suportes a dois metros de distância um do outro, mas preencherá uma sala bastante grande com um som omnidirecional muito agradável.

Em meus testes e em meu espaço de vida de conceito aberto, descobri que a configuração de som DSP PanoM (Panorama Medium) do Model-One é a mais natural em geral e mais adequada para a mais ampla variedade de gostos auditivos, incluindo o da minha esposa. O PanoL era um pouco etéreo demais, enquanto o PanoS, como o Stereo e o Mono diretos, se mostraram muito direcional para o meu gosto, e é por isso que raramente, ou nunca, foram usados.

PanoM funcionou bem tanto para álbuns gravados em estúdio quanto para apresentações ao vivo. Por exemplo, a performance MTV Unplugged de Alanis Morissette possuía todas as pistas espaciais e ambiência necessárias que você esperaria de uma gravação ao vivo, mas o próprio palco sonoro era, mais ou menos, mais orbe do que semicircular. Mudando para Placebo’s Meds, que é uma gravação em estúdio, a sensação de espaço entre os performers foi boa; era apenas um pouco mais vago e etéreo em comparação com um equipamento dedicado de dois canais. Ainda assim, seja ouvindo álbuns ao vivo ou de estúdio, o foco que o Model-One possui em todo o midrange – principalmente com vocais – é muito, muito bom.

A presença do subwoofer Model-One foi bem-vinda, pois os alto-falantes internos do Model-One têm graves decentes, mas não ótimos, com uma resposta de frequência relatada de 55Hz a 30kHz (+/-3dB). O sub definitivamente fundamentou a apresentação, bem como permitiu que ela florescesse e assumisse uma nova camada de dimensão, e é por isso que não considero opcional se você estiver pensando em comprar o Model-One.

Sem o subwoofer, a apresentação sonora geral do Model-One é um pouco enxuta. As altas frequências são igualmente matizadas, mas sem o aterramento trazido pela presença do sub, a assinatura sonora do Model-One pode parecer muito avançada. Gostei da presença de controles de tom, pois acho que às vezes preciso domar os tweeters AMT um pouco, pois minha audição nos registros superiores é incrivelmente sensível e os tweeters AMT podem e às vezes machucam. Diminuir os agudos um único ponto através do controle remoto fez maravilhas para mim e para o Model-One. Além disso, os controles de tom me permitiram enganar o Model-One para parecer que tinha mais presença de graves ou graves médios (quando não estava usando o sub), embora isso tenha prejudicado um pouco a clareza geral dos médios. Se eu ficasse muito agressivo com o controle do tom de baixo, poderia induzir um pouco de peito nos médios, o que não é o ideal. Novamente, não considero o subwoofer (ou qualquer subwoofer) opcional em salas médias a grandes e para quem procura uma reprodução mais ampla.

Comecei esta revisão sugerindo que o valor ou a força do Model-One não se baseia apenas em seu desempenho, ou não deveria ser. O Model-One é bom, não se engane, mas para ser honesto, a razão pela qual eu o amo tem pouco ou nada a ver com seu som. Tem a ver com como isso mudou meus hábitos de escuta. Antes da chegada do Modelo Um, eu acordava, ligava a TV, geralmente o noticiário, fazia café e começava o dia. Assim que o Model-One chegou, me peguei acordando e inexplicavelmente colocando um disco, fazendo café e começando meu dia. Desde a chegada do Model-One eu não comecei meu dia ligando a TV ou ingerindo qualquer outro estímulo inicial além da minha música favorita em vinil e café. Como resultado, estou realmente mais feliz. Eu não pretendi mudar minha rotina ativamente, nem a Andover Audio sugeriu que eu fizesse isso. Acabei de acordar no dia seguinte à montagem do Model-One, vi-o e caminhei até ele em vez de ir até a minha TV e liguei um disco e foi isso. Como eu disse, nos últimos dois ou três meses, todos os dias começaram assim e, como resultado, notei uma diferença totalmente positiva no meu humor.

Não tenho nenhum raciocínio ou justificativa para o motivo pelo qual o Modelo Um me fez reprogramar minha memória muscular dessa maneira. Não é como se eu não tivesse um toca-discos já configurado no meu equipamento dedicado de dois canais a cerca de 6 metros de distância; e ainda assim, eu escutei o Model-One. Que valor eu ou um cliente em potencial devo colocar nisso? Eu sei que você pode fazer melhor do que o Model-One em termos de som por menos – inferno, muito menos – mas eu nunca escutei discos mais, ou com mais regularidade, do que quando o Model-One estava em minha casa. Se o propósito de ser um audiófilo é curtir e ouvir música, minha última admissão não tornaria o Model-One inestimável?

É uma questão com a qual tenho lutado bastante e é uma das razões pelas quais esta revisão foi tão difícil para mim concluir. Por um lado, temos um produto bom, mas imperfeito em termos de som no Model-One; e por outro estou completamente e totalmente apaixonada por ele. Não me importo que seu palco sonoro não seja tão amplo quanto o do meu equipamento dedicado de dois canais, nem que sua imagem não seja tão precisa. Não me importo que seja um pouco mais caro pelo que oferece. Eu me importo que isso tenha me feito ouvir e me envolver com minha coleção de discos de maneiras que poucos produtos conseguiram antes.

A desvantagem
O maior problema que vejo com o Model-One é que é um produto tão polarizador. Ou você vai adorar (como eu) ou não vai conseguir. Provavelmente não há meio termo aqui.

Além disso, tenho apenas algumas pequenas lêndeas para escolher com o Model-One. Primeiro, acho que o cartucho Ortofon 2M Silver incluído é um pouco decepcionante. Claro, soa bem e é um bom cartucho, mas não é tão bom quanto o que você encontrará em outros lugares da linha da Ortofon ou em toca-discos autônomos mais baratos. Por exemplo, a mesa RT85 da Fluance vem como padrão com o cartucho 2M Blue, que é uma melhoria sonora e insana, dado que o RT85 é vendido por menos de US $ 500.

A tela do Model-One pode ser um pouco difícil de ler em algumas condições de iluminação, embora Andover tenha me dito que eles estão ajustando o contraste e a saída de luz na nova produção em resposta a esta nota, então talvez sua experiência seja Melhor que o meu.

Adorei o pensamento progressivo que Andover empregou ao projetar o Model-One, especialmente as opções adicionais de entrada/saída encontradas na parte traseira. A funcionalidade de streaming Bluetooth também é um toque agradável. Na verdade, não tenho problemas com E/S e recursos adicionais; o que eu tenho um problema com o gerenciamento de fio / cabo. Se você pegar o Suporte Superior, há um espaço na parte de trás para a verruga da parede do Model-One ser escondida dentro e escondida da vista. Mas, se você também adquirir o sub, não há lugar real para colocar seus cabos fora de vista, nem o sub e o Model-One podem compartilhar uma única fonte de alimentação quando usados ​​juntos – então você acaba com mais alguns cabos que precisam de roteamento. Esta não é uma queixa exclusiva do Andover ou do Model-One, pois acho que muitos produtos orientados para o estilo de vida ignoram o gerenciamento de cabos,

Por fim, em relação ao sub, gostaria que o Model-One soubesse que um subwoofer estava conectado e que a função de crossover e nível do sub poderia, portanto, ser controlada via controle remoto da maneira que você pode no receptor AV e em muitos sistemas de alto-falantes tudo-em-um. Tal como está, os controles de crossover e nível estão na parte de trás do próprio sub (como padrão) e não são os mais acessíveis quando todo o sistema Model-One é montado.

Comparação e competição
Vamos encarar: não há muitos aparelhos de som de console modernos em 2020. Isso não quer dizer que não haja nenhum. A empresa que me veio imediatamente à mente foi a Wrensilva, que fabrica sistemas estéreo de console para a era moderna. Seu modelo Loft é provavelmente o mais parecido com o Model-One em termos de base de clientes, embora deva-se notar que o Loft utiliza alto-falantes estéreo separados. Quando empacotado com seus alto-falantes correspondentes, o Loft é vendido por US $ 4.999 – ou pelo menos antes de esgotar.

O outro modelo Wrensilva mais parecido com o Model-One é o Standard One maior e muito mais caro, que começa em US $ 7.499 e é um verdadeiro equipamento estéreo de console com praticamente a mesma funcionalidade do Model-One.

Além disso, há o próprio Spinbase da Andover Audio, que por US $ 299 no varejo é essencialmente uma barra de som para o seu toca-discos. O Spinbase possui 80% da funcionalidade do Model-One e talvez até 85 ou 90% de sua qualidade de som, mas é uma solução mais fragmentada em comparação com o Model-One.

Obviamente, se você deseja apenas entrar em discos de vinil de forma barata, enquanto também desfruta de algumas conveniências modernas, sempre pode obter um toca-discos com um palco phono embutido e alguns monitores alimentados e seguir seu caminho. Costumo recomendar os monitores YU6 da Kanto e o Orbit Special da U-Turn Audio para esse propósito. Essa configuração simples rivalizará com a qualidade de som do Model-One e permitirá que você aproveite seus discos favoritos, além de transmitir músicas e talvez até filmes, dependendo de como você escolher conectá-lo. Simplesmente não é uma solução tão elegante ou simplificada quanto o Model-One ou o Spinbase.

Conclusão
Não vamos medir palavras aqui: o sistema de música Andover Audio Model-One é um produto de nicho voltado para um cliente muito, muito específico. Por cerca de US $ 3.500 direto para todo o sistema ou US $ 1.999 apenas para o próprio Model-One, provavelmente não atrairá apelo em massa. E, no entanto, costuma esgotar. Portanto, embora os audiófilos tradicionais possam não entender ou até querer, parece que os entusiastas da música e do vinil o fazem. Sei que o adoro, e adoro-o não só pelo seu design e facilidade de utilização, mas também pelo que fez por mim e pelo meu dia-a-dia e bem-estar. Portanto, embora na superfície o Model-One possa não fazer mais sentido em muitos níveis, onde conta, pode ser um dos melhores produtos que já analisei.