Revisión del sistema de música con tocadiscos Andover Model-One

La mayoría de las veces, el factor decisivo sobre lo que hace que un producto AV sea "bueno" o "malo" se reduce al rendimiento. Pero, ¿es esto realmente de lo que se trata realmente el equipo AV moderno: ser bueno o malo? ¿Qué pasaría si el rendimiento fuera un hecho? ¿Entonces que? ¿Qué haría que un producto pasara de ser bueno a excelente, o de malo a peor?

Últimamente me he estado haciendo esta pregunta mucho, ya que en 2020 (tan malo como ha sido este año) todo lo que he probado en términos de AV especializado ha sido bastante bueno desde la perspectiva del rendimiento. Seamos realistas: cuando criticamos un componente en cualquier nivel, en realidad solo estamos mintiendo y jugando con nuestra base, porque al 90 por ciento del público en general no le molestaría nuestra queja o no la notaría. Entonces, ¿qué hace que un producto sea especial? Argumento que lo que separa a un producto del rebaño en 2020 no es el rendimiento, el valor o cualquier otra palabra de moda en AV. Realmente se reduce a si realmente usas o no la cosa, y al usar dicha cosa, ¿te trae alegría?

Digo todo esto como un prefacio de mi reseña del Model-One de Andover Audio porque es, seamos honestos, un producto de nicho en el mejor de los casos. Y no está exento de defectos. Pero a pesar de eso, puede ser uno de los mejores productos que he revisado en mucho tiempo. ¿Por qué? Porque me obligó a usarlo.

El Model-One es un sistema de música de tocadiscos todo en uno que se vende al por menor por $ 1,999 directamente desde el sitio web de Andover. El Model-One, cuando lo recibí a principios de año, tenía un precio minorista de $ 2,499, pero desde entonces Andover decidió bajarlo a poco menos de dos mil, y creo que fue absolutamente el movimiento correcto. El Model-One siempre iba a ser difícil de vender, especialmente para los audiófilos, pero por poco menos de dos mil dólares se vuelve un poco más justificable.

El Model-One no es un Crosley para dentistas o abogados ricos, así que quítese esa imagen de la cabeza ahora mismo. Es una pieza de kit realmente bien elaborada, que se comercializa con un poco de estilo de mediados de siglo gracias a su construcción de madera de nogal. El Model-One se basa en un tocadiscos Pro-Ject Debut Carbon Esprit SB, que por sí solo no es el tocadiscos más impresionante que fabrica Pro-Ject, pero representa una gran base a partir de la cual construir. El cartucho incluido es el Ortofon 2M Silver, que por sí solo tiene un precio minorista de poco menos de $100. De hecho, me sorprendió un poco la presencia del 2M Silver aquí, ya que un Debut Carbon Esprit SB estándar viene equipado con un Ortofon 2M Redcarro. No soy el mayor fanático del 2M Red si soy honesto, por lo que Silver fue una sorpresa agradable. Aún así, como dije, construir un sistema a partir del Debut Carbon Esprit tiene mucho sentido, y toda la funcionalidad que uno obtendría de esa mesa por sí sola está presente en el Model-One.

Es probable que muchos entusiastas del vinilo y audiófilos se sientan ofendidos por el hecho de que el Model-One está integrado en un chasis que también alberga un conjunto de altavoces autoamplificados. Es cierto, Model-One es esencialmente una barra de sonido con un tocadiscos incorporado, que no debería funcionar. Y sin embargo lo hace. Los altavoces dentro del Model-One consisten en cuatro woofers de aluminio de tres pulgadas y media acoplados a un par de tweeters AMT (transformador de movimiento de aire). Todo el lote está biamplificado por un amplificador interno de clase D de 150 vatios. Andover no especifica la supuesta respuesta de frecuencia del Model-One. Baste decir que su extensión de baja frecuencia es buena, no excelente, pero puede mejorarse mediante el uso de un subwoofer, que Andover vende por separado.

La razón por la que Andover puede colocar un tocadiscos encima de un conjunto de altavoces y no tener que preocuparse por las vibraciones se debe a su tecnología Isogroove, que (según Andover) elimina la retroalimentación entre el tocadiscos y el altavoz. La tecnología claramente funciona, ya que en todo el tiempo que viví con el Model-One, nunca experimenté nada más que reproducción y seguimiento de tono perfecto desde el lápiz óptico.

Aparte de la tecnología Isogroove de Andover, creo que las vibraciones y la retroalimentación son una preocupación cuando se considera cualquier sistema o configuración de reproducción de vinilo, pero como muchas cosas en el ámbito de los audiófilos o entusiastas, puede ser un poco falso. He torturado muchos tocadiscos con saltos hacia arriba y hacia abajo, notas graves fuertes, incluso una pistola de terapia de masaje colocada al lado del plato. En raras ocasiones (o nunca) he experimentado una reproducción menos que aceptable de la mayoría (no de todos) los tocadiscos del mercado actual en estas pruebas. Entonces, tal vez la tecnología Isogroove de Andover sea más una exageración de marketing que cualquier otra cosa. No sé. Sin embargo, sé con certeza que no puedes afirmar que no funciona.

¡Pero espera hay mas! El Model-One es más que un tocadiscos con un conjunto de parlantes incorporados, también es un dispositivo de transmisión de música gracias a su conectividad Bluetooth (aptX). También puede servir como un potencial preamplificador de dos canales, ya que también tiene entradas analógicas (RCA) y digitales (óptica y USB). Incluso hay un par de salidas analógicas junto con su salida de subwoofer. Completando su lista de características hay un conector para auriculares de un cuarto de pulgada montado en la parte delantera que es fácil pasar por alto, ya que se encuentra un poco a la sombra de la perilla de selección de volumen/fuente/modo del Model-One.

Si bien no conozco muchos tocadiscos en el mercado que tengan una pantalla e interfaz de usuario, el Model-One sí lo tiene. Incluso tiene un control remoto básico, que es útil y permite un acceso más rápido a las funciones del menú superior del producto, como su DSP y los modos de procesamiento de sonido, que son muy importantes para aprovechar al máximo esta consola estéreo de sobremesa compacta y orientada al estilo de vida.

La conexión
Poco después de recibir el Model-One a principios de año, Andover me informó sobre algunos accesorios opcionales que pueden hacer que mi tiempo y experiencia con el Model-One sean más agradables. Casi un mes después, recibí el subwoofer Model-One ($799) y el soporte superior ($299), pero una vez que llegaron, entendí perfectamente por qué valía la pena esperar estos complementos. (La compañía también ofrece un soporte inferior ($ 199) diseñado para descansar debajo del soporte superior, pero no recibí este componente menos esencial como parte de esta revisión)

Arriba y hasta el punto de llegada del sub y el soporte, simplemente había colocado el Model-One encima de mi gabinete de medios BDI Octave de la misma manera que lo haría con cualquier tocadiscos que revise. Es cierto que el Model-One no es un tocadiscos cualquiera, ya que es bastante grueso en comparación con mi Fluance RT85 o U-Turn Audio Orbit Special gracias a sus altavoces integrados. Pero descansar encima de mi BDI lo hizo y, bueno, funcionó.

Pero al recibir el Subwoofer Model-One y el soporte superior, todo pasó de ser funcional a indispensable. Completamente ensamblado y equipado con el subwoofer y el gabinete, todo el sistema Model-One, tal como se revisó, costaba $ 3,097 directamente, que no es dinero para un cojín de sofá, pero está lejos de ser razonable.

Más importante aún, encima de su soporte superior, el sistema Model-One pasó de ser un poco incómodo a retro-cool en minutos. Completamente ensamblado y equipado, el sistema Model-One aprovecha la nostalgia de los estéreos de consola de una era pasada. Se convierte en una pieza de declaración, una que se instaló en el área abierta entre mi comedor y mi sala de estar. Mi casa ya tiene un diseño de mediados de siglo, por lo que todo el sistema Model-One se veía como en casa.

La instalación fue bastante sencilla, ya que tanto el Subwoofer Model-One como el soporte superior se envían completamente ensamblados y listos para tocar desde el primer momento. Todo lo que tenía que hacer era unir las tres piezas entre sí, lo cual fue bastante fácil de hacer con el hardware y las herramientas suministrados. En general, diría que todo el proceso tomó aproximadamente 20 minutos, que también fue lo que gasté en afinar el tocadiscos encima del Model-One.

Cabe señalar que el soporte superior es increíblemente funcional y probablemente sea una mejor opción que un soporte normal debido a su cajón extraíble para los accesorios de su tocadiscos. El soporte superior, al igual que el soporte inferior, también puede contener hasta 100 LP.

Rendimiento
Si solo desea saber sobre el rendimiento del Model-One, puedo resumirlo de manera muy simple: es bueno. Lo suficientemente bueno, en realidad, para la mayoría de las personas que pueden ver uno en la naturaleza, deciden que lo quieren y finalmente lo compran.

¿Qué quiero decir con lo suficientemente bueno? Bueno, el DSP dentro del Model-One hace un buen trabajo al aproximar el campo de sonido de un conjunto estéreo de parlantes con cierta distancia entre ellos. Así que cuando pongo Moby’s Play(v2) en vinilo, y bajé el lápiz óptico en una de mis pistas favoritas, "Everloving", la presentación resultante fue espaciosa y agradable, incluso precisa, pero no lo que yo llamaría tradicional. El solo de guitarra de apertura a través de una configuración tradicional de dos canales se panoramiza muy a la izquierda. A través del Model-One, la guitarra de apertura estaba más a la izquierda del centro, en lugar de a la izquierda de la unidad en sí. El Model-One no lo engañará a usted ni a sus oídos para que piensen que tiene un par de monitores de $ 2,000 en soportes colocados a seis pies de distancia entre sí, pero llenará una habitación bastante grande con un sonido omnidireccional muy agradable.

En mis pruebas y en mi espacio habitable de concepto abierto, descubrí que la configuración de sonido DSP PanoM (Panorama Medium) de Model-One es la más natural en general y la más adecuada para la más amplia gama de gustos auditivos, incluido el de mi esposa. PanoL era un poco demasiado etéreo, mientras que PanoS, como Stereo y Mono puros, demostró ser demasiado direccional para mi gusto, razón por la cual rara vez, si es que alguna vez, se usaron.

PanoM funcionó bien tanto para álbumes grabados en estudio como para presentaciones en vivo. Por ejemplo, la actuación de MTV Unplugged de Alanis Morissette poseía todas las señales espaciales y el ambiente necesarios que esperarías de una grabación en vivo, pero el escenario sonoro en sí era, más o menos, como un orbe en lugar de semicircular. Cambiando a Meds de Placebo, que es una grabación de estudio, la sensación de espacio entre los artistas fue buena; era solo un poco más vago y etéreo en comparación con una plataforma dedicada de dos canales. Aún así, ya sea escuchando álbumes en vivo o de estudio, el enfoque que posee el Model-One en todo el rango medio, especialmente con las voces, es muy, muy bueno.

La presencia del subwoofer Model-One fue bienvenida, ya que los altavoces internos del Model-One por sí solos tienen graves decentes, pero no excelentes, con una respuesta de frecuencia informada de 55 Hz a 30 kHz (+/-3dB). El submarino definitivamente consolidó la presentación, además de permitirle florecer y adquirir una nueva capa de dimensión, razón por la cual no lo considero opcional si está pensando en comprar el Model-One.

Sin el subwoofer, la presentación sonora general del Model-One es un poco pobre. Las altas frecuencias están igualmente matizadas, pero sin la conexión a tierra que brinda la presencia del subwoofer, la firma sónica del Model-One puede parecer demasiado atrevida. Agradecí la presencia de controles de tono, ya que creo que a veces necesito domesticar un poco los tweeters AMT, ya que mi audición en los registros superiores es increíblemente sensible y los tweeters AMT a veces pueden doler y lo hacen. Reducir los agudos una sola muesca a través del control remoto hizo maravillas para mí y para el Model-One. Además, los controles de tono me permitieron engañar al Model-One para que sintiera que tenía más presencia de graves medios o bajos (cuando no usaba el subwoofer), aunque se produjo un poco a expensas de la claridad general de los medios. Si me volviera demasiado agresivo con el control de tono de graves, podría inducir algo de pecho en los medios, que no es lo ideal. Nuevamente, no considero que el subwoofer (o cualquier subwoofer) sea opcional en salas medianas a grandes y para aquellos que buscan una reproducción de rango más completo.

Comencé esta revisión sugiriendo que el valor o la fuerza del Model-One no se basan únicamente en su rendimiento, o no deberían estarlo. El Model-One es bueno, no se equivoquen, pero si soy honesto, la razón por la que me encanta tiene poco o nada que ver con su sonido. Tiene que ver con cómo cambió mis hábitos de escucha. Antes de la llegada del Model-One, me despertaba, encendía la televisión, generalmente las noticias, preparaba café y comenzaba mi día. Una vez que llegó el Model-One, me encontré despertándome e inexplicablemente poniendo un disco, preparando café y comenzando mi día. Desde la llegada del Model-One no empiezo mi día prendiendo la tele ni ingeriendo ningún otro estímulo inicial que no sea mi música favorita en vinilo y café. Como resultado, en realidad estoy más feliz. No me propuse activamente cambiar mi rutina, ni Andover Audio me sugirió que hiciera esto. Me desperté el día después de armar el Model-One, lo vi, me acerqué a él en lugar de a mi televisor y puse un disco y eso fue todo. Como dije, durante los últimos dos o tres meses, todos los días han comenzado de esta manera y, como resultado, he notado una diferencia completamente positiva en mi estado de ánimo.

No tengo ningún razonamiento o justificación de por qué el Model-One me hizo reprogramar mi memoria muscular de esa manera. No es como si no tuviera un tocadiscos ya instalado en mi plataforma dedicada de dos canales a unos 20 pies de distancia; y, sin embargo, escuché el Model-One. ¿Qué valor le doy yo, o debería ponerle un cliente potencial, a eso? Sé que puedes hacerlo mejor que el Model-One en cuanto a sonido por menos, diablos, mucho menos, pero nunca escuché discos más o con más regularidad que cuando el Model-One estaba en mi casa. Si todo el propósito de ser un audiófilo es disfrutar y escuchar música, ¿mi última admisión no haría que el Model-One no tuviera precio?

Es una pregunta con la que he luchado durante bastante tiempo y es una de las razones por las que me ha resultado tan difícil completar esta reseña. Por un lado, tenemos un producto bueno pero imperfecto en cuanto a sonido en el Model-One; y por el otro, estoy total y absolutamente enamorado de él. No me importa que su escenario sonoro no sea tan amplio como el de mi plataforma dedicada de dos canales, ni que su imagen no sea tan precisa. No me importa que pueda ser un poco más caro para lo que ofrece. Me importa que me hizo escuchar e interactuar con mi colección de discos de una manera que pocos productos han logrado antes.

La desventaja
El mayor problema que veo con el Model-One es que es un producto tan polarizante. O te va a encantar (como a mí) o no lo vas a conseguir en absoluto. Es probable que no haya término medio aquí.

Aparte de eso, solo tengo algunas liendres menores para elegir con el Model-One. Primero, creo que el cartucho Ortofon 2M Silver incluido es un poco decepcionante. Claro, suena bien y es un buen cartucho, solo que no es tan bueno como lo que encontrará en otros lugares de la línea de Ortofon o en tocadiscos independientes menos costosos. Por ejemplo, la mesa RT85 de Fluance se envía de serie con el cartucho 2M Blue, que es una mejora sonora y un valor increíble dado que el RT85 se vende al por menor por menos de $ 500.

La pantalla Model-One puede ser un poco difícil de leer en algunas condiciones de iluminación, aunque Andover me dijo que están ajustando el contraste y la salida de luz en la nueva producción en respuesta a esta nota, por lo que tal vez su experiencia sea mejor que el mío.

Me encantó el pensamiento progresivo que Andover empleó al diseñar el Model-One, especialmente las opciones adicionales de entrada/salida que se encuentran en la parte posterior. La funcionalidad de transmisión por Bluetooth también es un buen toque. De hecho, no tengo problemas con las E/S y las funciones adicionales; con lo que tengo un problema es con la gestión de cables/alambres. Si obtiene el soporte superior, hay un espacio en la parte posterior para que la verruga de la pared del Model-One se meta dentro y se oculte de la vista. Pero, si también obtiene el subwoofer, no hay un lugar real para ocultar sus cables, ni el subwoofer y Model-One pueden compartir una sola fuente de alimentación cuando se usan juntos, por lo que termina con algunos cables más que necesitan enrutamiento. Esta no es una queja exclusiva de Andover o Model-One, ya que encuentro que muchos productos orientados al estilo de vida pasan por alto la gestión de cables,

Por último, con respecto al subwoofer, desearía que el Model-One supiera que se conectó un subwoofer y que, por lo tanto, la función de cruce y nivel del subwoofer podría controlarse a través del control remoto de la misma manera que en el receptor de AV y muchos sistemas de altavoces todo en uno.. En su forma actual, los controles de cruce y nivel están en la parte posterior del subwoofer (como estándar) y no son los más accesibles cuando se ensambla todo el sistema Model-One.

Comparación y competencia
Seamos realistas: no hay muchos estéreos de consola modernos en 2020. Sin embargo, eso no quiere decir que no haya ninguno. La empresa que inmediatamente me vino a la mente fue Wrensilva, que fabrica sistemas estéreo de consola para la era moderna. Su modelo Loft es probablemente el más parecido al Model-One en términos de base de clientes, aunque debe tenerse en cuenta que el Loft utiliza altavoces estéreo separados. Cuando se incluye con sus parlantes a juego, el Loft se vende al por menor por $ 4,999, o al menos lo hizo antes de que se agotara.

El otro modelo de Wrensilva que más se parece al Model-One es el Standard One, más grande y mucho más caro, que comienza en $ 7,499 y es una verdadera plataforma estéreo de consola con la misma funcionalidad que el Model-One.

Además, está el propio Spinbase de Andover Audio, que a un precio minorista de $ 299 es esencialmente una barra de sonido para su tocadiscos. El Spinbase posee el 80 por ciento de la funcionalidad del Model-One y tal vez incluso el 85 o el 90 por ciento de su calidad de sonido, pero es una solución más fragmentada en comparación con el Model-One.

Obviamente, si está buscando obtener discos de vinilo de forma económica y al mismo tiempo disfrutar de algunas comodidades modernas, siempre puede obtener un tocadiscos con un escenario de fono incorporado y algunos monitores con alimentación y seguir su camino. A menudo recomiendo los monitores YU6 de Kanto y el Orbit Special de U-Turn Audio para este mismo propósito. Esta sencilla configuración rivalizará con la calidad de sonido del Model-One y le permitirá disfrutar de sus discos favoritos, así como transmitir música e incluso películas, dependiendo de cómo elija conectarlo. Simplemente no es una solución tan elegante o simplificada como Model-One o Spinbase.

Conclusión
No nos andemos con rodeos aquí: el sistema de música Andover Audio Model-One es un producto de nicho dirigido a un cliente muy, muy específico. A un precio de alrededor de $ 3,500 directo por todo el sistema o $ 1,999 solo por el Model-One, no es probable que obtenga un atractivo masivo. Y, sin embargo, se vende rutinariamente. Entonces, mientras que los audiófilos tradicionales pueden no entenderlo o incluso no quererlo, parece que los entusiastas de la música y el vinilo sí. Sé que lo amo, y lo amo no solo por su diseño y facilidad de uso, sino también por lo que hizo por mí, mi vida diaria y mi bienestar. Entonces, aunque en la superficie el Model-One puede no tener mucho sentido en muchos niveles, donde cuenta, puede ser uno de los mejores productos que he revisado.