Andover Model-One skivspelare musiksystem granskat

Oftare än inte är den avgörande faktorn för vad som gör en AV-produkt "bra" eller "dålig" beroende på prestanda. Men är det verkligen detta som modern AV-utrustning verkligen handlar om: att vara antingen bra eller dålig? Tänk om prestandan var given? Vad händer då? Vad skulle få en produkt att gå från att vara bra till bra, eller dålig till sämre?

Jag har ställt mig själv den här frågan mycket på sistone, eftersom 2020 (så illa som i år har varit) allt jag har testat i termer av specialitet AV har varit ganska bra ur ett prestationsperspektiv. Låt oss inse det: när vi kritiserar en komponent på vilken nivå som helst, tjatar vi egentligen bara och spelar till vår bas, eftersom 90 procent av allmänheten antingen inte skulle besväras av vårt gnäll eller inte märka det. Så vad gör en produkt speciell? Jag hävdar att det som skiljer en produkt från besättningen 2020 inte är prestanda, värde eller något annat AV buzz-ord. Det handlar verkligen om huruvida du faktiskt använder saken eller inte, och ger det dig glädje när du använder det?

Jag säger allt detta som ett förord ​​min recension av Andover Audios Model-One eftersom det är, låt oss vara ärliga, en nischprodukt i bästa fall. Och det är inte utan sina brister. Men trots det kan det vara en av de bästa produkterna jag recenserat på länge. Varför? För det tvingade mig att använda det.

Model-One är ett allt-i-ett skivspelare musiksystem som säljs för $1 999 direkt från Andovers hemsida. Model-One, när jag tog emot den i början av året, hade ett försäljningspris på $2 499, men Andover har sedan dess beslutat att sänka den till knappt två tusenlappar, och jag tycker att det var helt rätt drag. Model-One skulle alltid vara en svår försäljning – särskilt för audiofiler – men för knappt två tusen dollar blir det lite mer försvarbart.

Model-One är inte en Crosley för rika tandläkare eller advokater, så få den visuella bilden ur huvudet nu. Det är en riktigt välgjord del av kit, en som handlar med lite mitten av århundradets stil tack vare sin valnötskonstruktion. Model-One är baserad på en Pro-Ject Debut Carbon Esprit SB skivspelare, som i sig inte är den mest imponerande skivspelaren Pro-Ject gör, men den representerar en bra bas att bygga ifrån. Den medföljande patronen är Ortofon 2M Silver, som i sig har ett försäljningspris på strax under 100 dollar. Jag blev faktiskt lite förvånad över 2M Silvers närvaro här, eftersom en Debut Carbon Esprit SB är utrustad med en Ortofon 2M Redvagn. Jag är inte det största fan av 2M Red om jag ska vara ärlig, så Silver var en trevlig överraskning. Ändå, som jag sa, är det mycket vettigt att bygga ett system av Debut Carbon Esprit, och all funktionalitet man skulle få från det bordet på egen hand finns i Model-One.

Många vinylentusiaster och audiofiler kommer sannolikt att tycka om det faktum att Model-One är inbyggd i ett chassi som också rymmer en uppsättning strömförsedda högtalare. Det är sant, Model-One är i grunden en soundbar med en inbyggd skivspelare, vilket inte borde fungera. Och ändå gör det det. Högtalarna inuti Model-One består av fyra tre och en halv tums bashögtalare i aluminium som är ihopkopplade med ett par AMT (air motion transformer) diskanthögtalare. Hela partiet är dubbelförstärkt av en intern 150-Watt Klass D-förstärkare. Andover specificerar inte Model-Ones påstådda frekvenssvar. Det räcker med att säga att dess lågfrekventa förlängning är bra, inte bra, men kan göras bättre genom att använda en subwoofer, som Andover säljer separat.

Anledningen till att Andover kan placera en skivspelare ovanpå en uppsättning högtalare och inte behöver oroa sig för vibrationer beror på deras Isogroove-teknologi, som (enligt Andover) eliminerar förekomsten av återkoppling mellan skivspelare och högtalare. Tekniken fungerar helt klart, eftersom jag under all min tid som jag levde med Model-One aldrig upplevt något annat än pitch-perfekt uppspelning och spårning från pennan.

Bortsett från Andovers Isogroove-teknik, tror jag att vibrationer och feedback är ett bekymmer när man överväger vilket vinyluppspelningssystem eller -inställning som helst, men som många saker inom audiofil- eller entusiastvärlden kan det vara lite av en trumfig boogieman. Jag har torterat många skivspelare med att hoppa upp och ner, höga bastoner, till och med en massagepistol placerad bredvid själva tallriken. Sällan (om någonsin) har jag upplevt mindre än acceptabel uppspelning från de flesta (inte alla) skivspelare på marknaden idag i dessa tester. Så kanske Andovers Isogroove-teknik är mer marknadsföringshype än något annat. jag vet inte. Jag vet dock med säkerhet att du inte kan hävda att det inte fungerar.

Men vänta, det finns mer! Model-One är mer än bara en skivspelare med en uppsättning inbyggda högtalare, den är också en musikströmningsenhet tack vare dess Bluetooth-anslutning (aptX). Den kan också fungera som en potentiell tvåkanals förförstärkare, eftersom den har både analoga (RCA) och digitala ingångar (optisk och USB). Det finns till och med ett par analoga utgångar vid sidan av subwooferutgången. Avrundar listan över funktioner är ett frontmonterat kvartstums hörlursuttag som är lätt att förbise, eftersom det ligger lite i skuggan av Model-Ones volym/källa/lägesväljare.

Även om jag inte känner till många skivspelare på marknaden som har en display och användargränssnitt, har Model-One det. Den har till och med en grundläggande fjärrkontroll, som är behändig och möjliggör snabbare åtkomst till produktens högre menyfunktioner som dess DSP- och ljudbehandlingslägen, som är mycket viktiga för att få ut det mesta av denna annars kompakta, livsstilsorienterade bordskonsolstereo.

Anslutningen
Strax efter att jag tog emot Model-One i början av året, informerade Andover mig om några valfria tillbehör som kan göra min tid och erfarenhet av Model-One roligare. Nästan en månad senare fick jag den matchande Model-One Subwoofer ($799) och Upper Stand ($299), men när de väl kom, förstod jag helt varför dessa tillägg var värda att vänta. (Företaget erbjuder också ett nedre stativ ($ 199) utformat för att vila under det övre stativet, men jag fick inte denna mindre väsentliga komponent som en del av denna recension)

Fram till punkten för sub- och stativets ankomst hade jag helt enkelt placerat Model-One ovanpå mitt BDI Octave-mediaskåp på samma sätt som jag skulle göra med vilken skivspelare som helst jag recenserar. Visserligen är Model-One inte vilken skivspelare som helst, eftersom den är ganska tjock i jämförelse med min Fluance RT85 eller U-Turn Audio Orbit Special tack vare sina inbyggda högtalare. Men vila ovanpå min BDI gjorde det, och ja, det fungerade.

Men efter leveransen av Model-One Subwoofer och övre stativ gick allt från att vara funktionellt till oumbärligt. Helt monterat och utrustat med sub och skåp, hela Model-One-systemet, som granskats, kostade $3 097 direkt, vilket inte är pengar för soffkuddar, men det är långt ifrån utanför det rimliga.

Ännu viktigare, ovanpå sitt övre stativ gick Model-One-systemet från att vara lätt besvärligt till retro-coolt på några minuter. Model-One-systemet är färdigmonterat och genomtänkt och löser nostalgin från konsolstereo från en svunnen tid. Det blir ett statement, ett som tog plats i det öppna området mellan min matsal och vardagsrum. Mitt hem är redan ganska mitten av århundradet i sin design, så hela Model-One-systemet såg absolut hemma.

Installationen var ganska enkel, eftersom både Model-One Subwoofer och Upper Stand levererades färdigmonterade och redo att rocka direkt ur lådan. Allt jag behövde göra var att ansluta de tre delarna till varandra, vilket var lätt nog att göra med den medföljande hårdvaran och verktygen. Allt som allt skulle jag säga att hela processen tog ungefär 20 minuter, vilket också handlade om vad jag spenderade på att finjustera skivspelaren ovanpå själva Model-One.

Det bör noteras att det övre stativet är galet funktionellt och förmodligen ett bättre alternativ än ett vanligt stativ på grund av dess utdragbara låda för dina skivspelares tillbehör. Det övre stativet, liksom det nedre stativet, kan också rymma upp till 100 LP-skivor.

Prestanda
Om du bara vill veta om Model-Ones prestanda kan jag sammanfatta det väldigt enkelt för dig: det är bra. Bra nog faktiskt för de flesta som kanske ser en ute i naturen, bestämmer sig för att de vill ha den och till slut köper den.

Vad menar jag med bra nog? Tja, DSP inuti Model-One själv gör ett bra jobb med att approximera ljudfältet för en stereouppsättning högtalare med ett visst avstånd mellan dem. Så när jag satte upp Moby’s Play(v2) på vinyl och sänkte pennan på mitt favoritspår, "Everloving", den resulterande presentationen var rymlig och tilltalande – till och med korrekt – men inte vad jag skulle kalla traditionell. Inledande gitarrsolo genom en traditionell tvåkanalsuppsättning panoreras väldigt hårt till vänster. Genom Model-One var öppningsgitarren mer vänster om mitten, snarare än längst till vänster om själva enheten. Model-One kommer inte att lura dig eller dina öron att tro att du har ett par $2 000 monitorhögtalare på stativ som sitter sex fot från varandra, men den kommer att fylla ett ganska stort rum med mycket tilltalande rundstrålande ljud.

I mina tester och i mitt öppna konceptlivsutrymme fann jag att Model-Ones PanoM (Panorama Medium) DSP-ljudinställning var den mest naturliga överlag och bäst lämpad för det bredaste utbudet av lyssnarsmaker, vilket inkluderade min frus. PanoL var lite för eteriskt, medan PanoS, som straight Stereo och Mono, visade sig vara alldeles för riktad för min smak, varför de sällan, om någonsin, användes.

PanoM fungerade bra för både studioinspelade album och liveframträdanden. Till exempel hade Alanis Morissettes MTV Unplugged- framträdande alla nödvändiga rumsliga signaler och atmosfär man kan förvänta sig av en liveinspelning, men själva ljudbilden var mer eller mindre orb-liknande snarare än halvcirkulär. När man bytte till Placebo’s Meds, som är en studioinspelning, var känslan av rymd mellan artisterna bra; den var bara lite vagare och mer eterisk jämfört med en dedikerad tvåkanalig rigg. Ändå, oavsett om man lyssnar på livealbum eller studioalbum, är fokuset som Model-One har över hela mellanregistret – speciellt med sång – väldigt, väldigt bra.

Närvaron av Model-One subwoofer var en välkommen sådan, eftersom Model-Ones interna högtalare på egen hand har en anständig, men inte bra, bas, med ett rapporterat frekvenssvar på 55Hz till 30kHz (+/-3dB). Suben grundade definitivt presentationen, samt lät den blomma ut och anta ett nytt lager av dimension, varför jag inte anser att det är valfritt om du funderar på att köpa Model-One.

Utan subwoofern är Model-Ones övergripande ljudpresentation lite mager. De höga frekvenserna är lika nyanserade, men utan den jordning som subbenens närvaro medför kan Model-Ones ljudsignatur verka för framåt. Jag välkomnade närvaron av tonkontroller, eftersom jag tycker att jag ibland behöver tämja AMT-diskanter bara lite eftersom min hörsel i de övre registren är otroligt känslig och AMT-diskanter kan ibland göra ont. Att ta ner diskanten ett enda snäpp via fjärrkontrollen gjorde underverk för mig och Model-One. Tonkontrollerna tillät mig också att lura Model-One att känna att den hade mer mellanbas eller basnärvaro (när man inte använder sub), även om det kom lite på bekostnad av övergripande mellanregisters klarhet. Om jag blev för aggressiv med bastonkontroll, skulle jag kunna framkalla lite bröstkorg i mitten, vilket inte är idealiskt. Återigen, jag anser inte att subwoofern (eller någon subwoofer) är valfri i medelstora till stora rum och för de som letar efter mer fullfångsuppspelning.

Jag började den här recensionen med att antyda att värdet eller styrkan hos Model-One inte enbart baseras på dess prestanda, eller inte borde vara det. Model-One är bra, gör inga misstag, men om jag ska vara ärlig, anledningen till att jag älskar den har lite om något att göra med ljudet. Det har att göra med hur det förändrade mina lyssnarvanor. Innan Model-One kom vaknade jag, slog på TV:n, vanligtvis nyheterna, kokade kaffe och började min dag. När Model-One väl kom, fann jag mig själv att vakna och oförklarligt sätta på en skiva, koka kaffe och starta dagen. Sedan Model-Ones ankomst har jag inte börjat min dag med att sätta på TV:n eller få i mig några andra initiala stimuli än min favoritmusik på vinyl och kaffe. Som ett resultat är jag faktiskt gladare. Jag ville inte aktivt ändra min rutin, inte heller föreslog Andover Audio att jag skulle göra detta. Jag vaknade precis dagen efter att jag satt ihop Model-One, såg den och gick fram till den istället för till min TV och satte på en skiva och det var det. Som jag sa, de senaste två eller tre månaderna har varje dag börjat så här, och som ett resultat har jag märkt en helt positiv skillnad i mitt humör.

Jag har inga resonemang eller skäl till varför Model-One fick mig att programmera om mitt muskelminne på ett sådant sätt. Det är inte så att jag inte redan hade en skivspelare i min dedikerade tvåkanalsrigg cirka 20 fot bort; och ändå lyssnade jag på Model-One. Vilket värde lägger jag, eller bör en potentiell kund, på det? Jag vet att du kan göra bättre än Model-One ljudmässigt för mindre – fan, mycket mindre – men jag har aldrig lyssnat på skivor mer, eller mer regelbundet, än när Model-One var i mitt hem. Om hela syftet med att vara en audiofil är att njuta av och lyssna på musik, skulle inte mitt sista erkännande göra Model-One ovärderlig?

Det är en fråga som jag har brottats med en del och är en av anledningarna till att denna recension har varit så svår för mig att slutföra. Å ena sidan har vi en bra men ofullkomlig produkt ljudmässigt i Model-One; och å andra sidan är jag helt och hållet kär i den. Jag bryr mig inte om att dess ljudbild inte är lika bred som den i min dedikerade tvåkanalsrigg, och inte heller att dess bildbehandling inte är lika exakt. Jag bryr mig inte om att det kan vara lite dyrare för vad det erbjuder. Jag bryr mig om att det fick mig att lyssna och engagera mig i min skivsamling på sätt som få produkter har lyckats med tidigare.

Nackdelen
Det största problemet jag ser med Model-One är att det är en så polariserande produkt. Antingen kommer du att älska det (som jag gjorde) eller så kommer du inte att få det alls. Det finns förmodligen ingen mellanväg här.

Bortsett från det har jag bara några mindre nits att välja med Model-One. För det första tycker jag att den medföljande Ortofon 2M Silver-patronen är lite besviken. Visst, det låter bra och är en bra patron, det är bara inte lika bra som det du hittar på andra ställen i Ortofons linje eller hittar på billigare fristående skivspelare. Till exempel levereras Fluances RT85-bord som standard med 2M Blue-patronen, vilket är en förbättring ljudmässigt och vansinnigt värde med tanke på att RT85 säljs för under $500.

Model-One-skärmen kan vara lite svår att läsa under vissa ljusförhållanden, även om Andover har berättat för mig att de justerar kontrasten och ljuseffekten på den på den nya produktionskörningen som svar på denna anteckning, så kanske din upplevelse kommer att vara bättre än min.

Jag älskade det progressiva tänkandet som Andover använde när han designade Model-One, särskilt de extra in-/utgångsalternativen som finns på baksidan. Bluetooth-strömningsfunktionen är också en fin touch. Jag har faktiskt inga problem med I/O och ytterligare funktioner; det jag har problem med är tråd-/kabelhantering. Om du skaffar det övre stativet finns det ett utrymme på baksidan för Model-Ones väggvåta som kan stoppas in och döljas. Men om du också skaffar suben, finns det ingen riktig plats att stoppa ut dess kablar ur synhåll, och sub- och Model-One kan inte heller dela en enda strömförsörjning när de används tillsammans – så du får några fler kablar som behöver dras. Detta är inte ett gnäll exklusivt för Andover eller Model-One, eftersom jag tycker att många livsstilsorienterade produkter förbiser kabelhantering,

Slutligen, när det gäller suben, önskar jag att Model-One visste att en subwoofer var ansluten och att subwooferns delnings- och nivåfunktion därför kunde styras via fjärrkontrollen på det sätt som du kan i AV-receiver och många allt-i-ett-högtalarsystem. Som det ser ut finns delnings- och nivåkontrollerna på baksidan av själva suben (som standard) och är inte de mest tillgängliga när hela Model-One-systemet är monterat.

Jämförelse och konkurrens
Låt oss inse det: det finns inte många moderna konsolstereoapparater på gång 2020. Därmed inte sagt att det inte finns några. Det företag som direkt kom att tänka på var Wrensilva, som gör konsolstereosystem för den moderna tiden. Deras Loft-modell är förmodligen den mest lik Model-One när det gäller kundbasen, även om det bör noteras att Loft använder separata stereohögtalare. När den levereras med sina matchande högtalare säljs Loft för $4 999 – eller åtminstone gjorde det innan det sålde slut.

Den andra Wrensilva-modellen som mest liknar Model-One är den större och mycket dyrare Standard One, som börjar på $7 499 och är en riktig konsolstereorigg med ungefär samma funktionalitet som Model-One.

Det finns också Andover Audios egen Spinbase, som för $299 i detalj är i grunden en soundbar för din skivspelare. Spinbase besitter 80 procent av Model-Ones funktionalitet och kanske till och med 85 eller 90 procent av dess ljudkvalitet, men det är en mer bitvis lösning jämfört med Model-One.

Uppenbarligen, om du letar efter att bara komma in på vinylskivor billigt och samtidigt njuta av några moderna bekvämligheter, kan du alltid få en skivspelare med en inbyggd phono-scen och några drivna monitorer och vara på väg. Jag rekommenderar ofta Kantos YU6-monitorer och U-Turn Audios Orbit Special för just detta ändamål. Denna enkla installation kommer att konkurrera med ljudkvaliteten hos Model-One och låter dig njuta av dina favoritskivor samt strömmande musik och kanske till och med filmer, beroende på hur du väljer att koppla upp den. Det är helt enkelt inte en lika elegant eller strömlinjeformad lösning som Model-One eller Spinbase för den delen.

Slutsats
Låt oss inte skära orden här: musiksystemet Andover Audio Model-One är en nischprodukt riktad till en mycket, mycket specifik kund. Omkring 3 500 $ direkt för hela systemet eller 1 999 $ för bara Model-One själv, är det inte troligt att det kommer att få massa överklagande. Och ändå säljer den rutinmässigt slut. Så även om traditionella audiofiler kanske inte förstår eller ens vill det, verkar det som om musik- och vinylentusiaster gör det. Jag vet att jag älskar det, och jag älskar det inte bara för dess design och användarvänlighet, utan också för vad det gjorde för mig och mitt dagliga liv och välbefinnande. Så även om Model-One på ytan kanske inte är den mest vettiga på många nivåer, där det räknas, kan det vara en av de bästa produkterna jag någonsin recenserat.