Vuoi acquistare prodotti per la casa intelligente? Ecco cosa aspettarsi.

Circa due anni e mezzo fa, ho scritto una storia intitolata Costruire una casa intelligente è più economico e più facile di quanto pensi. La premessa della storia era questa: se si voleva mettere insieme un sistema di casa intelligente fai-da-te di base, alcuni controlli di illuminazione, temperatura e sicurezza, quali opzioni erano disponibili da grandi rivenditori come Best Buy, Home Depot e Lowe’s. Ho visitato ciascuno di quei negozi e ho dettagliato cosa ho visto sugli scaffali che potresti portare a casa quel giorno stesso per iniziare.

Eccoci qui un paio di anni dopo, ed è sicuro dire che la popolarità dei prodotti per la casa intelligente ha continuato a esplodere. Così Jerry Del Colliano mi ha chiesto di rivisitare la premessa di quella storia originale: tornare in quegli stessi negozi e vedere cosa, semmai, è cambiato nella categoria della casa intelligente.

Ebbene, non ho dovuto mettere piede in un singolo negozio per identificare il singolo più grande cambiamento avvenuto nella categoria della casa intelligente negli ultimi anni: gli assistenti vocali (o gli assistenti intelligenti, come vengono anche chiamati). Amazon Alexa, Google Assistant e (in misura minore) Apple HomeKit/Siri sono diventati davvero la spina dorsale del controllo della casa intelligente.

Quando ho realizzato la storia originale, il punto di partenza per assemblare un sistema di casa intelligente è stato scegliere un hub. Sì, potresti ottenere un termostato Nest o un sistema di illuminazione wireless Lutron Caseta o una telecamera IP Netgear e controllare ogni dispositivo tramite la propria app. C’era una certa compatibilità tra i dispositivi, quindi potevi controllare alcuni prodotti tramite l’app di un produttore. Ma il modo migliore per ottenere un’esperienza di controllo coerente e integrata era iniziare con uno smart hub come Iris, Wink, SmartThings o Harmony Home Control, quindi creare un sistema di prodotti compatibili attorno ad esso.

Sebbene sia ancora possibile adottare un approccio basato su hub per la creazione di un sistema, i rivenditori riconoscono che questo approccio non riflette il modo in cui la maggior parte delle persone sta assemblando case intelligenti oggi. Ora, il primo passo è scegliere il tuo assistente vocale, Alexa, Google o Siri, quindi creare un sistema di prodotti compatibili. Puoi combinare e abbinare i protocolli wireless Wi-Fi, Z-Wave e ZigBee purché tutti i tuoi dispositivi funzionino con l’assistente intelligente che hai adottato.

Non devi credermi sulla parola, però. Facciamo una visita a ciascuno dei principali rivenditori e vediamo cosa stanno facendo nell’arena della casa intelligente.

Lowe’s
La configurazione che è cambiata di meno dal 2015 al 2018 è stata quella di Lowe. Questo perché Lowe’s vende ancora la propria piattaforma di casa intelligente sponsorizzata chiamata Iris, che è un sistema basato su Wi-Fi costruito attorno a Iris Smart Hub ($ 69,99) che si connette al tuo router a banda larga e può anche comunicare con dispositivi wireless ZigBee e Z-Wave. Il rivenditore continua a esporre in modo ben visibile il sistema Iris nella parte anteriore del negozio, vicino ai corridoi di cassa.

Oltre a prese intelligenti, sensori, tastiere e vari starter pack a marchio Iris (sicurezza, automazione e monitoraggio professionale), troverai prodotti compatibili con Iris di Nest, Honeywell, GE, Schlage, Kwikset, First Alert, Blue Cielo e altro. Puoi controllare l’intero sistema tramite l’app Iris per iOS e Android e ora ci sono tre piani di servizio tra cui scegliere (rispetto ai due piani precedenti): il piano gratuito Basic, un piano Premium a 9,99$/ mese e un nuovo piano di monitoraggio professionale per $ 14,95 al mese. Puoi scoprire cosa offre ogni piano qui.

La differenza nell’area di visualizzazione di Lowe rispetto al 2015 (oltre a una più ampia varietà di prodotti tra cui scegliere) è il chiosco Google Home che si trova proprio davanti a tutto per attirare la tua attenzione. L’Assistente Google funziona con Iris e puoi prendere un Google Home o un Mini proprio lì dallo scaffale. Iris è anche compatibile con Alexa, ma questo non è pubblicizzato in modo evidente in negozio.

Dall’altra parte del corridoio rispetto al display Iris c’è un enorme display Nest, che mostra la linea dell’azienda di termostati, telecamere, rilevatori di fumo e campanelli video. Nest è un’altra proprietà di Google, quindi penso che Lowe e Google abbiano costruito una sorta di partnership, il che spiegherebbe perché Alexa è vistosamente assente.

Passeggia un po’ di più nell’area della casa intelligente e troverai anche termostati ecobee, controlli dell’illuminazione wireless Lutron Caseta, campanelli video Ring e hub e prodotti Samsung SmartThings e ConnectHome (anche se non molti). A proposito, ConnectHome è solo un hub SmartThings e router Wi-Fi confezionati insieme.

Nel complesso, Lowe’s fa un buon lavoro nel mostrare le sue offerte di casa intelligente e tenerle tutte raggruppate in un posto conveniente. Ma, a meno che tu non decida di utilizzare il sistema Iris, la selezione in negozio di prodotti intelligenti è piuttosto limitata. Sul sito Web dell’azienda, Lowe’s sta promuovendo i suoi nuovi Smart Home Showroom in negozio, dove puoi fare esperienza pratica con una gamma di prodotti intelligenti; tuttavia, quegli showroom sono attualmente disponibili solo in alcuni stati e non sono ancora arrivati ​​al mio locale Lowe’s.

Home Depot
La mia più grande lamentela quando ho visitato Home Depot alcuni anni fa era che i prodotti per la casa intelligente non erano raggruppati in un unico luogo; piuttosto, erano sparsi in tutto il negozio, nelle aree designate per i controlli dell’illuminazione, lampadine, serrature, ecc. Ora sono ancora sparsi in tutto il negozio, ma almeno il mio Home Depot locale include anche uno Smart generale Display Home, situato nella navata centrale vicino alla sezione luci. Il display è molto più piccolo di quello di Lowe’s e non è ben visibile vicino alla parte anteriore del negozio, ma immagino sia meglio di niente.

Posizionati davanti e al centro al centro di quel display c’erano un Google Home e un Amazon Echo, circondati da dispositivi compatibili di Cree, Lutron, Nest e Ring. Sotto c’erano scaffali pieni di fogli informativi su prodotti compatibili di Nest, Honeywell, ecobee, Ring, Schlage, Lutron, Sen/si e WeMo. Potresti prendere un foglio su qualsiasi prodotto, inclusi Google Home ed Echo, e portarlo direttamente alla cassa, e loro otterranno i prodotti per te.

Nel 2015, Home Depot stava principalmente spingendo lo smart hub Wink e quel sistema è ancora disponibile, anche se sicuramente non è stato enfatizzato come prima. L’area di visualizzazione Smart Home includeva hub per Wink e SmartThings; Insteon è stato menzionato anche sul display PoS, ma non erano disponibili schede prodotto.

Best Buy
Senza dubbio, la selezione di prodotti per la casa intelligente e la presentazione in negozio di Best Buy sono state le più solide e le più evolute dalla mia visita nel 2015. Nel bel mezzo del mio negozio locale c’era un’enorme area Smart Home, con una vasta gamma di opzioni di prodotti nelle categorie sicurezza, gestione energetica e illuminazione, oltre a un sacco di dispositivi di rete per fornire la spina dorsale necessaria.

My Best Buy aveva un’area di visualizzazione dedicata per Google Assistant e un’altra per Alexa. Erano disponibili tutte le diverse versioni di assistente intelligente all’interno di ciascuna piattaforma, circondate da una raccolta di prodotti intelligenti compatibili (e sì, c’era molta sovrapposizione con i prodotti di Lutron, Nest, ecobee, ecc.). I tutorial video sono stati impostati su tablet.

Oltre agli spazi Google/Alexa dedicati, c’erano display organizzati per tipologia di prodotto: telecamere di sicurezza, campanelli video, illuminazione, lampadine intelligenti e networking. La maggior parte delle aree disponeva di un qualche tipo di display interattivo, come feed video dal vivo per dimostrare campanelli video o la possibilità di mettere in scena scene di illuminazione.

Nel 2015, i due principali servizi basati su hub che ho trovato su Best Buy sono stati Harmony Home Control di Logitech e WeMo di Belkin. Come con Wink at Home Depot, questi non erano più al centro dell’attenzione. Ovviamente Harmony ha ancora una grande presenza nell’area Telecomandi, ma non è stata una presenza importante nell’area Smart Home. Ho visto alcuni prodotti WeMo, principalmente nell’area dell’illuminazione. Erano disponibili i prodotti SmartThings, incluso l’hub, un kit di monitoraggio domestico e vari sensori.

Best Buy ha anche introdotto il proprio servizio chiamato Best Buy Smart Home powered by vivent, simile nel concetto alla piattaforma Iris by Lowe. Aveva anche una propria area di visualizzazione dedicata, piena di prodotti a marchio Vivent e dispositivi compatibili come Echo e Google Home, Nest, Philips Hue, Kwikset e altri. Il sistema è installato da Best Buy e i prodotti compatibili possono essere controllati tramite l’app principale. Sono disponibili quattro diversi pacchetti (due piani con monitoraggio automatico e due piani con monitoraggio professionale), con un prezzo compreso tra $ 9,99 e $ 49,99 al mese. Puoi confrontare i piani qui.

Best Buy offre consulenze in negozio e a domicilio. Mentre girovagavo per scattare foto e fare ricerche, un rappresentante di Best Buy stava fornendo una consulenza a un cliente; da quello che ho sentito, stava facendo un lavoro accurato. So che alla gente piace fregare i dipendenti Best Buy, ma devo dare oggetti di scena al mio negozio a Longmont, in Colorado. I rappresentanti sono sempre disponibili e amichevoli e sembrano molto ben addestrati nelle loro categorie.

Inutile dire che ogni volta che ricevi il bug per costruire o espandere la tua casa intelligente, non mancano i prodotti nelle vicinanze per adattarsi al conto. Considerando tutti e tre i negozi che ho visitato, Best Buy è sicuramente il posto in cui andrei ad acquistare prodotti per la casa intelligente. La selezione in negozio è più ampia, i display sono ben organizzati e le demo sono più complete.

Voglio sottolineare che tutto ciò che ho descritto sopra si riferisce specificamente a ciò che potresti trovare in negozio presso il tuo rivenditore locale. Se vuoi fare acquisti online, è un gioco con la palla completamente diverso. Vai su Lowes.com, HomeDepot.com o BestBuy.com e digita "casa intelligente" nella barra di ricerca e scopri che tutti e tre i siti offrono effettivamente un canale di casa intelligente piuttosto completo e ben progettato. Puoi cercare i prodotti in base alla compatibilità: Google, Alexa, HomeKit, Nest. Oppure tramite hub: SmartThings, Wink, Iris. O semplicemente tramite la categoria di prodotto: sicurezza, gestione dell’energia, illuminazione.

Quando si tratta della categoria delle case intelligenti, il cielo è davvero il limite… e il gran numero di scelte può farlo sembrare opprimente. Ecco perché penso che l’emergere dell’assistente vocale/intelligente sia una buona tendenza, in quanto fornisce quel fattore unificante che mancava all’inizio. Inoltre, il controllo vocale rende tutto molto più interessante.