Comprando produtos para casa inteligente? Aqui está o que esperar.

Cerca de dois anos e meio atrás, escrevi uma história chamada Construir uma casa inteligente é mais barato e mais fácil do que você pensa. A premissa da história era esta: se você quisesse montar um sistema doméstico inteligente DIY básico – alguns controles de iluminação, temperatura e segurança – quais opções estavam disponíveis em grandes varejistas como Best Buy, Home Depot e Lowe’s. Visitei cada uma dessas lojas e detalhei o que vi nas prateleiras que você poderia levar para casa naquele mesmo dia para começar.

Aqui estamos alguns anos depois, e é seguro dizer que a popularidade dos produtos domésticos inteligentes continuou a explodir. Então, Jerry Del Colliano me pediu para revisitar a premissa dessa história original: voltar a essas mesmas lojas e ver o que mudou na categoria de casa inteligente.

Bem, não precisei pisar em uma única loja para identificar a maior mudança que ocorreu na categoria de casa inteligente nos últimos anos: assistentes de voz (ou assistentes inteligentes, como também são chamados). Amazon Alexa, Google Assistant e (em menor grau) Apple HomeKit/Siri tornaram-se realmente a espinha dorsal do controle doméstico inteligente.

Quando fiz a história original, o ponto de partida para montar um sistema de casa inteligente era escolher um hub. Sim, você pode obter um Nest Thermostat ou um sistema de iluminação sem fio Lutron Caseta ou uma câmera IP Netgear e controlar cada dispositivo por meio de seu próprio aplicativo. Havia alguma compatibilidade entre os dispositivos, para que você pudesse controlar alguns produtos por meio do aplicativo de um fabricante. Mas a melhor maneira de obter uma experiência de controle coesa e integrada era começar com um hub inteligente como Iris, Wink, SmartThings ou Harmony Home Control e, em seguida, construir um sistema de produtos compatíveis em torno dele.

Embora você ainda possa adotar uma abordagem baseada em hub para construir um sistema, os varejistas reconhecem que essa abordagem não reflete a maneira como a maioria das pessoas está montando casas inteligentes hoje. Agora, o primeiro passo é escolher seu assistente de voz – Alexa, Google ou Siri – e construir um sistema de produtos compatíveis. Você pode misturar e combinar os protocolos sem fio Wi-Fi, Z-Wave e ZigBee, desde que todos os seus dispositivos funcionem com o assistente inteligente que você adotou.

Você não tem que acreditar na minha palavra, no entanto. Vamos fazer uma visita a cada um dos principais varejistas e ver o que eles estão fazendo na arena da casa inteligente.

Lowe’s
A configuração que menos mudou de 2015 para 2018 foi a de Lowe. Isso porque a Lowe’s ainda vende sua própria plataforma de casa inteligente patrocinada chamada Iris, que é um sistema baseado em Wi-Fi construído em torno do Iris Smart Hub (US $ 69,99) que se conecta ao seu roteador de banda larga e também pode se comunicar com dispositivos sem fio ZigBee e Z-Wave. O varejista continua a exibir com destaque o sistema Iris na frente da loja, próximo aos corredores do caixa.

Além dos plugues inteligentes, sensores, teclados e vários pacotes iniciais da marca Iris (segurança, automação e monitoramento profissional), você encontrará produtos compatíveis com Iris da Nest, Honeywell, GE, Schlage, Kwikset, First Alert, Blue Céu e muito mais. Você pode controlar todo o sistema através do aplicativo Iris para iOS e Android, e agora existem três planos de serviço para escolher (em comparação com dois planos anteriores): o plano básico gratuito, um plano Premium avançado por US $ 9,99 / mês e um novo plano de Monitoramento Profissional por US$ 14,95/mês. Você pode saber o que cada plano oferece aqui.

A diferença na área de exibição do Lowe agora em comparação com 2015 (além de uma variedade maior de produtos para escolher) é o quiosque Google Home que fica bem na frente de tudo para chamar sua atenção. O Google Assistant funciona com o Iris e você pode pegar um Google Home ou um Mini ali mesmo na prateleira. O Iris também é compatível com o Alexa, mas isso não é anunciado com destaque na loja.

Do outro lado do corredor da tela Iris há uma enorme tela Nest, mostrando a linha de termostatos, câmeras, detectores de fumaça e campainhas de vídeo da empresa. Nest é outra propriedade do Google, então acho que Lowe’s e Google construíram uma parceria – o que explicaria por que Alexa está visivelmente ausente.

Passeie um pouco mais pela área da casa inteligente e você também encontrará termostatos ecobee, controles de iluminação sem fio Lutron Caseta, campainhas de vídeo Ring e hubs e produtos Samsung SmartThings e ConnectHome (embora não muitos). A propósito, o ConnectHome é apenas um hub SmartThings e roteador(es) Wi-Fi embalados juntos.

No geral, a Lowe’s faz um bom trabalho ao exibir suas ofertas de casa inteligente e mantê-las agrupadas em um local conveniente. Mas, a menos que você decida usar o sistema Iris, a seleção de produtos inteligentes na loja é bastante limitada. No site da empresa, a Lowe’s está promovendo seus novos Smart Home Showrooms nas lojas, onde você pode obter experiência prática com uma variedade de produtos inteligentes; no entanto, esses showrooms estão atualmente disponíveis apenas em alguns estados e ainda não chegaram ao meu Lowe’s local.

Home Depot
Minha maior reclamação quando visitei a Home Depot alguns anos atrás foi que os produtos domésticos inteligentes não estavam agrupados em um único local; em vez disso, eles estavam espalhados por toda a loja, nas áreas designadas para controles de iluminação, lâmpadas, fechaduras, etc. Agora, eles ainda estão espalhados por toda a loja, mas pelo menos meu Home Depot local também inclui um Smart geral Tela inicial, localizada no corredor central próximo à seção de iluminação. A vitrine é muito menor do que a da Lowe’s e não aparece com destaque perto da frente da loja, mas acho que é melhor do que nada.

Posicionados na frente e no centro da tela estavam um Google Home e um Amazon Echo, cercados por dispositivos compatíveis de Cree, Lutron, Nest e Ring. Abaixo havia prateleiras cheias de folhas informativas sobre produtos compatíveis da Nest, Honeywell, ecobee, Ring, Schlage, Lutron, Sen/si e WeMo. Você pode pegar uma planilha em qualquer produto, incluindo o Google Home e o Echo, e levá-la diretamente para o checkout, e eles obterão os produtos para você.

Em 2015, a Home Depot estava principalmente empurrando o hub inteligente Wink, e esse sistema ainda está disponível, embora definitivamente não seja enfatizado como era antes. A área de exibição do Smart Home incluiu hubs para Wink e SmartThings; Insteon também foi mencionado na tela do PoS, mas nenhuma ficha de produto estava disponível.

Best Buy
Sem dúvida, a seleção de produtos domésticos inteligentes e a apresentação na loja da Best Buy foram as mais robustas – e as mais evoluídas desde minha visita em 2015. Bem no meio da minha loja local havia uma enorme área de Smart Home, com uma vasta gama de opções de produtos nas categorias de segurança, gerenciamento de energia e iluminação – além de uma tonelada de material de rede para fornecer o backbone necessário.

My Best Buy tinha uma área de exibição dedicada para o Google Assistant e outra para Alexa. Todos os diferentes sabores de assistente inteligente dentro de cada plataforma estavam disponíveis, cercados por uma coleção de produtos inteligentes compatíveis (e sim, havia muita sobreposição com produtos da Lutron, Nest, ecobee etc.). Tutoriais em vídeo foram configurados em tablets.

Além dos espaços dedicados ao Google/Alexa, havia displays organizados por tipo de produto: câmeras de segurança, campainhas de vídeo, iluminação, lâmpadas inteligentes e redes. A maioria das áreas tinha algum tipo de exibição interativa, como feeds de vídeo ao vivo para demonstrar campainhas de vídeo ou a capacidade de encenar cenas de iluminação.

Em 2015, os dois principais serviços baseados em hub que encontrei na Best Buy foram o Harmony Home Control da Logitech e o WeMo da Belkin. Assim como no Wink at Home Depot, esses não eram mais o foco. Obviamente, o Harmony ainda tem uma grande presença na área de Remotes, mas não foi uma presença importante na área de Smart Home. Eu vi alguns produtos WeMo, principalmente na área de iluminação. Os produtos SmartThings estavam disponíveis, incluindo o hub, um kit de monitoramento doméstico e vários sensores.

A Best Buy também lançou seu próprio serviço chamado Best Buy Smart Home, desenvolvido pela vivent, semelhante em conceito à plataforma Iris by Lowe. Ele também tinha sua própria área de exibição dedicada – repleta de produtos da marca Vivent e dispositivos compatíveis, como Echo e Google Home, Nest, Philips Hue, Kwikset e muito mais. O sistema é instalado pela Best Buy e os produtos compatíveis podem ser controlados pelo aplicativo principal. Existem quatro pacotes diferentes (dois planos automonitorados e dois planos monitorados profissionalmente), com preços que variam de US$ 9,99 a US$ 49,99/mês. Você pode comparar os planos aqui.

A Best Buy oferece consultas na loja e em casa. Enquanto eu andava por aí tirando fotos e pesquisando, um representante da Best Buy estava prestando consultoria a um cliente; pelo que ouvi, ele estava fazendo um trabalho completo. Eu sei que as pessoas gostam de enganar os funcionários da Best Buy, mas eu tenho que dar adereços à minha loja em Longmont, Colorado. Os representantes são sempre prestativos e amigáveis, e parecem muito bem treinados em suas categorias.

Escusado será dizer que, sempre que você tem o bug de construir ou expandir sua casa inteligente, não faltam produtos por perto para atender à conta. Considerando todas as três lojas que visitei, a Best Buy é definitivamente o lugar que eu iria para comprar produtos domésticos inteligentes. A seleção na loja é maior, as exibições são bem organizadas e as demonstrações são mais abrangentes.

Quero enfatizar que tudo o que descrevi acima se refere especificamente ao que você pode encontrar na loja do seu revendedor local. Se você quiser fazer compras online, é um jogo totalmente diferente. Vá para Lowes.com, HomeDepot.com ou BestBuy.com e digite "casa inteligente" na barra de pesquisa, e você descobrirá que todos os três sites oferecem um canal doméstico inteligente bastante completo e bem projetado. Você pode pesquisar produtos com base na compatibilidade: Google, Alexa, HomeKit, Nest. Ou via hub: SmartThings, Wink, Iris. Ou apenas por categoria de produto: segurança, gerenciamento de energia, iluminação.

Quando se trata da categoria de casa inteligente, o céu é realmente o limite… e o grande número de opções pode fazer com que pareça esmagador. É por isso que acho que o surgimento do assistente de voz/inteligente é uma tendência tão boa, pois fornece aquele fator unificador que estava faltando no início. Além disso, o controle de voz torna tudo muito mais legal.