Suchen Sie nach Smart-Home-Produkten? Hier ist, was Sie erwartet.

Vor ungefähr zweieinhalb Jahren schrieb ich eine Geschichte mit dem Titel „ Building a Smart Home Is Cheaper and Easier Than You Think”. Die Prämisse der Geschichte war folgende: Wenn Sie ein einfaches Heimwerker-Smart-Home-System zusammenstellen wollten – einige Beleuchtungs-, Temperatur- und Sicherheitskontrollen – welche Optionen gab es bei großen Einzelhändlern wie Best Buy, Home Depot und Lowe’s. Ich habe jeden dieser Läden besucht und detailliert beschrieben, was ich in den Regalen gesehen habe, die Sie noch am selben Tag mit nach Hause nehmen können, um loszulegen.

Hier sind wir ein paar Jahre später, und man kann mit Sicherheit sagen, dass die Popularität von Smart-Home-Produkten weiter explodiert ist. Also bat mich Jerry Del Colliano, die Prämisse dieser ursprünglichen Geschichte noch einmal zu überdenken: zu denselben Geschäften zurückzukehren und zu sehen, was sich, wenn überhaupt, in der Smart-Home-Kategorie geändert hat.

Nun, ich musste keinen einzigen Laden betreten, um die größte Veränderung zu identifizieren, die in den letzten Jahren in der Kategorie Smart Home stattgefunden hat: Sprachassistenten (oder intelligente Assistenten, wie sie auch genannt werden). Amazon Alexa, Google Assistant und (in geringerem Maße) Apple HomeKit/Siri sind wirklich zum Rückgrat der Smart-Home-Steuerung geworden.

Als ich die ursprüngliche Geschichte erzählte, war der Ausgangspunkt für die Zusammenstellung eines Smart-Home-Systems die Auswahl eines Hubs. Ja, Sie könnten ein Nest-Thermostat oder ein drahtloses Lutron Caseta-Beleuchtungssystem oder eine Netgear-IP-Kamera erwerben und jedes Gerät über eine eigene App steuern. Es gab eine gewisse Kompatibilität zwischen den Geräten, sodass Sie einige Produkte über die App eines Herstellers steuern konnten. Der beste Weg, um ein zusammenhängendes, integriertes Steuerungserlebnis zu erzielen, bestand jedoch darin, mit einem intelligenten Hub wie Iris, Wink, SmartThings oder Harmony Home Control zu beginnen und dann ein System kompatibler Produkte darum herum aufzubauen.

Während Sie immer noch einen Hub-basierten Ansatz zum Aufbau eines Systems wählen können, erkennen Einzelhändler, dass dieser Ansatz nicht die Art und Weise widerspiegelt, wie die meisten Menschen heute Smart Homes zusammenbauen. Jetzt ist Schritt eins, Ihren Sprachassistenten auszuwählen – Alexa, Google oder Siri – und dann ein System kompatibler Produkte aufzubauen. Sie können Wi-Fi-, Z-Wave- und ZigBee-Funkprotokolle mischen und anpassen, solange alle Ihre Geräte mit dem intelligenten Assistenten funktionieren, den Sie angenommen haben.

Sie müssen sich aber nicht auf mein Wort verlassen. Lassen Sie uns jeden der großen Einzelhändler besuchen und sehen, was sie in der Smart-Home-Arena vorhaben.

Lowe’s
Das Setup, das sich von 2015 bis 2018 am wenigsten verändert hat, war Lowe’s. Das liegt daran, dass Lowe’s immer noch seine eigene gesponserte Smart-Home-Plattform namens Iris verkauft, ein Wi-Fi-basiertes System, das um den Iris Smart Hub herum aufgebaut ist (69,99 $), der eine Verbindung zu Ihrem Breitbandrouter herstellt und auch mit drahtlosen ZigBee- und Z-Wave-Geräten kommunizieren kann. Der Einzelhändler stellt das Iris-System weiterhin prominent an der Vorderseite des Geschäfts in der Nähe der Kassengänge aus.

Neben Smart Plugs, Sensoren, Tastaturen und verschiedenen Starterpaketen (Sicherheit, Automatisierung und professionelle Überwachung) der Marke Iris finden Sie Iris-kompatible Produkte von Nest, Honeywell, GE, Schlage, Kwikset, First Alert, Blue Himmel und mehr. Sie können das gesamte System über die Iris-App für iOS und Android steuern, und es stehen jetzt drei Servicepläne zur Auswahl (im Vergleich zu zwei Plänen in der Vergangenheit): der kostenlose Basisplan, ein Step-up-Premiumplan für 9,99 $/ Monat und einen neuen Professional Monitoring Plan für 14,95 $/Monat. Hier erfahren Sie, was jeder Plan bietet.

Der Unterschied in der Anzeigefläche von Lowe im Vergleich zu 2015 (über eine größere Auswahl an Produkten hinaus) ist der Google Home-Kiosk, der direkt davor sitzt, um Ihre Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Google Assistant funktioniert mit Iris, und Sie können direkt ein Google Home oder einen Mini aus dem Regal nehmen. Iris ist auch mit Alexa kompatibel, dies wird jedoch im Geschäft nicht prominent beworben.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Iris-Displays befindet sich ein riesiges Nest-Display, das die Thermostate, Kameras, Rauchmelder und Video-Türklingeln des Unternehmens zeigt. Nest ist ein weiteres Eigentum von Google, also denke ich, dass Lowe’s und Google eine Art Partnerschaft aufgebaut haben – was erklären würde, warum Alexa auffällig abwesend ist.

Wenn Sie ein bisschen mehr durch den Smart-Home-Bereich wandern, finden Sie auch Ecobee-Thermostate, Lutron Caseta-Funksteuerungen für die Beleuchtung, Ring-Video-Türklingeln sowie Samsung SmartThings- und ConnectHome-Hubs und -Produkte (wenn auch nicht viele). Übrigens ist ConnectHome nur ein SmartThings-Hub und Wi-Fi-Router, die zusammen verpackt sind.

Insgesamt leistet Lowe’s gute Arbeit, indem es seine Smart-Home-Angebote präsentiert und sie alle an einem praktischen Ort gruppiert. Aber wenn Sie sich nicht für das Iris-System entscheiden, ist die Auswahl an intelligenten Produkten im Geschäft ziemlich begrenzt. Auf der Unternehmenswebsite wirbt Lowe’s für seine neuen Smart Home Showrooms im Geschäft, in denen Sie praktische Erfahrungen mit einer Reihe intelligenter Produkte sammeln können. Diese Ausstellungsräume sind derzeit jedoch nur in einigen Bundesstaaten verfügbar und sind noch nicht zu meinem örtlichen Lowe gekommen.

Home Depot
Meine größte Beschwerde, als ich Home Depot vor ein paar Jahren besuchte, war, dass Smart-Home-Produkte nicht an einem Ort zusammengefasst waren; Vielmehr waren sie im ganzen Laden verstreut, in den dafür vorgesehenen Bereichen für Lichtsteuerungen, Glühbirnen, Türschlösser usw. Jetzt sind sie immer noch im ganzen Laden verstreut, aber zumindest mein örtliches Home Depot enthält auch einen allgemeinen Smart Home-Display im Mittelgang in der Nähe des Beleuchtungsbereichs. Das Display ist viel kleiner als das bei Lowe’s und nicht auffällig in der Nähe der Vorderseite des Ladens, aber ich denke, es ist besser als nichts.

In der Mitte dieses Displays waren vorne und in der Mitte ein Google Home und ein Amazon Echo positioniert, umgeben von kompatiblen Geräten von Cree, Lutron, Nest und Ring. Darunter befanden sich Regale mit Informationsblättern zu kompatiblen Produkten von Nest, Honeywell, ecobee, Ring, Schlage, Lutron, Sen/si und WeMo. Sie könnten sich ein Blatt zu jedem Produkt schnappen, einschließlich Google Home und Echo, und es direkt zur Kasse bringen, und sie würden das/die Produkt(e) für Sie besorgen.

Im Jahr 2015 hat Home Depot hauptsächlich den Wink Smart Hub vorangetrieben, und dieses System ist immer noch verfügbar, obwohl es definitiv nicht mehr so ​​betont wird wie zuvor. Der Smart Home-Anzeigebereich umfasste Hubs für Wink und SmartThings; Insteon wurde auch auf dem PoS-Display erwähnt, aber es waren keine Produktblätter verfügbar.

Best Buy
Ohne Frage waren die Smart-Home-Produktauswahl und die In-Store-Präsentation von Best Buy die stabilsten – und die am weitesten entwickelten seit meinem Besuch im Jahr 2015. Genau in der Mitte meines örtlichen Ladens befand sich ein riesiger Smart-Home-Bereich mit einer Vielzahl von Produktoptionen in den Kategorien Sicherheit, Energiemanagement und Beleuchtung – plus einer Menge Netzwerkmaterial, um das erforderliche Rückgrat bereitzustellen.

My Best Buy hatte einen dedizierten Anzeigebereich für Google Assistant und einen anderen für Alexa. Alle verschiedenen Arten von intelligenten Assistenten auf jeder Plattform waren verfügbar, umgeben von einer Sammlung kompatibler intelligenter Produkte (und ja, es gab viele Überschneidungen mit Produkten von Lutron, Nest, ecobee usw.). Auf Tablets wurden Video-Tutorials eingerichtet.

Zusätzlich zu diesen dedizierten Google/Alexa-Bereichen gab es Displays, die nach Produkttyp organisiert waren: Sicherheitskameras, Video-Türklingeln, Beleuchtung, intelligente Glühbirnen und Netzwerke. Die meisten Bereiche verfügten über eine Art interaktives Display, z. B. Live-Video-Feeds zur Demonstration von Video-Türklingeln oder die Möglichkeit, Lichtszenen zu inszenieren.

Im Jahr 2015 waren die beiden wichtigsten Hub-basierten Dienste, die ich bei Best Buy gefunden habe, Harmony Home Control von Logitech und WeMo von Belkin. Wie bei Wink at Home Depot standen diese nicht mehr im Mittelpunkt. Offensichtlich ist Harmony im Remotes-Bereich immer noch stark vertreten, aber im Smart Home-Bereich war es keine große Präsenz. Ich habe ein paar WeMo-Produkte gesehen, hauptsächlich im Beleuchtungsbereich. SmartThings-Produkte waren verfügbar, darunter der Hub, ein Home-Monitoring-Kit und verschiedene Sensoren.

Best Buy hat auch einen eigenen Dienst namens Best Buy Smart Home powered by vivent eingeführt, der im Konzept der Plattform von Iris by Lowe ähnelt. Es hatte auch einen eigenen Ausstellungsbereich – gefüllt mit Produkten der Marke Vivent und kompatiblen Geräten wie Echo und Google Home, Nest, Philips Hue, Kwikset und mehr. Das System wird von Best Buy installiert und kompatible Produkte können über die Haupt-App gesteuert werden. Es gibt vier verschiedene Pakete (zwei selbstüberwachte Pläne und zwei professionell überwachte Pläne), deren Preis zwischen 9,99 $ und 49,99 $/Monat liegt. Hier können Sie Tarife vergleichen .

Best Buy bietet Beratungen im Geschäft und zu Hause an. Während ich herumwanderte, Fotos machte und recherchierte, beriet ein Vertreter von Best Buy einen Kunden; Soweit ich gehört habe, hat er eine gründliche Arbeit geleistet. Ich weiß, dass die Leute die Mitarbeiter von Best Buy gerne übers Ohr hauen, aber ich muss meinem Geschäft in Longmont, Colorado, Requisiten geben. Die Mitarbeiter sind immer hilfsbereit und freundlich und scheinen in ihren Kategorien sehr gut ausgebildet zu sein.

Wann immer Sie Lust bekommen, Ihr Smart Home zu bauen oder zu erweitern, gibt es natürlich keinen Mangel an Produkten in der Nähe, um die Rechnung zu erfüllen. In Anbetracht aller drei Geschäfte, die ich besucht habe, ist Best Buy definitiv der Ort, an dem ich nach Smart-Home-Produkten suchen würde. Die Auswahl im Geschäft ist größer, die Displays sind gut organisiert und die Demos sind umfassender.

Ich möchte betonen, dass sich alles, was ich oben beschrieben habe, speziell auf das bezieht, was Sie möglicherweise im Geschäft Ihres örtlichen Einzelhändlers finden. Wenn Sie online einkaufen möchten, ist dies ein ganz anderes Ballspiel. Gehen Sie zu Lowes.com, HomeDepot.com oder BestBuy.com und geben Sie „Smart Home” in die Suchleiste ein, und Sie werden feststellen, dass alle drei Websites tatsächlich einen ziemlich gründlichen und gut gestalteten Smart-Home-Kanal anbieten. Sie können nach Produkten basierend auf Kompatibilität suchen: Google, Alexa, HomeKit, Nest. Oder über Hub: SmartThings, Wink, Iris. Oder einfach über die Produktkategorie: Sicherheit, Energiemanagement, Beleuchtung.

Wenn es um Smart Home geht, sind dem Himmel wirklich keine Grenzen gesetzt … und die schiere Auswahl an Möglichkeiten kann es überwältigend erscheinen lassen. Deshalb halte ich das Aufkommen des Sprach-/Smart-Assistenten für einen so guten Trend, da er den verbindenden Faktor bietet, der früh gefehlt hat. Außerdem macht die Sprachsteuerung alles noch viel cooler.