Обзор мультирумного контроллера Russound MCA-88X

Когда мы купили наш дом, в нем была очень простая распределенная аудиосистема. Динамики в трех разных частях дома плюс четвертая пара были подключены к одному шкафу через кабельные оболочки, которые объединяли пару кабелей динамиков с одним кабелем Ethernet. Одновременно можно было использовать только один источник, а комбинация изменяемых регуляторов громкости и блоков динамиков была тяжелой нагрузкой для большинства усилителей. Моя семья хотела большей гибкости и контроля, чтобы мы все могли слушать то, что хотим и где хотим. Введите мультирумную систему управления Russound MCA-88X (3625 долларов США).

MCA-88X — это контроллер, стример и усилитель с восемью зонами и восемью источниками. Давайте разберем это: восемь зон и источников означают, что вы можете одновременно воспроизводить до восьми различных источников в восьми зонах одновременно. Если требуется больше зон, вы можете соединить до шести MCA-88X вместе, чтобы создать систему с 48 зонами. Одним из доступных источников является встроенный музыкальный стример Russound XStream, который в итоге стал моим любимым источником. Я добавил два дополнительных стримера Russound X-Source (379 долларов США), чтобы одновременно транслировать три разные вещи. В настоящее время XStream совместим со Spotify, Pandora, SiriusXM, TuneIn, AirPlay, DLNA, vTuner и Bluetooth (с дополнительным приемником Bluetooth).

Помимо встроенной функции потоковой передачи, контроллер имеет восемь аналоговых входов, один оптический цифровой вход и три коаксиальных цифровых входа. Если вы хотите вести потоковую передачу со своего портативного устройства без подключения к сети, вы можете настроить дополнительный вход Bluetooth на MCA-88X. Отличительной особенностью Bluetooth-приемника Russound является то, что он является внешним по отношению к MCA-88X и может быть установлен на расстоянии до 100 метров. Это может быть важно в свете относительно ограниченного радиуса действия Bluetooth и предоставляет установщику повышенную гибкость.

Шесть из восьми зон питаются от усилителя мощностью 40 Вт на канал, и все восемь зон имеют выходы линейного уровня, которые можно независимо установить на фиксированное или переменное значение. Также имеется петля домашнего кинотеатра и интерфейс пейджинга для большей гибкости.

MCA-88X может взаимодействовать с другими компонентами через триггерные порты RS-232 и 12 В и, конечно же, более распространенное управление IP. Также доступны драйверы для систем Control4 и Universal Remote Control. Когда дело доходит до управления устройством Russound, недавно было реализовано голосовое управление Alexa, но большую часть времени я использовал приложение Russound на своем iPhone.

Russound также предлагает различные варианты клавиатуры, в том числе сенсорный экран XTS (показан справа, 599 долларов США), двухклавишную аппаратную клавиатуру MDK-C6 (419 долл. США) и одноклавишную аппаратную клавиатуру SLK-1 (259 долл. США). Сенсорный экран XTS имеет интерфейс, аналогичный интерфейсу приложения Russound, включая полноцветное изображение. Если вы планируете использовать клавиатуру в качестве основного средства управления, я бы выбрал XTS. MDK-C6 имеет большой ЖК-экран с оттенками серого, который может отображать состояние системы, включая информацию об источнике, списке воспроизведения и дорожке. Кнопки на MDK-C6 упрощают доступ к системе и управление ею. SLK-1 обеспечивает базовое управление и обратную связь для мест, где желательна клавиатура с самым низким профилем, но небольшой формат ограничивает информацию, которая может отображаться на экране, а урезанный выбор кнопок обеспечивает меньшую функциональность.

MCA-88X, как и все системы управления Russound, предназначен для установки сертифицированным Russound установщиком. Russound даже требует ввода пароля для программирования устройств. Требование пароля защищает дилеров от несанкционированных продаж, а конечных пользователей — от того, чтобы несертифицированный установщик устанавливал их систему. Для целей этой системы обзора Russound обсудил со мной мои потребности в установке, а затем отправил компоненты вместе с паролем, чтобы я мог выполнить настройку самостоятельно. Самой сложной частью установки было вытащить провод из полости в стене, которую я выронил после удаления регулятора громкости из предыдущей системы.

Всего я настроил четыре зоны, три из которых были в конкретных комнатах дома. Каждая из этих трех зон управлялась с клавиатуры, а динамики питались от внутреннего усилителя MCA-88X. Клавиатуры подключаются к MCA-88X одним кабелем Ethernet. Поскольку у меня уже был кабель Ethernet, идущий к каждому месту, мне просто пришлось подключить кабель с помощью разъемов RJ-45. Четвертая зона находилась у меня на заднем дворе и питалась от отдельной 70-вольтовой системы усилителя, которую я подключил к Russound через переменный линейный выход.

Настройка входов была довольно простой. К каждому из двух стримеров X-Source нужно было подключить три провода: питание, Ethernet (подключенный к коммутатору) и аудио, для чего я использовал цифровые коаксиальные кабели, идущие к цифровым входам MCA-88X. Последним источником, который я подключил, был аналоговый аудиовыход второй зоны моего AV-ресивера.

После того, как все физические соединения были установлены, я получил доступ к системе Web Config, введя IP-адрес устройства, а затем пароль установщика. Используя веб-систему конфигурации Russound, я смог легко назвать каждый источник и зону. Система чрезвычайно гибкая, но я сделаю все возможное, чтобы дать вам обзор вариантов. Для источников вы можете установить уровень громкости и определить тип исходного устройства, чтобы клавиатура и/или приложение Russound могли управлять устройством — если его еще нет в базе данных Russound, вы даже можете запрограммировать ИК-управление. Зоны можно настроить для использования уровня громкоговорителей, фиксированного линейного уровня или переменных выходов, и вы можете выбрать, какие зоны имеют доступ к каким источникам. Если есть источники, которые вы в основном используете с одной зоной, вы можете назначить основную зону для каждого источника, что означает, что как только вы начнете воспроизводить этот источник через MCA-88X, он автоматически включится в этой зоне. Вы также можете настроить систему оповещения и указать, какие зоны должны быть включены в «режим вечеринки».

Производительность
В этом разделе мы обычно обсуждаем качество звука и/или видео тестируемого продукта. В этом обзоре я собираюсь больше сосредоточиться на общем пользовательском опыте. Внутренние динамики, к которым я подключил Russound, были из множества динамиков, установленных на потолке или в углах комнаты, что делало почти невозможным для меня оценку традиционных аудиофильских параметров, таких как изображение и звуковая сцена. Тем не менее, я могу сравнить качество звука системы MCA-88X с моей предыдущей системой, в которой использовался усилитель Integra, питающий распределительный блок, который питал каждую пару динамиков через автоматический регулятор громкости. MCA-88X звучал чище и динамичнее со всеми тремя комплектами внутренних динамиков.

Я установил приложение Russound на несколько разных устройств iOS, но использовал его в основном на iPhone 7. При использовании приложения на экране телефона преобладают изображения из любой воспроизводимой музыки. Над иллюстрацией находится кнопка питания, которая использует цвет, чтобы указать, включено ли питание в указанной зоне. При нажатии на зону открывается раскрывающееся меню для выбора другой зоны. В правом верхнем углу находится значок, напоминающий ползунки аналогового эквалайзера. Прикосновение к значку обеспечивает доступ к настройкам звука, таким как управление громкостью и тоном, а также к параметрам мультирум. В нижней части экрана находится кнопка отключения звука, идентификатор источника и кнопка, чтобы пометить что-то как избранное. Большинство повседневных элементов управления, таких как элементы управления транспортом, расположены между этим нижним рядом и иллюстрацией. Когда стример выбран в качестве источника, область управления позволяет пользователю выбирать между службами потоковой передачи — в моем случае это были Spotify, Pandora, TuneIn и функция медиасервера. Некоторые элементы управления уникальны для источника. Например, когда выбрана Pandora, доступны элементы управления «палец вверх» и «палец вниз».

Я обнаружил, что работа с приложением Russound в основном интуитивно понятна, но есть несколько моментов, которые разочаровывают. Приложение может очень медленно реагировать. Когда я получаю доступ к Pandora или Spotify через приложение Sonos, команды выполняются без задержки. Но через приложение Russound задержка часто может составлять несколько секунд. Хотя это все еще относительно быстро, отставание очень заметно для тех из нас, кто регулярно использует потоковые приложения.

Я обнаружил, что функция медиасервера Russound почти не работает для доступа к моей очень большой музыкальной коллекции. Вы можете искать свою коллекцию по исполнителю, альбому, треку и т. д. Пока все хорошо. Проблема возникает, когда вы прокручиваете коллекцию: вам нужно прокручивать AZ небольшими порциями, пока загружаются файлы. Это может быть очень утомительно, потому что вы не можете перейти к разделу алфавита или ввести имя для поиска. К счастью, я нашел отличный обходной путь: Roon. Используя Roon, я смог выбрать любой из трех стримеров Russound в качестве конечной точки и использовать интерфейс Roon для выбора музыки из TIDAL или из моей собственной библиотеки. Другие музыкальные программы, которые могут транслироваться на устройства AirPlay, также должны работать. Недостатком этого типа обходного пути является то, что вам нужно будет переключаться между приложениями для управления выбором музыки и системой Russound.

Я не пробовал клавиатуру XTS, кроме как на выставке, но она очень похожа на работу с приложением Russound. Клавиатура MDK-C6 (показана справа) позволяла мне получать доступ к моим любимым источникам, переключаться между станциями Pandora, устанавливать таймеры и т. д. — и все это без использования моего iPhone. SLK-1 (показан ниже) гораздо более ограничен, но все же дает мне доступ к основным функциям воспроизведения и управления.

Недостатки
В целом, система Russound работала очень хорошо, но было несколько особенностей. Как я упоминал выше, работа с локальными аудиофайлами на моем диске NAS была довольно неприятной, пока я не нашел обходной путь Roon. Я уверен, что другое программное обеспечение для управления музыкой тоже сработает. Тем не менее, я хотел бы, чтобы будущие версии приложения Russound лучше интегрировались с серверами DLNA, чтобы обеспечить возможности поиска, чтобы было проще ориентироваться в большой библиотеке.

Кроме того, время отклика приложения при доступе к любому из потоковых сервисов было медленным в эпоху, когда мы привыкли к мгновенному ответу.

Наконец, учитывая способность системы обрабатывать до 48 зон, вполне вероятно, что некоторые зоны могут быть расположены снаружи, поэтому я хотел бы видеть выносную клавиатуру для управления хотя бы самыми основными функциями.

Сравнение и конкуренция
На ум приходит пара других конкурирующих систем, в том числе от Speakercraft и Niles, ветеранов аудиоиндустрии. Speakercraft MRS-664 (2099 долларов США) представляет собой восьмиканальный усилитель с шестью источниками и шестью зонами. Niles MRC-6430 (1999 долларов США) представляет собой восьмиканальный усилитель, который может быть сконфигурирован с семью зонами и шестью источниками и включает встроенный стример. Блок Niles можно подключить ко второму MRC-6430 для создания 12-зонной системы. Если вы хотите интегрировать управление климатом и системами освещения, система Niles может это сделать с помощью программного обеспечения Auriel.

Заключение
Система Russound MCA-88X предоставила мне и моей семье надежный и простой способ слушать музыку по всему дому. Мы используем систему регулярно, несколько зон играют на умеренной или высокой громкости в течение нескольких часов, и у нас никогда не было проблем со слишком сильным усилителем или неожиданным отключением. На самом деле, Russound MCA-88X оказался скучно надежным, именно таким, каким я люблю свои аудиосистемы.

Я оценил гибкость и контроль, встроенные в приложение, а также клавиатуры, которые позволяют нам получать доступ к музыке в каждой зоне, независимо от того, есть ли у нас iPhone под рукой или нет. Приложение Russound упростило прослушивание различных потоковых сервисов в любой зоне (или зонах), которую мы хотели. Помимо воспроизведения музыки с внутренних или внешних стримеров, было легко воспроизводить музыку с любого iPhone с помощью AirPlay, а Bluetooth является опцией для устройств, отличных от iOS. Конечно, возможность управлять другими устаревшими источниками через систему Russound является дополнительным преимуществом в тех случаях, когда вы не хотите ограничиваться стримерами, iPhone или Bluetooth. Когда ваши школьные друзья принесут компакт-диск, вы можете вставить его в проигрыватель, подключенный к вашему MCA-88X, а система Russound может удаленно управлять воспроизведением компакт-диска в любой зоне или зонах, которые вам нравятся. Удаленное управление проигрывателем компакт-дисков из другой комнаты — это не та функция, которую я бы использовал часто, но она может быть важна для других людей.

Если мне удалось заинтересовать вас до сих пор, то вы знаете, что система MCA-88X может работать с широким спектром источников и управлять ими, а также воспроизводить музыку через зоны с питанием или без него. Именно такая гибкость в сочетании с надежностью позволяет рекомендовать Russound MCA-88X для самых разных инсталляций.