Russound MCA-88X Multiroom-Controller im Test

Als wir unser Haus kauften, kam es mit einem sehr einfachen verteilten Audiosystem. Lautsprecher in drei verschiedenen Teilen des Hauses sowie ein viertes Paar wurden alle über Kabelmäntel, die ein Paar Lautsprecherkabel mit einem Ethernet-Kabel kombinierten, zu einem Schrank geführt. Es konnte immer nur eine Quelle verwendet werden, und die Kombination aus veränderbaren Lautstärkereglern und Lautsprecherblöcken war für die meisten Verstärker eine harte Belastung. Meine Familie wollte mehr Flexibilität und Kontrolle, damit wir alle hören konnten, was wir wollten, wo wir wollten. Betreten Sie das Multiroom-Steuerungssystem Russound MCA-88X (3.625 $).

Der MCA-88X ist ein Controller, Streamer und Verstärker für acht Zonen/acht Quellen. Lassen Sie uns das kurz aufschlüsseln: Acht Zonen und Quellen bedeutet, dass Sie bis zu acht verschiedene Quellen gleichzeitig in bis zu acht Zonen gleichzeitig abspielen lassen können. Wenn mehr Zonen benötigt werden, können Sie bis zu sechs MCA-88X miteinander verbinden, um ein 48-Zonen-System zu erstellen. Eine der verfügbaren Quellen ist der integrierte XStream-Musik-Streamer von Russound, der letztendlich meine Lieblingsquelle war. Ich habe zwei zusätzliche Russound X-Source-Streamer (379 US-Dollar) hinzugefügt, damit ich drei verschiedene Dinge gleichzeitig streamen kann. Der XStream ist derzeit mit Spotify, Pandora, SiriusXM, TuneIn, AirPlay, DLNA, vTuner und Bluetooth (mit dem optionalen Bluetooth-Empfänger) kompatibel.

Neben der integrierten Streaming-Funktionalität verfügt der Controller über acht analoge Eingänge, einen optischen Digitaleingang und drei koaxiale Digitaleingänge. Wenn Sie von Ihrem tragbaren Gerät streamen möchten, ohne sich mit dem Netzwerk zu verbinden, können Sie den optionalen Bluetooth-Eingang des MCA-88X einrichten. Das Schöne am Russound Bluetooth-Empfänger ist, dass er sich außerhalb des MCA-88X befindet und bis zu 300 Fuß entfernt installiert werden kann. Dies kann angesichts der relativ begrenzten Reichweite von Bluetooth wichtig sein und bietet dem Installateur mehr Flexibilität.

Sechs der acht Zonen werden von einem 40-Watt-pro-Kanal-Verstärker gespeist, und alle acht Zonen verfügen über Line-Pegel-Ausgänge, die unabhängig voneinander auf fest oder variabel eingestellt werden können. Es gibt auch eine Heimkinoschleife und eine Paging-Schnittstelle für mehr Flexibilität.

Der MCA-88X kann über seine RS-232- und 12-V-Triggerports und natürlich die allgegenwärtigere IP-Steuerung mit anderen Komponenten verbunden werden. Treiber für Control4- und Universal-Fernbedienungssysteme sind ebenfalls verfügbar. Zur Steuerung der Russound-Einheit wurde kürzlich die Alexa-Sprachsteuerung implementiert, aber ich habe die meiste Zeit die Russound-App auf meinem iPhone verwendet.

Russound bietet auch verschiedene Tastaturoptionen an, darunter den XTS-Touchscreen (rechts abgebildet, 599 US-Dollar), die MDK-C6-Double-Gang-Festtastentastatur (419 US-Dollar) und die SLK-1-Single-Gang-Festtastentastatur (259 US-Dollar). Der XTS-Touchscreen bietet eine ähnliche Benutzeroberfläche wie die Russound-App, einschließlich der Vollfarbgrafik. Wenn Sie vorhaben, Tastaturen als primäres Steuerungsmittel zu verwenden, würde ich das XTS wählen. Der MDK-C6 verfügt über einen großen Graustufen-LCD-Bildschirm, der den Systemstatus anzeigen kann, einschließlich Quellen-, Wiedergabelisten- und Titelinformationen. Die Tasten am MDK-C6 erleichtern den Zugriff und die Steuerung des Systems. Das SLK-1 bietet grundlegende Steuerung und Feedback für Standorte, an denen die Tastatur mit dem niedrigsten Profil gewünscht wird, aber das kleine Format schränkt die Informationen ein, die auf dem Bildschirm angezeigt werden können, und die reduzierte Tastenauswahl bietet weniger Funktionalität.

Das MCA-88X ist wie alle Steuerungssysteme von Russound für die Installation durch einen von Russound zertifizierten Installateur ausgelegt. Russound verlangt sogar, dass ein Passwort eingegeben wird, um die Einheiten zu programmieren. Die Passwortpflicht schützt Händler vor unbefugtem Verkauf und Endverbraucher davor, ihr System von einem nicht zertifizierten Installateur einrichten zu lassen. Für die Zwecke dieses Überprüfungssystems besprach Russound meine Installationsanforderungen mit mir und schickte dann die Komponenten zusammen mit einem Passwort, damit ich die Einrichtung selbst vornehmen konnte. Der schwierigste Teil der Installation war, einen Draht aus dem Wandhohlraum zu fischen, den ich fallen ließ, nachdem ich den Lautstärkeregler vom vorherigen System entfernt hatte.

Ich habe insgesamt vier Zonen eingerichtet, von denen sich drei in bestimmten Räumen des Hauses befanden. Jede dieser drei Zonen wurde über eine Tastatur gesteuert, und die Lautsprecher wurden vom internen Verstärker des MCA-88X mit Strom versorgt. Die Tastaturen werden mit einem einzigen Ethernet-Kabel mit dem MCA-88X verbunden. Da ich bereits Ethernet-Kabel zu jedem Standort verlegt hatte, musste ich das Kabel einfach mit RJ-45-Anschlüssen abschließen. Die vierte Zone befand sich in meinem Hinterhof und wurde von einem separaten 70-Volt-Verstärkersystem gespeist, das ich über einen variablen Line-Pegel-Ausgang mit dem Russound verband.

Das Einrichten der Eingänge war ziemlich einfach. Jeder der beiden X-Source-Streamer musste mit drei Drähten verbunden werden: Strom, Ethernet (verbunden mit einem Switch) und Audio, für die ich digitale Koaxialkabel verwendete, die in die digitalen Eingänge des MCA-88X gingen. Die letzte Quelle, die ich angeschlossen habe, war der analoge Audioausgang der zweiten Zone von meinem AV-Receiver.

Nachdem alle physischen Verbindungen hergestellt waren, griff ich auf das Web Config-System zu, indem ich die IP-Adresse des Geräts gefolgt vom Installateur-Passwort eingab. Mit dem webbasierten Konfigurationssystem von Russound konnte ich jede Quelle und Zone einfach benennen. Das System ist äußerst flexibel, aber ich werde mein Bestes tun, um Ihnen einen Überblick über die Optionen zu geben. Für Quellen können Sie die Lautstärkeregelung einstellen und den Typ des Quellgeräts identifizieren, sodass das Tastenfeld und/oder die Russound-App das Gerät steuern können – wenn es nicht bereits in der Russound-Datenbank vorhanden ist, können Sie sogar IR-Steuerungen programmieren. Zonen können so konfiguriert werden, dass sie Lautsprecherpegel, festen Line-Pegel oder variable Ausgänge verwenden, und Sie können auswählen, welche Zonen Zugriff auf welche Quellen haben. Wenn es Quellen gibt, die Sie hauptsächlich mit einer Zone verwenden, können Sie jeder Quelle eine primäre Zone zuweisen, was bedeutet, dass Sobald Sie beginnen, diese Quelle über den MCA-88X abzuspielen, wird er in dieser Zone automatisch eingeschaltet. Sie können auch ein Paging-System konfigurieren und festlegen, welche Zonen in den „Party-Modus” einbezogen werden sollen.

Leistung
Dies ist der Abschnitt, in dem wir normalerweise die Audio- und/oder Videoqualität des getesteten Produkts besprechen. Für diese Bewertung werde ich mich mehr auf die allgemeine Benutzererfahrung konzentrieren. Die Innenlautsprecher, an die ich den Russound angeschlossen hatte, stammten von einer Vielzahl von Lautsprechern, die an Decken oder in den Ecken des Raums montiert waren, was es mir fast unmöglich machte, traditionelle audiophile Parameter wie Abbildung und Klangbühne zu bewerten. Trotzdem kann ich die Klangqualität des MCA-88X-Systems mit meinem vorherigen System vergleichen, das einen Integra-Verstärker verwendete, der einen Verteilerblock speiste, der jedes Lautsprecherpaar über einen automatischen Lautstärkeregler speiste. Der MCA-88X klang sauberer und dynamischer mit allen drei Sätzen von Innenlautsprechern.

Ich habe die Russound-App auf mehreren verschiedenen iOS-Geräten installiert, aber ich habe sie hauptsächlich auf einem iPhone 7 verwendet. Wenn Sie die App verwenden, wird der Telefonbildschirm von der Grafik der abgespielten Musik dominiert. Über dem Kunstwerk befindet sich ein Netzschalter, der farblich anzeigt, ob der Strom in der angezeigten Zone eingeschaltet ist. Durch Tippen auf die Zone wird ein Dropdown-Menü zur Auswahl einer anderen Zone angezeigt. Oben rechts befindet sich ein Symbol, das den Schiebereglern eines analogen Equalizers ähnelt. Durch Tippen auf das Symbol erhalten Sie Zugriff auf Audioeinstellungen wie Lautstärke- und Klangregelung sowie Multiroom-Optionen. Am unteren Rand des Bildschirms befinden sich die Stummschalttaste, die Identität der Quelle und eine Schaltfläche, um etwas als Favorit zu markieren. Zwischen dieser unteren Reihe und dem Artwork befinden sich die meisten alltäglichen Bedienelemente, wie die Transportsteuerung. Wenn der Streamer als Quelle ausgewählt ist, lässt der Steuerungsbereich den Benutzer zwischen den Streaming-Diensten wählen – meine waren Spotify, Pandora, TuneIn und die Media-Server-Funktion. Einige Steuerelemente sind für die Quelle einzigartig. Wenn beispielsweise Pandora ausgewählt ist, sind die Steuerelemente „Daumen hoch” und „Daumen runter” verfügbar.

Ich fand die Bedienung der Russound-App größtenteils intuitiv, aber es gab ein paar Dinge, die frustrierend waren. Die App reagiert möglicherweise sehr langsam. Wenn ich über die Sonos-App auf Pandora oder Spotify zugreife, werden die Befehle ohne Verzögerung ausgeführt. Aber über die Russound-App kann die Verzögerung oft mehrere Sekunden betragen. Dies ist zwar immer noch relativ schnell, aber die Verzögerung ist für diejenigen von uns sehr auffällig, die regelmäßig Streaming-Apps verwenden.

Ich fand die Russound-Medienserverfunktion für den Zugriff auf meine sehr große Musiksammlung fast unbrauchbar. Sie können Ihre Sammlung nach Interpret, Album, Titel usw. durchsuchen. So weit, so gut. Das Problem tritt auf, wenn Sie durch die Sammlung scrollen: Sie müssen in kleinen Abschnitten von A bis Z scrollen, während die Dateien geladen werden. Dies kann sehr mühsam sein, da Sie nicht zu einem Abschnitt des Alphabets springen oder einen zu suchenden Namen eingeben können. Zum Glück habe ich eine großartige Problemumgehung gefunden: Roon. Mit Roon konnte ich einen der drei Russound-Streamer als meinen Endpunkt auswählen und über die Roon-Oberfläche Musik von TIDAL oder meiner eigenen Bibliothek auswählen. Andere Musikprogramme, die auf AirPlay-Geräte streamen können, sollten ebenfalls funktionieren. Ein Nachteil dieser Art von Problemumgehung besteht darin, dass Sie zwischen Apps wechseln müssen, um die Musikauswahl und das Russound-System zu steuern.

Ich habe die XTS-Tastatur nur auf einer Messe ausprobiert, aber sie scheint der Ausführung der Russound-App sehr ähnlich zu sein. Mit der MDK-C6-Tastatur (rechts abgebildet) kann ich auf meine Lieblingsquellen zugreifen, zwischen Pandora-Sendern wechseln, Timer einstellen usw. – alles ohne nach meinem iPhone greifen zu müssen. Der SLK-1 (siehe unten) ist viel eingeschränkter, lässt mich aber dennoch auf grundlegende Wiedergabe- und Steuerungsfunktionen zugreifen.

Die
Kehrseite Insgesamt schnitt das Russound-System sehr gut ab, aber es gab ein paar Macken. Wie ich oben erwähnt habe, war der Umgang mit lokalen Audiodateien auf meinem NAS-Laufwerk ziemlich frustrierend, bis ich den Roon-Workaround herausgefunden habe. Ich bin mir sicher, dass andere Musikverwaltungssoftware auch funktionieren würde. Dennoch möchte ich, dass zukünftige Versionen der Russound-App besser in DLNA-Server integriert werden, um Suchfunktionen bereitzustellen, damit es einfacher ist, in einer größeren Bibliothek zu navigieren.

Außerdem war die Reaktionszeit der App beim Zugriff auf einen der Streaming-Dienste in einer Zeit, in der wir an sofortige Antworten gewöhnt sind, langsam.

Schließlich ist es angesichts der Fähigkeit des Systems, bis zu 48 Zonen zu verwalten, wahrscheinlich, dass sich einige Zonen außerhalb befinden – daher würde ich gerne eine Außentastatur sehen, um zumindest die grundlegendsten Funktionen zu steuern.

Vergleich und Wettbewerb
Einige andere konkurrierende Systeme kommen mir in den Sinn – darunter die von Speakercraft und Niles, beides Veteranen in der Audiobranche. Der Speakercraft MRS-664 ($ 2.099) ist ein Verstärker mit sechs Quellen/sechs Zonen und acht Kanälen. Der Niles MRC-6430 (1.999 US-Dollar) ist ein Achtkanalverstärker, der mit bis zu sieben Zonen und sechs Quellen konfiguriert werden kann und einen eingebauten Streamer enthält. Die Niles-Einheit kann mit einem zweiten MRC-6430 verbunden werden, um ein 12-Zonen-System zu erstellen. Wenn Sie die Steuerung von Klima- und Beleuchtungssystemen integrieren möchten, kann das Niles-System dies mit seinem Auriel-Softwaresystem berücksichtigen.

Fazit
Das Russound MCA-88X-System bietet meiner Familie und mir eine zuverlässige und einfache Möglichkeit, im ganzen Haus Musik zu hören. Wir verwenden das System regelmäßig, wobei mehrere Zonen mehrere Stunden lang bei mäßiger bis hoher Lautstärke spielen, und wir hatten nie Probleme mit zu starker Belastung der Verstärker oder unerwarteten Abschaltungen. Tatsächlich war der Russound MCA-88X langweilig zuverlässig, genau so, wie ich meine Audiosysteme mag.

Ich schätze die Flexibilität und Kontrolle, die in die App integriert sind, sowie die Tastenfelder, mit denen wir in jeder Zone auf Musik zugreifen können, unabhängig davon, ob wir unser iPhone zur Hand haben oder nicht. Die Russound-App machte es einfach, die verschiedenen Streaming-Dienste in jeder gewünschten Zone (oder Zonen) zu hören. Zusätzlich zum Abspielen von Musik von den internen oder externen Streamern war es einfach, Musik von jedem iPhone mit AirPlay abzuspielen, und Bluetooth ist eine Option für Nicht-iOS-Geräte. Natürlich ist die Möglichkeit, andere ältere Quellen über das Russound-System zu steuern, ein zusätzlicher Vorteil, wenn Sie nicht auf Streamer, iPhones oder Bluetooth beschränkt sein möchten. Wenn Ihre alten Freunde eine CD mitbringen, können Sie sie in den Player einlegen, der an Ihren MCA-88X angeschlossen ist. und das Russound-System kann die Wiedergabe der CD in jeder gewünschten Zone oder Zonen fernsteuern. Die Fernbedienung eines CD-Players von einem anderen Raum aus ist keine Funktion, von der ich denke, dass ich sie oft verwenden würde, aber sie könnte für andere Leute wichtig sein.

Wenn ich Ihr Interesse bisher wecken konnte, wissen Sie, dass das MCA-88X-System eine Vielzahl von Quellen aufnehmen und steuern und Musik über aktive oder nicht aktive Zonen abspielen kann. Es ist diese Art von Flexibilität, gepaart mit Zuverlässigkeit, die den Russound MCA-88X für eine Vielzahl von Installationen einfach zu empfehlen macht.