Lições aprendidas de um visionário chamado David DelGrosso

Na semana passada, eu almocei com o editor musical do AudiophileReview.com Mark Smotroff aqui na ensolarada e arejada Santa Monica. Com deliciosos bolinhos de caranguejo e alcachofras bem cozidos no vapor no Ivy at the Shore, fiquei sabendo com tristeza que meu primeiro anunciante, David DelGrosso, havia morrido em abril. Ele era muito jovem, como sempre dizem, apesar de ter tido muitas outras doenças nos anos desde seu mandato na DTS. David teve uma carreira maravilhosa no negócio de AV especializado em sua melhor época. Ele fez um nome para si mesmo no áudio automotivo Alpine em uma época em que você não teria nada menos do que uma unidade principal Alpine em seu Lamborghini Countach 1984.

David era mais conhecido por seu trabalho durante os primeiros dias da DTS. Seu legado foi simplesmente épico. Ele ajudou a promover o som surround de alta qualidade em Laserdisc graças a um filme pouco conhecido de Steven Spielberg de 1993 chamado Jurassic Parkque praticamente colocou o DTS no mapa para som surround nos filmes, bem como em todos os nossos home theaters. David arrastou sua bunda para muitos aviões com destino ao Japão e à China para basicamente convencer essas pessoas de que ter DTS em um receptor de US $ 4.000 (na época) não era loucura, o que foi fundamental para o negócio de receptores de ponta por meio de o resto da década de 1990. Mas isso não foi o melhor que David fez pela nossa indústria; ele também estava no comando da DTS Entertainment, a gravadora que impulsionou todo o movimento de música em HD e som surround nos anos 90. Ele tocou tantas partes importantes de nossa indústria de uma maneira que a maioria dos entusiastas de AV jamais poderia conhecer. Mas eles devem saber.

Para mim, o maior legado da indústria de AV de DelGrosso é que ele fez uma valente tentativa de desescalar a guerra do formato DVD-Audio versus SACD antes de realmente começar. Lembre-se, DTS sempre lutou com questões de formato com Dolby. Muitas vezes, David e eu contra meu querido amigo Bob Stuart da Meridian e o executivo da Dolby John Kellogg em muitos painéis de feiras discutindo o futuro do som surround. Nós lutaríamos em público com entusiasmo e esperamos um pouco de respeito profissional. David e Bob fariam o papel de bom policial com mais frequência. John e eu jogávamos haymakers intelectuais com resultados muitas vezes um tanto divertidos. No final, o verdadeiro resultado na guerra do formato de áudio HD baseado em disco foi exatamente o que David profetizou.

Em uma época em que o DVD-Audio e o SACD eram extremamente falhos (o DSD do SACD era ótimo para gravações de audiófilos com dois microfones, mas faltava vídeo de qualquer tipo, enquanto o DVD-Audio exigia um novo player e mais de nove cabos), mas David tinha uma solução. Ele destacou que, na época, com cerca de 93% de penetração no mercado de DVD-Video, o DTS poderia fornecer uma solução melhor: 5.1 ou 7.1 som surround de 16 a 24 bits com compressão 3:1 quando Dolby estava pressionando 12:1 compressão. O DTS em um disco DVD-Video pode adicionar uma faixa estéreo audiófila de 96 kHz/24 bits, além de fornecer valor agregado como videoclipes, apresentações de vídeo ao vivo com vídeo (geralmente com mixagens surround), bem como entrevistas com a banda e HD imagens para reproduzir na tela em uma época em que nem sequer tínhamos HDTVs. O que mais,

Imagine Tower Records ou Virgin ou Sam Goody ou onde quer que esteja substituindo Compact Discs desatualizados por discos de música protegidos contra cópia com conteúdo de vídeo, conteúdo de som surround HD, faixas HD de dois canais e muito mais. Isso é o que Davi imaginou. Mas ele fez rabo de cavalo, dirigindo Ferrari, executivos de gravadoras Baby Boomer que não conseguiam parar de falar sobre "conluio" entre as quatro grandes gravadoras não conseguiam sair do seu próprio caminho, e o que acabamos foi um formato audiófilo inútil guerra que terminou em um resultado total de perda/perda. Estou prestes a colocar todos os meus antigos discos SACD e DVD-Áudio à venda em breve, o que é um comentário muito triste de alguém que fez parte do esforço para levar mais música aos consumidores de AV em formatos HD.

David tomou algumas decisões tolas que rapidamente o colocaram em perigo. A DTS praticamente o fodeu quando foi a público, pois o julgaram por seu desempenho no estágio embrionário da DTS Entertainment, em vez de respeitar o fato de que ele era a face externa da empresa para o lado eletrônico do negócio, para o AV revendedores, bem como estúdios de Hollywood e as principais gravadoras. Jamais esquecerei o fato de que um investimento de US$ 17.000 de última hora (era a era das pontocom e esse era meu único convite por trás da cortina para o mundo dos IPOs de Wall Street) me rendeu muito mais dinheiro do que David na oferta, mesmo com vendendo o estoque 45 minutos depois que foi aberto. David tolamente desistiu da DTS em protesto sem ter um plano de backup, e isso nunca é uma boa ideia, não importa que tipo de carreira você possa ter. Sem seguro, sua saúde falhou rapidamente. Ele não queria fazer parte da indústria de AV especializado nunca mais. Inferno, eu tentei contratá-lo para vir trabalhar comigo uma dúzia de vezes sem sucesso. Eu poderia ter conseguido mais uma dúzia de empregos em outros lugares da indústria, mas ele não estava a fim. Nem um pouco. Ele ficou muito doente muito rapidamente e permaneceu assim a maior parte de seus anos restantes. Foi doloroso assistir, mesmo à distância.

Com os Baby Boomers da indústria do áudio e da música chegando ao fim de suas carreiras na próxima década, precisávamos muito da voz de David DelGrosso hoje. Este homem podia ver o futuro e sabia como chegar lá. Ele deveria estar à frente de uma grande empresa de AV. A Sony seria muito mais emotiva, consciente e poderosa sob o controle de um CEO como David DelGrosso. A Harman/ Samsung estaria indo em uma direção totalmente diferente hoje sob seu conselho. Todos teriam se beneficiado do toque de David. Ele poderia ter sido um farol de luz para qualquer um que confiasse em sua visão.

Em 11 de abril de 2019, um torcedor do Detroit Pistons que amava nossa indústria tanto quanto qualquer um passou. Ele mudou minha carreira de maneiras que eu nunca poderia ter entendido na época e provavelmente ainda não entendo completamente hoje. Mesmo que você nunca tenha ouvido o nome David DelGrosso, se você é um entusiasta de AV, pagou um alto preço por sua partida antecipada. Pessoalmente, nunca esquecerei seu impacto em minha vida. Ele está na pequena lista de pessoas que tornaram possível para mim realizar o que eu tenho em meus mais de 25 anos no negócio.