Reprodutor de mídia de streaming 4K da Apple TV avaliado

Bem-vindo à festa 4K, Apple. Já estava na hora.

Esse foi o sentimento geral em setembro, quando a Apple finalmente lançou uma versão 4K de seu reprodutor de mídia de streaming Apple TV, já que concorrentes como Amazon, Roku, Google e NVIDIA já estavam em seus players UHD de segunda ou terceira geração até então. Suponho que a coisa boa de esperar é que a Apple conseguiu incluir suporte total a HDR – com HDR10 e Dolby Vision – em sua primeira caixa com capacidade para 4K, enquanto a Amazon e o Roku tiveram que trabalhar até o suporte a HDR (e ainda não não oferecem Dolby Vision em suas caixas mais recentes).

Em conjunto com o lançamento da Apple TV, a Apple anunciou a adição de filmes em 4K/HDR à iTunes Store e fez algumas ondas no mercado de software, tornando o preço de compra igual para filmes em UHD e filmes em HD – geralmente, US$ 19,99 ou menos. Isso contrariou a tendência da Amazon, Google e VUDU de cobrar um prêmio pela versão UHD, e esses outros caras agora estão mudando sua estrutura de preços de acordo.

A outra grande notícia foi que a Apple finalmente decidiu fazer as pazes com a Amazon e o VUDU e adicionar aplicativos para esses serviços à loja da Apple TV, embora ambos os aplicativos tenham algumas limitações que eu vou abordar em um minuto.

Além do suporte 4K/HDR, outros recursos importantes da nova Apple TV incluem uma ênfase em jogos mais forte do que alguns rivais, pesquisa/controle por voz através da Siri, uso do aplicativo Apple TV ou Remote iOS para controlar o player e compatibilidade com o HomeKit da Apple para controlar dispositivos domésticos inteligentes. O player é construído no processador A10X Fusion com arquitetura de 64 bits.

Está disponível em duas versões: a versão de 32 GB por US$ 179,99 ou a versão de 64 GB por US$ 199,99. Peguei a versão de 32 GB no meu Walmart local para esta revisão.

The Hookup
O player 4K parece idêntico à versão anterior de 4ª geração (revisado aqui): é um quadrado de 3,9 polegadas com uma altura de 1,4 polegadas e um acabamento preto (fosco na parte superior e inferior, brilhante nas laterais). O controle remoto também tem o mesmo design simples de seu antecessor: no centro você encontrará seis botões para TV/home, menu, pesquisa por voz, play/pause e volume para cima/para baixo, e o terço superior é um botão de vidro. superfície de toque que permite navegar via slide-touch ou clique para entrar. A Apple fez uma mudança simples, mas muito útil, no controle remoto, adicionando um círculo branco ao redor do botão do menu. Isso pode parecer nada, mas me diz que outras pessoas tiveram o mesmo problema que eu tive com a versão anterior do controle remoto. Como o controle remoto é tão simétrico em seu design, era difícil dizer com um olhar casual se você estava segurando o controle remoto de cabeça para baixo. Eu estava sempre pegando o controle remoto antigo e apontando o lado errado para a caixa (e me sentindo bastante estúpido por fazer isso) – não importa do ponto de vista da comunicação, porque o controle remoto se comunica via Bluetooth e não requer linha de visão, mas obviamente importa em termos de pressionar o botão direito para a tarefa desejada. O pequeno círculo branco no novo controle remoto fornece a dica visual necessária para evitar que isso aconteça.

A caixa da Apple TV também possui um receptor IR no painel frontal, para que você possa controlá-la por meio de um controle remoto IR universal. Você também pode controlar a nova Apple TV com o aplicativo Remote básico da Apple ou o aplicativo remoto Apple TV mais recente no seu dispositivo iOS. Carreguei o último no meu iPad. Ambas as opções fornecem uma interface de usuário básica que imita as funções dos botões no controle remoto e ambas permitem o uso de um teclado virtual para entrada de texto mais rápida; o aplicativo Apple TV adiciona a capacidade de usar o microfone embutido do dispositivo iOS para controle de voz Siri.

No painel traseiro da Apple TV, você encontrará uma única saída HDMI 2.0a, uma porta Gigabit Ethernet para uma conexão de rede com fio (Wi-F de banda dupla 802.11ac integrado com MIMO também está disponível) e uma porta de alimentação. A caixa não possui a saída de áudio digital óptica encontrada em alguns players concorrentes, então o HDMI é sua única opção de saída de áudio (pelo menos do ponto de vista do cabo). Também não há porta USB para conectar uma unidade USB. O armazenamento interno da caixa é especificamente para aplicativos/jogos, não para arquivos de mídia pessoais.

Usei a Apple TV 4K com três telas diferentes: primeiro com minha TV Samsung UN65HU8550 4K mais antiga e não compatível com HDR, depois com o projetor Sony VPL-VW285ES compatível com HDR10 e, finalmente, o monitor VIZIO P65-E1 4K que suporta HDR10 e Dolby Visão. Conectei o player diretamente aos monitores na maioria dos meus testes, mas também adicionei um receptor AV Onkyo TX-RZ900 no final para testar a passagem de vídeo e a reprodução de áudio multicanal. O controle remoto da Apple TV controlava o volume de ambas as TVs imediatamente.

O processo de configuração é bastante simples: emparelhe o controle remoto, escolha seu país, escolha se deseja ou não ativar a Siri e, em seguida, escolha se deseja concluir o processo de configuração manualmente ou usar seu dispositivo móvel iOS para acelerar as coisas. Como sou usuário do iPhone, escolhi o último. Com este método, você acopla o player ao seu iPhone/iPad por meio de uma senha (o dispositivo iOS deve estar na mesma rede com o Bluetooth ativado), e seu dispositivo iOS transferirá suas configurações de Wi-Fi e suas informações de conta do iTunes para o AppleTV. Tudo o que você precisa fazer é confirmar sua senha do iTunes, e o player está configurado para acessar seu conteúdo existente do iTunes e solicitar novos itens. É bem liso. Obviamente, se você não tiver um dispositivo iOS e/ou conta iTunes, o processo de configuração exigirá mais etapas.

Desde que analisei o player anterior, a Apple lançou seu aplicativo "TV", projetado para unir seu conteúdo "TV Everywhere" em uma interface. "TV Everywhere" é a frase usada para descrever todos os aplicativos de canais individuais que você pode acessar se assinar um serviço de TV – aplicativos como ESPN, TNT, TBS, PBS, Disney, etc. Normalmente, você precisa inserir o usuário do seu provedor de serviços nome e senha em cada aplicativo individualmente. Com o aplicativo de TV da Apple, você insere essas informações apenas uma vez para entrar em todos esses aplicativos, e todo esse conteúdo é integrado em uma interface. Falaremos mais sobre isso na seção Performance; aqui na configuração, tudo que você faz é escolher seu provedor de serviços e digitar seu nome de usuário e senha. Sou assinante da Sling TV e fiquei feliz em ver a Sling TV na lista, juntamente com outros serviços de TV na Internet, como PlayStation Vue e Hulu. Claro, os padrões como DirecTV, Dish Network e Comcast/Xfinity também são representados.

Durante a configuração, você também pode optar por ativar o protetor de tela Aerial, que inclui lindos vídeos aéreos 4K (panorâmicas lentas) de diferentes lugares ao redor do mundo. Você pode designar com que frequência deseja que a Apple adicione novos vídeos, pois eles usarão a memória da caixa. Achei-os meio hipnotizantes de assistir.

Quando a configuração estiver concluída, você será direcionado para a página inicial, que por padrão tem apenas 10 aplicativos: TV, App Store, iTunes Movies, iTunes TV Shows, Music, Photos, Podcasts, Search, Computers e Settings. Para adicionar mais, você pode acessar a App Store para navegar por aplicativos e jogos; ou, se você souber o que está procurando, basta dizer o nome do aplicativo para a Siri e você será direcionado para a página para carregar o aplicativo. Foi rápido e fácil carregar todos os meus aplicativos favoritos e deixá-los prontos para uso.

Vamos falar sobre configuração AV por um segundo. No lado do vídeo, algumas escolhas estranhas tornam a configuração um pouco mais confusa do que precisa ser. Em vez de fornecer uma opção básica de menu "Resolução", a configuração do menu é chamada de "Formato" e inclui opções como 4K Dolby Vision 60Hz, 4K HDR 60Hz, 4K SDR 60Hz, 1080p Dolby Vision 60Hz, 1080p HDR 60Hz e assim por diante. Há um gritante 37 opções ao todo. No lado positivo, a caixa detectará automaticamente os recursos de sua tela recém-conectada e ajustará de acordo. Quando o conectei à minha TV UHD Samsung não HDR, ele definiu corretamente o formato para 4K SDR 60Hz. Quando mudei para o Vizio compatível com Dolby VisionTV, ele detectou o switch e me perguntou se eu queria habilitar o Dolby Vision. Logicamente, pode-se supor que a resposta a esta pergunta é sim. Mas o problema é que, se você disser sim aqui, o player será forçado a um modo Dolby Vision permanente e converterá todos os sinais para a saída Dolby Vision. Você estará olhando os menus no Dolby Vision, assistindo Sling TV ou Hulu em DV, etc. Algumas pessoas podem querer isso, mas eu com certeza não. A mesma coisa acontecerá se você selecionar qualquer modo HDR no menu Formatar.

Se você deseja que o player apenas produza HDR quando estiver reproduzindo conteúdo HDR, diga não à pergunta do Dolby Vision e selecione um formato SDR como 4K SDR 60Hz. Em seguida, você deve ir para uma configuração de menu diferente chamada "Match Content" e dizer ao player para corresponder à faixa dinâmica e/ou taxa de quadros para o conteúdo que está sendo exibido. Dessa forma, os menus e o conteúdo SD/HD são mostrados em 4K SDR e a caixa mudará para HDR10 ou Dolby Vision conforme necessário. Em última análise, funciona bem, mas parece desnecessariamente confuso quando você considera que os players de Blu-ray UHD geralmente podem fazer a mesma coisa com o modo Automático.

No lado do áudio, as opções de saída surround são Melhor qualidade disponível, Dolby Digital 5.1 ou Estéreo. A Apple TV 4K possui decodificação Dolby Digital 5.1 e Dolby Digital Plus, mas não DTS. Se você escolher Melhor qualidade disponível, o player decodificará trilhas sonoras Dolby Digital 5.1 e DD+ de serviços como iTunes e Netflix e passará PCM multicanal em canais 5.1 ou 7.1 para um receptor AV compatível. Se você selecionar Dolby Digital 5.1 ou estéreo, tudo será convertido para esse formato.

Se você não possui um dispositivo de áudio equipado com HDMI, sua única opção é usar o Bluetooth 5.0 ou o AirPlay para transmitir sem fio o sinal de áudio para receptores, barras de som e fones de ouvido compatíveis. Na verdade, isso veio a calhar para mim quando coloquei o player no meu projetor Sony, que estava na minha bancada de testes e não estava conectado a nenhum sistema de áudio; então eu apenas transmiti áudio sem fio para um alto-falante AirPlay próximo. Da mesma forma, à noite, quando a criança está dormindo, costumo usar um pequeno alto-falante Bluetooth Polk Boom Bit ou fones de ouvido Bluetooth Audio-Technica para assistir TV silenciosamente e a Apple TV conectada a ambos os dispositivos com facilidade e sem problemas.

Desempenho
Das principais plataformas de streaming – incluindo Roku, Amazon Fire e Android TV – eu gosto mais do sistema operacional Apple TV. Para mim, combina a simplicidade do design Roku com o visual mais convidativo e colorido da Fire TV. A tela inicial tem um layout muito simples: os aplicativos são organizados em linhas na tela. Os cinco principais aplicativos estão bloqueados: TV, App Store, iTunes Movies, iTunes TV Shows e Music. Acima deles estão miniaturas grandes e coloridas de opções de conteúdo em qualquer um desses aplicativos que esteja destacado no momento. Novos aplicativos são adicionados sequencialmente na tela e você pode reordená-los da mesma maneira que em um dispositivo iOS: destaque o aplicativo, pressione Enter e segure até que o aplicativo comece a tremer e mova-o para onde quiser.

Há uma boa consistência de design entre a App Store, a iTunes Store e o menu geral que torna a navegação e a navegação fáceis e intuitivas. A App Store tem uma vasta biblioteca de vídeos, músicas, jogos, notícias e outros aplicativos. No lado do vídeo, a maioria das majors estão agora representadas. Como mencionei no início, a Apple finalmente fez parceria com a Amazon e a VUDU; no entanto, deixe-me enfatizar que, em ambos os aplicativos, você não pode comprar versões mais recentes. O aplicativo da Amazon é apenas Prime Video, e o VUDU oferece uma seção "Filmes em nós", onde você pode acessar o conteúdo gratuito do VUDU. Para acessar compras e aluguéis pay-per-use por meio desses aplicativos, você deve comprar o conteúdo por meio de outro método (como um navegador da Web) e, em seguida, ele aparecerá em sua biblioteca por meio do aplicativo Apple TV.

Outros aplicativos de vídeo importantes na App Store incluem Netflix, YouTube/YouTube TV, Hulu, Sling TV, PlayStation Vue, DirecTV Now, HBO Now/Go, Starz, Showtime, Disney NOW e muitos mais. Google Play Filmes e TV e FandangoNOW ainda não estão disponíveis.

No lado da música, acho que não é surpresa que o concorrente Spotify esteja faltando, mas felizmente o TIDAL está disponível, assim como Pandora, SiriusXM, Vevo e iHeartRadio. No aplicativo Música, você pode acessar o conteúdo de música do iTunes e/ou o serviço de assinatura do Apple Music. Obviamente, se você não for assinante do Apple Music, muitas das opções de menu do aplicativo Music serão irrelevantes para você. Os não assinantes podem acessar a rádio Beats 1, mas não as estações de rádio avançadas de gênero ou artista. Você pode navegar e comprar conteúdo de música através deste aplicativo, naturalmente. O aplicativo Computador também permite transmitir conteúdo (áudio e vídeo) de qualquer biblioteca compartilhada do iTunes em sua rede doméstica, e a App Store inclui outros aplicativos populares de streaming, como Plex e VLC, além de alguns aplicativos DLNA.

A loja também inclui muitas opções de jogos, desde jogos básicos e gratuitos para toda a família que funcionam com o controle remoto fornecido até jogos mais avançados que devem ser adquiridos e podem ser usados ​​com um controlador opcional de terceiros.

O sistema operacional da Apple TV provou ser rápido e estável. Ele nunca travou ou congelou em mim, e os aplicativos foram lançados muito rapidamente. A maioria dos aplicativos permanece aberta durante uma sessão de visualização específica para que você possa retornar a eles instantaneamente. Não tive nenhum problema de reprodução ao transmitir conteúdo pela Netflix ou Prime Video, mas a Sling TV parecia um pouco mais temperamental neste dispositivo do que nas caixas Xbox One X ou Amazon Fire TV.

O controle remoto sempre se comunicou de forma confiável com a caixa, e o controle deslizante do touchpad permite uma navegação de menu muito mais rápida do que um controle remoto apenas com botão. O botão Menu pode ter duas funções: pressione-o uma vez para usá-lo como botão Voltar para percorrer os níveis ou pressione e segure para voltar à tela inicial. O botão "TV/home" está configurado imediatamente para levá-lo ao aplicativo de TV, mas você pode alterá-lo no menu Configurações para torná-lo um botão Home dedicado.

Falando do aplicativo de TV, não tenho certeza se esse nome foi a melhor escolha, porque é realmente muito mais do que apenas um aplicativo para ver o conteúdo do TV Everywhere. Basicamente agrega todo o seu conteúdo (TV e filmes) em uma interface. Você pode ver o conteúdo do iTunes comprado recentemente, assistir recentemente a programas Netflix ou Prime e navegar por vários programas de TV e filmes disponíveis em todos os diferentes aplicativos que você carregou. É realmente um ótimo recurso que unifica as experiências de navegação para que você não precise passar de um aplicativo para outro para encontrar algo para assistir.

A pesquisa por voz da Siri geralmente funcionava bem. Pesquise um programa de TV ou filme e a Apple fornecerá resultados em várias plataformas, incluindo Netflix, Prime, Hulu, HBO e muito mais. Assim como o Alexa da Amazon, você também pode usar o Siri para verificar o clima, resultados esportivos, horários de jogos e (se você tiver produtos domésticos inteligentes HomeKit) controlar seus produtos para toda a casa. O HomeKit não tem tanto suporte ao produto quanto o Alexa e o Google Home neste estágio.

Agora vamos para a grande adição: vídeo 4K e HDR. O novo player suporta a versão 4K HDR do Netflix, com a capacidade de transmitir HDR10 ou Dolby Vision, conforme disponível. Quando transmiti conteúdo diretamente para a TV Vizio compatível com DV, o jogador enviou corretamente a segunda temporada de Stranger Things e a nova série original Godless no modo Dolby Vision, e ambos ficaram ótimos no VIZIO – limpo, com ótimos detalhes e cores ricas. Quando transmiti o mesmo conteúdo para o projetor Sony somente HDR10, o conteúdo foi reproduzido no modo HDR10 básico. A mesma coisa aconteceu quando passei o vídeo pelo meu receptor Onkyo – o receptor pode passar HDR10, mas não Dolby Vision, então o conteúdo foi convertido de acordo.

Infelizmente, a Apple TV não suporta HDR por meio de Prime Video ou VUDU. [Nota do editor, 06/04/18: Um leitor nos informou que conseguiu transmitir HDR através do Prime Video, então voltamos e verificamos esse recurso novamente – e o aplicativo Prime Video agora suporta reprodução HDR.] O aplicativo VUDU nem é a versão 4K; é somente HD. (O aplicativo do YouTube também não passou em uma resolução 4K completa, usando o padrão de teste multi-burst dinâmico de Florian Friedrich.) Então, sim, é bom que a Apple agora inclua esses aplicativos, mas eles não estão funcionando com força total, por assim dizer. A Apple realmente não tenta esconder o fato de que eles querem que você gaste seu dinheiro em sua loja – e, ei, o Fire TV da Amazon e o Android TV do Google fazem a mesma coisa, e é exatamente por isso que algumas pessoas preferem um player independente de plataforma como Roku.

Como não tive escolha a não ser usar o serviço iTunes para conteúdo 4K/HDR pay-per-use, foi o que fiz. A iTunes Movie Store tem uma categoria dedicada chamada "Disponível em 4K HDR na Apple TV 4K", que estranhamente oferece apenas uma lista limitada de títulos 4K – 22 ao todo, sem opção para ver mais. Mas a iTunes Store tem muito mais filmes em 4K do que isso. A Apple coloca um pequeno ícone colorido na miniatura de qualquer filme disponível em 4K HDR, e a página de informações de cada filme indica claramente se é HD ou 4K com HDR e/ou Dolby Vision. Você também pode pedir à Siri para mostrar filmes 4K HDR e obter uma lista muito mais ampla de títulos – alguns deles, no entanto, eram filmes transmitidos por um aplicativo como o HBO Now e não eram realmente 4K, então a Apple claramente precisa ajustar esse parâmetro de pesquisa.

Alguns dos títulos 4K mais recentes estão disponíveis apenas para compra, mas também há uma boa quantidade de aluguéis em 4K por US $ 5,99 ou menos. Comprei Blade Runner: The Final Cut e assisti pelo VIZIOTELEVISÃO. Blade Runner é uma escolha interessante, pois é um filme muito mais antigo, muitas vezes muito escuro e com iluminação complexa. O vídeo HDR vem de uma varredura 4K do negativo original da câmera, com efeitos HDR adicionados. O disco Blu-ray Ultra HD é oferecido apenas em HDR10, mas o iTunes o oferece em Dolby Vision. Fiz comparações A/B diretas entre a versão do iTunes e o disco UHD, usando várias cenas ao longo do filme. Isso me deu a chance de comparar disco versus streaming e HDR10 versus DV. Não surpreendentemente, a versão em disco UHD era muito mais detalhada, evidente mesmo em um painel de 65 polegadas. Tudo, desde detalhes finos de fundo até close-ups faciais, parecia mais nítido. Nas duas versões, algumas cenas são bem limpas, enquanto outras (principalmente as cenas mais escuras – que, na verdade, é a maioria delas neste filme) têm uma boa quantidade de ruído de baixo nível. Nesta área,

Também escolhi um filme 4K mais recente para alugar: Kingsman: The Golden Circle. Nesse caso, a versão do iTunes é HDR10, e eu não tinha o disco UHD à mão para uma comparação direta. Mas vendo a versão do iTunes por conta própria, a imagem parecia muito limpa e bastante nítida, com cores e destaques ricos. Fiquei muito satisfeito com a qualidade da imagem que vi aqui.

A desvantagem
O player Apple TV 4K não suporta a passagem de Dolby Atmos ou DTS:X. Além disso, você não pode passar Dolby Digital Plus em forma de fluxo de bits para seu receptor AV para decodificação; você tem que usar a decodificação no player.

A falta de uma saída de áudio digital óptica limita a compatibilidade com receptores AV mais antigos e barras de som de nível básico e alto-falantes amplificados que provavelmente não possuem conexões HDMI. Muitos desses produtos básicos têm suporte a Bluetooth, então você pode usar essa opção de saída de áudio.

O teclado na tela da Apple ainda é o pior do mercado – com todas as letras organizadas em uma linha na tela sem capacidade de contorno. Felizmente, a função de fala para texto da Apple usando o microfone do controle remoto funciona muito bem, então você pode ignorar o teclado.

A ausência de botões dedicados para cima/para baixo/esquerda/direita no controle remoto pode dificultar o retrocesso e o avanço rápido do conteúdo em determinados aplicativos que não são tão bem projetados para usar a funcionalidade de combinação de controle deslizante/botão do controle remoto da Apple.

Finalmente, houve alguns casos em que a Siri simplesmente deixou cair a bola. Uma vez eu disse "Abrir configurações" e recebi a resposta: "Não vejo um aplicativo chamado Configurações". Imediatamente repeti "Abrir configurações" e a Siri me levou para a seção Configurações. Uma vez eu disse "Abra o aplicativo do YouTube", e a Siri me informou que o aplicativo do YouTube não havia sido instalado e me levou à App Store para obtê-lo, mesmo que já estivesse instalado. Felizmente, esses tipos de soluços eram raros.

Comparação e competição
A versão mais recente da caixa Fire TV da Amazon, lançada no final do ano passado, suporta 4K e HDR10 (mas não Dolby Vision), bem como passagem de áudio Dolby Atmos. A caixa da Amazon é vendida pelo preço pedido significativamente mais baixo de US $ 69,99.

Da mesma forma, a versão mais recente da principal caixa 4K da Roku, a Roku Ultra, adiciona suporte a HDR10, mas não a Dolby Vision. Ele permite a passagem Dolby Atmos e DTS 5.1 via HDMI e é vendido por US $ 99,99.

O player de TV NVIDIA SHIELD é provavelmente o concorrente mais direto, pois também tem uma ênfase mais forte em jogos com a capacidade de usar um controlador de jogos mais avançado. O SHIELD TV é um player de TV Android que suporta Dolby Atmos e DTS:X pass-through, bem como vídeo HDR10 (mas não Dolby Vision). Ele funciona com os produtos Google Home e custa US$ 179,99 ou US$ 199,99 se você adicionar um controlador de jogos.

A ponte de mídia Chromecast Ultra 4K (US $ 69) é atualmente o único outro dispositivo de mídia de streaming que suporta Dolby Vision, mas não é um player dedicado. É uma ponte que requer o uso de um dispositivo móvel ou computador para iniciar a reprodução. Você pode ler meu comentário aqui.

Conclusão
Com o Apple TV 4K, a Apple finalmente oferece um reprodutor de mídia de streaming 4K completo para competir com Roku e Amazon Fire TV – e ainda aumenta a aposta adicionando suporte Dolby Vision. O problema é que a Apple também aumenta o preço significativamente em relação aos concorrentes, o que levanta a questão: alguém deveria gastar o dinheiro extra para comprar uma Apple TV? Bem, se você possui uma TV compatível com Dolby Vision e deseja assistir a filmes do iTunes e Netflix no formato Dolby Vision, essa é realmente sua única opção no mercado de players dedicados. Sim, existe o Chromecast Ultra, mas esse dispositivo não oferece a experiência perfeita e unificada que você obtém aqui. Além disso, se você mora em uma casa centrada na Apple e deseja streaming de mídia fácil e fácil entre todos os seus dispositivos compatíveis com AirPlay, a Apple TV pode ganhar seu preço premium. A caixa tem um desempenho muito bom e o conteúdo 4K HDR da Apple parece muito bom. Quanto isto vale para você?