Reprodutor de mídia Roku Ultra Streaming (modelo 4670R) revisado

Vamos deixar isso claro: se Roku tivesse bonés de beisebol e camisas de time, eu os usaria. Eu sou um grande fanboy. Não, não possuo ações da empresa e não tenho conexão com o Roku além de possuir vários de seus players de streaming. Mas depois de experimentar um stick Amazon Fire TV de primeira geração e um streamer Google Chromecast há vários anos, peguei um stick Roku e nunca mais olhei para trás.

Não estou criticando o Fire TV, Chromecast ou mesmo Apple TV. Confira a análise do meu colega Dennis sobre o novo Apple TV 4K e todas as nossas análises de streaming de mídia aqui e deixe-me saber o que você pensa. Estou interessado em seus pensamentos, mas duvido que eles vão mudar minha mente. Suspeito que continuarei sendo um fanboy do Roku no futuro próximo, porque a empresa parece saber o que está fazendo e o faz bem.

Seu mais novo streamer, o Roku Ultra Model 4670X, é um ótimo exemplo. Como todos os outros dispositivos de streaming que a Roku produziu, o novo Ultra é simples de configurar e operar, possui um conjunto robusto de recursos, fornece mais canais (aplicativos) do que a maioria das outras caixas de streaming, tem um preço razoável e normalmente funciona perfeitamente.

Durante seus doze anos no mercado, a Roku amadureceu tão graciosamente quanto Christie Brinkley e Cindy Crawford, seus produtos evoluindo com novos recursos e capacidades de desempenho mais alto. Isso descreve o Roku Ultra lançado no final do ano passado, a quarta geração do principal player de streaming da empresa. Parece com seus antecessores e pode até ser facilmente confundido com o meu Roku Premiere de 3,5 anos. Do tamanho de um par de pequenos smartphones colocados lado a lado, o Ultra mede 0,85 polegadas de espessura e 4,9 polegadas quadradas com cantos arredondados e um peso de 8 onças. Isso o torna o maior dos nove modelos disponíveis do Roku, mas pequeno o suficiente para ficar discretamente em um aparador ou rack de mídia ou embaixo de praticamente qualquer TV.

De relance, o Ultra seria indistinguível do meu Premiere de 2017, exceto pelo discreto botão "localizador remoto" que está nivelado com a superfície superior. O único outro interruptor ou botão é uma pequena reinicialização no material rodante (embora eu não me lembre de ter que reinicializar nenhum dos meus dispositivos Roku). Também não usei o localizador remoto, mas pode ser útil. Pressione-o por um ou dois segundos e você ouvirá um som de chilrear vindo de um controle remoto Ultra que escorregou entre algumas almofadas do sofá ou foi carregado para outra sala e inadvertidamente deixado lá.

O controle remoto em si é provavelmente a diferença mais notável entre o Ultra de quarta geração e seus precursores. Sentindo-se como um pedaço de manteiga um pouco mais largo e curvilíneo, é um pouco maior e mais pesado do que outros controles remotos Roku. Ele recebe um novo par de botões personalizáveis ​​rotulados como "1" e "2". Além dos dois botões programáveis, o Roku também dotou o Ultra com todos os recursos que já ofereceu em um controle remoto.

O Hookup
O Ultra, apesar de todos os seus recursos em relação ao restante da linha Roku, não é mais difícil de configurar e configurar do que qualquer outro modelo. Todas as informações de configuração que alguém deve precisar estão contidas em um livreto desdobrável de oito páginas contendo menos palavras do que o livro médio do Dr. Seuss. O bom médico provavelmente apreciaria o fato de que o conteúdo do livreto consiste principalmente em ilustrações claramente rotuladas. Mesmo um cortador de fio pela primeira vez não precisa gastar mais do que alguns minutos lendo o livreto para colocar o Ultra em funcionamento.

Isso supondo que o usuário já tenha um cabo HDMI (o Ultra não vem com um) e uma entrada disponível em sua TV. Não há outra maneira de conectar o principal player de streaming do Roku. Uma razão pela qual o Ultra é tão simples de configurar é a escassez de entradas, saídas e botões. Ele tem um total de sete, incluindo um conector de saída HDMI 2.0a e os botões do localizador remoto e de reinicialização. Há também um conector de alimentação, uma porta Ethernet, um slot microSD para armazenamento de canal expandido e uma porta USB que suporta a reprodução de todos os arquivos de vídeo e música populares junto com fotografias JPEG.

Com um cabo HDMI compatível com HDCP 2.2 na mão (necessário para conteúdo 4K HDR), conectei uma extremidade ao Ultra e a outra à minha TV. Em seguida, conectei o cabo de alimentação, liguei a TV e selecionei a entrada correta. O controle remoto emparelhou automaticamente com o Ultra assim que eu inseri as pilhas alcalinas fornecidas. Depois que o controle remoto foi emparelhado, usei-o para percorrer uma série de etapas simples na tela que conectavam o Ultra à minha rede WiFi. O Ultra fornece conectividade 802.11ac de banda dupla e sua tela de configuração indicava que estava recebendo um sinal "excelente" do meu roteador. Aqueles com um sinal WiFi menos robusto apreciarão a porta Ethernet do Ultra.

Isso é praticamente tudo o que é necessário para conectar o Ultra, mas você não poderá baixar e transmitir canais até configurar uma nova conta Roku ou ativar o dispositivo usando uma conta existente. Você não pode fazer isso no próprio dispositivo; você precisará de um computador ou dispositivo móvel, que alguns usuários podem considerar o único soluço em um processo de configuração sem esforço. Outra advertência: se você estiver configurando uma nova conta, tenha um cartão de crédito à mão.

Uma conta Roku é gratuita e não custa nada baixar canais. Também há muito conteúdo gratuito entre esses canais, incluindo o próprio canal de conteúdo crescente do Roku (gratuito e não). Você só será cobrado se alugar ou comprar conteúdo sob demanda ou se inscrever em canais que cobram uma taxa, mas o Roku exige que todas as contas tenham um cartão de crédito associado.

Desempenho
Na maioria das vezes, o desempenho do Ultra é tão satisfatório quanto sua configuração. A tela é dividida em seções esquerda e direita, a direita corresponde ao que está destacado à esquerda. Às vezes, rolar para a direita traz opções adicionais e pode ser necessário rolar por mais de uma tela para fazer uma seleção ou entrada. A interface guia você pelas etapas, que são tão intuitivas quanto mover peças de um jogo de tabuleiro.

Você pode operar o Ultra com o controle remoto incluído ou um aplicativo móvel Roku disponível no Google Play ou na App Store da Apple (ou, no caso do editor sênior Dennis Burger, um driver IP bidirecional realmente excelente para sistemas de automação Control4). Como o aplicativo móvel funciona com qualquer Roku, não vou discuti-lo aqui além de dizer que é completo, muito popular e altamente considerado. Ele tem uma classificação média de 4,7 estrelas (de cinco) de quase 933.000 usuários da Apple e uma classificação de 4,5 de quase 388.000 usuários do Android.

Este pode ser um bom momento para observar que, apesar de oferecer aplicativos Android e iOS, o espelhamento de tela é suportado apenas para Android – atualmente e no Roku OS 9.3, programado para lançamento em abril. O novo sistema operacional não estava disponível quando foi escrito, mas Roku disse que reduzirá os tempos de inicialização e inicialização, aprimorará as pesquisas e comandos por voz, oferecerá mais opções de personalização e aumentará para mais de 50 o número de canais que oferecem reprodução direta de programas da pesquisa. Ao contrário dos usuários de Android e Windows, que podem espelhar seus dispositivos, os usuários de iOS e Mac ainda estarão limitados a transmitir apenas fotos pessoais, vídeos, músicas e conteúdo de determinados aplicativos (como Netflix e YouTube).

Voltando ao aplicativo altamente considerado do Roku, prefiro o controle remoto real do Ultra. Seu tamanho, forma e botões bem espaçados facilitam a operação com uma mão que dispensa a necessidade de um controle remoto retroiluminado. Ao longo dos anos, os dispositivos Roku foram frequentemente distinguidos por seus controles remotos: quanto mais caro o player, melhor o controle remoto. Alguns podem controlar o volume da TV, enquanto outros têm microfones para controle de voz ou fone de ouvido para audição privada.

O controle remoto do Ultra de quarta geração tem todos os itens acima e mais alguns, possuindo todos os recursos que o Roku já ofereceu em um clicker. O controle de voz é um pouco rudimentar comparado aos verdadeiros assistentes digitais, mas você pode controlar as funções de reprodução (pausa, avanço rápido, retrocesso etc.); canais de lançamento; e executar gênero básico, título, ator. e pesquisas de programas. Eu particularmente gostei de poder encontrar filmes simplesmente dizendo algo como: "Quem disse: ‘Este é o começo de uma bela amizade’?" e ser apresentado com uma lista de canais que oferecem Casablanca. Você pode encontrar toda a lista em expansão de recursos de comando de voz do Roku aqui.

Os comandos de voz também são usados ​​para programar os dois botões de atalho pessoais do controle remoto. A programação é simples: mantenha pressionado o botão do microfone do controle remoto enquanto dá um comando, depois solte-o e pressione e segure um dos botões de atalho até que ele apita. Roku sugere usar os botões para criar atalhos como "Tocar rock em Pandora" ou "Ativar legendas", e suponho que pressionar um único botão uma vez seja mais conveniente do que segurar o botão do microfone e emitir verbalmente esses comandos. Mas meu uso favorito era para acesso rápido a programas nos quais eu estava compulsivamente. Por exemplo, eu programei um botão para começar a jogar o drama Seis dos SEALs da Marinha no Hulu exatamente de onde eu havia parado. Muito legal. E porque o processo é tão fácil, eu reprogramava um botão toda vez que começava uma nova farra.

O controle remoto também facilita a vida ao incorporar recursos sem fio e IR. Ter o primeiro significa que o Ultra pode ser operado sem linha de visão. Ter IR permite que o controle remoto controle a energia e o volume da sua TV usando a chave basculante e o botão mudo no lado direito do controle remoto. Ele não pode controlar diretamente outros dispositivos de áudio, como um receptor ou barra de som não Roku, mas pode fazê-lo indiretamente se o seu dispositivo de áudio e a TV suportarem HDMI CEC e estiverem conectados e configurados para usá-lo. Por exemplo, usei o controle remoto Ultra para controlar a energia e ajustar o volume em uma TV compatível com CEC e uma barra de som não Roku.

Como seu controle remoto, o player de streaming Ultra teve um desempenho excelente. No entanto, não representa uma atualização dramática em relação ao seu antecessor, o Ultra Model 4661X. A maior diferença, segundo Roku, é que é mais rápido carregar e lançar canais. Eu nunca usei seu antecessor, mas o novo Ultra foi visivelmente mais rápido durante a configuração e durante o download dos meus canais favoritos do que qualquer um dos meus outros dispositivos Roku.

Essa é uma impressão anedótica, mas graças em parte aos testes do próprio Dennis, tenho evidências estatísticas de que o Ultra de quarta geração é mais rápido que seus antecessores. Por exemplo, o novo Ultra levou em média 1,98 segundos para carregar a tela de seleção do usuário da Netflix. O tempo médio de Dennis para fazer a mesma coisa com seu antecessor foi de 3,05 segundos. Meu antigo Roku Premiere Model 4620X (de 2016) e Roku 2 Model 4210X (2015) levaram em média 3,25 e 3,85 segundos, respectivamente. Os resultados foram semelhantes para o lançamento de programas na página inicial da Netflix. Meus tempos de lançamento para o Ultra de quarta geração variaram de 2,52 a 2,92 segundos. Dennis conseguiu uma média de 3,2 segundos com seu Ultra de terceira geração. Gravei 3,2 a 4,5 segundos com o Premiere e 4,5 segundos ou mais lento com o Roku 2.

Um ou dois segundos extras para lançar um canal ou programa não é grande coisa ao avaliar a experiência do usuário, mas a diferença foi muito mais dramática com alguns outros canais. Por exemplo, o novo Ultra levou em média 7,8 segundos para iniciar o Disney+ na página inicial do Roku. Isso foi pelo menos 4,5 segundos mais rápido que o meu Premiere e 5,1 segundos mais rápido que o Roku 2. Essas foram algumas das maiores disparidades que obtive, mas o Ultra sempre foi notavelmente e mensuravelmente mais rápido no lançamento de canais e programas do que os dispositivos Roku mais antigos. Como ponto de referência, minhas velocidades reais de download de WiFi durante os testes foram normalmente de 50 a 60 Mbps usando um roteador TP-Link 802.11ac, dual-band AC4000.

Vale a pena notar neste ponto que o Ultra atingiu seus tempos de carregamento ao fornecer conteúdo 4K HDR10, enquanto o Premiere e o Roku 2 atingiram o máximo em 1080p e 720p, respectivamente. Uma vez iniciado um programa, o Ultra nunca deixou de fornecer uma imagem excelente sem absolutamente nenhum problema de buffer.

O Ultra tem espaço para muitos canais e um slot microSD se o armazenamento interno não for suficiente. Baixei quase 130 canais e nunca recebi uma mensagem de que precisava usar um cartão de memória. Embora eu tenha assistido apenas algumas dezenas deles, também nunca notei que o Ultra tivesse que descarregar canais e baixá-los novamente na seleção porque sua capacidade de memória interna havia sido excedida. Dennis, no entanto, tem muito menos de 130 canais em seu Ultra de terceira geração e precisou instalar um cartão microSD para evitar que os canais fossem descarregados e baixados novamente quando necessário.

A
desvantagem Uma das principais desvantagens deste novo Roku Ultra é que ele ainda não suporta Dolby Vision. Muitas TVs Roku o fazem, então é óbvio que o Roku não é totalmente alérgico ao Dolby Vision, mas nenhum de seus players autônomos – mesmo este modelo principal – suporta HDR de 12 bits. Isso deixa os dois botões personalizados e os tempos de carregamento mais rápidos como as atualizações mais significativas em relação ao Ultra da geração anterior, dificultando a venda se você já possui um Ultra e está procurando um motivo para atualizar.

Embora o principal streamer do Roku tenha um controle remoto ativado por voz e também possa ser controlado usando dispositivos Google Assistant ou Amazon Echo, ele não pode enviar comandos para esses ecossistemas de assistente digital pessoal, o que significa que você não pode usá-lo para controlar dispositivos domésticos inteligentes, etc. .

Competição e Comparações

Os concorrentes mais óbvios do Roku Ultra são o Apple TV 4K de US$ 180, o Nvidia Shield TV de US$ 150 e o Amazon Fire TV Cube de US$ 120. Não tenho experiência prática com nenhum desses dispositivos, portanto, minha comparação será limitada às suas especificações e preços.

Por US $ 100, o Ultra da Roku é o menos caro desses streamers emblemáticos, significativamente em comparação com as ofertas da Apple e da Nvidia. No entanto, todos os três concorrentes oferecem vídeo Dolby Vision e Dolby Atmos para Netflix. Os dispositivos Apple e Nvidia não suportam o codec VP9 Profile 2, portanto, não reproduzem conteúdo 4K/HDR do YouTube.

O Fire TV Cube da Amazon também possui o Alexa integrado. Como um dispositivo Echo normalmente custa US $ 30-40, ter um embutido no Fire TV Cube faz com que seu prêmio de US $ 20 sobre o Ultra pareça um valor muito bom. O Shield da Nvidia possui o Google Assistant embutido, mas custa US $ 50 a mais que o Roku, então isso por si só não é uma pechincha.

A plataforma de streaming da Roku é geralmente reconhecida por fornecer acesso a mais aplicativos do que qualquer outra plataforma de streaming, mas todos os três concorrentes fornecem acesso aos serviços de streaming mais populares. A exceção notável é o Fire TV Cube, que não suporta Vudu, a menos que você o carregue de lado. Pelo menos é o que tenho ouvido. Pessoalmente, não tenho certeza se sei o que significa, nem me importo. Eu não deveria ter que hackear meu streamer de mídia.

O consenso geral é que o Roku também possui a interface e os menus menos confusos e mais intuitivos, mas o Fire TV Cube, o Apple TV 4K e o Nvidia Shield são considerados como tendo recursos de controle de voz um pouco mais robustos. Isso provavelmente significaria mais para mim se eu não estivesse constantemente frustrado com meus dispositivos Google Assistant e Echo porque eles não respondem ao mesmo comando simples (como "Ligue a luz do porão") de um dia para o outro. próximo.

Os caçadores de pechinchas podem acreditar que o concorrente mais difícil do Roku Ultra é o próprio Streaming Stick + de US $ 50 do Roku. Como fornece acesso à atraente plataforma de streaming do Roku e oferece a maioria dos recursos de desempenho do Ultra pela metade do preço, foi a melhor escolha em inúmeros resumos de dispositivos de streaming. Ao contrário do Ultra, o Streaming Stick + não vem com fones de ouvido, não possui um localizador remoto e não possui as portas microSD, USB e Ethernet do Ultra. Além disso, seu controle remoto não possui um fone de ouvido e botões de atalho programáveis. Mas se você está convencido de obter um streamer Roku, só você pode decidir se esses recursos fazem com que o Ultra valha o dobro do Streaming Stick +.

Conclusão
Os leitores do Home Theater Review são mais experientes em tecnologia do que a média das pessoas. Isso pode não ser uma grande revelação, mas é definitivamente importante para o contexto desta revisão. Muitos de vocês têm amigos, parentes, filhos, cônjuges, colegas de quarto etc. que não se sentem tão à vontade com a tecnologia quanto você. Se você está considerando um novo dispositivo de streaming que será usado principalmente por alguém que não é tão experiente em tecnologia quanto você ou está recomendando um para os avós que desejam cortar o cabo, a facilidade de uso deve ser um fator importante. Seus avós preferem ter um streamer com Dolby Vision ou um que seja tão fácil de usar quanto a TV?

Nós dois sabemos a resposta para essa pergunta, o que explica pelo menos parcialmente por que a plataforma de streaming Roku é de longe a mais popular nos EUA De acordo com David Watkins, diretor da Strategy Analytics, havia 54 milhões de dispositivos Roku ativos no final do último ano. Naquela época, a plataforma de streaming mais próxima em popularidade era o Fire TV, com 40 milhões de dispositivos ativos. Outras razões para a popularidade do Roku incluem a longevidade da plataforma e a seleção de dispositivos. Apenas a Apple TV existe (um pouco) mais tempo, e ninguém oferece mais entradas em seu mundo de streaming do que o Roku, que atualmente lista nove diferentes players de streaming independentes em seu site. Sua plataforma também é construída em algumas barras de som e pelo menos uma dúzia de marcas diferentes de TV.

Como o player de streaming autônomo topo de linha da Roku, o Ultra incorpora todas as qualidades que tornam a plataforma de streaming da empresa tão popular. Não é perfeito: os caçadores de pechinchas podem argumentar que não é o melhor valor do Roku, e a ausência de Dolby Vision e HDR10 + pode ser um fator decisivo para aqueles com TVs capazes de fornecer essas tecnologias. Mas para todos os outros, o Ultra é uma maneira de excelente desempenho, simples de operar e repleta de recursos para acessar a plataforma de streaming mais popular da América.