Revisión del reproductor multimedia de transmisión Apple TV 4K

Bienvenido a la fiesta 4K, Apple. Ya es hora.

Ese era el sentimiento general en septiembre, cuando Apple finalmente lanzó una versión 4K de su reproductor multimedia de transmisión Apple TV, dado que competidores como Amazon, Roku, Google y NVIDIA ya tenían sus reproductores UHD de segunda o tercera generación para ese entonces. Supongo que lo bueno de esperar es que Apple pudo incluir compatibilidad completa con HDR, tanto con HDR10 como con Dolby Vision, en su primera caja compatible con 4K, mientras que Amazon y Roku tuvieron que abrirse camino hasta la compatibilidad con HDR (y aún no lo hacen). no ofrecen Dolby Vision en sus últimas cajas).

Junto con el lanzamiento de Apple TV, Apple anunció la adición de películas 4K/HDR a iTunes Store e hizo algunas olas en el mercado de software al hacer que el precio de compra de las películas UHD sea el mismo que el de las películas HD, por lo general, $ 19.99 o más. menos. Eso contrarrestó la tendencia de Amazon, Google y VUDU de cobrar una prima por la versión UHD, y esos otros tipos ahora están cambiando su estructura de precios en consecuencia.

La otra gran noticia fue que Apple finalmente decidió hacer las paces con Amazon y VUDU y agregar aplicaciones para esos servicios a la tienda de Apple TV, aunque ambas aplicaciones tienen algunas limitaciones que abordaré en un minuto.

Más allá de la compatibilidad con 4K/HDR, otras características importantes del nuevo Apple TV incluyen un mayor énfasis en los juegos que algunos rivales, búsqueda/control por voz a través de Siri, uso de la aplicación Apple TV o Remote iOS para controlar el reproductor y compatibilidad con HomeKit de Apple para controlar dispositivos domésticos inteligentes. El reproductor se basa en el procesador A10X Fusion con una arquitectura de 64 bits.

Está disponible en dos versiones: la versión de 32GB por $179.99 o la versión de 64GB por $199.99. Recogí la versión de 32 GB en mi Walmart local para esta revisión.

The Hookup
El reproductor 4K se ve idéntico a la versión anterior de cuarta generación (revisado aquí): Es un cuadrado de 3,9 pulgadas con una altura de 1,4 pulgadas y un acabado negro (mate en la parte superior e inferior, brillante en los lados). El control remoto también tiene el mismo diseño simple que su predecesor: en el centro encontrará seis botones para TV/inicio, menú, búsqueda por voz, reproducción/pausa y subir/bajar volumen, y el tercio superior es un vidrio. superficie táctil que le permite navegar deslizando y tocando o haciendo clic para ingresar. Apple hizo un cambio simple pero muy útil en el control remoto, agregando un círculo blanco alrededor del botón de menú. Eso puede parecer nada, pero me dice que otras personas tuvieron el mismo problema que tuve con la versión anterior del control remoto. Debido a que el control remoto tiene un diseño tan simétrico, era difícil saber a simple vista si estaba sosteniendo el control remoto al revés. Siempre tomaba el viejo control remoto y apuntaba el extremo equivocado a la caja (y me sentía bastante estúpido por hacerlo); no importa desde el punto de vista de la comunicación porque el control remoto se comunica a través de Bluetooth y no requiere línea de visión. pero obviamente importa en términos de presionar el botón correcto para la tarea deseada. El pequeño círculo blanco en el nuevo control remoto proporciona la señal visual necesaria para evitar que eso suceda.

La caja de Apple TV también tiene un receptor IR en el panel frontal, por lo que puede controlarlo a través de un control remoto IR universal. También puede controlar el nuevo Apple TV con la aplicación remota básica de Apple o la aplicación remota más nueva de Apple TV en su dispositivo iOS. Cargué este último en mi iPad. Ambas opciones brindan una interfaz de usuario básica que imita las funciones de los botones del control remoto y ambas permiten el uso de un teclado virtual para una entrada de texto más rápida; la aplicación Apple TV agrega la capacidad de usar el micrófono incorporado del dispositivo iOS para el control de voz de Siri.

En el panel posterior del Apple TV, encontrará una única salida HDMI 2.0a, un puerto Gigabit Ethernet para una conexión de red por cable (también está disponible el Wi-F de doble banda 802.11ac integrado con MIMO) y un puerto de alimentación. La caja carece de la salida de audio digital óptica que se encuentra en algunos reproductores de la competencia, por lo que HDMI es su única opción de salida de audio (al menos desde el punto de vista del cable). Tampoco hay puerto USB para conectar una unidad USB. El almacenamiento interno de la caja es específicamente para aplicaciones/juegos, no para archivos multimedia personales.

Utilicé el Apple TV 4K con tres pantallas diferentes: primero con mi TV Samsung UN65HU8550 4K anterior, sin capacidad HDR, luego con el proyector Sony VPL-VW285ES compatible con HDR10 y, finalmente, con el monitor VIZIO P65-E1 4K compatible con HDR10 y Dolby Visión. Conecté el reproductor directamente a las pantallas para la mayoría de mis pruebas, pero también agregué un receptor AV Onkyo TX-RZ900 al final para probar el paso de video y la reproducción de audio multicanal. El control remoto de Apple TV controlaba el volumen de ambos televisores desde el primer momento.

El proceso de configuración es bastante sencillo: empareje el control remoto, elija su país, elija si habilitar o no Siri y luego elija si desea finalizar el proceso de configuración manualmente o usar su dispositivo móvil iOS para acelerar las cosas. Como soy usuario de iPhone, elegí este último. Con este método, empareja el reproductor con su iPhone/iPad a través de una contraseña (el dispositivo iOS debe estar en la misma red con Bluetooth activado), y su dispositivo iOS transferirá su configuración de Wi-Fi y la información de su cuenta de iTunes al Apple TV. Todo lo que tiene que hacer es confirmar su contraseña de iTunes, y el reproductor está configurado para acceder a su contenido de iTunes existente y pedir cosas nuevas. Es bastante resbaladizo. Obviamente, si no tiene un dispositivo iOS y/o una cuenta de iTunes, el proceso de configuración requerirá más pasos.

Desde que revisé el reproductor anterior, Apple ha presentado su aplicación "TV", que está diseñada para unir el contenido de "TV Everywhere" en una sola interfaz. "TV Everywhere" es la frase que se usa para describir todas las aplicaciones de canales individuales a las que puede acceder si se suscribe a un servicio de TV: aplicaciones como ESPN, TNT, TBS, PBS, Disney, etc. Por lo general, debe ingresar el usuario de su proveedor de servicios nombre y contraseña en cada aplicación individualmente. Con la aplicación de TV de Apple, ingresa esta información solo una vez para iniciar sesión en todas esas aplicaciones, y todo ese contenido se integra en una interfaz. Hablaremos más al respecto en la sección Rendimiento; aquí en la configuración, todo lo que debe hacer es elegir su proveedor de servicios e ingresar su nombre de usuario y contraseña. Soy suscriptor de Sling TV y me alegró ver a Sling TV en la lista. junto con otros servicios de televisión por Internet como PlayStation Vue y Hulu. Por supuesto, los estándares como DirecTV, Dish Network y Comcast/Xfinity también están representados.

Durante la configuración, también puede optar por habilitar el protector de pantalla Aéreo, que incluye magníficos videos aéreos 4K (panorámicas lentas) de diferentes lugares del mundo. Puede designar con qué frecuencia desea que Apple agregue nuevos videos, ya que consumirán la memoria de la caja. Me parecieron fascinantes de ver.

Una vez que se completa la configuración, se le lleva a la página de inicio, que de forma predeterminada tiene solo 10 aplicaciones: TV, App Store, Películas de iTunes, Programas de TV de iTunes, Música, Fotos, Podcasts, Búsqueda, Computadoras y Configuración. Para agregar más, puede ir a la App Store para buscar aplicaciones y juegos; o, si sabe lo que está buscando, simplemente dígale el nombre de la aplicación a Siri y accederá a la página para cargar dicha aplicación. Fue rápido y sencillo tener todas mis aplicaciones favoritas cargadas y listas para usar.

Hablemos de la configuración de AV por un segundo. En el lado del video, algunas elecciones extrañas hacen que la configuración sea un poco más confusa de lo que debería ser. En lugar de proporcionar una opción de menú básica de "Resolución", la configuración del menú se llama "Formato" e incluye opciones como 4K Dolby Vision 60Hz, 4K HDR 60Hz, 4K SDR 60Hz, 1080p Dolby Vision 60Hz, 1080p HDR 60Hz, etc. Hay la friolera de 37 opciones en total. En el lado positivo, la caja detectará automáticamente las capacidades de su pantalla recién conectada y se ajustará en consecuencia. Cuando lo conecté a mi TV Samsung UHD sin HDR, configuró correctamente el formato para 4K SDR 60Hz. Cuando cambié a Vizio compatible con Dolby VisionTV, detectó el interruptor y me preguntó si quería habilitar Dolby Vision. Lógicamente, uno asumiría que la respuesta a esta pregunta es sí. Pero la cuestión es que, si dice que sí aquí, entonces el reproductor se ve obligado a entrar en un modo Dolby Vision permanente y convierte todas las señales a salida Dolby Vision. Estarás mirando los menús en Dolby Vision, viendo Sling TV o Hulu en DV, etc. Algunas personas pueden querer eso, pero seguro que no. Lo mismo sucederá si selecciona cualquier modo HDR en el menú Formato.

Si solo desea que el reproductor emita HDR cuando está reproduciendo contenido HDR, debe responder que no a la pregunta de Dolby Vision y seleccionar un formato SDR como 4K SDR 60Hz. Luego debe ir a una configuración de menú diferente llamada "Coincidencia de contenido" y decirle al reproductor que coincida con el rango dinámico y/o la velocidad de fotogramas del contenido que se muestra. De esa forma, los menús y el contenido SD/HD se muestran en 4K SDR y la caja cambiará a HDR10 o Dolby Vision según sea necesario. En última instancia, funciona bien, pero parece innecesariamente confuso cuando considera que los reproductores de Blu-ray UHD generalmente pueden lograr lo mismo con un modo automático.

En el lado del audio, las opciones de salida envolvente son Mejor calidad disponible, Dolby Digital 5.1 o Estéreo. El Apple TV 4K tiene decodificación Dolby Digital 5.1 y Dolby Digital Plus, pero no DTS. Si elige Mejor calidad disponible, el reproductor decodificará las pistas de sonido Dolby Digital 5.1 y DD+ de servicios como iTunes y Netflix y pasará PCM multicanal en 5.1 o 7.1 canales a un receptor de AV compatible. Si selecciona Dolby Digital 5.1 o estéreo, todo se convierte a ese formato.

Si no posee un dispositivo de audio equipado con HDMI, entonces la única otra opción es usar Bluetooth 5.0 o AirPlay para transmitir de forma inalámbrica la señal de audio a receptores, barras de sonido y auriculares compatibles. En realidad, esto me resultó útil cuando conecté el reproductor con mi proyector Sony, que estaba en mi banco de pruebas y no estaba conectado a ningún sistema de audio; así que simplemente transmití audio de forma inalámbrica a un altavoz AirPlay cercano. Del mismo modo, por la noche, cuando el niño está dormido, a menudo uso un pequeño altavoz Bluetooth Polk Boom Bit o auriculares Bluetooth Audio-Technica para ver la televisión en silencio, y el Apple TV se conecta a ambos dispositivos fácilmente y sin problemas.

Rendimiento
De las principales plataformas de transmisión, incluidas Roku, Amazon Fire y Android TV, me gusta más el sistema operativo Apple TV. Para mí, combina la simplicidad del diseño de Roku con el aspecto más atractivo y colorido de Fire TV. La pantalla de inicio tiene un diseño muy simple: las aplicaciones se organizan en filas a lo largo de la pantalla. Las cinco aplicaciones principales están bloqueadas en su lugar: TV, App Store, iTunes Movies, iTunes TV Shows y Music. Encima de ellos hay miniaturas grandes y coloridas de opciones de contenido dentro de cualquiera de esas aplicaciones que esté resaltada en ese momento. Las nuevas aplicaciones se agregan secuencialmente en la pantalla y puede reordenarlas de la misma manera que lo hace en un dispositivo iOS: resalte la aplicación, presione Entrar y manténgala presionada hasta que la aplicación comience a temblar, luego muévala a donde desee.

Hay una buena consistencia de diseño entre App Store, iTunes Store y el menú general que hace que navegar y navegar sea fácil e intuitivo. La App Store tiene una amplia biblioteca de videos, música, juegos, noticias y otras aplicaciones. En el lado del video, la mayoría de las carreras ahora están representadas. Como mencioné al principio, Apple finalmente se asoció con Amazon y VUDU; sin embargo, permítanme enfatizar que, en ambas aplicaciones, en realidad no puede comprar versiones más nuevas. La aplicación de Amazon es solo de Prime Video, y VUDU ofrece una sección de "Películas por nuestra cuenta" donde puede acceder al contenido gratuito de VUDU. Para acceder a compras y alquileres de pago por uso a través de estas aplicaciones, debe comprar el contenido a través de otro método (como un navegador web), luego aparecerá en su biblioteca a través de la aplicación Apple TV.

Otras aplicaciones de video importantes en la App Store incluyen Netflix, YouTube/YouTube TV, Hulu, Sling TV, PlayStation Vue, DirecTV Now, HBO Now/Go, Starz, Showtime, Disney NOW y muchas más. Google Play Movies & TV y FandangoNOW todavía no están disponibles.

Por el lado de la música, supongo que no sorprende que falte el competidor Spotify, pero felizmente TIDAL está disponible, al igual que Pandora, SiriusXM, Vevo e iHeartRadio. Dentro de la aplicación Música, puede acceder a su contenido de música de iTunes y/o al servicio de suscripción de Apple Music. Por supuesto, si no eres suscriptor de Apple Music, muchas de las opciones del menú dentro de la aplicación Música serán irrelevantes para ti. Los no suscriptores pueden acceder a la radio Beats 1, pero no a las estaciones de radio de artistas o géneros avanzados. Puedes navegar y comprar contenido musical a través de esta aplicación, naturalmente. La aplicación Computadora también le permite transmitir contenido (audio y video) desde cualquier biblioteca de iTunes compartida en su red doméstica, y App Store incluye otras aplicaciones de transmisión populares como Plex y VLC, además de algunas aplicaciones DLNA.

La tienda también incluye muchas opciones de juego que van desde juegos básicos gratuitos para toda la familia que funcionan con el control remoto suministrado hasta juegos más avanzados que deben comprarse y pueden usarse con un controlador opcional de terceros.

El sistema operativo Apple TV demostró ser rápido y estable. Nunca se bloqueó ni se congeló, y las aplicaciones se iniciaron muy rápidamente. La mayoría de las aplicaciones permanecen abiertas durante una sesión de visualización en particular para que pueda volver a ellas al instante. No tuve ningún problema de reproducción al transmitir contenido a través de Netflix o Prime Video, pero Sling TV parecía un poco más temperamental a través de este dispositivo que a través de las cajas Xbox One X o Amazon Fire TV.

El control remoto siempre se comunicó de manera confiable con la caja, y el control deslizante del panel táctil permite una navegación por el menú mucho más rápida que un control remoto de solo botón. El botón Menú puede cumplir funciones dobles: púlselo una vez para usarlo como botón Atrás para moverse a través de los niveles, o manténgalo presionado para volver a la pantalla de inicio. El botón "TV/inicio" está configurado de fábrica para llevarlo a la aplicación de TV, pero puede cambiarlo en el menú Configuración para convertirlo en un botón de inicio dedicado.

Hablando de la aplicación de TV, no estoy seguro de que ese nombre sea la mejor opción, porque en realidad es mucho más que una aplicación para ver contenido de TV Everywhere. Básicamente agrega todo su contenido (TV y películas) en una sola interfaz. Puede ver el contenido de iTunes comprado recientemente, los programas de Netflix o Prime vistos recientemente, y explorar toneladas de programas de TV y películas que están disponibles a través de las diferentes aplicaciones que ha cargado. Es realmente un gran recurso que unifica las experiencias de navegación para que no tengas que pasar de una aplicación a otra para encontrar algo que ver.

La búsqueda por voz de Siri generalmente funcionó bien. Busque un programa de televisión o una película y Apple le brindará resultados multiplataforma, incluidos Netflix, Prime, Hulu, HBO y más. Al igual que Alexa de Amazon, también puede usar Siri para verificar el clima, los puntajes deportivos, los tiempos de los juegos y (si tiene productos para el hogar inteligente HomeKit) controlar sus productos para toda la casa. Sin embargo, HomeKit no tiene tanto soporte de productos como Alexa y Google Home en esta etapa.

Ahora vayamos a la gran adición: video 4K y HDR. El nuevo reproductor es compatible con la versión 4K HDR de Netflix, con la capacidad de transmitir HDR10 o Dolby Vision según esté disponible. Cuando transmití contenido directamente al Vizio TV compatible con DV, el reproductor envió correctamente Stranger Things Season Two y la nueva serie original Godless en modo Dolby Vision, y ambos se veían geniales a través del VIZIO: limpio, con gran detalle y color intenso. Cuando transmití el mismo contenido al proyector Sony solo HDR10, el contenido se reprodujo en el modo HDR10 básico. Lo mismo sucedió cuando pasé video a través de mi receptor Onkyo: el receptor puede pasar HDR10 pero no Dolby Vision, por lo que el contenido se convirtió en consecuencia.

Desafortunadamente, Apple TV no es compatible con HDR a través de Prime Video o VUDU. [Nota del editor, 6/4/18: un lector nos informó que podía transmitir HDR a través de Prime Video, así que volvimos atrás y verificamos esta función nuevamente, y la aplicación Prime Video ahora es compatible con la reproducción HDR]. La aplicación VUDU ni siquiera es la versión 4K; es solo HD. (La aplicación de YouTube tampoco pasó una resolución completa de 4K, usando el patrón de prueba dinámico de ráfagas múltiples de Florian Friedrich). Entonces, sí, es bueno que Apple ahora incluya esas aplicaciones, pero no están funcionando con toda su fuerza, por así decirlo. Apple realmente no trata de ocultar el hecho de que quiere que gastes tu dinero en su tienda, y oye, Fire TV de Amazon y Android TV de Google hacen lo mismo, que es exactamente la razón por la que algunas personas prefieren un reproductor independiente de la plataforma. como Roku.

Como no tenía más remedio que usar el servicio de iTunes para contenido 4K/HDR de pago por uso, eso es lo que hice. iTunes Movie Store tiene una categoría dedicada llamada "Disponible en 4K HDR en Apple TV 4K", que extrañamente ofrece solo una lista limitada de títulos 4K: 22 en total, sin opción para ver más. Pero iTunes Store en realidad tiene muchas más películas 4K que eso. Apple pone un pequeño ícono colorido en la miniatura de cualquier película que esté disponible en 4K HDR, y la página de información de cada película indica claramente si es HD o 4K con HDR y/o Dolby Vision. También puede pedirle a Siri que le muestre películas 4K HDR y obtener una lista mucho más amplia de títulos; sin embargo, algunos de ellos eran películas que se transmitían a través de una aplicación como HBO Now y en realidad no eran 4K, por lo que Apple claramente necesita ajustar ese parámetro de búsqueda.

Algunos de los títulos 4K más nuevos están disponibles solo para comprar, pero también hay una buena cantidad de alquileres de 4K por $ 5.99 o menos. Compré Blade Runner: The Final Cut y lo vi a través de VIZIOTELEVISOR. Blade Runner es una opción interesante, ya que es una película mucho más antigua que a menudo es muy oscura y tiene una iluminación compleja. El video HDR proviene de un escaneo 4K del negativo de la cámara original, con efectos HDR agregados. El disco Ultra HD Blu-ray solo se ofrece en HDR10, pero iTunes lo ofrece en Dolby Vision. Hice comparaciones A/B directas entre la versión de iTunes y el disco UHD, usando varias escenas a lo largo de la película. Me dio la oportunidad de comparar disco versus transmisión y HDR10 versus DV. No es sorprendente que la versión de disco UHD fuera mucho más detallada, evidente incluso en un panel de 65 pulgadas. Todo, desde finos detalles de fondo hasta primeros planos faciales, se veía más nítido. En ambas versiones, algunas escenas son muy limpias, mientras que otras (particularmente las escenas más oscuras, que en realidad son la mayoría de ellas en esta película) tienen una buena cantidad de ruido de bajo nivel. En esta área,

También elegí una película 4K más nueva para alquilar: Kingsman: The Golden Circle. En este caso, la versión de iTunes es HDR10 y no tenía el disco UHD a mano para una comparación directa. Pero al ver la versión de iTunes por sí sola, la imagen se veía muy limpia y bastante nítida, con colores intensos y reflejos. Estaba más que satisfecho con la calidad de imagen que vi aquí.

La desventaja
El reproductor Apple TV 4K no admite el paso de Dolby Atmos o DTS:X. Además, no puede pasar Dolby Digital Plus en forma de flujo de bits a su receptor AV para decodificación; tienes que usar la decodificación en el reproductor.

La falta de una salida de audio digital óptica limita la compatibilidad con los receptores AV más antiguos y las barras de sonido de nivel de entrada y los altavoces activos que probablemente no tengan conexiones HDMI. Muchos de esos productos de nivel de entrada tienen soporte Bluetooth, por lo que puede usar esa opción de salida de audio en su lugar.

El teclado en pantalla de Apple sigue siendo el peor en el negocio, con todas las letras dispuestas en una línea a lo largo de la pantalla sin capacidad envolvente. Afortunadamente, la función de voz a texto de Apple que usa el micrófono del control remoto funciona bastante bien, por lo que puede omitir el teclado.

La ausencia de botones dedicados arriba/abajo/izquierda/derecha en el control remoto puede dificultar el rebobinado y el avance rápido del contenido en ciertas aplicaciones que no están tan bien diseñadas para hacer uso de la funcionalidad combinada de control deslizante/botón del control remoto de Apple.

Finalmente, hubo algunos casos en los que Siri simplemente dejó caer la pelota. Una vez dije "Abrir configuración" y obtuve la respuesta: "No veo una aplicación llamada Configuración". Inmediatamente repetí "Abrir configuración" y Siri me llevó a la sección Configuración. Una vez dije "Abrir la aplicación de YouTube", y Siri me informó que la aplicación de YouTube no se había instalado y me llevó a la App Store para obtenerla, aunque ya se había instalado. Afortunadamente, este tipo de contratiempos eran raros.

Comparación y competencia
La versión más reciente de la caja Fire TV de Amazon, presentada a fines del año pasado, es compatible con 4K y HDR10 (pero no con Dolby Vision), así como con la transmisión de audio Dolby Atmos. La caja de Amazon se vende por el precio de venta significativamente más bajo de $ 69.99.

Del mismo modo, la versión más reciente de la caja 4K insignia de Roku, la Roku Ultra, agrega compatibilidad con HDR10 pero no con Dolby Vision. Permite el paso de Dolby Atmos y DTS 5.1 a través de HDMI y se vende por $ 99.99.

El reproductor NVIDIA SHIELD TV es probablemente el competidor más directo, ya que también tiene un mayor énfasis en los juegos con la capacidad de usar un controlador de juegos más avanzado. SHIELD TV es un reproductor de Android TV que admite Dolby Atmos y DTS:X pass-through, así como video HDR10 (pero no Dolby Vision). Funciona con los productos de Google Home y tiene un precio de $179.99 o $199.99 si agrega un controlador de juegos.

El puente de medios Chromecast Ultra 4K ($ 69) es actualmente el único otro dispositivo de transmisión de medios que admite Dolby Vision, pero no es un reproductor dedicado. Es un puente que requiere el uso de un dispositivo móvil o una computadora para iniciar la reproducción. Puedes leer mi reseña aquí.

Conclusión
Con Apple TV 4K, Apple finalmente ofrece un reproductor multimedia de transmisión 4K con todas las funciones para competir con Roku y Amazon Fire TV, e incluso sube la apuesta al agregar compatibilidad con Dolby Vision. El problema es que Apple también sube el precio significativamente en comparación con los jugadores de la competencia, lo que plantea la pregunta: ¿alguien debería gastar el dinero extra para obtener un Apple TV? Bueno, si tienes un televisor compatible con Dolby Vision y quieres disfrutar de películas de iTunes y Netflix en formato Dolby Vision, esta es realmente tu única opción en el mercado de reproductores dedicados. Sí, está el Chromecast Ultra, pero ese dispositivo no ofrece la experiencia unificada y sin interrupciones que obtienes aquí. Además, si vive en un hogar centrado en Apple y desea una transmisión de medios fácil y sencilla entre todos sus dispositivos compatibles con AirPlay, entonces el Apple TV podría ganar su precio premium. La caja funciona muy bien y el contenido 4K HDR de Apple se ve muy bien. ¿Cuanto valor tiene eso para ti?