Apple faz ondas no mercado 4K

Em meados de setembro, a Apple finalmente entrou no jogo 4K com a introdução de uma Apple TV compatível com 4K e a adição de downloads de filmes 4K na iTunes Store. Do ponto de vista do hardware, a oferta 4K da Apple pode cair na categoria de "muito, muito tarde". A Apple TV 4K inclui os principais recursos necessários para manter o ritmo no mercado: pesquisa/controle por voz através da Siri, compatibilidade com produtos domésticos inteligentes HomeKit, recursos de jogos e suporte a HDR (tanto HDR10 quanto Dolby Vision). E a Apple sabiamente tornou sua plataforma mais atraente universalmente, finalmente adicionando aplicativos para Amazon Video e VUDU.

No entanto, seu preço pedido de US$ 179 a US$ 199 é significativamente maior do que o da maioria dos concorrentes. Logo após a Apple apresentar o Apple TV 4K, a Amazon anunciou sua nova Fire TV compatível com HDR, que estará à venda em 25 de outubro por apenas US$ 70. Da mesma forma, a Roku apresentou sua linha de 2017, que inclui o novo modelo Ultra compatível com HDR por US $ 99,99 e o novo Streaming Stick + compatível com HDR por US $ 70. Já analisamos a ponte de mídia Chromecast Ultra do Google, que também suporta Dolby Vision e custa US$ 70. Você está sentindo uma semelhança na forma como os outros caras estão precificando seus jogadores? Naturalmente, reservaremos o julgamento final sobre o novo player até que tenhamos a chance de revisar um, mas no papel o Apple TV 4K parece uma venda difícil para muitos consumidores.

Mesmo que a Apple não consiga ganhar uma fatia significativa do mercado de hardware 4K, a empresa já está fazendo ondas no lado do software… e são boas ondas para o consumidor. Durante o anúncio de lançamento do produto, a Apple também anunciou que adicionaria conteúdo 4K HDR à iTunes Store – um movimento esperado. O que chamou a atenção, no entanto, foi o anúncio de que os títulos em 4K teriam o mesmo preço de compra dos títulos em 1080p, o que contraria a tendência de cobrar um prêmio pelo conteúdo UHD. Serviços como Amazon Video, Google Play e VUDU cobravam, em média, US$ 30 a US$ 35 para comprar uma versão UHD de um filme; agora a Apple entra na briga com um preço médio de compra de US $ 19,99 para lançamentos recentes como Mulher Maravilha, Homem-Aranha Homecoming, La La Land e War for the Planet of the Apes. Antes mesmo do lançamento oficial do jogador,surgiram relatos de que a Apple estava lutando contra os estúdios de cinema sobre os preços de 4K, e eles aparentemente venceram a batalha.

Outra jogada inteligente da parte da Apple foi oferecer atualizações gratuitas de 4K para todos os filmes em 1080p. Os usuários do iTunes que comprarem um Apple TV 4K receberão atualizações automáticas de títulos HD em sua biblioteca existente do iTunes para versões 4K HDR assim que estiverem disponíveis. Até onde sei, nenhum outro serviço oferece um caminho de atualização 4K, muito menos um gratuito. O Kaleidescape oferece um caminho de atualização de DVD para BD, mas custa US$ 5,99 por título, e a empresa ainda não aplicou o mesmo acordo para atualizações de BD para UHD. (Para registro, o sistema de ponta do Kaleidescape suporta downloads descompactados, bit a bit e formatos de áudio como DTS-HD Master Audio e Dolby TrueHD/Atmos; o sistema da Apple usa compressão e atualmente atinge o máximo em Dolby Digital Plus.)

O que você acha que aconteceu depois que a Apple fez esses anúncios? Bem, a Amazon quase imediatamente baixou o preço de compra de seus filmes em UHD. Não todos, mas muitos. O Google fez o mesmo, embora em menor grau neste momento. Quanto ao VUDU, este tweet de 25 de setembro resume muito bem: "Sobre a queda de preço de 4K… Estamos nisso. Já reduzimos mais de 60 títulos para US$ 19,99. Espere mais a seguir."

Ame-os ou odeie-os, a Apple sabe como mover a agulha. Com sua entrada no mercado 4K, a empresa está basicamente seguindo seu MO padrão: cobrar mais pelo hardware e lutar contra os estúdios para baixar o preço do software. A Apple não entra em uma categoria a menos que possa entrar em seus próprios termos. Às vezes, essa abordagem falha, como parece ser o caso do serviço de TV pela Internet da empresa, que nunca se concretizou. E às vezes essa abordagem significa ser lento no mercado, como é o caso aqui. Mas quando a Apple tem sucesso em seus termos, o sucesso geralmente se traduz em preços de conteúdo mais baixos em geral… e isso é uma vitória para os consumidores.

Então, Apple, quando você planeja entrar no mercado de áudio de alta resolução?