Bowers & Wilkins Formation Bass Wireless Subwoofer Recenserad

För några veckor sedan började jag recensera Bowers & Wilkins Formation Wedge trådlösa högtalare och det var inte svårt att bli kär i vad den fantastiska lilla högtalaren kunde göra i min nya, om än tillfälliga, livsmiljö. Även om den var lite dyr på $899, var Bowers & Wilkins Formation Wedge trådlösa högtalares Midcentury Modern industriell design ihop med audiofilt ljud som sänds ut från en enbox-lösning (som inte låter boxig eller ljus alls) bara en uppenbarelse. Allt som saknades var en riktigt djup och kraftfull bas.

För $999 har Bowers & Wilkins lösningen på dina djupa önskningar och den heter, passande nog, Formation Bass. Det är en trådlös subwoofer med dubbla drivenheter som använder Class-D-förstärkare för att ge lågt stöd för ett antal produkter, men specifikt Bowers & Wilkins Formation Wedge, Formation Duo trådlösa högtalare eller Formation Bar (recension väntar). Det första att notera om Formation Bass är dess mycket slående industriella design. De flesta subwoofers är blah-ser kuber. Formation Bass är mer som en liten tunna eller fat med platt botten så att den vilar fint på golvet. Det är ingen jättestor subwoofer, men den passar bra ihop med de ovannämnda högtalarna, som förståeligt nog inte kan dyka till det djup som säger en Bowers & Wilkins 800 Diamond D3-högtalare kan.

Inställningen av subwoofern är enkel, liksom det automatiska EQ-systemet. Du kommer att behöva ladda ner Bowers & Wilkins-appen för din iPhone eller Android, men när du väl gör det är underuppsättningen ett engångsprojekt. Det enda problemet jag hade var att fumla runt i appen tillräckligt länge för att hitta nivån för suben så att jag kunde matcha den med Bowers & Wilkins Formation Wedge. När jag väl hade spikat det var jag redo. Det finns ett problem med latens med alla Bowers & Wilkins Formation-högtalare i och med att när du använder Airplay 2 måste du förmodligen vänta på att få igång musiken. Andrew och jag fann båda att detta var fallet i våra senaste recensioner. Tack och lov är Formation Bass synkad med högtalaren så att basinformationen kommer ut när högtalaren äntligen kopplas in. Det kan vara en bra 10 till 15 sekunder, märk väl.

När det gäller placering fanns det verkligen inga problem utöver det estetiska. Jag placerade Formation Bass under ett öppet bord, åt sidan men fortfarande på plan med min Bowers & Wilkins Formation Wedge. Jag var noga med att göra i ordning nätkabeln med det påsatta kardborrbandet, vilket gjorde installationen ännu snyggare. Till skillnad från mer traditionella framskjutande eller portade subs, gav denna Bowers & Wilkins Formation Bass mig helt enkelt inte så mycket sorg över var den var placerad, vilket bara gör livet enklare.

Jag kommenterade utförligt om hur fantastiskt öppen bildbehandlingen var på Bowers & Wilkins Formation Wedge i min recension av den högtalaren, men med Formation Bass tillagd till ekvationen tyckte jag att ljudet var så mycket fylligare – den typ av ljud som du skulle förvänta mig av ett litet audiofilt system men utan alla lådor, kablar etc. Jag började mina seriösa lyssningstest med The King of the Quarter Note, Michael Anthony från Van Halen. På "Runnin’ With the Devil" (AIFF 1440) förändrades djupet från Bowers & Wilkins Formation Bass.

När jag letade efter ett lite mer slagkraftigt ljudtest, valde jag vad som borde vara min egen personliga temalåt, "Jerry Was A Race Car Driver" av Primus, från CD:n Sailing the Seas of Cheese. Les Claypools funkiga baslinje är väl artikulerad av Formation Bass. I det kakofoniska avbrottet vid cirka 1:39 in i banan var detaljerna i den nedre delen otroligt tydliga med tanke på storleken och omfattningen av Formation Bass-subwoofern.

Ett bra exempel på den nästan sömlösa blandningen mellan Formation Bass och Wedge hördes på "Matte Kudasai" från King Crimsons Discipline – album (AIFF 1440). Adrien Belews gråtiga gitarrmelodier svävar i luften med nykomlingen Tony Levins Chapman Stick som utgör den lågfrekventa godheten på banan. Det uppdaterade ljudet av King Crimson för 1980-talet har klarat tidens tand i min musiksamling och lät ganska fantastiskt på detta nya trådlösa audiofilsystem.

Höjdpunkterna:

• Den låga prestandan hos Bowers & Wilkins Formation Bass är ganska bra med tanke på dess storlek. Ja, för pengarna kan du få mer, djupare och sannolikt högre bas, men dess appimplementering och enkla installation sätter den i en klass för sig.
• Passformen och finishen på Formation Bass är oöverträffad i sin klass, och är en ungefär lika trevlig audiofil produkt som jag någonsin har ägt. Det är verkligen underbart.
• Appen fungerar bra för installation, även om jag kunde hoppas på bättre kontroll över min musik där.

Lågpunkterna:

• Latensproblemet med Bowers & Wilkins Formation-högtalare är väl etablerat. Jag hoppas att de kan lösa detta med en firmware-uppdatering, eftersom att vänta tio sekunder på att din musik ska komma på är det enda knasiga med Formation-systemet som helhet.

Jämförelse och konkurrens
Med tanke på att Formation Bass är en trådlös subwoofer designad för ett specifikt ekosystem, är det lite svårt att reda ut konkurrenterna. Om du vill lägga till trådlös bas till ett Formation-system är detta ditt alternativ. Och om du har ett annat trådlöst strömmande ekosystem att välja på, fungerar inte Formation Bass med det.

Som sagt, liknande produkter inkluderar Sonos $699 Sub, också en lösning med dubbla drivrutiner som förlitar sig på klass D-förstärkning. Sonos Subs stil är distinkt, men inte lika raffinerad som Formation Bass, och dess lågfrekventa förlängning på 34 Hz ​​är långt ifrån B&W-subens 20 Hz low end.

För 599 $ är HEOS Subwoofer ett funktionellt liknande erbjudande om du har ett trådlöst HEOS-system, även om den återigen inte gräver lika djupt som B&W, och dess design – även om den är smal – har bara inte det "Jag gick just ur Brioni" välklädd look som Formation Bass gör. Du kan läsa Dennis recension av HEOS Bar för fler tankar och observationer om HEOS Subwoofer.

Slutsats
Bass-heads kan hitta mer boom för färre dollar om de vill, men Bowers & Wilkins Formation Bass är inte designad för den publiken. Denna subwoofer är designad för applikationer där mer traditionella subwoofers kanske inte passar in. Den är designad för den nya skolans trådlösa set som kräver både bra ljud och snyggt utseende. Och ja, det är en dyr subwoofer för vad den är, men du får vad du betalar för i en topppresterande, underbar sub.