MartinLogan Classic ESL 9 högtalare granskas

MartinLogan Classic ESL 9 kostar 6 495 USD per par och är det minsta och billigaste erbjudandet i företagets Masterpiece Series (en rad du kanske minns från Brian Kahns recension av Expression ESL 13Anågra år sedan). Precis som sina syskon delar Classic ESL 9 en liknande, om än mindre 9,2-tums gånger 44-tums elektrostatisk panel, som MartinLogan kallar XStat CLS. En mjuk kurva inbyggd i panelen möjliggör en utökad sweet spot, vilket undviker stråleffekten av platta elektrostatiska givare. Den elektrostatiska panelen i det här fallet är inramad av företagets AirFrame Blade, och som de flesta MartinLogan ESL har en hybriddesign, med den elektrostatiska panelen ansvarig för mellanregister och högre frekvenser, medan ett inbyggt bassystem ansvarar för att leverera basfrekvenserna, vilka full-range elektrostatiska paneler av någon rimlig storlek ofta har svårt att återge.

Anslutningen
Till skillnad från de flesta hybrid-ESL:er är Classic ESL 9 en helt passiv högtalare, vilket innebär att de två 8-tums bashögtalarna – en främre och en bakre – inte drivs, vilket gör att MartinLogan kan spara lite kostnader på denna modell, men det gör också högtalaren lite lättare på 78 pund var och enklare att hantera om du någonsin behöver flytta runt dem. Jag bytte ut Classic ESL 9-paret med mina Salk Signature Soundscape 12- högtalare som främre vänster och höger kanal i mitt hemmabiosystem. Ström kom från en Krell Chorus 5200XD-förstärkare med en Anthem AVM 60 som förförstärkare. Alla kablar och sammankopplingar var Wireworld.

Prestanda

Först köade jag Al Di Meola, Paco De Lucia och John McLaughlins livealbum, Friday Night in San Francisco (Philips, SACD). Jag älskar att använda den här inspelningen, eftersom kombinationen av flamenco och akustiska gitarrer ger ett fantastiskt tortyrtest på noggrannhet och en högtalares förmåga att lösa skillnaderna mellan liknande men distinkta ljud. Det faktum att de tre gitarristerna sitter i vänster, mitt och höger scenpositioner, och borde låta så, är också en bra kontroll på hur högtalaren avbildar.

Classic ESL 9 presterade i spader. Jag kunde tydligt höra de tre artisterna placerade över ljudscenen och blev imponerad av hur tredimensionell ljudscenen lät. Noggrannheten på Classic ESL 9 är oöverträffad, eftersom högtalarna tydligt skildrade de olika nyanserna mellan ljudet från de akustiska och flamencogitarren när var och en av artisterna turades om att visa upp sina solokunskaper. De akustiska gitarrerna hade en metallisk glans och jag kunde höra styvheten i strängarna, tillsammans med träets rika resonans med några av ackorden.

Jämfört med mina Salk-högtalare lät bassträngarnas anslag med hög hastighet mindre dynamiskt; saknas var lite av det där slaget som jag är van vid att höra. Men eftersom den tunna filmen på Classic ESL 9 har mycket mindre tröghet än en traditionell kondrivare, gav högtalarna mig en närmare känsla av den kraftiga studsande texturen hos nylonsträngarna på flamencogitarrerna än de flesta högtalare skulle göra.

När jag bytte till några kvinnliga sång, laddade jag upp David Guettas album Nothing But the Beat (Virgin/EMI CD) och spelade låten "Titanium" med Sia på sång. Den här låten spelades helt i Classic ESL 9:s styrhytt. Det lyste verkligen med musikens Techno/EDM-stämning. Sias röst var holografisk och gav ingen antydan om att den kom från högtalarna. Det var som att vara i en klubb med ett vidsträckt ljudfält omkring mig.

Utan fördelen med en driven subwoofer, saknade bastonerna lite kraft. Men tillsammans med min SVS PC-13 Ultra subwoofer lät det helt annorlunda. Jag fann att crossover-sweet spot för min rumsinställning var 60 Hz. Vid det här laget var basen väldigt jämn i rummet och lät auktoritativ. Eftersom Classic ESL 9 nu befriades från tjänsten för de lägsta frekvenserna, lät mellanregistret rikare och mer robust.

Därefter gick jag vidare till lite klassisk rock med Aerosmiths "Sweet Emotion" från Toys in the Attic (Columbia, CD). Classic ESL 9 levererade fullt ut på Steve Tylers grymma, halsiga skrik. Och bandet som sjunger i harmoni lät bara sublimt. Med detta, och andra rocksampel jag lyssnat på, kände jag att högtalarna bara var en liten bit reserverade, saknade lite av energin och dynamiken som jag har hört från högtalare som till exempel systerbolaget Paradigms Persona 5F- högtalare.

Med det sagt var tydlighet och transparens verkligen oöverträffad. Det lät som om jag fick en fri sikt när jag stirrade ner i mikrofonen och upplevde Steven Tylers sång på nära håll.

Jag avslutade min lyssningssession med lite video. Classic ESL 9 fungerade som de främre vänstra och högra kanalerna, med en MartinLogan Theatre i centerkanal, och mina Bowers & Wilkins CM6-S2- högtalare för vänster och höger surround, allt stöds av SVS PC-13 Ultra subwoofer. Jag startade Netflix-appen på min Sony UBP-X1000ES4K Ultra HD-spelare och köade det sista avsnittet av Stranger Things 3. Jag älskar att titta på video med elektrostatiska högtalare för de tre främre kanalerna. På grund av högtalarnas genomskinlighet blev jag aldrig distraherad från att engagera mig i scenen på grund av ljudet som kom ur någon låda. När skådespelarna talade lät det precis som om de var i rummet. Ljudeffekterna var fenomenala, särskilt i den sista kampscenen mellan barnen och säsongens stora skurk. När barnen kastade fyrverkerier mot monstret var explosionerna och monsterskriken holografiska och fängslande.

Högsta poäng:

• MartinLogan Classic ESL 9 har enastående bildbehandling och kristallklarhet, för att inte tala om massor av detaljer.
• Det här var några av de mest genomskinliga högtalarna jag har hört, så mycket att jag ofta glömde att jag granskade ett par högtalare och fann mig själv helt omsluten av ljud.
• Den eleganta och transparenta designen hjälper högtalarna att passa in i alla moderna miljöer.

Lågpoäng:

• Classic ESL 9 är ganska dynamisk, med tanke på att det är en elektrostatisk högtalare, men som sagt, den kommer inte att producera den mest kraftfulla dynamik som de bästa kondrivardesignerna kommer att göra.
• De mindre bashögtalarna kan inte återge de allra lägsta registren av bas, med frekvensgången som rullar av vid cirka 34 Hz, och kommer inte att ge dig den auktoritativa basslam som vissa är ute efter. Att para ihop dem med en bra subwoofer bör mildra detta utan problem, men för de som letar efter klassens bästa bas i samma skåp kanske inte hittar det de letar efter.
• Även om den krökta designen avsevärt förbättrar storleken på sweet spot, levererar Classic ESL 9 fortfarande inte precis den bredaste spridningen.

Jämförelse och konkurrens
För dem som gillar ljudet från elektrostatiska givare skulle Magnepan vara den naturliga konkurrenten. Även om de är baserade på en annan teknik, är bandhögtalare och elektrostatiska högtalare båda dipolhögtalare som använder ett tunnfilmsmembran med låg massa och delar några liknande ljudegenskaper. Prissatt på samma sätt som Classic ESL 9 till $6 395 per par, tävlar Magnepan 3.7i i detta utrymme. Från tidigare erfarenhet av att lyssna på Magnepan-högtalare känner jag att du förlorar lite på dynamik och transparens med dem, och du hör högtalaren lite mer. Dessutom, eftersom Maggies är två fot breda och nästan sex fot höga, kan inte alla rum rymma ett par.

Om du inte vill offra på dynamiken, kanske du vill hålla fast vid traditionella kondrivningsdesigner. KEF, med sin Uni-Q koncentriska diskant-/mellanregisterdesign, ger en mycket transparent högtalare, men inte riktigt i nivå med en MartinLogan-elektrostat. Spridningen på den här är både bred och djup, för dem som underhåller regelbundet och vill att alla i rummet ska få en fantastisk lyssningsupplevelse. KEF R11, som säljs för $5 000 per par, skulle vara en stark konkurrent.

GoldenEar Triton One.R- högtalaren som recenseras här kommer också att tänka på. Till $6 000 per par är priset jämförbart med Classic ESL 9. One.R:s användning av en hopvikt banddiskant ger dig lite av samma transparens och karaktär i diskantfrekvenserna. Med sina kraftfulla bashögtalare har One.R naturligtvis en stor fördel när det kommer till djup bas.

Slutligen, inom MartinLogans egen linje, genom att kliva upp till Impression ESL 9 för $10 000 per par får du den kraftfulla bashögtalaren med bättre basförlängning. Det kommer också att få dig ARC (Anthem Room Correction) inbyggd. Ett steg ner till Electromotion ESL-X-högtalaren för $4 000 per par ger dig liknande teknik (elektrostatisk panel plus dubbla passiva åtta-tums bashögtalare), om än med en mindre panel som kanske inte rymmer ett lika stort rum. Dessutom har Classic ESL 9 uppgraderade bashögtalare i aluminium jämfört med bashögtalarna av papperskon som finns på ESL-X. Som sagt, det är en besparing på $2500, vilket inte är något att håna.

Slutsats
Classic ESL 9 är inte en perfekt högtalare, men för en realistisk, transparent lyssningsupplevelse med en verkligt vidsträckt ljudbild skulle du vara svårt att hitta en ersättare till dess pris. Och med en anständig subwoofer eller två för stöd, kommer du inte att sakna något när det gäller basutgång även för de mest krävande hemmabioapplikationerna. För alla som förstår den allmänna karaktären hos en elektrostatisk högtalare och dras mot det ljudet, är Classic ESL 9 ett måste. För att lägga mina pengar där min mun är köpte jag mitt recensionspar.