Schiit Jotunheim Multibit DAC Recenserad

Ett av de mest övertygande och färgstarka nya (ish) företagen i det audiofila området är Schiit Audio. Sedan grundandet 2010 har dess grundare, Mike Moffat och Jason Stoddard, konsekvent producerat amerikansktillverkade audiofila produkter som låter fantastiskt till ofta anmärkningsvärt låga priser. Jag har varit en troende i minst fyra år, efter att ha investerat i olika högar av Schiit-utrustning för skrivbordet och sängkanten.

Mitt senaste dopp i Schiit-poolen var med Modi Multibit DAC med Vali tube HPA (hörlursförstärkare). Modi Multibit var av stort intresse på grund av dess multibit DAC-chip, jämfört med de flesta andra DAC-erbjudanden med ett delta-sigma-chip. Moffats design är teoretiskt mycket smidigare i sin avkodning av digital data, och för $250 var jag villig att ta steget och ge det ett försök. Det behöver inte sägas att jag var väldigt nöjd. Så när Schiits senaste erbjudande kom, tog jag återigen chansen att göra uppgraderingen.

Jotunheim Multibit DAC/HPA är prissatt till $599, eller mindre för delta-sigma-konfigurationen. Det är ett fantastiskt erbjudande för stationära jockies som är intresserade av att ta steget upp från en dongle-DAC/HPA som AudioQuest DragonFly.

Jotunheim kommer med två utgångar: en XLR-balanserad utgång och en kvartstums obalanserad utgång. XLR-effekten går från 500 mW vid 600 ohm till 7,5 watt vid 16 ohm. 3,5 mm-uttaget ger 175 mW vid 600 ohm upp till 2,5 watt vid 16 ohm. Total harmonisk distorsion anges till 109 dB.

Under de senaste fyra månaderna sedan jag fick den har jag varit mycket nöjd med dess prestanda. Jag har använt den för att driva tre uppsättningar hörlurar, allt från MrSpeakers Ether Flow plana magneter med öppen baksida till Aeon Flows stängda baksidor, såväl som Sennheisers HD700. Min enda källa var en Roon-Ready DIY Raspberry Pi – streamer. För att kunna använda XLR-utgångarna köpte jag Moon Audio Black Dragon eftermarknadskablar för alla tre hörlurarna.

Vid första anblicken levererar Jotunheim två stora uppgraderingar jämfört med Modi Schiit Stack som jag använde tidigare. Först, som redan nämnts, finns det balanserade utgångar och en avsevärt ökad effekt. Dessutom är Jotunheims strömförsörjning en 48VA transformator med sex steg av diskret reglering och cirka 70 000 uF total filterkapacitans. Detta är ett stort steg upp från Modis väggvårtströmförsörjning.

Medan Jotunheims billigare delta-sigma DAC-chipalternativ är ett AK4490-utmatande PCM upp till 192/24, hänvisas Schiits egenutvecklade multibit till som ett "Comboburrito" tids- och frekvensdomänoptimerat DSP-filter. Fråga inte. Jag vet inte vad det betyder. Det behöver inte sägas att det är patenterat och används inte av något annat företag, och Schiit är väldigt heta när det gäller att skydda sin proprietära information. Multibit DAC-chippet matar också ut upp till 192/24, och Moffat har upprepade gånger sagt att han inte har något intresse av att gå högre jämfört med PCM-utgång, integration av DSD eller MQA. Det är pauserna när du betalar cirka $600 för en mördande DAC/HPA.

Prestanda
Efter cirka 100 timmars icke-kritiskt lyssnande via Jotunheim, och många fler timmar med Modi Multibit, kände jag mig tillräckligt bekväm med Schiits house-ljud för att börja gräva i för en seriös utvärdering.

Både Modi och Jotunheim uppvisar överlägsna detaljer, bra separation, ljudbild och stark basprestanda. Effekten från Jotunheim är mer än tillräcklig, och de flesta gånger nådde jag min smärtgräns med volymen långt över 40 procent, och vid den tidpunkten var det ingen märkbar distorsion.

Som vanligt förlitade jag mig på några standardalbum som jag var mycket bekant med för den här recensionen, den första var det episka Yes-albumet Fragile. Ursprungligen släppt 1971, jag har lyssnat på den här på både Redbook CD och vinyl i många år, den här nuvarande versionen jag hade provat var en 96/24 nedladdning från HDTracks.com. Enligt min ödmjuka åsikt är detta album ett magnum opus av sjuttiotalets progrock och är ett mycket underskattat album vad gäller inspelningskvalitet.

Jotunheim Multibit låter en lyssna på Jon Anderson andas in i mikrofonen under öppningen av "Long Distance Runaround", som jag aldrig har hört på en annan version. När jag lyssnade på det här spåret blev jag omedelbart häpen över Steve Howes gitarrarbete, och jag skulle vilja föreställa mig att jag kunde se att han spelade sitt varumärke Gibson ES-175 från 1964. Chris Squires otroliga baslinje dunkade genom burkarna med massor av low end, och Tony Kayes klaviatursvängar lät helt fantastiska via Jotunheim.

Den andra skivan jag testade var den nysläppta versionen av John Coltranes Both Directions at Once. Detta nyligen grävda album spelades in i mars 1963 i Van Gelder Studios i New Jersey, med Classic Quartet of Coltrane, McCoy Tyner på piano, Elvin Jones på trummor och Jimmy Garrison på bas.

Denna anmärkningsvärda inspelning har släppts på Compact Disc, vinyl, HDTracks.com hi-res och Tidal Masters MQA. Detta är ett helt häpnadsväckande album som vid släppet den gångna sommaren snabbt blev ett av de mest sålda jazzalbumen i modern tid. Under öppningsspåret, "Impressions", återgavs Coltranes sax skickligt av Jotunheim. Det här albumet lämpar sig mycket väl för den öppna, plana magnetiska konfigurationen av MrSpeakers Ether Flows.

Till sist satte jag Jotunheim igenom dess takt med ett av mina gamla standby-album, 1980-versionen av Dire Straits’ Making Movies. Det episka öppningsspåret "Tunnel of Love" var ögonöppnande på Jotunheims multibit-arkitektur, särskilt Stratocaster coda-byggnaden från en viskning till en virtuell kakofoni mot slutet.

Jotunheim har några saker för det över Modi Multibit, speciellt den uppgraderade linjära strömförsörjningen och den balanserade utgången. Det finns en påfallande nackdel: det finns bara en digital ingång på Jotunheim – en USB – medan det på Modi finns tre: en USB, optisk och koaxial. Som jämförelse är det väldigt bekvämt att använda en Roon-källa och växla mellan Raspberry Pi DIY-streamern och en Chromecast Audio via Modi, och det här är helt enkelt inte ett alternativ på Jotunheim, vilket verkar vara en uppenbar förbiseende.

Höga poäng

• Schiit Jotunheim är en relativt billig DAC/HPA för $599, med fantastisk digital arkitektur och balanserad hörlursutgång.
• Jotunheim har en betydligt uppgraderad linjär strömförsörjning jämfört med sin föregångare.

Lågpoäng

• Den nya dyrare Jotunheim-uppsättningen är mer än dubbelt så stor och vikt som en standard Schiit Stack.
• Den ensamma digitala ingången är lite av en besvikelse.
• Det finns inget stöd för DSD och MQA.

Jämförelse och konkurrens

$479 Chord Mojo är en väletablerad bärbar/skrivbords-DAC/HPA och har blivit mycket väl recenserad. Prismässigt är Jotunheim lite mer, men Schiits erbjudande är helt klart menat för strikt skrivbordsanvändning med sina fotkuddar och stora taktila rattar. Mojo kan användas som ett skrivbordsobjekt, men är också portabel. Enligt min uppskattning är ljudet jämförbart, med Jotunheim som vinner i effektkategorin och Mojo slår ut det lite i detaljsökning.

Pro-Ject Pre Box S2 Digital är en nyligen släppt produkt från det trettio år gamla österrikiska företaget, och har också mottagits mycket positivt. Precis som Jotunheim är detta avsett för små datoranvändning. På $399 är det något billigare än Jotunheim. Den har några erbjudanden som Jotunheim inte har – till exempel de eftertraktade tre digitala ingångarna (koaxial, USB och optisk) – och den erbjuder MQA-stöd. Den har dock inte balanserade utgångar eller en linjär strömförsörjning, och den har inte heller Schiits egenutvecklade multibit-teknik.

Slutsats
Jotunheim är ett fantastiskt alternativ för dem som letar efter högkvalitativt skrivbordsljud och är fascinerad av Schiits multibit-teknik. Dessutom ger dess utmärkta linjära strömförsörjning och stöd för balanserad XLR-utgång en speciell hörlursupplevelse. Den erbjuder dock inte flera digitala ingångar och stöder inte DSD eller MQA. Men de som vill ha mycket kraft till sina svårbalanserade hörlurar skulle ha svårt att göra det bättre än Jotunheim. Hur som helst bör du överväga att kolla in Jotunheim, eftersom det här är en jäkla liten DAC.