JBL Synthesis L100 Classic högtalare recension

Det är ingen hemlighet att allt eftersom tiden och tekniken har gått framåt har saker och ting blivit mer komplicerade och mindre tillförlitliga när vi tillsammans tävlar allt snabbare in i en verkligt disponibel framtid. Så det är ingen överraskning att se vad som en gång ansågs föråldrad teknik bli en ny trend, eftersom kvalitet och tidlös design aldrig går ur mode. Om det inte är trasigt, mina vänner, fixa det inte, och ju mindre komplicerat det är, desto mindre sannolikt är det att det går sönder.

Exempel: L100 Classic-högtalaren från JBL. L100, som lanserades 1970, var och förblir JBL:s mest sålda högtalare genom tiderna – för att inte tala om en av de mest ikoniska högtalarna som någonsin tillverkats. Under åren genomgick L100 uppdateringar och genomgick en utveckling som tog den från mitten av århundradets inspirerade högtalare till något helt annat, och som ett resultat upphörde L100 som vi visste att vara. Framsteg, antar jag.

I sanning var den ursprungliga L100 bra men långt ifrån perfekt. Det var en rock-n-roller från 1970-talet – vågar jag säga PA-högtalare i konsumentkläder. Det var inte en skalpell eller precisionsinstrument. Det var en slägga. Och det var kul. Det är därför jag köpte ett par för många månar sedan: för att jag ville påminna mig själv om hur en rolig högtalare lät och hur det var att ha kul att lyssna på rock-n-roll igen. Tyvärr fick mitt mycket vintage par aldrig bära sina ikoniska skumgrillar, och inte heller sitta på deras lowboy-stativ i metall. Men jag älskade dem alla likadant.

Snabbspola framåt till någon gång under 2018 och tillkännagivandet att JBL, närmare bestämt JBL Synthesis, återförde L100. Giddy skrapar inte på ytan med avseende på de känslor jag kände med att veta att det fanns en chans att jag skulle få spendera tid med ett par körsbärsröda L100. Strax efter nyår kom mitt par L100 Classic-högtalare, tillsammans med deras matchande "valfria" stativ, som inte på något sätt är valfria. Jag var extatisk och nostalgisk på samma gång.

Låt oss avstå från överdriften för ett ögonblick och komma till köttet av vad dessa nygamla högtalare faktiskt är. L100 Classic säljs för 4 000 USD per par, exklusive stativ. Stativen ger dig ytterligare $300, vilket ger den totala kostnaden för ett stereopar till $4 300. Nu kanske en del av er äldre tycker att 4 300 $ är mycket med tanke på vad L100-modellerna fick på 1970-talet. $4 300 är inte billigt, men L100 Classic är långt ifrån den dyraste högtalaren på marknaden idag, och när det gäller hur de jämför sig ekonomiskt med originalen är de ungefär samma pris. Just det: justerat för inflationen kostar den nya L100 Classic faktiskt ungefär detsamma som originalet gjorde 1970.

På tal om 1970, tvivlar jag på att någon skulle kunna skilja ett par vintage L100 från den nya återutgivningen på ett avstånd av en fot eller mer. Jag säger detta eftersom de nya Classic-modellerna verkar vara gjorda med samma material från 70-talet. Classic är klädd i "äkta valnötsfaner", som ser periodisk AF ut. I kombination med den ikoniska Quadrex-skumgrillen i ditt val av antingen svart, bränd orange eller blå, finns det lite med L100 Classic som skriker modernt, och det är bra.

Jag tror att JBL bara trollar lite genom att hävda att L100 Classic är en "bokhylla"-högtalare. Jag vet inte vilken typ av bokhyllor folk gungade på 1970-talet, men en högtalare på nästan 60 pund som mäter 25 tum lång och lite över 15 tum bred och 14 och en halv tum djup passar inte på någon bokhylla. Plus, när har du någonsin sett L100 – då eller nu – sittande på något annat än deras ikoniska stativ, eller platt på golvet?

L100 Classic är en äkta trevägshögtalare som har en enkel 12-tums bashögtalare, en fem-och-en-kvarts-tums mellanregister och en en-tums dome-diskant. Bas- och mellanregisterelementen är av pappersvarianten, medan diskanthögtalaren använder titan. Med andra ord använder L100 Classic, liksom sin föregångare, material och teknik omkring 1970 – igen, en bra sak. 12-tums bashögtalaren korsas över med mitten på 450Hz, medan övergången mellan mellanregisterdrivrutinen och diskanthögtalaren sitter på 3,5kHz. Det finns manuella dämpare på framsidan av talarens ansikte, som hjälper till att "ringa in" mängden koklocka – jag menar mellanregister och/eller diskant – lyssnaren kanske vill ha. Till exempel, i ett "live" rum kan du välja att slå ner de höga frekvenserna, och de intuitiva nivåkontrollerna på framsidan av L100 Classic möjliggör detta. Fullständig avslöjande: det verkar som om L100 Classics hög- och lågfrekvensnivåkontroller verkar syfta mer till att stävja nämnda frekvenser snarare än att lägga till dem, eftersom deras nollposition är ungefär klockan tre mot 12, vilket är lite konstigt, men mer om det senare.

Det bör noteras att alla dessa manuella kontroller, högtalarnas tre drivrutiner och den främre porten är alla dolda bakom L100 Classics medföljande skumgrill. L100 Classic har ett rapporterat frekvenssvar på 40Hz till 40kHz med en känslighet på 90dB till fyra ohm.

På baksidan finns det inga portar eller visuella störningar av något slag: bara ett enda par femvägsbindande stolpar som kan ta emot allt från bar tråd till banan- och/eller spad-anpassade kablar. Allt som allt gjorde designers på JBL ett fantastiskt jobb med att återskapa den ikoniska högtalaren.

Till sist finns det läktare. Mina egna åsikter om deras valfria natur trots att de är solida, välbyggda och kompletterar L100 Classics utseende på ett sätt som ingen tredje part sannolikt kommer att göra. Det finns förinstallerade skumremsor längs plattformsdelen av varje stativ, som för övrigt levereras helt monterade, för att minska risken för skador på högtalarnas skåp. De rejäla gummifötterna som du måste skruva fast på de nedre fyra hörnen av varje stativ är också en fin touch, även om jag kan föreställa mig tweakers som vill ersätta dem med något ännu mer "avancerat" som delfinskinnspiggar eller antigravitationspuckar (skämt förstås).

Hookup
My-paret L100 Classics kom i sina individuella fabrikslådor, tillsammans med en mindre låda som inhyste stativen. Medan själva högtalarna kom oskadade såg fabrikslådorna lite sämre ut för slitage. Dessutom fanns det en märkbar brist på förpackningsmaterial kring L100 Classics. JBL väljer istället kraftiga kartong- och underpall på varje högtalare, med förstärkta kartongpelare i alla fyra hörn som skyddar högtalaren och håller den stadigt på plats i mitten av varje låda, flera centimeter från ytterväggarna. Så medan den yttre lådan såg ut att ha gått runt med en Honey Badger, var själva högtalarna i perfekt skick. Metallstativen packades på ett liknande sätt, även om deras yttre kartong kom fram mycket mer intakt.

Ärligt talat, när jag insåg att båda högtalarna anlände oskadda brydde jag mig mindre om tillståndet på varje låda och rev upp dem båda som ett barn på julafton. Jag uppskattade att inte behöva slösa tid på att bygga läktarna, eftersom det betydde att jag kunde få igång L100 Classics så mycket snabbare.

Jag placerade L100 Classics i mitt vardagsrum där i stort sett alla andra högtalare jag recenserar sitter: cirka åtta fot från varandra (tweeter-till-tweeter) och ungefär 13 tum från min frontvägg. När du vilar på sina stativ, sitter L100 Classics mycket lägre än någon bokhylla eller till och med golvstående högtalare du förmodligen någonsin har sett. Stativen gör att högtalarna kan sitta lågt, men med en uppåtriktad rake, vilket (i teorin) ytterligare förstärker deras basrespons, samtidigt som det möjliggör korrekt bildåtergivning och en mycket mer expansiv ljudbild jämfört med att placera varje L100 Classic på golvet. I själva verket är högtalarna väldigt designade, eller ska jag säga röstade, för att låta sitt bästa när de placeras ovanpå deras stativ – en annan anledning till att jag inte anser att de är valfria.

Jag drev L100 Classics med mina Crown XLS DriveCore 2 Series- förstärkare kopplade till förförstärkarutgångarna på min Marantz NR1509 AV-receiver (recensionerad här ). Källkomponenter inkluderade min Roku samt en U-Turn Audio Orbit Plus skivspelare. Alla kablar var av kommersiell kvalitet, OFC-tråd, oavsett om det är sammankopplings- eller högtalarkablar.

Jag experimenterade med högtalarnas HF- och MF-nivåkontroller och valde att lämna dem i neutralläge (klockan 3), även om min fästman gillade ljudet när högtalarnas HF-nivåer var närmare maxläget. Till var och en sin egen, men för denna recensions syfte lämnade jag dem i deras neutrala position. En snabb körning av Audyssey MultiEQ genom min Marantz och jag var redo för rock-n-roll, bokstavligen.

Prestanda

Började med lite tvåkanalsmusik och jag hittade ett jazzfynd på vinyl av Panama Francis and the Savoy Sultans, Volym 1 (Classic Jazz). Denna roliga och modiga klassiker lät positivt live genom L100 Classics. Hela albumets närvaro var smittsam och lite överraskande. Ärligt talat, jag är inte en som vaxar poetisk om vinyl. Ja jag gillar det. Jag föredrar det till och med framför digitalt. Men jag anser inte att det är överlägset i någon egenskap – det är precis vad jag föredrar. Med det sagt, den stora dimensionen som skildras via L100 Classics var överjordisk. Musikernas påtaglighet, både i skala och vikt, samt deras placering i tredimensionell rymd, var bland det bästa jag hört.

Denna uppenbarelse står i direkt motsägelse till mitt minne av mina ursprungliga L100 Classics. Jag minns originalet som livligt och kraftfullt, men i slutändan saknar nyans, något som den nya L100 Classic inte lider av. Om något, trots förarens vardagliga smink, gör Classic mer med mindre, och till och med generar dyrare högtalare med avseende på dess förmåga att replikera de mest subtila musikaliska signalerna.

De sipprande tangenterna på Red Richards piano lät så nära den äkta varan att det fick mig att skratta lite under inspelningen. Likaså för Howard Johnsons altsaxofon. Den enda varningen jag hade under mitt lyssningstest med den här skivan var att basen saknade den sista kvarten eller halvoktaven av omfång, vilket kostade den en touch av skala, även om dess dynamik och övre register var på absolut punkt. Bortsett från det rankas L100 Classic som en av de mer sammanhängande trevägshögtalare jag någonsin hört.

Slutligen, trots sin storlek, är Classic kapabel till en ljudlig försvinnande handling till skillnad från alla högtalare jag har hört i senare minne. Högtalarnas spridningsegenskaper, utan tvekan hjälpt av deras låga vinkel och uppåtriktade rake, är verkligen omfattande – ansvarar för en definierad ljudkupol som lyckas vara lika bred som den är hög, och allt från en "bokhylla"-högtalare som vilar, i huvudsak på golvet.

Jag gick vidare till lite mer moderna låtar och valde Metallicas "Nothing Else Matters" (Elektra). Om ljudet av L100 Classic via min U-Turn Orbit skivspelare var organiskt, var den digitala rikedomen i presentationen av "Nothing Else Matters" positivt kristallin. Detta är inte en smäll mot L100 Classic, för denna inspelning, så tydlig och väldefinierad som den är, saknar lite ofullkomlighet – vågar jag säga naturlighet.

Allt som sagt, mitt nya drag från L100 Classics prestanda är att det är positivt oslagbart på till synes vilken volym som helst. Dessutom, liksom många avancerade Harman-produkter som jag har demonstrerat under mina resor, förändras inte L100 Classics ljud riktigt när volymen stiger; det blir bara högre. Det finns ingen tillplattning av ljudbilden, ingen hårdhet i de höga frekvenserna och ingen förlust av definition i det lägre mellanregistret och basen. Det övergripande ljudet, oavsett volym, är otroligt neutralt, vilket betyder (för mig) att trötthet inte är ett problem under livliga lyssningssessioner. Dessutom, eftersom L100 Classics spelar högt och utan ansträngning så tycker jag att de borde komma med en varning. Ljudet var så bra när det trycktes att jag ofta inte insåg hur högt de var förrän jag tittade ner på min SPL-mätare.

Hetfields sång återgavs med sådan glöd och tyngd genom L100 Classic att jag kände att jag var i rummet med honom. Högtalaren, när den är korrekt inställd, har en av de mest stabila mittbilderna jag någonsin hört, och det är en som går framåt från högtalarnas främre baffel. Stereoprestandan av "Nothing Else Matters" verkade positivt surroundliknande genom L100 Classics, eftersom de lätt övervann alla fyra gränserna i mitt lyssningsrum.

Varje instrument, även vid volym, återgavs med nästan perfekt tonal noggrannhet och så tydligt inställd i ett tredimensionellt panorama av rymden att jag ofta tittade mig omkring, framifrån och bak, från vänster till höger, som om jag kunde se musikerna i min rum. Återigen, mitt enda gnäll var att L100 Classic saknade den sista biten av oomph lågt, vilket jag hade svårt att acceptera med tanke på närvaron av en 12-tums bashögtalare. Naturligtvis hade Lars trumset all den explosivitet jag kunde begära; det saknade bara lite av den där hjärnskakningen av luft, den där förskjutningen som vissa högtalare har eller som en sub till slut ger dig. Och om jag får, trots att jag inte har en diskant av adamantium eller bald eagle klor, är L100 Classics diskant en luftig och gnistrande fröjd; en jag hellre skulle lyssna på i timmar i sträck över några av de senaste högtalarna med Beryllium.

Jag gick vidare till filmer och satte igång den föga kända Ivan Reitman-filmen, Draft Day (Summit/Lionsgate), med Kevin Costner i huvudrollen som chef för Cleveland Browns.

Snabbt åt sidan först, dock: för några år sedan levde jag med en hemmabioanläggning bestående av tre JBL 3677 skärmkanalhögtalare som mina vänstra, mitten och högra högtalare. Om dessa högtalare inte ringer några klockor är du förlåten, för de är faktiska kommersiella biohögtalare gjorda av JBL. Om du har ett tillräckligt stort utrymme är 3677:orna tillräckligt små för att fungera i hemmet. Hittills har min teater bestått av 3677:or och matchande JBL-biografomgivningar rankas som en av de bästa jag någonsin har satt ihop eller hört. Jag har inte den teatern längre, till stor del för att jag inte vill ha en så stor (eller komplicerad) teater, men också för att 3677:orna döljs bäst, eftersom de är designade för att gå bakom en akustiskt transparent skärm.

Anledningen till att jag delar detta med dig är enkel: L100 Classic är lika kapabel som hemmabiohögtalare (eller biohögtalare) som en musikalisk. I själva verket låter L100 Classic kusligt lik på många sätt som mina älskade 3677:or, men utan några av nackdelarna. Dessutom längtar jag nu efter en ny uppsättning, en som är byggd kring tre L100 Classic-högtalare framtill, vilande under en 84- eller 92-tums LED UltraHD-skärm… men jag avviker.

Draft Day är inte en actionfilm eller ett epos i sin omfattning. Vad det är, är dock en dialogälskares dröm. Det är något med hur dialog låter på en kommersiell biograf som aldrig riktigt översätts till hemmet. Jag tror att detta har att göra med två saker: skalan och det faktum att de flesta kommersiella teaterhögtalare använder horn. Horn har ett fokus och en närvaro som är svår att replikera eller slå. De jobbar på stora teatrar eftersom de gör ett bra jobb med att fylla utrymme och matcha skalan på det visuella på skärmen.

L100 Classic har ingen hornladdning, och ändå hörde jag samma skala och närvaro när jag tittade på Draft Day. Jag vill inte låta som en trasig skiva, men jag kan helt enkelt inte komma över L100 Classics mittbild, som i det här fallet var min virtuella mitthögtalare. L100 Classic har bara ett sätt med sång, manlig eller kvinnlig, det låter rätt. Varje subtil böjning, textur och frasering lyste igenom L100 Classics med pitch perfektion.

En annan sak som stack ut var högtalarnas förmåga att enkelt balansera komplexa passager, eller i det här fallet scener. Även om jag vet att detta också beror på mitt val inom elektronik och källmaterialblandning, var det den sista länken i kedjan – L100 Classic – som inte svikit något enskilt element. Scenerna som utspelade sig inne i Radio City, med folkmassorna, dramatiken och bakgrundsmusiken, porträtterades alla med lika stor vikt genom L100 Classic. De dynamiska svängningarna var klassledande och återigen var högtalarnas förmåga att skapa ett övertygande tredimensionellt utrymme imponerande.

Övertygad om L100 Classics kapacitet valde jag att avsluta min utvärdering med Beastie Boys-sekvensen mot slutet av Star Trek Beyond (Paramount). Jag satte upp den här scenen delvis för att göra mina grannar förbannade och delvis för att jag bara ville ha lite kul. I slutändan, så underbar jag anser att L100 Classic är, är det också en högtalare som bara är rolig att ta in, vilket jag faktiskt tycker är den viktigaste kritiken jag kan framföra mot denna högtalare.

Den ursprungliga L100 var så älskad till stor del eftersom den gav dig så mycket av allt så lätt. Det var sant att det inte var ett precisionsinstrument, inte som Classic, men det var kul. Det var rock-n-roll. Och nya L100 Classic är det också, för den har alla rätt rörelser och DNA från originalet, samtidigt som den lyfter upp saker och ting och är en verkligt kapabel, kritisk högtalare i den audiofila traditionen.

Nackdelen
måste jag erkänna, jag hade stora förhoppningar på L100 Classic, även om mina förhoppningar inte var fästa vid att högtalaren skulle vara så bra som den är, utan snarare att den skulle mätta min nostalgiklåda. Uppenbarligen gjorde högtalaren det och mer, men den verkliga överraskningen (för mig) var trots L100 Classics avgjort lågteknologiska komponenter, högtalaren själv hade ett otroligt high-end, modernt, vågar jag säga, stilrent ljud.

Så, var är nackdelen undrar du?

Tja, om jag ska sätta L100 Classic på en känd piedestal, vilket jag är, så finns det några saker som behöver åtgärdas. Från och med utseendet är högtalarna verkligen underbara, men även om fanéren ser ut från 1970-talet känns den också ganska daterad. Jag tror att JBL kunde ha gett oss en bättre, modernare finish (eller finishalternativ) och fortfarande haft en högtalare värd L100-namnet. Valnötsfanerfinishen på en Eames-stol eller till och med generationer gamla Bowers & Wilkins 800-serien är överlägsen den som finns på L100 med stor marginal.

Även om jag inte har några problem med att JBL använder material som är så icke-esoteriska som papper och metall, speciellt när de låter så bra som de gör här, önskar jag att de ikoniska grillarna var fästa på högtalarna via höghållfasta magneter istället för att trycka på dem. stift direkt från 1970-talet. Push-pin-designen på L100 Classics grillar kommer säkerligen att gå sönder med upprepad justering. Mina vintage par L100 saknade grillar på grund av detta designfel, och jag tror bara att det är ytterligare ett exempel på där JBL-ingenjörerna kan ha fastnat för mycket med tradition.

Jag önskar också att stativen var lite snyggare och att de delar som kommer i kontakt med högtalarna använde mer än några tunna remsor av skum för att skydda den redan tunna fanern från själva stativens grova struktur. Åh, och har jag nämnt att stativen inte är valfria och bara borde inkluderas med varje par L100 Classics?

Om det här låter lite kräsen, kan du vara säker på att det är det, eftersom det enda hörbara greppet jag har med L100 Classic är att för ett riktigt fullomfångsljud måste du verkligen lägga till en utombordssubwoofer. Detta ökar systemets totala ägandekostnad, men kanske ännu viktigare, det finns ingen sub i JBL Synthesis-arsenalen som jag skulle para med L100 Classic. Visst, det finns subs i JBL:s katalog, men ingen som delar samma retrodesignestetik. Kanske är en av JBL Synthesis in-wall subs det bästa sättet att gå för de som inte vill störa stämningen som L100 Classic skapar, men då kommer du in i en helt annan konversation om byggkostnader osv.

Konkurrens och jämförelser
Som jag sa i introt: det som var gammalt är nytt igen. Skivspelare är på modet, och det är retro-looking förstärkare och förförstärkare. JBL är inte den enda högtalartillverkaren som marknadsför arvprodukter. Klipsch har varit kungen av retrospelet i flera år, med några av deras numera Heritage-märkta högtalare som aldrig har upphört att tillverkas. Det finns mer än ett antal Klipsch-högtalare som kommer att tilltala samma typ av kunder som skulle vara intresserade av ett par L100 Classics.

Klipsch’s Heresy III, till ungefär $2 000 per par, är en låg profil "bokhylla" högtalare i traditionen av L100 Classic som har fått mer än lite kultföljd. Det finns också den mer jämförbara prissatta Cornwall III till ungefär $4 000 per par. Klipsch, som vilket högtalarföretag som helst värt ett skit, har sitt eget "house"-ljud, och som ett resultat kommer vilken högtalare som är rätt för dig att komma ner till personlig smak. Jag har inga problem med Klipschs ljud, även om jag medger att L100 Classic har liknande dynamiska egenskaper, koherens och fokus som Klipsch, men utan någon av nackdelarna med horn.

För att komma bort från högtalare som tilltalar en retrodesignkänslighet, tror jag att L100 Classic jämför sig bra med sådana som några avancerade ståndare som Harbeth, Devore Fidelity, Wilson, Bowers & Wilkins och Revel. L100 Classic har förmodligen mest gemensamt ljudmässigt med sitt Revel-syskon, men till skillnad från Revel tyckte jag att L100 Classic var mycket lättare att köra till tillfredsställande nivåer, och allt vad det innebär.

När det gäller Bowers & Wilkins tycker jag faktiskt att L100 Classic på något sätt låter bättre än mina gamla diamanter i 800-serien, även om 800-serien verkar störta lite djupare. Även om, precis som Revels, 800-talet var absoluta svin när det kom till deras törst efter makt, något som inte är lika mycket fallet med L100 Classic enligt min erfarenhet.

Slutligen, Harbeth och Devore Fidelity är två märken som jag tror ligger i toppen av högen när det gäller deras ljudkapacitet, med Harbeth som till och med kan ta tag i lite av den nostalgin som L100 Classic. Devore Orangutan O/96-högtalaren är en av de bästa högtalarna jag någonsin hört, punkt. Och även om jag anser att det är L100 Classics överlägsna, är deltat mellan de två inte så bra, vilket gör L100 Classic så mycket mer värdefullt med tanke på att O/96 säljs för $12 000 per par.

Harbeth är känt över hela världen för sin koherens och transparens i mellanregistret oavsett vilken modell du väljer. Återigen, jag tror att Harbeth har det över L100 Classic aldrig så lite på dessa arenor, men inte mycket. Dessutom kan L100 Classic göra saker jag aldrig har hört Harbeths göra, som att rocka ut med deras… ja, ni förstår.

Slutsats
Jag tror att det är ett ganska säkert antagande att jag är positivt överraskad av JBL L100 Classic. På $4 000 per par är högtalarna inte billiga på något sätt, men de är långt ifrån de dyraste högtalarna som finns tillgängliga idag. Det är sant att de kräver några extra föremål för att vara perfekta, med början på deras stativ för $300, samt en subwoofer från tredje part, vilket höjer den totala ägandekostnaden. Men även för $5 000 till $6 000 för allt, anser jag L100 Classic vara en absolut stöld, för de är lika mycket en avancerad, audiofil-kvalitetslösning som någon av de dyrare konkurrenterna.

Detta gör L100 Classic till lite av en enhörning, enligt min ödmjuka åsikt. En verkligt avancerad högtalare med suverän stil och arv; en som inte besitter några verkliga esoteriska eller buzz-värdiga egenskaper som ändå lyckas direkt genera konkurrenterna. Det är inte bara en uppföljare till den ursprungliga L100, för jag känner att jämförelsen – bortsett från dess visuella design – säljer L100 Classic kort. Det är den överlägsna högtalaren på alla sätt. L100 var L100, men det är inte den som bär namnet Classic nu, eller hur? Nej, L100 Classic kommer definitivt att vara den riktiga klassikern i detta släktträd, och troligen den vi kommer att minnas generationer från och med nu.