Varför jag inte blir förförd av Alexa

Vi har pratat om Alexa i stort sett nonstop sedan förra höstens CEDIA Expo i Dallas, där hemautomationsjättarna Crestron och Control4 båda tillkännagav Alexa-integration för att leverera HAL-liknande röststyrning över ditt hemautomationssystem. Flera andra smarta hem- och helhusljudföretag har också lagt till Alexa-stöd, och Google har hoppat in i striden med sin Google Assistant-röstteknik.

Folk som älskar Alexa love her a lot. Möjligheten att använda röstkommandon för att styra dina musikspellistor, titta på tv-program, köpa produkter, beställa pizza eller utföra valfritt antal mer avancerade åtgärder är förverkligandet av framtidsteknologi mitt framför våra ögon. I ett hemautomationssystem som de som ägs av Dennis Burger (Control4), Dr. Taraszka (Control4), Adrienne Maxwell (Logitech) och mig själv (Crestron), höjer tillägget av röststyrning automatiskt en redan fantastisk nivå av kontroll från en smartphone, surfplatta eller smart programmerad fjärrkontroll. Lyser upp. Skuggar ner. AC på. Värm upp jacuzzin. Sätt på Barry White. Låt Wally’s leverera en väldigt kall flaska Perrier-Jouet Fleur. Du förstår idén. Världen är ditt ostron. Helvete, du kan till och med beställa ett dussin ostron medan du håller på.

Med allt detta i åtanke kan du bli förvånad när jag berättar att jag inte använder Alexa för att styra mitt toppmoderna Crestron-system, som hanterar 4K-videodistribution, multi-zon HD-ljuddistribution, poolkontroll, ljusstyrning, skuggstyrning och mer. Min anledning? Jag tycker att nackdelen är för stor.

Låt mig ge dig ett exempel. Min nästan femåriga son tycks ha förstått tekniken från det ögonblick han föddes. Ge honom (eller, rättare sagt, låt honom svepa) en iPhone eller iPad, och på nolltid har han fått grejen att göra trick som jag aldrig sett. Hans ultimata elixir är tv, oavsett om det är Octonauts, Paw Patrol, Miles From Tomorrowland, Wallykazam eller Team Umizoomi. Pojken är fast. Vi låter honom titta på TV, men i begränsade mängder … och min fru och jag är domare, juryn och bödeln när det gäller att avgöra när han har sett tillräckligt. Så, vad händer första gången Vincenzo säger, "Crestron, slå på Octonauts" och min 85-tums SamsungLyser TV:n med Captain Barnacles och öppningstemat? Vi har tappat kontrollen. Tror du att Enzo behöver se mig använda röstaktivering för Crestron-systemet mer än en gång innan han kommer att koppla det? Inte en chans. Koda kontrollen, och den motverkar syftet med röstaktivering.

Sanningen är att mina handhållna fjärrkontroller (Crestron MLX3s) är ganska jävligt snygga, plus att jag har iPads över hela huset som ENDAST används för Crestron-kontroll – och de har live metadata, omslagsbilder för min Kalidescape-server och Mer. Jag behöver helt enkelt inte röststyrning. Kom ihåg min gyllene regel för hemautomatisering: Bara för att du kan betyder det inte att du borde.

Kanske har du läst Dr. Ken Taraszkas senaste recension av hans nya Control4-system. Det är $52 000 av högnivå AV och helhusautomation, och det kan lätt styras av Alexa. Men Ken säger "absolut inte." Tanken att en mikrofon spelar in varje ord som sägs – hela dagen, varje dag – är helt enkelt för mycket för honom. Till exempel tycker Ken om att sätta ihop dessa supergalna 3D-pussel som kallas Isis. Han vill inte direkt uppmärksamma storebror för att han sa ordet "Isis" hela tiden. Du kanske tror att Ken är paranoid, men folk lyssnar på en eller annan nivå – så varför ta risken? Du kanske hävdar att en persons mobiltelefon, dator och andra enheter redan gör samma sak, men på något sätt verkar röstaktivering vara ett mycket bättre och enklare sätt att snoka på människor. Litar du verkligen på att regeringen inte spionerar på dig? Litar du verkligen på att hackare från Kina och Ryssland inte försöker ta sig in i dina liv för att stjäla din identitet? Jag kanske är paranoid också, men jag håller med Ken. Ingen Alexa för mig.

För att inte bli överträffad av Amazon har Google ett eget röststyrningssystem. Ungefär som Alexa älskar folk det för dess kraft, bekvämlighet och användarvänlighet. Google satsade på en Super Bowl-annons, och uppenbarligen fick röstkommandona i annonsen folks faktiska Google Home-system att bli galna. Det var en total röra. Howard Sterns sidekick, Robin Quivers, rapporterade om en historia där någon som använder Google Home försökte sänka lamporna via röstaktivering, och systemet sa "Nej". Gissa vad, ditt hemautomationssystem får inte säga nej. Någonsin. Du är chefen. Om du inte, som i det här fallet, blir hackad. Nästa kommando var enligt uppgift ett datorgenererat "ändra lösenordet på din dators kamera." Japp, denna stackars sucker blev officiellt hackad – på ett sätt som bara dessa nya tekniker skulle tillåta. Väldigt läskigt.

Hemautomation är bra, och röstkommandon kan vara väldigt coola. De måste bara uppskattas för vad de är, och du måste väga fördelarna mot nackdelarna. För vissa är det fräsande av denna nya teknik alldeles för mycket att motstå. När det gäller Ken och jag, vi klarar oss.

Var står du om upp- och nedgångarna för röststyrning av ditt AV och/eller smarta hem? Låt oss veta i kommentarsektionen nedan.