OPPO Digital Sonica DAC har granskats

Under det senaste decenniet har ljud-/videoentusiaster blivit bekanta med OPPO Digital, ett företag med ett etablerat rykte framför allt för att designa och tillverka högkvalitativa universella skivspelare som uppfyller de flesta avancerade audiofilstandarder. OPPO:s slutgiltiga framgång har bottnat i direktförsäljning med produkter som inte bara presterar till högklassiga standarder utan gör det utan att knäcka banken. OPPO:s hela sortiment av universella skivspelare avkodar nästan alla typer av ljud- och videoformat, inklusive högupplöst musik. Företagets senaste generationer av universella spelare använder digital-till-analog (DAC)-chipset från ESS Technology, en branschledare för sin linje av Sabre DAC.

Den nya Sonica DAC, ämnet för denna recension, är företagets första dedikerade stereo DAC/musikstreamer. Under de senaste åren har många tillverkare lagt till liknande produkter till sina serier, så det är ingen överraskning att OPPO, med tanke på dess breda konsumenttilltal, skulle hoppa över möjligheten att kasta hatten i ringen också.

Konsumenter kan använda Sonica DAC som en fristående DAC som kan avkoda högupplösta källor upp till PCM 32/768 och DSD512 – eller som en högupplöst ljudspelare med kapacitet för 24/192 och DSD64 – eller som en musikstreamer. I min installation använde jag Sonica som en dedikerad DAC, som skickade analogt ljud via dess XLR-utgångar direkt till de analoga ingångarna på min referens Classé CP-800 stereoförförstärkare. Jag provade den också som en digital förförstärkare, och skickade analoga signaler direkt till XLR-ingångarna på min referens Pass Labs XA30.8-förstärkare. Alla analoga och digitala ljudkablar var Platinum och Starlight 7-serien från Wireworld.

Sonica DAC är byggd som en tank. Dess underdimensionerade svarta, borstade aluminiumchassi är förvånansvärt tungt för sin storlek, en funktion av att ha en stor krafttransformator. Den svarta frontpanelen innehåller käll- och volymrattar, en USB typ A-port och en OLED-skärm. Funktionellt är Sonica DAC lätt att installera och använda. En trevlig funktion för en produkt i denna prisklass ($799 direkt) är att Bypass-läget enkelt kan växlas oberoende för AUX-ingången eller alla ingångar.

OLED-skärmen var ljus och kunde lätt dämpas, men teckensnitt och grafik var inte jämna och innehöll ojämna kanter. Detta gjorde mig besviken. Det verkar som att formgivarna granskade varannan detalj ända ner till förpackningen, så jag blev förvånad över att skärmen verkade lite som en eftertanke. Visst, tillverkare hanterar vanligtvis kostnaderna för att de ska kunna nå vissa konsumentprisnivåer, men en skärm med högre upplösning hade varit mer lämplig. Å andra sidan, beröm till företaget för att de valde att använda ESS PRO Series Sabre-chip av högsta kvalitet i audiofilklass, ES9038PRO, som sannolikt är betydligt dyrare än något annat chip som ESS producerar. Med tanke på valet skulle jag välja den mer avancerade DAC-tekniken framför en skarpare OLED vilken dag som helst.

Vissa människor kan också vara besvikna över att Sonica DAC inte kommer med en fjärrkontroll, men det missar liksom poängen. Sonica DAC är en nätverksbar musikstreamer och bör användas med Sonica-appen, som kan laddas ner gratis från App Store eller Google Play Store. Jag använde Sonica-appen på min iPad Mini när jag använde Sonica DAC som förförstärkare. DAC:n och appen fungerade bra i mitt nätverk. Jag föredrog att använda Audirvanas A+ Remote-app för att styra mitt system, men även om A+-fjärrkontrollen inte kunde styra Sonicas volym oberoende av Sonica-appen och att växla mellan A+-appen och Sonica-appen var en distraktion. Förhoppningsvis kommer OPPO i en framtida firmwareuppdatering att överväga att lägga till denna funktionalitet.

Musikaliskt gör Sonica ingen besviken, även om det krävdes några dagars inbrott för att låta sitt bästa – särskilt i musikaliska toppar, där det från början lät hårt. Jag lyssnade på DSD, 24/96 och 24/192 källor, samt Red Book-titlar i 16/44.1 via Tidal Hi-Fi. När jag hänvisar till mina lyssningsanteckningar för att beskriva Sonicas signaturegenskaper, skrev jag upprepade gånger att den har en sötma i mellanregister och mellanbas, och den presenterar en mer exakt ljudbild än många andra DAC:er jag kan tänka mig. Oavsett om jag lyssnade på Steely Dan (Gaucho, DSD), Paul Simon (Live i New York City, TIDAL), The Beatles (1, TIDAL), John Coltrane (A Love Supreme, DSD), Richard Thomson (Acoustic Classics, TIDAL ), Pete Townshend (Who Came First, 24/192), eller Miles Davis (Kind of Blue, DSD), var dessa egenskaper uppenbara, särskilt under akustiska passager. Jag skulle inte beskriva Sonica DAC som särskilt avslöjande; om den har en svaghet, även efter inbrott, skulle jag säga att den fortfarande inte var riktigt så jämn i topparna som jag skulle ha velat.

Höga poäng
• Sonica DAC är en högvärdig produkt: Den är byggd som en tank och spelar högupplösta källor beundransvärt bra.
• Sonica DAC har ett sött klingande mellanregister och mellanbas.
• Sonia DAC använder förstklassig teknologi i ES9038PRO SABRE DAC, flaggskeppet i ESS PRO Series Sabre-serien.

Låga punkter
• Sonica DAC levereras inte med en fjärrkontroll; men i rättvisans namn är den tänkt att användas med den kostnadsfria Sonica-appen, som man kan ladda ner från App Store eller Google Play Store. Appen är väldigt enkel att installera och använda.
• OLED-skärmen bör ha en högre upplösning.
• Sonica DAC har begränsad kompatibilitet med Audirvana och dess A+ Remote-applikation, som är en stor del av min "skivalösa värld".
• Om Sonica DAC har en ljudsvaghet saknar den jämnheten i topparna som du kan få från dyrare DAC-produkter.

Jämförelse och konkurrens
När detta skrivs känner jag till endast två andra produkter som för närvarande använder ESS PRO Series-chips förutom OPPO Sonica DAC: Benchmark DAC3 (som jag för närvarande provspelar, ES9028PRO, $2 195) och Ayre QX-5 Twenty Digital Hub (ES9038PRO, $9 000). Det finns mycket mer att göra en fantastiskt ljudande DAC än att bara välja den dyraste styrkretsen; strömkälla, slutsteg och volymkontroll är särskilt viktiga. Benchmark och Ayre kostar sannolikt multiplar mer än OPPO enbart av dessa skäl. Genom att använda den modernaste styrkretsen som finns är dock Sonica DAC mer framtidssäker än de flesta DAC:er; om/när OPPO bestämmer sig för att göra några firmware-uppgraderingar (inklusive, vågar jag säga det, MQA), kommer Sonica verkligen att leva på den blödande kanten av DAC:er på marknaden för mindre än 1 000 dollar.

DAC-marknaden är fullsatt i $799-arenan. Några namn som kommer att tänka på inkluderar Peachtree Sona DAC ($1 299) och Schiit Audio Gungnir ($849), såväl som Cambridge Audio DacMagic Plus ($500) eller Cambridge Audio Azur 851D ($849). Intressant nog använder ingen ESS PRO-kretsuppsättning eller kan avkoda DSD, och endast Azur 851D har medieströmningsmöjligheter. Sonica DAC är en mer funktionsrik produkt än någon som anges ovan.

Slutsats
OPPO Sonica DAC är en produkt som passar många ljudentusiaster, särskilt de som använder TIDAL för att strömma 44.1-ljud eller har ett stort bibliotek av förlustfria eller högupplösta musikkällor. Sonica DAC är helt klart en högvärdig produkt. Det råder inga tvivel i mitt sinne att en debatt kommer att uppstå om Sonica DAC är en väsentlig förbättring jämfört med de som använder en BDP-105 Universal Player som en utombordare DAC. Jag kan inte kommentera detta eftersom jag har en BDP-95 och inte använder den på det här sättet. Men kom ihåg att Sonica DAC också är en musikstreamer; om du har ett stort digitalt bibliotek är det tydligt för mig att Sonica är en mer genomtänkt lösning.

Ytterligare resurser
• Kolla in vår kategorisida Digital till Analog Converter för att läsa liknande recensioner.
• Besök OPPO Digital-webbplatsen för mer produktinformation.
OPPO Digital Sonica Wi-Fi-högtalare granskad på HomeTheaterReview.com.