Revisión del amplificador estéreo Parasound Halo A 21+

Después de 15 años de servicio dedicado, Parasound ha retirado su amado amplificador Halo A 21. Su reemplazo, el Halo A 21+, tiene un precio un poco más alto de $2,995. Pero, ¿qué obtienes exactamente por esa moneda extra?

Como sugiere el nombre del nuevo modelo, Parasound decidió mejorar el diseño del A 21 en lugar de intentar reinventar la rueda. Para facilitar esto, se contrató al diseñador del A 21, el legendario John Curl, para que hiciera las modificaciones necesarias. Sin embargo, si juzgamos el A 21+ solo por su apariencia exterior, parecería que no ha cambiado mucho.

Sin embargo, internamente, el transformador toroidal blindado hecho a la medida ha sido bombeado de 1,2 a 1,3 kVa, y la capacitancia del filtro de la fuente de alimentación ha aumentado de 88 000 uF a 108 000 uF. Estas actualizaciones a la fuente de alimentación proporcionan un aumento de aproximadamente el 20 por ciento en la potencia de salida, con el amplificador ahora especificado para proporcionar hasta 300 vatios por canal en ocho ohmios, 500 vatios por canal en cuatro ohmios y hasta 1000 vatios en ocho ohmios en modo puenteado.

Curl también analizó detenidamente el diseño del circuito del A 21 e hizo varias modificaciones, todas destinadas a mejorar el rendimiento y aumentar la calidad del sonido. El nuevo diseño reduce a la mitad el THD, que ahora se especifica en 0,1 por ciento. La diafonía y la relación señal-ruido también experimentan mejoras, ahora clasificadas en 70dB y 115dB, respectivamente. El amplificador también cuenta con un nuevo circuito de encendido automático para protección contra sobretensiones y conexiones internas doradas para ayudar con la estabilidad a largo plazo.

El amplificador todavía se ofrece en opciones de acabado negro y plateado, y aunque a primera vista el chasis parece no haber cambiado, también se han realizado algunas mejoras. Una de las mayores quejas que tuvieron los propietarios con el chasis del A 21 fueron las tapas de plástico de los extremos que se encuentran en la placa frontal. Ahora están hechos de aluminio cepillado para combinar con el resto de la placa frontal. También notará que se han intercalado algunos adornos dorados entre las dos secciones de la placa frontal en lo que supongo que fue el intento de Parasound de ayudar a diferenciar el A 21+ de su predecesor.

En la parte posterior, Parasound se ha actualizado a terminales de altavoz de cinco vías CHK Infinium, que cuentan con un baño de oro de mayor calidad. De hecho, estos son los mismos terminales de altavoz que se encuentran en el amplificador JC 5 más caro de la compañía, aunque solo se incluye un par de terminales por canal, por lo que aquellos que deseen bicablear sus altavoces deberán considerar un amplificador diferente. Están disponibles entradas XLR balanceadas y RCA no balanceadas, y cada canal aún presenta su propio control de ganancia independiente y salidas de bucle de señal RCA.

Parasound clasifica la topología del amplificador como clase A/AB de polarización alta. En la práctica, esto significa que el amplificador está predispuesto para generar un poco más de seis vatios por canal de potencia Clase A pura. A partir de ese momento, el amplificador cambia a funcionamiento Clase AB. Si bien seis vatios pueden no parecer mucho, es suficiente potencia para impulsar todos los altavoces, excepto los más ineficientes, a SPL razonablemente altos para la mayoría de la música o las películas que probablemente escuchará. Por lo tanto, dependiendo de las necesidades de energía de sus parlantes y qué tan fuerte los utilice, gran parte de su escucha se realizará en Clase A pura, con la potencia de Clase AB provista solo en momentos particularmente dinámicos.

El A 21+ utiliza JFET para la etapa de entrada, una etapa de controlador MOSFET y utiliza 16 transistores bipolares emparejados beta para su etapa de salida. Cada una de estas etapas cuenta con su propia fuente de alimentación independiente y, al estilo de John Curl, se ha hecho un gran énfasis en la reducción de armónicos de orden superior en el diseño del circuito del amplificador, que Curl considera el tipo de distorsión más perjudicial para la calidad del sonido. puede tener.

Desempaquetar y configurar el A 21+ puede resultar una tarea difícil para algunos. Las numerosas actualizaciones han agregado un peso considerable al amplificador, que ahora inclina la balanza a 71 libras. También es voluminoso en tamaño, mide 17,6 pulgadas por 7,75 pulgadas por 20 pulgadas. Este amplificador es una bestia y, por eso, te sugiero que busques ayuda para desempacarlo y configurarlo. Debido a su diseño, el amplificador siempre consume energía cuando está encendido y necesita disipar una gran cantidad en forma de calor, por lo que le sugiero que coloque el amplificador en un área bien ventilada. Si bien no funciona tan caliente como, por ejemplo, un amplificador de clase A de Pass Labs, sin la ventilación adecuada puede sobrecalentarse.

Rendimiento
Estoy seguro de que muchas personas que leen esta revisión se preguntan si el A 21+ se parece mucho al A 21 original. Estos pensamientos son perfectamente apropiados cuando solo se ha agregado un signo más al nombre del modelo. Como antiguo propietario del A 21 original desde hace mucho tiempo, confío en decir que el A 21+ suena similar. Sin embargo, también me siento seguro al decir que el sonido no es una copia al carbón.

En cierto sentido, obtienes un A 21, pero con más de todo. Específicamente, el A 21+ ofrece una dinámica más impresionante, una imagen estéreo más precisa, una separación estéreo más amplia y escuché un control más impresionante sobre los controladores de mis parlantes de manera regular. Al igual que su predecesor, el A 21+ sigue superando su precio en rendimiento general y sigue siendo un amplificador que hace bien la mayoría de las cosas.

Como señalé anteriormente, el A 21+ tiene un diseño de circuito Clase A/AB de alta polarización, que es una de las características más destacadas del amplificador. La operación de clase A a menudo imparte una firma de sonido particularmente dulce, suave y orgánica, y el A 21+ definitivamente califica para estos rasgos sónicos, con frecuencias agudas en particular, suaves y sin granos. Esta falta de brillo en el extremo superior lo convierte en un candidato ideal para aquellos a quienes les gusta escuchar durante largos períodos de tiempo.

Dicho esto, encontré que la parte más impresionante del A 21+ fue cómo manejó el extremo inferior. El rendimiento de bajos del A 21+ es tan bueno como lo que he escuchado de cualquier amplificador cerca de su precio e incluso compite con muchos amplificadores que cuestan mucho más. Con la prodigiosa potencia de salida del amplificador y el alto factor de amortiguación, el A 21+ ofreció algunos de los graves más articulados y bien controlados que he escuchado hasta las octavas más bajas que alcanzarían mis altavoces. Si el rendimiento de los bajos es lo que más le preocupa, el A 21+ debería estar en su lista de amplificadores a considerar.

Puntos altos

• La calidad de construcción del Parasound A 21+ es impresionante y lo suficientemente atractiva como para encajar en la mayoría de las decoraciones.
• La calidad de sonido general del amplificador es excelente, con su diseño Clase A/AB de alto sesgo que imparte una firma particularmente suave, natural y orgánica al sonido.
• Es poco probable que encuentre un par de altavoces que el A 21+ tenga dificultades para potenciar. Toda su salida de alta potencia está clasificada para ser estable con caídas de impedancia de los altavoces de hasta 1,5 ohmios.
• Cuando considera todo lo que está incluido en el precio, el A 21+ continúa con la propuesta de alto valor de su predecesor.

puntos bajos

• El tamaño, el peso y la salida de calor del amplificador podrían plantear problemas potenciales de instalación, especialmente para aquellos que buscan colocarlo en un gabinete o recinto.
• Las luces LED de notificación no se pueden atenuar ni apagar cuando el amplificador está funcionando.

Competencia y comparaciones
Si está considerando el A 21+, lo más probable es que esté buscando un amplificador que también sea Clase A/AB. A un precio similar, sugeriría buscar el Benchmark AHB2 o uno de los amplificadores Signature de ATI.

Con el aumento de precio, el A 21+ ahora está más cerca de algunos de sus competidores Class A First Watt. Mientras el A 21+ estuvo aquí, pude compararlo con mi First Watt J2. Descubrí que el A 21+ se quedó un poco atrás en términos de precisión tonal, resolución final y claridad. Sin embargo, el A 21+ ofrece una presentación de sonido ligeramente más suave y no debería sorprendernos escuchar que el A 21+ tenía un mejor agarre y control sobre los controladores de graves de mis parlantes. Al final del día, descubrí que realmente dependía del tipo de música que escuchaba en cuanto a cuál prefería más. Ambos son excelentes amplificadores por derecho propio.

Conclusión
El A 21+ se basa en el diseño de su predecesor y ofrece actualizaciones que elevan un amplificador ya estelar a un nuevo nivel. Si bien las actualizaciones vienen con un precio inicial ligeramente más alto, descubrí que, en la práctica, estos cambios marcan una diferencia lo suficientemente significativa como para justificar el nuevo costo.

Con su chasis de alta calidad, diseño de circuito bien pensado y excelente calidad de sonido, el A 21+ ofrece una propuesta de valor impresionante. Aquellos que compren un amplificador estéreo en este rango de precios deberían considerar seriamente el A 21+.