Revisión del altavoz de torre Polk Audio T50

Andrew Jones realmente comenzó algo cuando hizo su línea de parlantes ultra económicos pero sorprendentemente buenos para Pioneer. Sin embargo, me sorprende el tiempo que han tardado otros fabricantes de altavoces convencionales en dar una respuesta, especialmente desde que Jones dejó Pioneer a principios de este año por Elac y ya ha presentado una nueva línea de altavoces económicos para esa empresa. Finalmente, sin embargo, al menos uno de los grandes nombres está tratando de entrar en la tendencia: Polk acaba de presentar el T50, un altavoz de torre que cuesta solo $ 129 cada uno, o $ 258 por par.

No hay nada lujoso en el T50, pero tampoco falta nada. El gabinete de 36,25 pulgadas de alto está envuelto en vinilo con un acabado de ceniza negra simulada, como casi cualquier otro altavoz económico que se haya fabricado. Los controladores incluyen un tweeter de cúpula de seda de una pulgada, un woofer de cono compuesto (es decir, papel) de 6,5 pulgadas y dos radiadores pasivos de 6,5 pulgadas que desde el frente se ven idénticos al woofer. En la parte posterior, solo hay un juego de postes vinculantes de cinco vías. El gabinete está hecho de MDF relativamente delgado (produce un golpe resonante cuando se golpea con un nudillo), pero parece bastante bien reforzado por dentro.

Michael Greco, director de marca global de Polk, me enfatizó que la compañía no había "ahorrado" al reducir el crossover a solo un par de componentes, algo de lo que me he quejado en muchas reseñas de parlantes económicos. Lo confirmé sacando el panel posterior y encontrando un cruce con dos condensadores, dos estranguladores y dos resistencias; un rastro del circuito más mis mediciones posteriores sugieren que la atenuación eléctrica es de segundo orden (12 dB/octava) tanto en el woofer como en el tweeter. Eso es lo que esperaba de un altavoz como este.

Si desea aumentar su T50 para construir un sistema de cine en casa completo, Polk también ofrece el altavoz de estantería T30 de $ 99 y el altavoz central T30 de $ 129.

La
conexión Usé las torres Polk Audio T50 principalmente con mi receptor AV Denon AVR-2809CI, pero también con mi sistema de referencia habitual, que incluye un amplificador Classé Audio CA-2300 y un preamplificador/DAC CP-800. Para comparaciones de nivel con otros altavoces, utilicé mi conmutador Audio by Van Alstine AVA ABX.

No hay mucho que hacer en términos de configuración. El T50 viene completamente ensamblado y no incluye ni acomoda puntas de piso, así que simplemente las dejé caer, las acerqué para que apuntaran a mi silla de escucha, arranqué las rejillas y comencé a escuchar.

Rendimiento
Por lo general, comienzo mis pruebas de altavoces de torre con música y luego paso a las películas hacia el final de mis pruebas. En el caso de la Polk T50, hice todo lo contrario porque pasé el otoño viajando mucho, y cuando he estado en la carretera por un tiempo, nada se siente tan relajante como sentarse a ver una película usando mi proyector Samsung (uno de los viejos modelos de Joe Kane) y un buen sistema de audio. Hay una buena razón por la cual las películas son más relajantes para mí: con la música, escucho mucho más profundo, empiezo a querer profundizar en la pila de LP que encontré en reuniones de intercambio y tiendas de discos usados, y tal vez incluso tomo mi bajo y empiezo. líneas de elevación y lame. Con las películas, abro una cerveza, hago palomitas de maíz, me siento y apenas me muevo durante al menos 90 minutos.

Con el T50s en mi sistema, fue fácil disfrutar de las películas y no pensar en el sonido. Vi Fury, la película de tanques de la Segunda Guerra Mundial de Brad Pitt, en parte porque pensé que las numerosas explosiones de los proyectiles de 75 mm de los tanques pondrían a prueba el único woofer de 6,5 pulgadas del T50, pero no… los parlantes resistieron bien el castigo, incluso con el volumen aumentado a +3 dB en mi receptor Denon. Sin embargo, lo que es más importante, me encantó el sonido natural y la claridad del diálogo. Con una advertencia que discutiré a continuación, el T50 parece estar a la altura de la tarea de sonido de cine en casa slam-bang.

Tuve que tocar "Matte Kudasai" del LP Levin Brothers tres veces para captar todo lo bueno que estaba pasando. Lo mejor de todo fue la imagen de la percusión. Realmente percibí la sensación de las baquetas en el parche de la caja y los platillos, y los acentos ocasionales de campanas y maracas se reflejaron de la forma más perfecta y precisa posible entre los parlantes. El piano de Pete Levin se extendía de parlante a parlante, dándome la sensación de que podía escuchar las partes individuales del instrumento de un extremo al otro, contribuyendo con sus pequeñas partes al sonido. Me encontré preguntándome cómo les iría a estos parlantes si los vistieras con un barniz elegante, los llevaras al Rocky Mountain Audio Fest y los ofrecieran a $ 1,000 por par. Apuesto a que serían elogiados como la mejor oferta en la feria, incluso por aproximadamente cuatro veces su precio.

Lone Prairie del guitarrista de jazz Corey Christiansen es una grabación más elegante y de estudio que el álbum de los Levin Brothers, por lo que sus pistas de batería no me deslumbraron tanto. Pero aún así, sonaba sólido a través de los Polk T50. Tanto el bajo como el bombo sonaban casi perfectamente definidos, y con eso quiero decir que estaban apretados pero no tenían el golpe excesivo y antinatural que escucho en algunos subwoofers y altavoces de torre. El piano eléctrico (o la simulación digital del piano eléctrico) y la guitarra eléctrica tenían un gran sentido de la reverberación de estudio; me refiero a la reverberación electrónica aplicada por separado (o al menos de manera diferente) a cada instrumento para darle su propia sensación de espacio. (Los puristas pueden burlarse, pero me encanta este sonido desde que lo escuché por primera vez en la década de 1970 en los discos de jazz de CTI). En lugar de extenderse por el escenario sonoro o llenar la sala, el piano eléctrico ocupaba su propio espacio a la izquierda del escenario de sonido, casi como si estuviera en su propia pequeña habitación. Se necesita un buen altavoz, y especialmente un buen tweeter, para reproducir estas sutilezas del espacio. (Por cierto, el enlace aquí es para una presentación en vivo, no la versión de estudio).

El LP Viscera de la cantante noruega de folk/vanguardia Jenny Hval se ha convertido en uno de los lados favoritos si quieres escuchar imágenes espectaculares, amplitud y letras NSFW obsesionadas con los genitales. El T50 hizo un buen trabajo al capturar la sensación única de espacio sonoro que Hval creó en este disco. En "Portrait of the Young Girl as an Artist", los T50 retrataron con precisión los contrastes entre la voz empapada de reverberación de Hval, la imagen etérea de los timbales aún más empapados de reverberación en la distancia, y el sonido tipo piano de juguete que parece como si viniera del otro extremo de un tubo de concreto de 50 pies de largo, casi como la música de fondo del clásico de televisión "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" reimaginado por un cantante de folk élfico en ácido. He escuchado presentaciones aún más espectaculares y convincentes de este material, pero eso fue en grande,

Lo sé, lo sé: estoy cometiendo el pecado demasiado común del escritor de audio que no habla más que de música oscura y/o rara. Entonces, toquemos lo que algunos consideran el mejor disco pop de todos los tiempos: el disco número 1 de Big Star. Afortunadamente, el T50 funciona al menos tan bien con este tipo de música como con cosas raras que usan pianos de juguete. "Thirteen", el magnífico número acústico de los pioneros del power-pop, suena tan neutral e incoloro a través del T50 como a través de casi cualquier cosa… y ciertamente mejor que la mayoría de los auriculares con los que suelo escuchar esta canción (en 256 Kbps). MP3 de mi teléfono).

Haga clic en la página dos para ver las medidas, las desventajas, la comparación y la competencia, y la conclusión…

Medidas
Estas son las medidas del altavoz Polk T50 (haga clic en cada gráfico para verlo en una ventana más grande).

En el eje: ±3,6 dB de 37 Hz a 20 kHz
Promedio de 30° horizontal: ±3,9 dB de 37 Hz a 20 kHz
Promedio de 15° vertical/horiz: ±3,6 dB de 37 Hz a 20kHz

Impedancia
mín. 4,0 ohmios/200 Hz/-6, seis ohmios nominales

Sensibilidad (2,83 voltios/1 metro, anecoico)
86,0 dB

El primer gráfico muestra la respuesta de frecuencia del Polk T50; el segundo muestra la impedancia. Para la respuesta de frecuencia, se muestran tres mediciones: a 0° en el eje (trazo azul); un promedio de respuestas a 0, ±10, ±20° y ±30° fuera del eje horizontal (trazo verde); y un promedio de respuestas a 0, ±15° horizontalmente y ±15° verticalmente (trazo rojo). Considero que las curvas de 0° en el eje y horizontal de 0°-30° son las más importantes. Idealmente, el primero debería ser más o menos plano, y el segundo debería tener el mismo aspecto pero debería inclinarse ligeramente hacia abajo a medida que aumenta la frecuencia.

Excepto por un par de picos de respuesta de aproximadamente media octava de ancho (centrados en 930 Hz y 13 kHz), el T50 mide bastante plano. No noté el pico de rango medio en mi escucha, probablemente porque es bastante estrecho, pero sí, aparentemente, noté los agudos superiores elevados, como leerá a continuación. La respuesta fuera del eje en el plano horizontal se encuentra entre las más consistentes que he visto, con un resultado de ±30° apenas diferente del resultado de 0°, y el resultado de ±60° no muestra anomalías aparte de la alta frecuencia esperada. roll-off en grandes ángulos fuera del eje. La respuesta vertical fuera del eje también es excelente. La respuesta de graves se reduce a unos 37 Hz, lo que es impresionante para una torre tan pequeña, y especialmente para una con un solo woofer activo relativamente pequeño. La rejilla tiene un efecto leve pero notable, provocando una caída muy estrecha de -5dB en 3.

La impedancia del T50 es ligeramente baja para un altavoz asequible y relativamente pequeño, y su sensibilidad está bien con 86,0 dB (medida a un metro con una señal de 2,83 voltios, con un promedio de 300 Hz a 3 kHz). Aún así, sin embargo, cualquier receptor debería poder conducirlo a niveles altos. Tal vez no sea la mejor opción para uno de esos pequeños amplificadores Clase D de 10 vatios por canal, pero incluso eso debería llevarlo a los 90 altos, en términos de dB, siempre que el amplificador realmente alcance su potencia nominal.

Así es como hice las medidas. Medí las respuestas de frecuencia usando un analizador de audio Audiomatica Clio FW 10 con el micrófono de medición MIC-01, y el parlante con un amplificador Outlaw Model 2200. Usé una técnica casi anecoica para eliminar los efectos acústicos de los objetos circundantes. El T50 se colocó encima de un soporte de 33 pulgadas (84 cm). El micrófono se colocó a una distancia de un metro a la altura del tweeter y se colocó una pila de aislamiento de mezclilla en el suelo entre el altavoz y el micrófono para ayudar a absorber los reflejos del suelo y mejorar la precisión de la medición a bajas frecuencias. La respuesta de graves se midió con un micrófono cercano y sumando las respuestas del woofer y los radiadores pasivos, lo que confirmé utilizando la técnica del plano de tierra con el micrófono en el suelo dos metros delante del altavoz. Los resultados casi anecoicos se suavizaron a 1/12 de octava, los resultados del plano de tierra a 1/6 de octava. Las medidas se realizaron sin la rejilla a menos que se especifique lo contrario. El procesamiento posterior se realizó utilizando el software analizador LinearX LMS.

La desventaja
Me sorprendió escuchar que, si bien el woofer del Polk T50 no se ahogó con el fuego de cañón de Fury, tuvo problemas con el bombo en el tráiler de Whiplash que también se incluye en el mismo disco. El woofer y los radiadores pasivos obviamente no se distorsionaron ni traquetearon, pero sonaron comprimidos y acentuados, como si me estuvieran diciendo en su propio lenguaje de controlador de altavoz que si iba a tocar cosas como esta, realmente necesitaba hacerlo. conectar un subwoofer.

Asimismo, el solo de bajo en "Streets of Laredo" me produjo el mismo efecto. Los T50 lo manejaron, pero no les gustó; en los picos, se comprimieron y entraron en un par por ciento de distorsión armónica total. Por lo tanto, está bien usar el T50 sin un subwoofer, siempre y cuando no lo golpee con material desafiante a menudo. Si insiste en tocar EDM o música de órgano de tubos, debe obtener un subwoofer y un filtro de paso alto de los T50 a 60 u 80 Hz. El sistema reproducirá más alto y sonará mejor.

Aquí hay otra desventaja potencial, aunque depende de su gusto: la octava superior de agudos del Polk T50 suena un poco elevada. Debido a que la respuesta en la mayor parte de la región de agudos suena generalmente plana y neutral, rara vez noté esto. Pero en grabaciones con una gran cantidad de contenido de alta frecuencia, como los platillos y la percusión en el LP de Levin Brothers, los T50 sonaban apenas brillantes. Sin embargo, algunos audiófilos prefieren este tipo de respuesta.

Comparación y competencia
Como insinué en la introducción, el Polk Audio T50 realmente no tiene mucha competencia; simplemente no hay muchos altavoces de torre en este rango de precios que estén diseñados para ofrecer un sonido de alta calidad.

Es bastante obvio que, con el T50, Polk va tras el SP-FS52 de Pioneer, la torre de $ 129 cada una, diseñada por Andrew Jones. La gran diferencia es que el SP-FS52 tiene tres woofers de 5,25 pulgadas en una caja con puertos, en comparación con el woofer de 6,5 pulgadas y los radiadores pasivos del T50. No tenía el SP-FS52 a mano, pero lo he escuchado; basándome en mi memoria acústica, que dista mucho de ser perfecta, diría que la neutralidad y la dispersión de ambos están bastante cerca (y ambos son mucho más que excelentes por el precio), y que el T50 podría tener un poco más de fuerza en los graves. Habría esperado que el woofer más grande del T50 creara un poco de distorsión de "manos ahuecadas", especialmente en relación con el woofer más pequeño del SP-FS52, pero no: el T50 no muestra ni rastro de la coloración de las manos ahuecadas, y su excelente apagado Las mediciones del eje muestran por qué. No tengo medidas del SP-FS52, pero si de su hermano pequeño, el SP-BS22,

Aquí hay algo más que podría ser importante para algunos: Pioneer ofrece un altavoz adicional compatible con Atmos, el SP-T22A-LR de $ 199 por par, diseñado para usarse con el SP-FS52 y otros altavoces Pioneer. Polk no ha anunciado planes para un altavoz compatible con Atmos para complementar el T50.

Elac tiene la torre F5 de $279 cada una, que al igual que la Pioneer SP-FS52 tiene tres woofers de 5,25 pulgadas. Sonó muy bien en el reciente Rocky Mountain Audio Fest, pero eso no es suficiente para especular sobre cómo se compara con el T50.

Aunque mis altavoces de referencia habituales, el Revel Performa2 F206, cuestan aproximadamente 14 veces el precio del T50, ese es mi altavoz de referencia, así que lo comparé con el T50. Lo que escuché fue bastante sorprendente: una diferencia en la calidad, pero no en el carácter. Ambos altavoces tienen una amplia dispersión con poca coloración; imágenes estéreo precisas y realistas; y cero tendencia a exagerar cualquier cosa en las películas o la música que estás escuchando. Dicho esto, el F206 supera al T50 en casi todos los sentidos. Suena más fuerte sin tensión, su rango medio y agudo suenan más suaves y abiertos, y no hay nada en el espectro sónico del F206 (al menos por encima de 100 Hz) que suene elevado. Comparar el F206 con el T50 es como comparar a un muy buen trompetista universitario con Wynton Marsalis. Ambos hacen lo mismo, pero el F206 y el Wynton Marsalis lo hacen mejor.

Conclusión
El Polk Audio T50 es, simplemente, un gran altavoz. Por su precio, no puede hacer todo lo que puede hacer un parlante bien diseñado de $2,000 por par, pero puede hacer la mayor parte. Un par de T50 con un pequeño y buen receptor estéreo como el Onkyo TX-8020 dejaría sin aliento a cualquier parlante inalámbrico y cualquier barra de sonido, por una inversión total de menos de $500. Agregue un buen tocadiscos como el Pro-Ject Essential II de $ 299 y algún tipo de DAC decente de $ 200, y tendrá un sonido genuino para audiófilos por $ 1,000. Ese es un combo difícil de superar.