Revisión del amplificador de potencia de tubo de vacío mono Carver Silver Seven

Las lecciones de historia pueden aburrir a la mayoría de ustedes, pero se necesitan algunos antecedentes para comprender el Silver Seven que hace vibrar el cerebro. Una lección de psicología tampoco vendría mal, porque lo que estamos viendo aquí es una respuesta al orgullo herido, o al ego, o lo que sea necesario para impulsar a un fabricante del mercado masivo a producir un amplificador de potencia de cuatro chasis con una velocidad de diecisiete grandes.

Bob Carver, un mago del diseño que no sabe si quiere ser Albert Einstein o Cecil B. De Mille, lleva la alta gama en la sangre. Fundador de Phase Linear, Carver puede atribuirse el mérito de ser uno de los primeros en fabricar amplificadores de transistores gigantescos. Las semillas de la gama alta sin costo se arraigaron a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y Phase Linear fue un jugador clave. Pero la permanencia de Bob en la empresa que lleva su nombre solo ha visto la producción de productos asequibles sin aspiraciones hacia el extremo superior, lo que se manifiesta en una combinación de innovación genuina y exceso de marketing. De hecho, algunas de las nociones de Carver son tan extrañas que bordean lo cómico, pero esto no ha impedido que la compañía venda hardware por valor de muchos millones de dólares.

Carver siempre ha disfrutado animando a la prensa con lo que se conoce como ‘los desafíos de Carver’. Hace tres años, Bob se enfrentó a la comunidad estadounidense de gama alta, principalmente en las páginas de ¬Stereophile¬, al sugerir que podía hacer que uno de sus amplificadores más asequibles sonara como cualquier preciado amplificador de gama alta que sus críticos quisieran nombrar. La técnica que empleó fue lo que él llama ‘Coincidencia de función de transferencia’, en la que las diferencias entre una señal de entrada y la salida de un amplificador se utilizan para identificar su ‘huella digital sónica’. Al invertir la salida de un amplificador y sumarla con la salida de un segundo amplificador, el amplificador se puede ajustar para que suene como el primero. Si los dos son absolutamente idénticos, se creará un nulo por cancelación completa.

Siguieron pruebas subjetivas, aparentemente apoyando la afirmación de Carver, pero sus víctimas estaban menos que satisfechas con lo que llegó a las tiendas. Molesto por esto, Carver decidió producir su
propia ‘declaración’ de costo-no-objeto, volviendo a lo que ha descrito en forma impresa como su verdadero amor: los tubos.

Carver conoce a sus víctimas lo suficientemente bien como para darse cuenta de que lo que necesitaba producir era una madre absoluta de un amplificador de válvulas que ofreciera el sonido de los clásicos, los verdaderos grandes, mientras pudiera emular las virtudes de los amplificadores modernos en todos los aspectos. Si parece que Carver adaptó los amplificadores para que funcionaran de tal manera que apaciguara a ciertos críticos, bueno, ese es probablemente el enfoque más pragmático (aunque algo cínico) que he escuchado en lo que respecta al diseño de alta fidelidad. Por otro lado, si usted, el lector, cree que el revisor A es un individuo informado y honesto cuyas opiniones deben ser valoradas, entonces también es lógico que el diseñador que construye un amplificador para los gustos exactos de ese revisor haya hecho lo que revisor realmente considera que es un producto superlativo. En otras palabras, olvida el motivo, que siempre será para vender amplificadores y obtener excelentes críticas (o viceversa). La prueba está en la actuación.

El amplificador de potencia de tubo de vacío Silver Seven Mono de Carver se describe como un circuito clásico que se beneficia de los desarrollos modernos. Sin correr riesgos, Carver ha incorporado todos
los ajustes conocidos menos Beltism, por lo que el usuario final no necesita hacer nada más que instalar los amplificadores en el sistema.

El Silver Seven tiene la forma de dos chasis por canal, incluida una fuente de alimentación masiva conectada por un cable umbilical multinúcleo a un amplificador de potencia igualmente masivo. Comenzando desde cero, cada chasis lacado en negro frotado a mano descansa sobre cuatro amortiguadores de vibraciones Simms de goma, que a su vez descansan sobre bases antivibración de granito pulido; Carver no se arriesga aquí con la interferencia mecánica que causa la microfonía y usted ahorra en Isoplats. El chasis de la fuente de alimentación, que mide 252 x 452 x 245 mm (ancho x profundidad) incluidos los pies y la placa base, tiene un gran medidor tipo aguja en su panel frontal inclinado, el medidor que monitorea la condición del tubo.

La pendiente continúa hacia los enormes transformadores de red, detrás de los cuales se esconden los fusibles, los cables de red y umbilicales y los interruptores de encendido/apagado y de espera. Esta es la falla ergonómica número 1 porque, no importa cuán purista seas, estos amplificadores no se dejarán encendidos en todo momento una vez que hayas experimentado el calor que generan o la forma en que ponen tu medidor de electricidad a toda marcha. Tener los interruptores en el frente haría la vida un poco más fácil. El medidor en sí funciona mal hasta que algo sale mal, así que no pude verlo bailar. Sin embargo, se ve lo suficientemente lindo en su gloria retro como para haber inspirado a Sony a colocar un medidor similar en la parte frontal de sus amplificadores de gama alta.

El encendido en frío toma unos buenos tres o cuatro minutos hasta que los relés de ‘arranque suave’ hacen clic y surge la música. En los momentos en que desee interrumpir sus sesiones de escucha, puede cambiar la unidad al modo de espera; volver a encender toma alrededor de un minuto ya que el amplificador se ha dejado ‘inactivo’.

Sabrás cuando los amplificadores estén encendidos, créeme. Cada chasis principal de 330 x 485 x 275 mm (ancho) tiene no menos de catorce válvulas de salida 6550, más una 6550 como regulador de voltaje; Los KT88 son un extra opcional con costo adicional. Un pentodo amplificador de voltaje de alta ganancia 12BY7 sirve como válvula de entrada y tres triodos de potencia 12BH7A en paralelo impulsan los 6550, completando la alineación. Si bien el estilo de científico loco de la década de 1930 puede tener como objetivo asegurar un seguimiento en Japón, donde un kitsch tan glorioso tiene un verdadero prestigio, ver cuatro chasis y 38 válvulas expuestas garantiza seducir a cualquiera que haya mirado alguna vez un desactualizado. ¬Hi-Fi Yearbook¬ de una manera lujuriosa.

La protección de las cuatro válvulas de entrada en la parte delantera es una pequeña barrera, a la derecha de la cual descansa un control de ganancia; los transformadores de red residen en la parte posterior. Debajo de estos, en la parte trasera, hay dos enchufes de entrada chapados en oro, uno para preamplificadores del mundo real y otro para preamplificadores que garantizan que no tienen fugas de CC. Jugando a lo seguro, opté por el normal en lugar del ‘turbo’ durante el período de revisión, ya que no confío en ningún equipo de alta fidelidad, sea cual sea su pedigrí. La entrada del hot-rod está etiquetada como ‘Lab Direct’ y está acoplada en CC al amplificador, mientras que la entrada ‘Normal’ está acoplada en CA a través de un WonderCap. En un ataque de valentía (o estupidez), le di un golpe a ‘Lab Direct’ y admito haber experimentado un poco más de transparencia, pero mi cobardía pronto me hizo volver a conectarme a través
de ‘Normal’.

Aunque el ‘Seven cuenta con polarización automática, un interruptor de polarización en la parte posterior entra en juego cuando las válvulas han envejecido hasta un punto en el que el medidor muestra una corriente inactiva que se arrastra por encima de 0,6 amperios. Cambie a ‘alta polarización’ y extenderá la vida útil de los tubos, ya que la corriente de la placa volverá a caer entre 0,2 y 0,6 amperios.

Ergonomic Falling No 2 también se encuentra en la parte posterior, otro toque ‘retro’ en forma de etiquetas de tornillos chapadas en oro para las conexiones de los altavoces. El Silver Seven le permite elegir entre derivaciones de 1, 2-4 u 8 ohmios, pero las cabezas de tornillo no son tan maravillosas para sujetar dos cables pelados o incluso dos terminales de horquilla si tiene un cableado doble. Sin embargo, por $ 17,000, me sorprendería si Carver dijera
‘¡No!’ a un cliente que insistió en postes vinculantes de cinco vías.

El Silver Seven deriva su nombre del uso de cableado de plata y soldadura de plata en todas partes, y siete pares de válvulas de salida. Carver, ansioso por convertir a este gigante en un clásico moderno, utilizó una topología de circuito totalmente balanceada tradicional, transformadores de salida ultralineales de gran ancho de banda y el calibre de válvulas que no pensé que pudiera encontrar en cualquier cantidad. Los 14 tubos por lado se impulsan para producir unos conservadores 375 W en 8 ohmios, con una corriente máxima en la derivación de 1 ohmio de 35 amperios; el almacenamiento de energía es de 390 julios. Al leer el manual del propietario y la literatura promocional, se revela que la unidad está diseñada para un sonido antiguo, pero con toques tan modernos como un silencio fantasmal, la capacidad de conducir cargas hambrientas e incómodas y ofrecer capacidades dinámicas, de golpe y de ancho de banda que no se logran con los diseños de válvulas de la
Edad de Oro.

HW International dejó los Carvers conmigo el tiempo suficiente para permitirme probarlos con altavoces que incluyen Apogee Divas (2-3 ohmios), Stages (3 ohmios), Celestion SL700s (6 ohmios-ish) y una serie de altavoces de más de 8 ohmios. Como es poco probable que los Silver Sevens estén impulsados ​​por componentes económicos, limité las fuentes a la interfaz analógica Basis/SME/Koetsu Urushi y a los reproductores de CD Marantz CD-12 y CAL Tempest II Signature. Los preamplificadores incluían el Audio Research SP-14 y el preamplificador de válvula C-19 de Carver, del que hablaré en detalle el próximo mes.

Lea más sobre el Carver Silver Seven en la página 2.

El sonido de $ 1650 de 6550 El precio no debe influir en un crítico o en un oyente civil al evaluar cualquier producto; solo debe determinar la calificación final de valor por dinero y si se ajusta o no a un presupuesto. Aunque Silver Seven puede no ser el amplificador más caro del planeta, es el más costoso que he usado en mi sistema de revisión y me costó un poco obligarme a descartar la influencia del precio. Por otra parte, no estaba suponiendo

que el ‘Seven sería tan maravilloso, porque no esperaba que el rendimiento igualara la apariencia abrumadora o el precio. Después de todo, los principales logros de Bob Carver han sido en el mercado medio, y no tenía motivos para creer que una bofetada de la prensa estadounidense fuera suficiente para llevarlo a niveles de pura brillantez.

Chico, estaba equivocado. Incluso antes de que el ‘Seven hubiera subido el mercurio un grado o tres, me encontré con una mueca/rictus en mi rostro. Se cumplieron todos esos criterios del ‘factor de relajación’, el amplificador entregó una avalancha de toques de ‘usted está allí’ del tipo que tendría a J Gordon Holt saltando de alegría. Además de imaginar a Bob Carver con un globo sobre su cabeza que decía ‘Te lo dije’, el Silver Seven, independientemente del altavoz al que estuviera conectado, demostró ser audiblemente superior a cualquier amplificador en mi arsenal o en la memoria reciente. Pero antes de llegar a las advertencias inevitables, déjame intentar describir lo que este amplificador hace por la música.

Por muy ‘clásico’ que se pretenda que sea el sonido, tiene registros más bajos a diferencia de cualquier amplificador de válvulas antiguo que pueda recordar. Los diseños modernos que he escuchado (independientemente de la tecnología elegida) que
se acercan o igualan al Carver incluyen los amplificadores Audio Research más grandes, la mayoría de los Krell, los grandes Rowlands, los monobloques Mark Levinson y el Goldmund; tenga en cuenta que ninguno de estos es ‘económico’, por lo que el control y la extensión de gama baja no son baratos. Si el bajo traiciona sus orígenes a válvulas o las intenciones declaradas de Carver, entonces es solo a través de una ligera riqueza que está ausente de los diseños de estado sólido mencionados anteriormente.

El control de vicio y la riqueza continúan con absoluta consistencia hasta la banda media, donde esta última comienza a desvanecerse a cambio de una mayor neutralidad. No sé qué tan deliberada es la ‘adaptación’ sónica de Carver, pero logró que la riqueza se disolviera en el punto en que ya había estampado el sonido con el estado de la válvula, al mismo tiempo que no permitía que se entrometiera en la banda media tan importante.. La imprecisa (aunque innegablemente agradable) calidez adicional que se escucha en los instrumentos acústicos y las voces tocadas a través de productos de válvulas antiguos está ausente en la interpretación de ‘Seven’s, algo bueno a medida que pasa más y más tiempo
desde los días en que la mayoría de los audiófilos vivían con equipos antiguos y estarían preparado para perdonar tales distorsiones eufónicas.

En cuanto a los agudos, es la misma receta: ataque transitorio para rivalizar con los dispositivos de estado sólido más rápidos y autorizados que pueda nombrar, con la dulzura (pero no la exuberancia regordeta) de las leyendas del tubo. Por mucho que me parezca que se trata de virtudes mutuamente excluyentes, Carver se las ha arreglado para hacer malabarismos con lo viejo y lo nuevo con mayor habilidad de la que he experimentado hasta ahora. Sin embargo, tan impresionante como la neutralidad tonal es la forma de presentación, ya que Carver tiene capacidades holográficas (diccionario en lugar de definición de ‘holografía sónica’) a la par
de los mejores.

‘Alto’, ‘ancho’ y ‘profundo’ son solo una parte de la historia. Las características espaciales también incluyen una precisión asombrosa y una uniformidad que evita los paisajes sobrecargados al estilo ‘Viewmaster’. En este campo, el ‘Seven tiene algunos rivales que llevan insignias de Audio Research, Krell y (cuando están trabajando) de Jadis, por lo que el Carver realmente no ha traspasado los límites en términos de 3D. Pero tenga la seguridad de que es de clase mundial. Pero si es compromiso o debilidad lo que necesita leer, entonces debería mencionar la forma en que Apogee Divas (no Stages) dejó a ‘Seven un poco sin aliento.

Cualquiera que sea la potencia nominal, este amplificador no es la bestia más audaz que he usado. Si bien el Diva fue el único altavoz en mi posesión que expuso algunas limitaciones en las capacidades dinámicas del Carver, tengo conocimiento de algunas docenas de otros altavoces que son igual de exigentes. Es cierto que también podrían evitarse, pero todos son candidatos naturales para los ‘Siete. De hecho, la mayoría de los fabricantes de altavoces de gama alta suponen que sus productos se combinarán con potentes amplificadores. Los niveles normales no fueron un problema, pero jugar duro no es el fuerte de este amplificador. El Aragon 4004 a 1/10 del precio ofrecía mayores niveles y sin compresión o recorte con material exigente como grandes obras orquestales y sensacionales sónicas.

Pero eso no me impide considerar al Silver Seven como uno de los mejores amplificadores que el dinero puede comprar. Sin embargo, la gran risa es el precio, lo que significa que el Silver Seven es tanto una herramienta de marketing como una declaración de alta fidelidad, por innegables y reales que sean sus virtudes de establecimiento de estándares. Lo que nos lleva a…

‘T’ es para Tiny
Anteriormente en esta revisión, mencioné la ‘coincidencia de función de transferencia’ de Carver. Obviamente, el monobloque Silver Seven T de estado sólido #1900 por par está concebido para ser el Silver
Seven de los pobres, hasta el estilo ‘steam punk’. En alguna parte, leí o escuché que se suponía que este amplificador entregaría el ‘90% del rendimiento del Silver Seven por el 10% del costo’. Mmm…

Con una potencia nominal de 550 W por lado, se dice que el Silver Seven T duplica la "función de transferencia del Silver Seven". Usando el circuito de diseño de campo magnético de Carver, en realidad bombea más vatios, puede manejar cargas de 2 ohmios, pesa solo 7,2 kg por lado (a diferencia de los 68 kg del Silver Seven), ocupa un espacio de solo 370×292 mm y se ve igual de maravilloso. Los controles están limitados a un interruptor de encendido/apagado en la parte delantera, mientras que la parte trasera luce los postes de cinco vías que desearía que estuvieran en el Silver Seven.

Este amplificador es conocido por haber recibido una de las peores críticas jamás publicadas. Creo que entiendo por qué, aunque el amplificador no está listo para exhibirse en Crufts. Básicamente, Carver fue tonto por promocionar esto como el ‘Siete de un hombre pobre porque incluso aquellos que no han escuchado los ‘Sevens esperarían algo tan lejos de la ‘norma’ que el pequeño Carver habría tenido que hacer milagros. Inevitablemente, el ‘T carece de la transparencia absoluta, los agudos delicados, la coherencia y la autoridad en los registros inferiores del ‘Seven, pero a nadie le hubiera importado tanto si Carver no lo hubiera declarado casi un clon. De hecho, tiene un ancho de escenario excepcional, una profundidad superior a la media, una extensión de graves razonable y, al menos con ciertos altavoces de tipo cónico, suficiente impacto como para sugerir que su potencia nominal es indicativa de su rendimiento.

Por muy mal que le haya ido con la Diva, el ‘T funcionó lo suficientemente bien con los Stages como para hacerme desear no haber (1) revisado junto con el ‘Seven y (2) escuchado las afirmaciones de Carver. Y solo pude sentir consternación cuando la ‘T no demostró ser adecuada cuando se le pidió que manejara los monitores ‘mini’ ATC SCM20. Preferiría no sacar a relucir el viejo debate que comenzó con el Cubo de Carver hace unos 10 años, con sus índices de potencia astronómicos y tantas agallas como Charles Hawtrey. El ‘T, también dotado con tecnología de ‘Campo Magnético’, también parece funcionar menos como un 500-vatios de lo que cabría esperar. Simplemente carecía del golpe que asocio con los amplificadores del Aragon 4004 en adelante.

Pero no puedo destrozar el amplificador porque logré encontrar parlantes con los que encajaba a la perfección, el Monitor Audio Studio 10, por ejemplo, nunca hizo que la ‘T se volviera áspera o sonara ‘sobrecargada’. Pero así como el Silver Seven sonaba como un purasangre sin importar el orador, el ‘T parecía menos que autoritario en todos los monitores, excepto en los más pequeños. Sugiere que el ‘T no quiere hacer demasiado trabajo por debajo de 60-80 Hz (los límites inferiores efectivos de la mayoría de las cajas pequeñas), en cuyo caso el ‘T debe audicionarse con esto en mente.

Seamos realistas: el Silver Seven con tubos es simplemente un amplificador de "sueño". A su precio aterrador, es sorprendente que se hayan vendido más de 50 juegos. Incluso Carver admitirá que es un buque insignia, como el IRS de Infinity, diseñado para llamar la atención sobre el resto de la gama. Que tanto el Carver Silver Seven como el Infinity IRS se vendan es simplemente una ventaja. Pero la ‘T es el primer retoño, y no logra llevar la ‘Experiencia Seven’ a las masas. Es simplemente un buen amplificador, aunque mediocre.

Debido a que la ‘T es tan estéticamente adorable, ‘retro-tech’ como la cámara Olympus ‘O Product’ o el roadster Miata de Mazda, probablemente se venderá a las mismas personas (y eso me incluye a mí) que compran bolígrafos, relojes o cámaras con el estilo de los años 30.. Pero eso no ayuda a aquellos de ustedes que quieren probar la gloria del Silver Seven a un precio más bajo. Para eso, tendrá que esperar al próximo Silver Six, o investigar el primero de los preamplificadores a válvulas de la compañía. Curiosamente, el primer centro de control de válvulas de Carver no es una pieza de alta gama, sino una unidad #950 al alcance de las mismas personas que considerarían Naim, Exposure o Musical Fidelity; su contraparte de gama alta seguirá más adelante.

En cuanto a esa obra maestra Silver Seven, bueno, independientemente de los pecados o gracias de su progenie, es simplemente un hito en el diseño de alta gama. No puedo decir rotundamente que es el mejor amplificador del mundo
porque no he escuchado todos los amplificadores disponibles (ni nadie más). De hecho, si alguien alguna vez le dice que un solo producto es el mejor de su tipo, desconfíe mucho y cambie a
otra tienda o revista. Pero te diré esto: el Silver Seven, como la mayoría de los Ferrari, en realidad se desempeña a la par con su presencia estética. Cuando ves por primera vez los cuatro chasis, no
puedes evitar sonreír. Te das cuenta de que aquí hay un producto hecho verdaderamente sin restricciones. Es la audiofilia enloquecida. Entonces escuchas. Después de que te recuperas, te das cuenta de que la
audiofilia desenfrenada no es tan loca después de todo.