Amplificador de potência de tubo de vácuo Carver Silver Seven Mono revisado

As aulas de história podem entediar a maioria de vocês, mas é necessário algum conhecimento prévio para entender o atordoante Silver Seven. Uma lição de psicologia também não faria mal, porque o que estamos vendo aqui é uma resposta ao orgulho ferido, ou ego, ou o que for necessário para levar um fabricante do mercado de massa a produzir um amplificador de potência de quatro chassis com clock de dezessete grandes.

Bob Carver, um designer feiticeiro que não consegue decidir se quer ser Albert Einstein ou Cecil B. De Mille, tem o alto nível em seu sangue. Fundador da Phase Linear, Carver pode levar o crédito por ser um dos primeiros a fabricar amplificadores transistorizados gigantescos. As sementes do custo-sem-objeto high-end se enraizaram no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, e a Phase Linear foi uma peça-chave. Mas o mandato de Bob com a empresa que leva seu nome viu apenas a produção de produtos acessíveis, sem aspirações para o alto nível, simbolizado por uma mistura de inovação genuína e excesso de marketing. De fato, algumas das noções de Carver são tão bizarras que beiram o cômico, mas isso não impediu a empresa de vender muitos milhões de dólares em hardware.

Carver sempre gostou de acabar com a imprensa com o que é conhecido como ‘os Desafios Carver’. Três anos atrás, Bob enfrentou a comunidade de high-end americana – principalmente nas páginas de ¬Stereophile¬ – sugerindo que ele poderia fazer um de seus amplificadores mais acessíveis soar exatamente como qualquer high-ender estimado que seus críticos se preocupassem em nomear. A técnica que ele empregou foi o que ele chama de ‘Transfer Function Matching’, na qual as diferenças entre um sinal de entrada e a saída de um amplificador são usadas para identificar sua ‘impressão digital sônica’. Ao inverter a saída de um amplificador e somar com a saída de um segundo amplificador, o amplificador pode ser ajustado para soar como o primeiro. Se os dois forem absolutamente idênticos, um nulo será criado pelo cancelamento completo.

Testes subjetivos se seguiram, aparentemente apoiando a alegação de Carver, mas suas vítimas ficaram menos do que satisfeitas com o que chegou às lojas. Atormentado por isso, Carver decidiu produzir sua
própria ‘declaração’ sem custo, retornando ao que ele descreveu na imprensa como seu verdadeiro amor: tubos.

Carver conhece suas vítimas-alvo bem o suficiente para perceber que o que ele precisava produzir era uma mãe absoluta de um amplificador valvulado que oferecesse o som dos clássicos, os verdadeiros grandes, ao mesmo tempo em que fosse capaz de emular as virtudes dos amplificadores modernos em todos os aspectos. Se parece que Carver adaptou os amplificadores para funcionar de maneira a apaziguar certos revisores, bem, essa é provavelmente a abordagem mais pragmática (embora um tanto cínica) que eu já ouvi falar no que diz respeito ao design de alta fidelidade. Por outro lado, se você, leitor, acredita que o Revisor A é um indivíduo conhecedor e honesto cujas opiniões devem ser valorizadas, então também é lógico que o designer que constrói um amplificador para os gostos exatos desse revisor fez o que revisor genuinamente considera ser um produto superlativo. Em outras palavras, esqueça o motivo, que sempre será vender amplificadores e angariar elogios (ou vice-versa). A prova está no desempenho.

O amplificador de potência Silver Seven Mono Vacuum Tube da Carver é descrito como um circuito clássico que se beneficia de desenvolvimentos modernos. Sem correr riscos, Carver incorporou todos os
ajustes conhecidos, exceto o Beltism, de modo que o usuário final não precisa fazer nada, exceto instalar os amplificadores no sistema.

O Silver Seven assume a forma de dois chassis por canal, incluindo uma fonte de alimentação maciça conectada por um cordão umbilical multi-core a um amplificador de potência igualmente maciço. Começando do zero, cada chassi pintado à mão e lacado a preto repousa sobre quatro amortecedores de vibração Simms emborrachados, que por sua vez repousam sobre bases antivibração de granito polido; Carver não está se arriscando aqui na interferência mecânica causando microfonia e você economiza em Isoplats. O chassi da fonte de alimentação, medindo 252x452x245mm (wdh) incluindo os pés e placa de base, ostenta um grande medidor tipo agulha em seu painel frontal inclinado, a condição do tubo de monitoramento do medidor.

A inclinação continua em direção aos enormes transformadores de rede, atrás dos quais espreitam os fusíveis, os cabos de rede e umbilicais e os interruptores de ligar/desligar e de reserva. Este é o Ergonomic Failing No 1, porque – não importa o quão purista você seja – esses amplificadores não ficarão ligados o tempo todo depois que você experimentar o calor que eles geram ou a maneira como eles colocam seu medidor de eletricidade em overdrive. Ter os interruptores na frente tornaria a vida um pouco mais fácil. O medidor em si funciona até que algo dá errado, então eu não consegui vê-lo dançar. No entanto, parece bonito o suficiente em sua glória retrô para inspirar a Sony a colocar um medidor semelhante na frente de seus amplificadores de ponta.

A ativação do frio leva uns bons três ou quatro minutos até que os relés de ‘partida suave’ cliquem e a música saia. Às vezes, quando você deseja interromper suas sessões de audição, você pode colocar a unidade em stand-by; ligar novamente leva cerca de um minuto, pois o amplificador foi deixado ‘inativo’.

Você saberá quando os amplificadores estiverem ligados, acredite. Cada chassi principal de 330x485x275mm (wdh) ostenta nada menos que ¬quatorze¬ 6550 tubos de saída, mais um 6550 como regulador de tensão; KT88s são um extra opcional de custo adicional. Um pentodo de amplificador de tensão de alto ganho de 12BY7 serve como válvula de entrada e três triodes de potência 12BH7A em paralelo acionam os 6550s, completando a linha. Embora o estilo do cientista louco da década de 1930 possa ter como objetivo garantir seguidores no Japão, onde um kitsch tão glorioso tem um prestígio real, ver quatro chassis e 38 válvulas expostas é garantido para seduzir ¬qualquer um que já olhou para um modelo desatualizado. ¬Hi-Fi Yearbook¬ de uma forma luxuriosa.

Protegendo as quatro válvulas de entrada bem na frente há uma pequena barreira, à direita da qual fica um controle de ganho; os transformadores de rede residem na parte traseira. Abaixo destes na parte traseira estão dois soquetes de entrada banhados a ouro, um para pré-amplificadores do mundo real e outro para pré-amplificadores garantidos para não vazar DC. Jogando pelo seguro, optei pelo normal em vez do ‘turbo’ durante o período de análise, pois não confio em nenhum equipamento de alta fidelidade, seja qual for o pedigree. A entrada hot-rod é rotulada como ‘Lab Direct’ e é acoplada em DC ao amplificador, enquanto a entrada ‘Normal’ é acoplada em AC através de um WonderCap. Em um ataque de bravura (ou estupidez), dei uma festança em ‘Lab Direct’ e admito ter experimentado um pouco mais de transparência, mas minha covardia logo me fez reconectar via
‘Normal’.

Embora o ‘Seven tenha polarização automática, um interruptor de polarização na parte traseira entra em ação quando as válvulas envelhecem a um ponto em que o medidor mostra uma corrente ociosa subindo acima de 0,6 amperes. Mude para ‘alta polarização’ e você prolonga a vida útil das válvulas, pois a corrente da placa cairá entre 0,2 e 0,6 amperes.

Ergonomic Failing No 2 também é encontrado na parte de trás, outro toque de ‘retro’ na forma de etiquetas de parafuso banhadas a ouro para as conexões dos alto-falantes. O Silver Seven permite que você escolha entre torneiras de 1, 2-4 ou 8 ohms, mas as cabeças dos parafusos não são tão maravilhosas para segurar dois cabos desencapados ou até mesmo dois terminais de pá se você estiver com fiação dupla. Para #17.000, porém, eu ficaria surpreso se Carver dissesse
‘Não!’ a um cliente que insistia em postes de encadernação de cinco vias.

O Silver Seven deriva seu nome do uso de fiação de prata e solda de prata por toda parte e sete pares de tubos de saída. Carver, ansioso para ter esse gigante apelidado de clássico moderno, usou topologia de circuito tradicional totalmente balanceada, transformadores de saída ultralinear de largura de banda maciça e o calibre de válvulas que eu não achava que você poderia encontrar em qualquer quantidade. As 14 válvulas por lado são acionadas para produzir conservadores 375W em 8 ohms, com corrente de pico na derivação de 1 ohm de 35 amperes; armazenamento de energia é de 390 joules. A leitura do manual do proprietário e da literatura promocional revela que a unidade é feita sob medida para soar vintage, mas com toques modernos como silêncio fantasmagórico, a capacidade de conduzir cargas famintas e desajeitadas e oferecer largura de banda, slam e capacidades dinâmicas não percebidas pelos designs de tubos de a
Idade de Ouro.

A HW International deixou os Carvers comigo tempo suficiente para me permitir experimentá-los com alto-falantes, incluindo Apogee Divas (2-3 ohms), Stages (3 ohms), Celestion SL700s (6 ohms-ish) e uma série de alto-falantes de 8 ohms plus. Como é improvável que os Silver Sevens sejam movidos por componentes de orçamento, restringi as fontes ao front-end analógico Basis/SME/Koetsu Urushi e aos CD players Marantz CD-12 e CAL Tempest II Signature. Os pré-amplificadores incluíam o Audio Research SP-14 e o pré-amplificador de válvula C-19 de Carver, que discutirei em detalhes no próximo mês.

Leia mais sobre o Carver Silver Seven na página 2.

O som de US$ 1.650 no valor de 6.550 anos O preço não deve influenciar um revisor ou um ouvinte civil ao avaliar qualquer produto; ele deve apenas determinar a avaliação final do custo-benefício e se cabe ou não em um orçamento. Embora o Silver Seven possa não ser o amplificador mais caro do planeta, é o mais caro que já usei no meu sistema de revisão e foi preciso um pouco de esforço para me forçar a descartar a influência do preço. Então, novamente, eu não estava pressupondo

que o ‘Seven seria tão maravilhoso, porque eu não esperava que o desempenho combinasse com a aparência ou o preço impressionantes. Afinal, as principais conquistas de Bob Carver foram no mercado intermediário, e eu não tinha motivos para acreditar que um tapa na cara da imprensa americana fosse suficiente para levá-lo a níveis de puro brilhantismo.

Rapaz, eu estava errado. Mesmo antes de o ‘Seven ter levado o mercúrio para cima um grau ou três, eu estava encontrando meu rosto trancado em um sorriso/rictus. Todos esses critérios de ‘fator frio’ foram atendidos, o amplificador entregando uma enxurrada de toques ‘você está lá’ do tipo que faria J Gordon Holt pular de alegria. Além de imaginar Bob Carver com um balão sobre a cabeça lendo ‘eu avisei’, o Silver Seven – independentemente do alto-falante ao qual estava conectado – provou ser audivelmente superior a qualquer amplificador no meu arsenal ou na memória recente. Mas antes de chegar às inevitáveis ​​advertências, deixe-me tentar descrever o que esse amplificador faz pela música.

Por mais ‘clássico’ que o som deva ser, ele tem registros mais baixos, diferente de qualquer amplificador valvulado vintage que eu possa lembrar. Projetos modernos que ouvi (independentemente da tecnologia escolhida) que
se aproximam ou combinam com o Carver incluem os amplificadores maiores da Audio Research, a maioria dos Krells, os grandes Rowlands, os monoblocos Mark Levinson e o Goldmund; observe que nenhum deles é ‘barato’, portanto, esse controle e extensão de baixo custo não sai barato. Se o baixo trai suas origens de tubo ou as intenções declaradas de Carver, então é apenas através de uma leve riqueza que está ausente dos designs de estado sólido mencionados acima.

O controle vice-like e a riqueza continuam com consistência absoluta até o midband, onde o último começa a desaparecer em troca de maior neutralidade. Eu não sei o quão deliberada é a ‘alfaiação’ sônica de Carver, mas ele conseguiu fazer a riqueza se dissolver no ponto em que já estava carimbado o som com o status da válvula, ao mesmo tempo não permitindo que ele se intrometesse no tão importante midband. O calor extra impreciso (embora inegavelmente agradável) ouvido em instrumentos acústicos e vocais tocados em produtos de tubo vintage está ausente na performance do ‘Seven – uma coisa boa à medida que mais e mais tempo passa
desde os dias em que a maioria dos audiófilos vivia com equipamentos vintage e seria preparados para perdoar tais distorções eufônicas.

Quanto aos agudos, é a mesma receita: ataque transiente para rivalizar com os dispositivos de estado sólido mais rápidos e autorizados que você pode nomear, com a doçura (mas não a exuberância tubby) das lendas do tubo. Por mais que me pareça lidar com virtudes mutuamente exclusivas, Carver conseguiu conciliar o antigo e o novo com mais habilidade do que eu já experimentei. Tão impressionante quanto a neutralidade tonal, porém, é a maneira de apresentação, pois o Carver tem recursos holográficos (dicionário em vez de definição de ‘Sonic Holography’) em pé de igualdade
com os melhores.

‘Alto’, ‘largo’ e ‘profundo’ são apenas parte da história. As características espaciais também incluem uma precisão incrível e uma uniformidade que evita paisagens exageradas no estilo ‘Viewmaster’. Nesta arena, o ‘Seven tem alguns rivais com os emblemas Audio Research, Krell e (quando estão trabalhando) Jadis, então o Carver realmente não ultrapassou os limites em termos de 3D. Mas tenha certeza de que é de classe mundial. Mas se é compromisso ou fraqueza que você precisa ler, então devo mencionar a maneira como as Divas do Apogee (não os Stages) deixaram os ‘Seven um pouco sem fôlego.

Qualquer que seja a potência, este amplificador não é a besta mais corajosa que já usei. Embora o Diva tenha sido o único alto-falante em minha posse a expor algumas limitações nas capacidades dinâmicas do Carver, tenho conhecimento de algumas dezenas de outros alto-falantes que são igualmente exigentes. É verdade que eles também poderiam ser evitados, mas todos são candidatos naturais aos ‘Sete’. De fato, a maioria dos fabricantes de alto-falantes de ponta assumem que seus produtos serão acoplados a amplificadores poderosos. Níveis normais não foram problema, mas jogar duro não é o forte deste amplificador. O Aragon 4004 a 1/10 do preço oferecia níveis maiores e sem compressão ou recorte com material exigente como grandes obras orquestrais e shows sônicos.

Mas isso não me impede de considerar o Silver Seven como um dos melhores amplificadores que o dinheiro pode comprar. A grande risada, porém, é o preço, o que significa que o Silver Seven é tanto uma ferramenta de marketing quanto uma declaração de alta fidelidade, por mais inegáveis ​​e reais que sejam suas virtudes de definição de padrões. O que nos leva a…

‘T’ é para minúsculo
No início desta revisão, eu mencionei ‘Transfer Function Matching’ de Carver. Obviamente, o monobloco Silver Seven T de estado sólido nº 1900 por par foi concebido para ser o Silver
Seven dos pobres, até o estilo ‘steam punk’. Em algum lugar, li ou ouvi que este amplificador deveria entregar ‘90% do desempenho do Silver Seven por 10% do custo’. Hmmm…

Avaliado em 550W por lado, diz-se que o Silver Seven T duplica a ‘função de transferência do Silver Seven’. Usando o circuito de design de campo magnético da Carver, ele realmente bombeia mais watts, pode acionar cargas de 2 ohm, pesa apenas 7,2 kg por lado (em oposição aos 68 kg do Silver Seven), ocupa um espaço de apenas 370x292mm e parece tão maravilhoso. Os controles são limitados a um botão liga / desliga na frente, enquanto a traseira ostenta os postes de cinco vias que eu gostaria que estivessem no Silver Seven.

Este amplificador é notório por ter recebido uma das piores críticas já publicadas. Acho que entendo o porquê, embora o amplificador não esteja de forma alguma pronto para exibição na Crufts. Basicamente, Carver foi tolo por divulgar isso como um ‘Sete’ de um homem pobre, porque mesmo aqueles que não ouviram os ‘Setes, portanto, esperariam algo tão além da ‘norma’ que o pequenino Carver teria que realizar milagres. Inevitavelmente, falta ao ‘T a transparência absoluta, os agudos delicados, a coerência e a autoridade nos registros mais baixos do ‘Seven, mas ninguém teria se importado tanto se Carver não o tivesse declarado quase um clone. De fato, ele tem uma largura de palco excepcional, profundidade acima da média, extensão de graves razoável e – pelo menos com certos alto-falantes do tipo cone – batida suficiente para sugerir que sua classificação de potência é indicativa de seu desempenho.

Por mais mal que tenha se saído com o Diva, o ‘T funcionou bem o suficiente com os Stages para me fazer desejar não ter (1) revisto lado a lado com o ‘Seven e (2) ouvido as alegações de Carver. E eu só pude registrar consternação quando o ‘T não se mostrou adequado quando solicitado a dirigir os ‘mini’ monitores ATC SCM20. Prefiro não desenterrar o velho debate que começou com o Carver’s Cube, há cerca de 10 anos, com sua potência astronômica e tanta coragem quanto Charles Hawtrey. O ‘T, também dotado da tecnologia de ‘Campo Magnético’, também parece ter um desempenho menor do que seria de esperar de 500 watts. Simplesmente faltou o slam que associo aos amplificadores do Aragon 4004 em diante.

Mas eu não posso destruir o amplificador porque eu consegui encontrar alto-falantes com os quais ele acasalou lindamente, o Monitor Audio Studio 10, por exemplo, nunca fazendo com que o ‘T se tornasse áspero ou soasse ‘sobrecarregado’. Mas assim como o Silver Seven soava como um puro-sangue, qualquer que fosse o alto-falante, o ‘T parecia menos do que autoritário em todos os monitores menores. Isso sugere que o ‘T não quer fazer muito trabalho abaixo de 60-80Hz (os limites inferiores efetivos da maioria das caixas pequenas), caso em que o ‘T deve ser testado com isso em mente.

Vamos encarar: o Silver Seven betubed é simplesmente um amplificador de ‘sonho’. Por seu preço assustador, é incrível que mais de 50 conjuntos tenham sido vendidos. Até Carver admitirá que é um carro-chefe, como o IRS da Infinity, projetado para chamar a atenção para o restante da linha. Que os IRSs Carver Silver Seven e Infinity sejam vendidos é simplesmente um bônus. Mas o ‘T é o primeiro desdobramento, e não consegue trazer a ‘Sete Experiência’ para as massas. É simplesmente um bom amplificador, embora indistinguível.

Porque o ‘T é tão esteticamente adorável – ‘retro-tech’ como a câmera Olympus ‘O Product’ ou o roadster Miata da Mazda – provavelmente será vendido para as mesmas pessoas (e isso me inclui) que compram canetas, relógios ou câmeras no estilo dos anos 30. Mas isso não ajuda aqueles que querem provar a glória do Silver Seven por uma tarifa mais baixa. Para isso, você terá que esperar pelo próximo Silver Six, ou investigar o primeiro dos pré-amplificadores valvulados da empresa. Curiosamente, o primeiro centro de controle de válvulas de Carver não é uma peça sofisticada, mas uma unidade #950 ao alcance das mesmas pessoas que considerariam Naim ou Exposure ou Musical Fidelity; sua contraparte high-end seguirá mais tarde.

Quanto à peça Silver Seven, bem, quaisquer que sejam os pecados ou graças de sua progênie, é simplesmente um marco no design de alta qualidade. Não posso dizer que é o melhor amplificador do mundo
porque não ouvi todos os amplificadores disponíveis (nem mais ninguém). De fato, se alguém lhe disser que um único produto é o melhor de seu tipo, desconfie e mude para
outra loja ou revista. Mas vou lhe dizer uma coisa: o Silver Seven, como a maioria das Ferraris, tem um desempenho igual à sua presença estética. Quando você vê os quatro chassis pela primeira vez,
não pode deixar de sorrir. Você percebe que aqui é um produto feito verdadeiramente sem quaisquer restrições. É a audiofilia enlouquecida. Então você ouve. Depois de se recuperar, você percebe que a
audiofilia desenfreada não é tão louca, afinal.