Обзор лампового усилителя мощности Carver Silver Seven Mono

Уроки истории могут утомить большинство из вас, но необходима некоторая предыстория, чтобы понять умопомрачительную Серебряную семерку. Урок психологии также не помешает, потому что то, что мы здесь рассматриваем, является реакцией на уязвленное самолюбие, или эго, или на что-то еще, что заставляет производителя массового рынка производить усилитель мощности с четырьмя шасси, работающий в семнадцать больших.

Боб Карвер, волшебник-дизайнер, который не может решить, хочет ли он быть Альбертом Эйнштейном или Сесилом Б. Де Миллем, имеет в своей крови высокие достижения. Основатель Phase Linear, Карвер может считаться одним из первых производителей гигантских усилителей на транзисторах с перегрузкой. Семена хай-энда без лишних затрат пустили корни в конце 1960-х и начале 1970-х годов, и Phase Linear была ключевым игроком. Но за время работы Боба в компании, носящей его имя, производились только доступные по цене продукты без стремления к высокому уровню, о чем свидетельствует сочетание подлинных инноваций и маркетинговых излишеств. Действительно, некоторые идеи Карвера настолько причудливы, что граничат с смешным, но это не помешало компании продать оборудование на многие миллионы долларов.

Карверу всегда нравилось заводить прессу так называемыми «Вызовами Карвера». Три года назад Боб обратился к американскому хай-энд сообществу — в основном на страницах ¬Stereophile¬ — заявив, что он мог бы заставить один из своих более доступных усилителей звучать так же, как и то, что его критики хотели бы назвать заветным хай-эндом. Он использовал метод, который он назвал «согласованием передаточной функции», в котором различия между входным сигналом и выходным сигналом усилителя используются для идентификации его «звукового отпечатка». Инвертируя выход усилителя и суммируя его с выходом второго усилителя, можно настроить усилитель так, чтобы он звучал как первый. Если они абсолютно идентичны, то при полной отмене будет создан нуль.

Затем последовали субъективные тесты, очевидно подтверждающие утверждение Карвера, но его жертвы были менее чем удовлетворены тем, что попало в магазины. Уязвленный этим, Карвер решил сделать
собственное «заявление» о том, что ничего не стоит, вернувшись к тому, что он описал в печати как свою настоящую любовь: к трубкам.

Карвер достаточно хорошо знает свою целевую аудиторию, чтобы понять, что ему нужно было произвести настоящий ламповый усилитель, который бы давал звучание классики, настоящих великих музыкантов, и в то же время был способен подражать достоинствам современных усилителей во всех отношениях. Если кажется, что Карвер адаптировал усилители таким образом, чтобы удовлетворить некоторых рецензентов, что ж, это, вероятно, самый прагматичный (хотя и несколько циничный) подход, о котором я когда-либо слышал в отношении дизайна Hi-Fi. С другой стороны, если вы, читатель, считаете, что рецензент А является знающим и честным человеком, чье мнение следует ценить, то логично также предположить, что разработчик, создающий усилитель в точном соответствии со вкусами этого рецензента, сделал то, что рецензент искренне считает превосходным продуктом. Другими словами, забудьте мотив, которые всегда будут продавать усилители и собирать восторженные отзывы (или наоборот). Доказательство в исполнении.

Ламповый усилитель мощности Carver Silver Seven Mono описывается как классическая схема, в которой используются современные разработки. Не рискуя, Карвер внедрил все
известные настройки, за исключением бельтизма, поэтому конечному пользователю не нужно ничего делать, кроме как установить усилители в систему.

Silver Seven имеет форму двух шасси на канал, включая массивный блок питания, соединенный многожильной пуповиной с таким же массивным усилителем мощности. Начиная с нуля, каждое отполированное вручную черное лакированное шасси опирается на четыре резиновых демпфера вибрации Simms, которые, в свою очередь, опираются на антивибрационные основания из полированного гранита; Карвер не рискует механическими помехами, вызывающими микрофон, и вы экономите на Isoplats. Шасси блока питания размером 252x452x245 мм (ширина-высота), включая ножки и опорную плиту, оснащено большим игольчатым измерителем на наклонной передней панели, который контролирует состояние трубки измерителя.

Наклон продолжается обратно к массивным сетевым трансформаторам, за которыми скрываются предохранители, сетевой и шлангокабели, а также выключатели включения/выключения и резервного режима. Это Эргономический Провал № 1, потому что — неважно, насколько вы строги — эти усилители не будут оставаться включенными все время, как только вы ощутите тепло, которое они выделяют, или то, как они переводят ваш электросчетчик на перегрузку. Наличие переключателей на передней панели сделало бы жизнь немного проще. Счетчик сам по себе ведет себя странно, пока что-то не пойдет не так, поэтому я не видел, как он танцует. Тем не менее, он выглядит достаточно мило в своей ретро-красоте, чтобы вдохновить Sony на установку аналогичного индикатора на передней панели своих топовых усилителей.

Включение с холода занимает добрых три-четыре минуты, пока не щелкнут реле «мягкого пуска» и не появится музыка. Иногда, когда вы хотите прервать свои сеансы прослушивания, вы можете переключить устройство в режим ожидания; повторное включение занимает около одной минуты, так как усилитель остается «холостым».

Ты узнаешь, когда включатся усилители, поверь мне. Каждое основное шасси размером 330x485x275 мм (ширина-высота) оснащено не менее чем четырнадцатью выходными лампами 6550 плюс 6550 в качестве стабилизатора напряжения; KT88 являются дополнительным оборудованием за дополнительную плату. Пентод усилителя напряжения с высоким коэффициентом усиления 12BY7 служит входной лампой, а три параллельных силовых триода 12BH7A управляют усилителем 6550, завершая линейку. В то время как стиль безумного ученого 1930-х годов может быть нацелен на то, чтобы завоевать поклонников в Японии, где такой славный китч имеет реальную печать, четыре шасси и 38 открытых клапанов гарантированно соблазнят любого, кто когда-либо видел устаревший ¬Hi-Fi Yearbook¬ в похотливой манере.

Спереди четыре входных клапана защищены крошечным барьером, справа от которого находится регулятор усиления; сетевые трансформаторы находятся сзади. Под ними сзади находятся два позолоченных входных разъема: один для реальных предусилителей, а другой для предусилителей, гарантированно не пропускающих постоянный ток. На всякий случай я выбрал обычный режим, а не «турбо» в период обзора, так как я не доверяю никакому hi-fi оборудованию, какой бы ни была его родословная. Вход горячего стержня помечен как «Lab Direct» и подключен к усилителю по постоянному току, а «нормальный» вход подключен по переменному току через WonderCap. В порыве храбрости (или глупости) я дал «Lab Direct» удар и признаю, что испытал немного больше прозрачности, но моя трусость вскоре заставила меня снова подключиться через
«Normal».

Хотя ‘Seven имеет автоматическое смещение, переключатель смещения на задней панели вступает в игру, когда лампы изнашиваются до точки, когда счетчик показывает ток холостого хода, превышающий 0,6 ампер. Переключитесь на «высокое смещение», и вы продлите срок службы ламп, так как ток анода упадет до 0,2–0,6 ампер.

Эргономический недостаток № 2 также обнаружен на задней панели, еще один штрих «ретро» в виде позолоченных винтовых меток для подключения динамиков. Silver Seven позволяет вам выбирать отводы на 1, 2-4 или 8 Ом, но головки винтов не так хороши для захвата двух оголенных кабелей или даже двух плоских наконечников, если вы используете двухпроводное подключение. Однако за 17 000 долларов я был бы удивлен, если бы Карвер сказал
«Нет!» покупателю, который настаивал на пятисторонних связях.

Silver Seven получил свое название от использования серебряной проводки и серебряного припоя, а также семи пар выходных ламп. Карвер, желая, чтобы этого бегемота назвали современной классикой, использовал традиционную полностью сбалансированную топологию схемы, массивные широкополосные ультралинейные выходные трансформаторы и калибр ламп, которые, я не думал, вы сможете найти в любом количестве. 14 ламп с каждой стороны выдают консервативную мощность 375 Вт на 8 Ом с пиковым током на отводе 1 Ом 35 ампер; запас энергии 390 джоулей. Чтение руководства пользователя и рекламной литературы показывает, что устройство создано для винтажного звучания, но с такими современными чертами, как призрачная тишина, способность управлять голодными и неудобными нагрузками и предлагать пропускную способность, ударные и динамические возможности, не реализованные ламповыми конструкциями. Золотой
век.

HW International оставила Carvers со мной на достаточно долгое время, чтобы я мог попробовать их с динамиками, включая Apogee Divas (2-3 Ом), Stages (3 Ом), Celestion SL700 (6 Ом) и множество динамиков на 8 Ом и выше.. Поскольку Silver Sevens вряд ли будут управляться бюджетными компонентами, я ограничил источники аналоговым интерфейсом Basis/SME/Koetsu Urushi и проигрывателями компакт-дисков Marantz CD-12 и CAL Tempest II Signature. В число предусилителей входили Audio Research SP-14 и собственный ламповый предусилитель Carver C-19, о котором я подробно расскажу в следующем месяце.

Узнайте больше о Carver Silver Seven на стр. 2.

Звук 6550 стоимостью $1650 Цена не должна влиять на обозревателя или обычного слушателя при оценке любого продукта; он должен только определять окончательный рейтинг соотношения цены и качества и то, соответствует ли он бюджету. Хотя Silver Seven, возможно, не самый дорогой усилитель на планете, это самый дорогой из тех, что я когда-либо использовал в своей обзорной системе, и мне потребовалось некоторое усилие, чтобы заставить себя игнорировать влияние ценника. Опять же, я не предполагал

что «семерка» будет такой замечательной, потому что я не ожидал, что производительность будет соответствовать впечатляющему внешнему виду или цене. В конце концов, основные достижения Боба Карвера были связаны со средним рынком, и у меня не было оснований полагать, что пощечины американской прессы было достаточно, чтобы вывести его на новый уровень.

Мальчик, я был неправ. Еще до того, как «Семерка» подняла ртутный столбик на градус или три, мое лицо застыло в ухмылке. Все эти критерии «фактора холода» были соблюдены, усилитель воспроизводил поток прикосновений «вы здесь», которые заставили бы Дж. Гордона Холта прыгать от радости. Помимо воображения Боба Карвера с воздушным шаром над головой, читающего «Я же говорил», Silver Seven — независимо от динамика, к которому он был подключен — доказал, что слышно лучше любого усилителя в моем арсенале или в недавнем прошлом. Но прежде чем я перейду к неизбежным оговоркам, позвольте мне попытаться описать, что этот усилитель делает для музыки.

Каким бы «классическим» ни был звук, он имеет более низкие регистры, в отличие от любого винтажного лампового усилителя, который я могу вспомнить. Современные конструкции, о которых я слышал (независимо от выбранной ими технологии), которые
приближаются или соответствуют Carver, включают более крупные усилители Audio Research, большинство усилителей Krell, большие моноблоки Rowlands, Mark Levinson и Goldmund; обратите внимание, что ни один из них не является «недорогим», поэтому такой низкоуровневый контроль и расширение не могут быть дешевыми. Если бас и выдает либо свое ламповое происхождение, либо общепризнанные намерения Карвера, то только благодаря небольшому богатству, отсутствующему в упомянутых выше полупроводниковых конструкциях.

Порочный контроль и богатство продолжаются с абсолютной последовательностью до середины полосы, где последняя начинает исчезать в обмен на большую нейтральность. Я не знаю, насколько преднамерен звуковой «пошив» Карвера, но ему удалось заставить богатство раствориться в той точке, где оно уже присвоило звуку ламповый статус, в то же время не позволив ему вторгнуться в важнейшую среднечастотную полосу.. Неточное (хотя, несомненно, приятное) дополнительное тепло, слышимое на акустических инструментах и ​​вокале, воспроизводимом через винтажные ламповые продукты, отсутствует в исполнении Seven — это хорошо, поскольку все больше и больше времени проходит
с тех дней, когда большинство аудиофилов жили с винтажным оборудованием и хотели бы готовы простить такие благозвучные искажения.

Что касается высоких частот, то здесь тот же рецепт: переходная атака, способная соперничать с самыми быстрыми и авторитетными твердотельными устройствами, какие только можно назвать, со сладостью (но не пузатой пышностью) ламповых легенд. Как бы мне ни казалось, что он имеет дело с взаимоисключающими достоинствами, Карверу удалось жонглировать старым и новым с большим мастерством, чем я когда-либо испытывал. Не менее впечатляющим, чем тональная нейтральность, является манера подачи, поскольку Carver обладает голографическими возможностями (словарь, а не определение «звуковой голографии») наравне
с самыми лучшими.

«Высокий», «широкий» и «глубокий» — это только часть истории. Пространственные характеристики также включают в себя невероятную точность и плавность, что позволяет избежать перегруженных пейзажей в стиле Viewmaster. На этой арене у Seven есть несколько соперников со значками Audio Research, Krell и (когда они работают) Jadis, так что Carver на самом деле не раздвинул границы в 3D-терминах. Но будьте уверены, что это мировой класс. Но если вам нужно прочитать о компромиссе или слабости, то я должен упомянуть о том, как Apogee Divas (не Stages) заставили «Семерку» немного затаить дыхание.

Независимо от номинальной мощности, этот усилитель не самый смелый зверь, который я когда-либо использовал. В то время как Diva была единственной колонкой в ​​моем распоряжении, которая выявила некоторые ограничения динамических возможностей Carver, я знаю несколько десятков других колонок, которые столь же требовательны. Правда, их тоже можно было бы избежать, но все они — естественные кандидаты на «семерку». Действительно, большинство производителей высококачественных акустических систем предполагают, что их продукция будет сочетаться с мощными усилителями. С нормальными уровнями проблем не возникло, но жесткая игра не является сильной стороной этого усилителя. Aragon 4004 за 1/10 цены предлагал более высокие уровни и отсутствие компрессии или обрезки требовательного материала, такого как большие оркестровые произведения и звуковые шоу-шоу.

Но это не мешает мне считать Silver Seven одним из лучших усилителей, которые можно купить за деньги. Тем не менее, большой смех вызывает цена, а это означает, что Silver Seven является в такой же степени маркетинговым инструментом, как и заявлением о Hi-Fi, какими бы неоспоримыми и реальными ни были его достоинства, устанавливающие стандарты. Что приводит нас к…

«T» означает Tiny
Ранее в этом обзоре я упоминал «Сопоставление передаточной функции» Карвера. Совершенно очевидно, что твердотельные моноблоки Silver Seven T #1900 за пару задуманы как Silver
Seven для бедняков, вплоть до стиля «паровой панк». Где-то я читал или слышал, что этот усилитель должен был обеспечить «90% производительности Silver Seven за 10% стоимости». Хм…

Говорят, что Silver Seven T с мощностью 550 Вт на сторону дублирует «передаточную функцию Silver Seven». Используя схему дизайна магнитного поля Carver, он на самом деле выдает больше ватт, может управлять нагрузкой 2 Ом, весит всего 7,2 кг с каждой стороны (в отличие от 68 кг Silver Seven), занимает площадь всего 370×292 мм и выглядит так же великолепно. Элементы управления ограничены переключателем включения / выключения спереди, а сзади – пятипозиционными стойками, которые я хотел бы иметь на Silver Seven.

Этот усилитель печально известен тем, что получил один из худших обзоров, когда-либо опубликованных. Думаю, я понимаю, почему, хотя усилитель еще не готов к показу на Крафте. По сути, Карвер был глуп, разрекламировав это как «семерку» бедняка, потому что даже те, кто не слышал «семерки», поэтому ожидали чего-то настолько далекого за пределами «нормы», что крошечному Карверу пришлось бы творить чудеса. Неизбежно, что ‘T не хватает абсолютной прозрачности, деликатных высоких частот, согласованности и авторитетности нижних регистров ‘Seven, но никто бы не возражал так сильно, если бы Карвер не объявил его почти клоном. Действительно, он обладает исключительной шириной сцены, глубиной лучше среднего, разумным расширением басов и — по крайней мере, с некоторыми громкоговорителями конического типа — достаточно громким звуком, чтобы предположить, что его номинальная мощность свидетельствует о его производительности.

Как бы плохо он ни работал с Diva, ‘T работал достаточно хорошо со Stages, чтобы я пожалел, что я (1) не рассмотрел его бок о бок с ‘Seven и (2) не услышал претензии Карвера. И я мог только выразить тревогу, когда «Т» не оказался адекватным, когда его попросили управлять «мини-мониторами» ATC SCM20. Я бы предпочел не ворошить старые седые дебаты, которые начались с Куба Карвера около 10 лет назад, с его астрономической номинальной мощностью и примерно таким же мужеством, как у Чарльза Хоутри. «T», также оснащенный технологией «Magnetic Field», похоже, работает меньше, чем 500-ваттный, чем можно было бы ожидать. Ему просто не хватало хлопка, который я ассоциирую с усилителями от Aragon 4004 и выше.

Но я не могу выбросить усилитель, потому что мне удалось найти динамики, с которыми он прекрасно сочетался, например, Monitor Audio Studio 10 никогда не приводил к тому, что «T» становился резким или звучал «перегруженным». Но точно так же, как Silver Seven звучал чистокровно при любом динамике, так и ‘T казался менее авторитетным на всех мониторах, кроме небольших. Это говорит о том, что ‘T не хочет слишком много работать ниже 60-80 Гц (эффективные нижние пределы большинства небольших коробок), и в этом случае ‘T следует прослушивать с учетом этого.

Посмотрим правде в глаза: Silver Seven с бета-лампами — это просто усилитель «мечты». При его пугающей цене удивительно, что было продано более 50 комплектов. Даже Карвер признает, что это флагман, как и Infinity IRS, призванный привлечь внимание к остальной части модельного ряда. То, что и Carver Silver Seven, и Infinity IRS действительно продаются, — это просто бонус. Но «Т» является первым ответвлением, и ему не удается донести «Семь опытов» до масс. Это просто хороший, хоть и ничем не примечательный усилитель.

Поскольку «T» так очарователен с эстетической точки зрения — «ретро-технологии», такие как камера Olympus «O Product» или родстер Mazda Miata — он, вероятно, будет продаваться тем же людям (включая меня), которые покупают ручки, часы или фотоаппараты в стиле 1930-х годов.. Но это не поможет тем из вас, кто хочет вкусить славу Серебряной семерки по более низкой цене. Для этого вам придется дождаться грядущей Silver Six или исследовать первый из ламповых предусилителей компании. Забавно, что первый центр управления клапанами Карвера — это не высококлассное устройство, а устройство № 950, доступное для тех же людей, которые выбрали бы Naim, Exposure или Musical Fidelity; его высококлассный аналог появится позже.

Что касается этого образцового Silver Seven, что ж, какими бы ни были грехи или достоинства его потомства, это просто веха в дизайне высокого класса. Я не могу прямо сказать, что это лучший усилитель в мире,
потому что я не слышал все доступные усилители (и никто другой). В самом деле, если кто-нибудь когда-нибудь скажет вам, что какой-то отдельный продукт является лучшим в своем роде, будьте очень подозрительны и перейдите в
другой магазин или журнал. Но вот что я вам скажу: «Серебряная семерка», как и большинство «Феррари», на самом деле не уступает своим эстетическим качествам. Когда вы впервые видите четыре шасси, вы
не можете не улыбнуться. Вы понимаете, что перед вами продукт, сделанный действительно без каких-либо ограничений. Это аудиофилия сошла с ума. Тогда вы слушаете. После выздоровления вы понимаете, что необузданная
аудиофилия не так уж и безумна.