Pärast minu hämmastavat kogemust MicroZOTL2.0 eelvõimendi ülevaatamiseltagasi mais teavitas mind Mark Schneider, Linear Tube Audio omanik/insener, et ta on välja tulemas lampvõimendiga, mis põhineb samal David Berningi ZOTL-i disainil. ZOTL on patenteeritud arhitektuur, mis tähistab "Zero Hysteresis Output Transformer-Less" ja töötab kvalitatiivselt teisiti kui ükski teine heliskeem tänapäeva turul. ZOTL kasutab sagedusel 250 kHz muusikasignaali jaoks ülimuslikku kandesignaali, mis seejärel eraldatakse läbi RF-muunduri trafo, et saada kõlarite jaoks vajalik kõrge vool ja madal impedants. See tähendab lihtsalt, et erinevalt tavalisest lampvõimendist, mis kasutab väljundtrafosid, mis töötavad kogu heliriba laiuses, töötab RF-muunduri trafo ühel sagedusel,
Mark küsis, kas ma oleksin huvitatud tema uue mudeli, ZOTL40 MK.II võimendi ülevaatamisest, mille jaemüügihind on 5800 dollarit. Muidugi olin väga innukas seda võimendit proovima/ülevaatama pärast seda, kui kuulsin, mida MicroZOTL2.0 eelvõimendi oli minu võrdlussüsteemi juhtimiseks teinud.
Võimendi ZOTL40 MK.II on 40-vatine AB klassi push-pull lamp võimendi, mis kasutab paari 12AX7s koos paari 12AU7s sisendtoruna ja nelja EL-34 toitetoruga. Võimendis saab kasutada mis tahes marki EL-34 toitetoru. Mark ja tema kuulamisrühm avastasid, et võimendi kõlab EL-34 asemel praeguste Genelex Gold Lion KT-77 toitetorudega palju paremini. Seetõttu tarnivad nad võimendi koos nende toitetorudega. ZOTL40 MK.II on isekalendav, seega ei ole vaja käsitsi reguleerida, kui proovite võimendis erinevaid toitetorusid. ZOTL-tehnoloogia juhib toitetorusid nii õrnalt, et nende eluiga võib kesta kuni 10 000 tundi.
ZOTL40 MK.II võimendi šassii on mustast alumiiniumist; selle mõõtmed on 8,5 tolli kõrge, üheksa tolli lai ja 18 tolli sügav ning see kaalub 9,7 naela. Esiplaadil on punane LED, mis annab teada, et võimendi on sisse lülitatud. Keskel asub helitugevuse regulaator, kui käivitate ZOTL40 MK.II otse allikast. Avastasin, et ZOTL40 kõlas aktiivse eelvõimendiga sõites alati paremini kui passiivse helitugevuse regulaatoriga. Tagaküljelt leiate IEC sisendi/sisse/välja lüliti, kaks paari kvaliteetseid kõlarijuhtmete ühendusi, kaks sisendikomplekti (ühe otsaga ja XLR) ja ühe helitugevuse regulaatori sisendi, kui kavatsete sõita. ZOTL40 MK.II otse lähtekomponendist. Võimendi ZOTL40 MK.II on hästi ehitatud, kasutades kvaliteetseid standardseid siseosi ja sellel on "tööstuslik disain" välimus. See võimendi ei paku teiste kaubamärkide "silmailu". Kui aga kuulete selle helilist esitust, pole selle välimusel tegelikult tähtsust.
ZOTL40 MK.II võimendi asendas minu referentsi Pass Labs XA60.8 monoplokke ja seda juhtis MicroZOTL 2.0 eelvõimendi, täpselt nagu Pass Labsi võimendid on olnud alates ajast, mil 2.0 eelvõimendi sai minu uueks võrdlusliini etapiks. Tahtsin kasutada samu muusikavalikuid, mida kasutasin eelvõimendi MicroZOTL 2.0 ülevaates, et hoida pidevat võrdlust suurepäraste Pass Labsi pooljuht-monoplokk-võimendite ja torupõhise ZOTL40 MK.II võimendi vahel.
Esimene valik oli John Coltrane’i album Ballads (Impulse). ZOTL40 MK.II andis kõigi instrumentidega veelgi rikkalikuma tonaalsuse/tämbritiheduse kui minu suurepärased XA60.8-d. Suurepärased lampvõimendid on tuntud oma võime poolest taasesitada uhkeid toonivärve. Nende näideteks on SET 300B/845/211 võimendid, mis on tavaliselt kuulsad kesksagedusriba tonaalsuse poolest. ZOTL40 MK.II ei loonud seda maagiat mitte ainult kesksagedusel, vaid alates taldrikuhelist kuni bassiviiulini kattis see võimendi sujuvalt kõik sagedusvahemikud rikkaliku värvi/tonaalsusega. Mind üllatas ka see, kui vaikne oli torupõhise ZOTL40 MK.II võimendi müra, võrreldes Pass Labsi võimenditega, mis on ühed maailma vaikseimad võimendid.
Minu järgmine valik oli Rosemary Clooney album "Blue Rose/Duke Ellington and His Orchestra (Columbia/Legacy), et kuulda, mida ZOTL40 MK.II teeks helilavastuse ja kolmemõõtmelise kujutise ruumikategooriates. ZOTL40 MK.II käsitsemine Rosemary Clooney hääl oli parim, mida ma oma võrdlussüsteemis kunagi kuulnud olen. Heli käegakatsutavus ja holograafiline olemus tekitasid jubeda illusiooni, et ta oli sel hetkel minu toas. Õhk ja ruum tema ja üksikute mängijate vahel Ellingtoni bändis täitis mu kuulamisruumi täielikult suure sügavuse, kõrguse ja laiusega realistlikul ja täiesti loomulikul viisil.
Minu viimane valik oli Steve Winwoodi album Nine Lives (Columbia), mida kasutan võimendi üldise makrodünaamika, madala bassi laienduse ja elususe/kohaloleku tunde testimiseks. Winwoodi album oli ülimalt hästi salvestatud elektribluusi mõjutustega rock and roll võimsa dünaamika ja sügavate vistseraalsete 3B oreli bassi nootidega. ZOTL40 oli võrdne minu pooljuht-monoplokkidega, kui tuli käsitleda sügavat alumise otsa bassi laiendust. ZOTL40 MK.II edu saavutas üldise elavuse ja kiiruse tunnetuses, mis oli erinevalt ühestki teisest lampvõimendist, mida ma kunagi kuulnud olen.
Kõrged punktid
• Linear Tube Audio ZOTL40 MK.II võimendi on valmistatud käsitsi USA-s ja sisaldab kvaliteetseid sisemisi osi ja suurepärast üldist viimistlusstandardit.
• See võimendi toodab ilusat üldist tonaalsust/tämbrit/värve, mis sobib iga võimendiga, olenemata maksumusest.
• Praeguse tootmisvõimsuse ja sisendtorudega on torude ümbervoolamine väga odav. See on isekallutatud ja juhib oma toitetorusid nii õrnalt, et võib kuluda aastaid, enne kui peate need välja vahetama.
• See on üks vaiksemaid võimendiid, kas pooljuht- või torupõhiseid, mis võimaldab kõige väiksemaid detaile selgelt ja vaevata kuulda.
• Üks ZOTL40 MK.II silmapaistvamaid voorusi on see, kuidas see loob muusikutest kolmemõõtmelisi pilte koos õhu-/ruumitundega nende ümber.
• ZOTL40 MK.II üldine makrodünaamika loob erksuse ja löögi, mis annab süsteemile tõelise muusika põnevuse.
Madalad punktid
• Nagu kõik torupõhised võimsusvõimendid, töötab ka ZOTL40 MK.II kuumalt ja seda ei saa paigutada suletud riiulisse.
• Nagu kõik torupõhised seadmed, peate ka selle torud tulevikus välja vahetama.
Võrdlus ja konkurents
Kaks torupõhist võimendit, mis jäävad ZOTL40 MK.II hinnavahemikku, on McIntosh Labs MC275 V1 ja VTL ST-150, mille mõlema jaemüügihind on 6000 dollarit. McIntosh MC275 V1 puhul jäi see selguse/läbipaistvuse osas ZOTL40 MK.II jõudlusest täiesti alla ja kõlas sellega võrreldes häguselt/häguselt. Mõlemad võimendid kõlasid tonaalsuse/tämbrite osas uduselt ja olid ZOTL40 MK.II kaunite loomulike värvidega võrreldes peaaegu "kuivad". Kummalgi võimendil polnud ZOTL40 MK.II kõrget dünaamilist taset.
Järeldus
Pärast suurepärast kogemust, mille sain Linear Tube Audio MicroZOTL eelvõimendiga, ei saa ma öelda, et oleksin ZOTL40 MK.II võimendi jõudlusest šokeeritud. Mõlemad põhinevad David Berningi ZOTL-i disainidel, mis on ülemaailmselt tunnustatud ja Mark Schneideri poolt käsitsi valmistatud kõrgel tasemel, kasutades kvaliteetseid osi. Kõigis olulistes valdkondades, mida saab kasutada võimendi jõudluse hindamiseks – üldine selgus/läbipaistvus, kõikide sageduste sujuv integreerimine, tonaalsuse/värvide/tämbrite ilu, ruumiline mõõtmelisus, üldine kiirus ja dünaamika ning üksikute mängijate käegakatsutavus – ZOTL40 MK.II on parim, mida ma kunagi kuulnud olen. Kui sidusin ZOTL40 teiste eelvõimenditega selle kaaslase MicroZOTL-i asemel, oli neid voorusi siiski selgelt kuulda. Küll aga MicroZOTL eelvõimendi sünergia ZOTL40 MK-ga.
Linear Tube Audio kombinatsioon ei toonud kaasa mitte ainult kvantitatiivset nihet minu võrdlussüsteemi jõudluses, vaid kvalitatiivset muutust, luues illusiooni, et minu kuulamisruumis mängitakse tõelist muusikat. See kombinatsioon ei kõla lihtsalt parimana, mida torudel on pakkuda (värv/tonaalsus/ruumilisus), mis on ühendatud parimate pooljuhtkujundustega (madal müratase/läbipaistvus/makrodünaamika/bassilaiend). See toob kaasa realistlikuma, loomulikuma ja orgaanilisema viisi elava muusika illusiooni loomiseks. Ostsin ZOTL40 MK.II võimendi, et liituda teiste suurepäraste võimenditega, mida ma erinevates süsteemides kasutan.