Wzmacniacz stereofoniczny Linear Tube Audio ZOTL40 MK.II Recenzja

Po moim niesamowitym doświadczeniu recenzującym przedwzmacniacz MicroZOTL2.0W maju zostałem poinformowany przez Marka Schneidera, właściciela/inżyniera Linear Tube Audio, że wychodzi ze wzmacniaczem lampowym opartym na tej samej konstrukcji Davida Berninga ZOTL. ZOTL to opatentowana architektura, która oznacza „Zero Hysteresis Output Transformer-Less" i działa jakościowo inaczej niż jakikolwiek inny obwód audio na dzisiejszym rynku. ZOTL wykorzystuje nałożony sygnał nośny dla sygnału muzycznego o częstotliwości 250 kHz, który jest następnie ekstrahowany przez konwerter RF, aby uzyskać wysoki prąd i niską impedancję wymaganą przez głośniki. Oznacza to po prostu, że w przeciwieństwie do normalnego wzmacniacza lampowego, który wykorzystuje transformatory wyjściowe działające w całym paśmie audio, transformator konwertujący RF działa na jednej częstotliwości,

Mark zapytał mnie, czy byłbym zainteresowany testem jego nowego modelu, wzmacniacza ZOTL40 MK.II, który kosztuje 5800 dolarów. Oczywiście byłem bardzo chętny do odsłuchu/testu tego wzmacniacza po tym, jak usłyszałem, co przedwzmacniacz MicroZOTL2.0 zrobił z moim systemem referencyjnym.

Wzmacniacz ZOTL40 MK.II to 40-watowy wzmacniacz lampowy push-pull w klasie AB, który wykorzystuje parę 12AX7 wraz z parą 12AU7 jako lampy wejściowe i cztery lampy mocy EL-34. Wzmacniacz może korzystać z dowolnej marki lampy mocy EL-34. Mark i jego grupa odsłuchowa odkryli, że wzmacniacz gra znacznie lepiej z lampami mocy Genelex Gold Lion KT-77, a nie EL-34. Dlatego wysyłają wzmacniacz z tymi lampami mocy. ZOTL40 MK.II jest samoczynnie napinający, więc nie ma konieczności ręcznej regulacji, jeśli zmieniasz lub wypróbowujesz różne lampy mocy we wzmacniaczu. Technologia ZOTL obsługuje lampy mocy w tak delikatny sposób, że ich żywotność może trwać nawet 10 000 godzin.

Obudowa wzmacniacza ZOTL40 MK.II wykonana jest z czarnego aluminium; jego wymiary to 8,5 cala wysokości na dziewięć cali szerokości i 18 cali głębokości i waży 9,7 funta. Na przedniej ściance znajduje się czerwona dioda LED, która informuje, że wzmacniacz jest włączony. Pośrodku znajduje się regulacja głośności, jeśli uruchomisz ZOTL40 MK.II bezpośrednio ze źródła. Odkryłem, że ZOTL40 zawsze brzmiał lepiej, gdy był napędzany aktywnym przedwzmacniaczem niż z pasywną regulacją głośności. Z tyłu znajduje się przełącznik wejścia/włączenia/wyłączania IEC, dwie pary wysokiej jakości połączeń przewodów głośnikowych, dwa zestawy wejść (single-ended i XLR) oraz jedno wejście regulacji głośności, jeśli zamierzasz prowadzić ZOTL40 MK.II bezpośrednio z komponentu źródłowego. Wzmacniacz ZOTL40 MK.II jest dobrze zbudowany przy użyciu wysokiej jakości standardowych części wewnętrznych i ma „konstrukcję przemysłową” wygląd zewnętrzny. Ten wzmacniacz nie oferuje „cukierków do oczu” innych marek. Kiedy jednak usłyszysz jego brzmienie, jego wygląd naprawdę nie będzie miał znaczenia.

Wzmacniacz ZOTL40 MK.II zastąpił moje referencyjne monobloki Pass Labs XA60.8 i był napędzany przez przedwzmacniacz MicroZOTL 2.0, podobnie jak wzmacniacze Pass Labs, odkąd przedwzmacniacz 2.0 stał się moim nowym referencyjnym stopniem liniowym. Chciałem użyć tych samych muzycznych selekcji, których użyłem w moim teście przedwzmacniacza MicroZOTL 2.0, aby utrzymać stałe porównanie między świetnymi monoblokowymi wzmacniaczami półprzewodnikowymi Pass Labs i lampowym wzmacniaczem ZOTL40 MK.II.

Pierwszym wyborem był album Johna Coltrane’a Ballads (Impulse). ZOTL40 MK.II wyprodukował jeszcze bogatszą gęstość tonalności/barw ze wszystkimi instrumentami niż moje świetne XA60.8. Świetne wzmacniacze lampowe są znane ze swojej zdolności do reprodukcji wspaniałych barw. Przykładem mogą być wzmacniacze SET 300B/845/211, które na co dzień słyną z barwy pasma średniotonowego. ZOTL40 MK.II nie tylko stworzył tę magię w zakresie średnich tonów, ale od dźwięku talerzy po skrzypce basowe, ten wzmacniacz całkowicie pokrył wszystkie zakresy częstotliwości w bogatej kolorystyce/tonalności w płynny sposób. Zaskoczyło mnie również to, jak cichy był poziom szumów w lampowym wzmacniaczu ZOTL40 MK.II w porównaniu ze wzmacniaczami Pass Labs, które są jednymi z najcichszych wzmacniaczy na świecie.

Moim kolejnym wyborem był album Rosemary Clooney „Blue Rose/Duke Ellington and His Orchestra (Columbia/Legacy), aby usłyszeć, co zrobi ZOTL40 MK.II w kategoriach przestrzennych sceny dźwiękowej i obrazowania trójwymiarowego. Głos Rosemary Clooney był najlepszy, jaki kiedykolwiek słyszałem w moim systemie referencyjnym. Ilość namacalności i holograficzny charakter dźwięku stworzyły niesamowitą iluzję, że była w tym momencie w moim pokoju. Powietrze i przestrzeń między nią a poszczególnymi graczami w zespole Ellingtona całkowicie wypełnił moją przestrzeń odsłuchową wielką głębią, wysokością i szerokością w realistyczny i całkowicie naturalny sposób.
Moim ostatnim wyborem była płyta Steve’a Winwooda Nine Lives (Columbia), na której testuję ogólną dynamikę makro wzmacniacza, niskie zejście basu i poczucie żywotności/obecności. Album Winwooda był niezwykle dobrze nagranym zestawem rock and rolla z wpływami elektrycznego bluesa z potężną dynamiką i głębokimi, trzewnymi nutami organowymi 3B. ZOTL40 był równy moim monoblokom tranzystorowym, jeśli chodzi o adresowanie głębokiego dolnego zakresu basu. Tam, gdzie ZOTL40 MK.II wysuwał się do przodu, była ogólna żywotność i poczucie szybkości, które nie przypominały żadnego innego wzmacniacza lampowego, jaki kiedykolwiek słyszałem.

Najważniejsze punkty
• Wzmacniacz Linear Tube Audio ZOTL40 MK.II jest ręcznie budowany w USA i zawiera wysokiej jakości części wewnętrzne oraz doskonały ogólny standard wykonania.
• Ten wzmacniacz wytwarza piękną ogólną tonację/barwę/kolor, która pasuje do każdego wzmacniacza, niezależnie od ceny.
• Re-lampowanie lamp z obecnie produkowanymi lampami mocy i wejściowymi jest bardzo tanie. Jest samoczynnie napinający się i pracuje na lampach mocy tak delikatnie, że może minąć wiele lat, zanim trzeba będzie je wymienić.
• Jest to jeden z najcichszych wzmacniaczy, zarówno półprzewodnikowy, jak i lampowy, który pozwala wyraźnie i bez wysiłku usłyszeć najdrobniejsze szczegóły.
• Jedną z najwybitniejszych zalet ZOTL40 MK.II jest sposób, w jaki tworzy trójwymiarowe obrazy muzyków z poczuciem otaczającej ich przestrzeni.
• Ogólna dynamika makro ZOTL40 MK.II tworzy poczucie żywotności i uderzenia, które daje systemowi ekscytację prawdziwą muzyką.

Niskie punkty
• Podobnie jak wszystkie lampowe wzmacniacze mocy, ZOTL40 MK.II jest gorący i nie może być umieszczony w zamkniętej szafie.
• Podobnie jak w przypadku wszystkich urządzeń opartych na lampach, w przyszłości będziesz musiał wymienić jego lampy.

Porównanie i konkurencja
Dwa wzmacniacze lampowe, które mieszczą się w przedziale cenowym ZOTL40 MK.II, to McIntosh Labs MC275 V1 i VTL ST-150, oba za 6000 dolarów. W przypadku McIntosha MC275 V1 został całkowicie zdeklasowany przez ZOTL40 MK.II, jeśli chodzi o czystość/przezroczystość i brzmiał w porównaniu z nim rozmyty/zachmurzony. Oba wzmacniacze brzmiały wyprane, jeśli chodzi o tonalność/barwę i były prawie „suche” w porównaniu z sygnaturą pięknych naturalnych kolorów ZOTL40 MK.II. Żaden ze wzmacniaczy nie miał tak wysokiego poziomu dynamiki jak ZOTL40 MK.II.

Wniosek
Po niesamowitych doświadczeniach, jakie miałem z przedwzmacniaczem Linear Tube Audio MicroZOTL, nie mogę powiedzieć, że jestem zszokowany działaniem wzmacniacza ZOTL40 MK.II. Oba są oparte na projektach ZOTL Davida Berninga, które są powszechnie doceniane i ręcznie wykonane przez Marka Schneidera na wysokim poziomie przy użyciu wysokiej jakości części. We wszystkich ważnych obszarach, które można wykorzystać do oceny wydajności wzmacniacza – ogólnej czystości/przezroczystości, bezproblemowej integracji wszystkich częstotliwości, piękna tonalności/koloru/barwów, przestrzenności, ogólnej szybkości i dynamiki oraz namacalności poszczególnych odtwarzaczy – ZOTL40 MK.II zalicza się do najlepszych, jakie kiedykolwiek słyszałem. Kiedy ZOTL40 sparowałem z innymi przedwzmacniaczami, zamiast z towarzyszącym mu MicroZOTL, te zalety wciąż były wyraźnie słyszalne. Jednak synergia przedwzmacniacza MicroZOTL z ZOTL40 MK.

Combo Linear Tube Audio nie tylko spowodowało zmianę ilościową w działaniu mojego systemu odniesienia, ale transformację jakościową, tworząc iluzję prawdziwej muzyki granej w moim pokoju odsłuchowym. To połączenie nie tylko brzmi jak to, co najlepsze w lampach (kolor/tonacja/przestrzenność) połączone z najlepszymi konstrukcjami półprzewodnikowymi (niski poziom szumów/przezroczystość/dynamika makro/rozciągnięcie basów). Przynosi bardziej realistyczny, naturalny i organiczny sposób tworzenia iluzji muzyki na żywo. Kupiłem wzmacniacz ZOTL40 MK.II, aby dołączyć do mojej stajni innych wspaniałych wzmacniaczy, których używam w różnych systemach.