AricAudio Transcend Series KT120 SE Stereovahvistin Arvosteltu

Kun kirjoitin artikkelin Mitä vastustamatonta yksipäätteisessä triodivahvistimessa (SET) on? Aloin saada lukuisia sähköposteja lukijoilta, joissa kysyttiin, olinko tietoinen Brimfieldissä, Massachusettsissa sijaitsevasta yrityksestä, nimeltään AricAudio, ja sen toimitusjohtajasta/suunnittelijasta Aric Kimballista. Jokainen lukija oli ostanut joko putkiesivahvistimen tai SET-vahvistimen tältä yritykseltä ja kehui rakenteen laadusta, suorituskykytasosta ja kohtuullisesta hinnoittelusta. Kun tutkin Aricin työtä, oli ilmeistä, että hän oli innovatiivinen putkisuunnittelija ja käsityöläinen, joka valmistaa käsin korkeatasoisia varusteita, jotka kilpailevat paljon kalliimpien putkilaitteiden kanssa nykymarkkinoilla.

Keskusteltuamme Aricin kanssa siitä, mikä SET-vahvistin hänen sarjassaan minun pitäisi tarkistaa, päätimme Transcend Series KT120 SE -stereovahvistimen, jonka vähittäismyyntihinta on 2 350 dollaria. Se on yksi harvoista SET-malleista, joka käyttää KT88/KT120/KT150 tehoputkia ja jota voidaan käyttää joko SET- tai Ultra-Linear-tilassa. Tämän avulla voit saada 9–11 wattia SET-tilassa riippuen käyttämästäsi tehoputkesta. Jos tarvitset lisää tehoa kaiuttimiesi ohjaamiseen tietyntyyppisen musiikin kanssa, voit kääntää vaihtokytkimen ja asettaa vahvistimen Ultra-Linear-tilaan saadaksesi 18–22 wattia kanavaa kohti. Nämä tehoputket ovat kaikki tämänhetkisiä ja ovat erittäin edullisia verrattuna SET-malleissa usein käytettyihin NOS-putkiin. Kävi ilmi, että suosikkini putkipari tässä vahvistimessa oli JJ Blue Glass KT88, jonka voi ostaa alle 120 dollarilla.

KT120 SE on myös kuulokevahvistin, jossa on äänenvoimakkuuden säädin sekä vaihtokytkin kaiuttimien irrottamiseksi, kun käytät kuulokkeita.

KT120 SE saapui koskemattomassa kunnossa, koska pakkaus sisälsi korkealaatuisia sisäisiä jäykisteitä ja täyteaineita sen turvalliseksi suojaamiseksi. Tämä vahvistin on erittäin komean näköinen kappale, erinomaisella rakennuslaadulla. Sen korkeus on kolme tuumaa, leveys kahdeksan tuumaa ja syvyys 12 tuumaa, ja se painaa vain 35 kiloa. Kompakti koko helpotti liikkumista kahden järjestelmän välillä. Vahvistimessa on pähkinäpuiset sivupaneelit ja musta runko, joka on suunniteltu klassisten putkivarusteiden niin sanottuun "taistelulaivatyyliin". Tämä tarkoittaa, että KT120 SE:n kolme massiivista korkealaatuista Hammond-muuntajaa on sijoitettu aivan ylärungon takaosaan, teho- ja 12AT7-tuloputket edessä kaikki peräkkäin. Löydät myös tyylikkään näköisen merkin, jossa vahvistimen nimi ja tehoputkien väliin kaiverrettu AricAudio-logo.

Etulevyssä on äänenvoimakkuuden säädin, kuulokeliitäntä ja säädettävä negatiivisen palautteen säädin. Voit käyttää vahvistinta ilman negatiivista palautetta ollenkaan, mikä mielestäni tuotti parhaan suorituskyvyn riippumatta siitä, missä tehotilassa vahvistin oli tai mitä kaiuttimia se ohjasi. Tämä ominaisuus antaa sinulle kuitenkin joustavuuden soittaa sitä, mikä on mielestäsi musikaalisin tai miellyttävin korvaasi. Takana on yksi pari RCA-tuloja, IEC-tulo, virtakytkin, kytkin, joka sammuttaa kaiutinliitännät, kun KT120 SE:tä käytetään kuulokevahvistimena, sekä kaksi sarjaa joko neljää ohmin tai kahdeksan ohmin kaiutinjohtoliittimet.

Syötin vahvistinsignaalit Micro-ZOTL-esivahvistimestani; loput ylävirran laitteista olivat CEC-3 CD-kuljetin, Concert Fidelity-040 -hybridi-DAC, Running Springs Dmitri -tehosäädin, MG Cable -viite hopea- ja kuparijohdot ja Audio Archon -virtajohdot, kaikki sijoitettu Tomo-telineeseen/ Krolo Designin alatunnisteet. KT120 SE -vahvistin soitti tarkistusprosessin aikana seuraavia kaiuttimia: Tekton Design Double Impacts, Tekton Design Ulfberhts ja MartinLogan Motion 15s.

Ensimmäinen valintani oli loistavan jazzkongasoittajan Ray Barretton albumi Standards Rican-ditioned (Zoho), joka sisältää klassisia jazz-sävellyksiä latina/salsa-makulla. Tämä musiikki on monimutkaista, ja torviosassa on luotu häikäiseviä vastarytmejä ja rikkaita sointia. KT120 SE:n tonaliteetti/sävytoisto oli rikas ja tarkka. Yleinen tonaliteetti oli superhelppo likviditeettiä, joka antoi musiikin virrata kuuntelutilaani, mutta silti tämän musiikin vetovoima oli siellä, mikä teki vaikeaksi olla napauttamatta varpaitasi rytmiin. En ole koskaan ennen kuullut KT88-pohjaista SET-vahvistinta, ja minusta oli melko silmiinpistävää, että tällä vahvistimella oli 300b-/2A3-pohjaisten SET-mallien sävyinen kauneus, mutta enemmän tehoa ja yleisdynamiikkaa.

Seuraava valinta oli Jimi Hendrixin Voodoo Soup (MCA), jotta nähdään, kuinka KT120 SE selviytyisi Hendrixin tappavan kitaransoiton puremasta ja kuhinasta. Jokainen pieni vivahde Hendrixin taipumisesta, nyppimisestä ja kielten lyönnistä tuli läpi oikealla määrällä vääristymiä ja hajoamista. Tämä osoitti, kuinka hiljainen ja läpinäkyvä KT120 SE -vahvistin oli sekä sen hienot mikroyksityiskohdat, jotka tulevat esiin vaivattomasti. SET-suunnittelua varten tällä vahvistimella on erinomainen nopeus ja resoluutio.

Yksi sukupolveni (olen ikäluokkien) tenorisaksofonisteistani on Scott Hamilton, joka on balladin soittotaiteen täydellinen mestari. Hän tuo musiikkiin mehukkaan, kauniin, syvän tonaalisuuden. Hänen uusi albuminsa Live at Pyatt Hall (Cellar Live) on viitetason tallenne erityisesti siinä, miten se vangitsee salin tunnelman ja soittajien välisen tilan/ilman. Tämän albumin kuuntelu KT120 SE:n kautta – SET-tilassa JJ KT88 Blue Glass Tubesilla ilman negatiivista palautetta – oli maaginen kokemus, koska tunsin olevani Pyatt Hall -paikalla muiden yleisön jäsenten ympäröimänä.

Yksi maailmanluokan SET-vahvistimen vahvimmista hyveistä on se, miten se toistaa keskitaajuuksia sekä kuinka se toistaa ihmisäänen. Viimeinen valintani oli suuren jazzdiivan Stacey Kentin albumi A Fine Romance (Candid) nähdäkseni kuinka KT120 SE selviytyisi tästä viimeisestä äänirajasta. Minulla on ollut ilo kuulla Ms Kent livenä muutaman kerran, ja minulla on hyvä ote hänen äänestään. Illuusio, jonka tämä vahvistin loi tälle suurelle laulajalle, oli, että hän seisoi huoneeni keskellä maailmanluokan kolmiulotteisella kuvantamisella/kosketettavuudella ja hänen upealla äänellään. Soundi oli erittäin vaikuttava ja täysin nautinnollinen.

Huippupisteet
• KT120 SE -vahvistimella on kuin omistaisi kaksi erilaista putkivahvistinta samassa kotelossa. SET-tilassa se tarjoaa tonaalisesti rikkaan, kauniin intiimin esityksen; ja Ultra-Lineaarisessa tilassa se kuulostaa suoremmalta ja tehokkaammalta Push/Pull -mallilta. Kaikki putket, joita vahvistin käyttää saavuttaakseen tämän korkean suorituskyvyn, ovat erittäin edullisia ja helppoja ostaa.
• Vahvistimessa on myös vertailutason kuulokevahvistin, joka pystyy ohjaamaan mitä tahansa markkinoilla olevia kuulokkeita sen tarjoaman virran määrän vuoksi.
• Koska KT120 SE:ssä on oma sisäinen äänenvoimakkuuden säätö, sitä voidaan käyttää ilman ulkoista linjatasoa. Se kuulostaa hyvältä erillisenä vahvistimena ja vain parantaa yleistä suorituskykyä, kun sitä ohjaa laadukas esivahvistin.

Matalat kohdat
• KT120 SE -vahvistimessa ei ole teatterin ohitusta ja vain yksi RCA-tulo.
• Sen mukana ei tule putkihäkkiä, joka suojaa lemmikkejä ja lapsia kuumana käyviltä voimaputkilta. Vahvistin käy myös erittäin kuumana; siksi sitä ei voi laittaa suljettuun telineeseen.

Vertailu ja kilpailu
Löytääkseni käyttämäni SET-vahvistimen, joka kilpailee Transcend-sarjan KT120 SE:n kanssa, jouduin nostamaan hintaa huomattavasti. Ensimmäinen vahvistin on upean kuuloinen Canary Audio SET 300b M-80 -monolohko, jonka vähittäismyyntihinta on 9 000 dollaria/pari. Canary-vahvistimet saattavat tarjota hieman (ja tarkoitan hieman) enemmän pohjapään laajennusta ja hieman enemmän yleistä likviditeettiä, mutta se on todella lähellä – ja niitä myydään 6 650 dollarilla enemmän.

Toinen vahvistin on Sophia Electric SET 300b 91-01 -monolohko, jonka vähittäismyyntihinta on 5 000 dollaria/pari. Tässä tapauksessa KT120 SE:n sointi/sävy vastasi Sophia Electric -vahvistimia samalla kun se tarjosi tehokkaamman yleisen mikrodynamiikan ja suuremman, ilmavamman ja tarkasti kerrostetun äänikentän.

Johtopäätös
AricAudio Transcend -sarjan KT120 SE -vahvistimesta saamani kokemuksen vuoksi minun on nyt lisättävä Aric Kimball innovatiivisten maailmanluokan putkimallien suunnittelijoiden luettelooni. Hänen yrityksensä käyttää hienoimpia osia, ja tuotteet valmistetaan käsin huolellisesti ja laadukkaasti. Voit ottaa minkä tahansa hänen vakiomalleistaan ​​ja mukauttaa niitä kohtuullisen kustannusten nousun saamiseksi, tai voit keskustella hänen kanssaan jostakin rakennusprojektista, joka pyörisi tiettyjen putkityyppien tai piirimallien ympärillä.

KT120 SE:n suorituskyky tarjoaa parhaan SET-suunnittelun. Kauniit värit, likviditeetti, ilma ja kukinta ovat kaikki siellä. Tehoputkien valinnan ansiosta saat myös basson säädön ja yleisen makrodynamiikan, jotka yleensä saadaan vain tehokkaammista push/pull-putkimalleista. En ollut koskaan kuullut KT88-pohjaista SET-suunnittelua ennen tämän vahvistimen tarkastelua, ja minusta oli hämmästyttävää, kuinka tiiviisti se kilpailee SET-vahvistimien kanssa käyttämällä paljon kalliimpia legendaarisia NOS 300b- ja 2A3-tehoputkia. Kun lisäät sekoitukseen sen, että voit käyttää KT120 SE -vahvistinta Ultra-Linear-tilassa tehonnälkäisempien kaiuttimien kanssa, ja sinulla on loistava kuulokevaihtoehto, KT120 SE:n 2 350 dollarin hintapyyntö on melko edullinen.