Огляд стереопідсилювача AricAudio Transcend Series KT120 SE

Після того, як я написав статтю «Що такого непереборного в однотактному тріодному (SET) підсилювачі?» Я почав отримувати десятки електронних листів від читачів, які запитували мене, чи знав я про компанію AricAudio, розташовану в Брімфілді, штат Массачусетс, і її генерального директора/дизайнера Аріка Кімбола. Кожен читач придбав або ламповий попередній підсилювач, або підсилювач SET від цієї компанії та був захоплений якістю збірки, рівнем продуктивності та розумною ціною. Коли я досліджував роботу Аріка, було очевидно, що він був інноваційним дизайнером ламп і майстерним майстром, який вручну виготовляв обладнання високого рівня, яке конкурує з набагато дорожчим обладнанням для ламп на сучасному ринку.

Після розмови з Аріком про те, який підсилювач SET у його лінійці мені слід переглянути, ми зупинилися на стереопідсилювачі Transcend Series KT120 SE, який продається за 2350 доларів. Це одна з небагатьох конструкцій SET, яка використовує силові лампи KT88/KT120/KT150 і може працювати в режимі SET або Ultra-Linear. Це дозволяє отримати від 9 до 11 Вт у режимі SET, залежно від того, яку лампу живлення ви використовуєте. Якщо вам потрібна більша потужність для роботи динаміків із певними типами музики, ви можете перемкнути перемикач, щоб перевести підсилювач у ультралінійний режим, щоб отримати від 18 до 22 Вт на канал. Усі ці силові лампи є на складі та мають дуже прийнятну ціну порівняно з лампами NOS, які часто використовуються в конструкціях SET. Виявилося, що моєю улюбленою парою ламп у цьому підсилювачі була JJ Blue Glass KT88, яку можна придбати менш ніж за 120 доларів.

KT120 SE також є підсилювачем для навушників з регулятором гучності разом із перемикачем для відключення динаміків, коли ви використовуєте навушники.

KT120 SE надійшов у ідеальному стані, оскільки упаковка містила високоякісні внутрішні кріплення та наповнювачі для безпечного захисту. Цей підсилювач дуже гарний на вигляд і має чудову якість збірки. Він має висоту три дюйми, ширину вісім дюймів і глибину 12 дюймів, а важить лише 35 фунтів. Компактний розмір полегшив переміщення між двома моїми системами. Підсилювач має горіхові бічні панелі з чорним шасі, розробленим у так званому «бойовому стилі» класичного лампового обладнання. Це означає, що три масивних високоякісних трансформатора Хаммонда KT120 SE розташовані в самій задній частині верхнього шасі, а вхідні трубки живлення та 12AT7 розташовані попереду в ряд. Ви також знайдете стильний значок із назвою підсилювача та логотипом AricAudio, вигравіруваним між силовими лампами.

На передній панелі знаходиться регулятор гучності, вхід для навушників і регулятор негативного зворотного зв’язку. Ви можете працювати з підсилювачем взагалі без негативного відгуку, що, на мою думку, забезпечує найкращу продуктивність незалежно від того, в якому режимі живлення перебував підсилювач або які динаміки він керував. Однак ця функція дає вам можливість підключати те, що вам найбільше музично чи приємно для вашого вуха. Ззаду ви знайдете одну пару входів RCA, вхід IEC, перемикач увімкнення/вимкнення живлення, перемикач, який вимикає роз’єми динаміків під час використання KT120 SE як підсилювача для навушників, а також два комплекти чотирьох- ом чи вісім ом дроту колонок.

Я подав сигнали підсилювача з попереднього підсилювача Micro-ZOTL; решту передового обладнання складали транспортний пристрій CEC-3 для компакт-дисків, гібридний ЦАП Concert Fidelity-040, кондиціонер живлення Running Springs Dmitri, еталонна срібна та мідна проводка MG Cable та шнури живлення Audio Archon, усі розміщені на стійці Tomo/ колонтитули від Krolo Design. У процесі перевірки підсилювач KT120 SE використовував такі динаміки: Tekton Design Double Impacts, Tekton Design Ulfberhts і MartinLogan Motion 15s.

Першим моїм вибором був альбом Standards Rican-ditioned (Zoho) видатного джазового гравця на конга Рея Барретто, який містить класичні джазові композиції з присмаком латини та сальси. Ця музика складна, з приголомшливими зустрічними ритмами та насиченими тембрами, створеними в розділі валторни. Відтворення тональності/тембрів KT120 SE було насиченим і точним. Загальна тональність мала надлегку плинність, що дозволяло музиці проникати в мій простір для прослуховування, але драйв цієї музики був присутній, тому було важко не постукати пальцями ніг у такт. Я ніколи раніше не чув про підсилювач SET на основі KT88, і мене вразило те, що цей підсилювач мав красу тонів SET на основі 300b-/2A3, але з більшою потужністю та загальною динамікою.

Наступним вибором був Voodoo Soup (MCA) Джимі Хендрікса, щоб побачити, як KT120 SE впорається з укусом і шипінням убивчої гри Хендрікса на гітарі. Кожен дрібний нюанс Хендріксового згинання, вищипування та ударів по струнах пройшов з потрібною кількістю спотворень і занепаду. Це показало, наскільки тихим і прозорим був підсилювач KT120 SE, а також його чудові мікродеталі, які просто вискакують без зусиль. Для конструкції SET цей підсилювач має відмінну швидкість і роздільну здатність.

Одним із моїх улюблених тенор-саксофоністів мого покоління (я бебі-бумер) є Скотт Гамільтон, який є абсолютним майстром мистецтва гри балад. Він привносить у музику соковиту, красиву, глибоку тональність. Його новий альбом Live at Pyatt Hall (Cellar Live) є еталонним записом, особливо в тому, як він фіксує атмосферу залу та простір/повітря між гравцями. Прослуховування цього альбому через KT120 SE – у режимі SET з JJ KT88 Blue Glass Tubes без негативних відгуків – було чарівним досвідом, оскільки я відчував, що перебуваю в залі Pyatt Hall в оточенні інших членів аудиторії.

Однією з найсильніших переваг підсилювача SET світового класу має бути те, як він відтворює середні частоти, а також те, як він відтворює людський голос. Останнім моїм вибором був альбом великої джазової діви Стейсі Кент A Fine Romance (Candid), щоб побачити, як KT120 SE впорається з цим останнім звуковим кордоном. Мені було приємно кілька разів почути пані Кент наживо, і я добре зрозумів її голос. Ілюзія, яку цей підсилювач створив для цієї великої співачки, полягала в тому, що вона стояла посеред моєї кімнати, з тривимірним зображенням/відчутністю світового рівня, разом із чудовим кольором її голосу. Звук був дуже вражаючим і цілком приємним.

Важливі моменти
• З підсилювачем KT120 SE це все одно, що володіти двома різними ламповими підсилювачами в одному шасі. У режимі SET він пропонує насичену тональністю, чудово інтимну презентацію; і в режимі Ultra-Linear це звучить як більш прямий, потужний дизайн Push/Pull. Усі лампи, які використовує підсилювач для досягнення такого високого рівня продуктивності, дуже недорогі та їх легко придбати.
• Підсилювач також забезпечує підсилювач для навушників еталонного рівня, який може керувати будь-якими навушниками, представленими сьогодні на ринку, завдяки величині струму, який він може забезпечити.
• Оскільки KT120 SE має власний внутрішній регулятор гучності, його можна використовувати без потреби у зовнішньому лінійному каскаді. Він чудово звучить як автономний підсилювач і просто досягає ще вищого рівня загальної продуктивності, якщо його керує якісним попереднім підсилювачем.

Низькі
показники • Підсилювач KT120 SE не має обхідного каналу театру та має лише один вхід RCA.
• Він не поставляється з трубчастою кліткою для захисту домашніх тварин і дітей від гарячих електроламп. Підсилювач також дуже сильно нагрівається; тому його не можна помістити в закриту стійку.

Порівняння та конкуренція
Щоб знайти підсилювач SET, яким я користувався, який конкурує з рівнем Transcend Series KT120 SE, мені довелося значно підскочити в ціні. Перший підсилювач — моноблок Canary Audio SET 300b M-80 із приголомшливим звучанням, який продається за 9000 доларів США за пару. Підсилювачі Canary можуть запропонувати трохи (я маю на увазі трохи) більше нижнього розширення та трохи більшу загальну ліквідність, але це дуже близько — і вони продаються за 6650 доларів США дорожче.

Другим підсилювачем є моноблок Sophia Electric SET 300b 91-01, який продається за 5000 доларів США за пару. У цьому випадку тембри/тональність KT120 SE були такими ж, як у підсилювачів Sophia Electric, але пропонували більш потужну загальну мікродинаміку та більшу, більш повітряну та точно розшаровану звукову сцену.

Висновок
Завдяки своєму досвіду роботи з підсилювачем AricAudio Transcend Series KT120 SE, я змушений додати Аріка Кімбола до свого короткого списку інноваційних дизайнерів лампових конструкцій світового класу. Його компанія використовує найкращі деталі, а продукція виготовляється вручну, дбайливо та високоякісно. Ви можете взяти будь-яку з його стандартних моделей і налаштувати їх для розумного збільшення вартості, або ви можете обговорити з ним якийсь проект побудови, який буде обертатися навколо певних типів трубок або схем.

Продуктивність KT120 SE пропонує найкраще з дизайну SET. Красиві кольори, рідина, повітря та цвітіння – усе тут. Завдяки вибору потужних ламп ви також отримуєте контроль низьких частот і загальну макродинаміку, які ви зазвичай отримуєте лише від потужніших конструкцій трубок push/pull. Я ніколи не чув про дизайн SET на основі KT88 до огляду цього підсилювача, і я знайшов дивовижним те, наскільки він конкурує з підсилювачами SET, які використовують набагато дорожчі легендарні лампи NOS 300b і 2A3. Якщо додати до цього міксу вас, який може працювати з підсилювачем KT120 SE в режимі Ultra-Linear для більш енергоємних динаміків, а також мати чудовий варіант навушників, ціна KT120 SE у 2350 доларів є досить вигідною.