Kirjoita nämä numerot muistiin ja laita paperi turvalliseen paikkaan: (0902) 865326 ja (0902) 331324. Nämä ovat numerot, jotka minulla on Eminent Audiolle, Croftin jakelijoille, ja ne ovat tärkeimmät Croftin omistukseen liittyvät numerot. Kun ajattelen taaksepäin lukemattomia käyttämiäni ja väärin käyttämiäni Croft-venttiilituotteita, vain yksi toimintahäiriö on tapahtunut, ja se ei ollut muuta kuin alkuperäisen Basicin päälle/pois-LEDin ajoittainen vika. Joten Croftin omistamisen vaikein haaste on Croftin omistajaksi tuleminen, minkä vuoksi nuo numerot on pidettävä käsillä. Ja saatat haluta käyttää niitä, kun olet lukenut Croftin uusimmista löydöistä.

199 Micro II:een keskittyminen merkitsi kalliimpien tavaroiden huomioimatta jättämistä, itsessään jonkinlaista ironiaa, koska Croftin kalliimpia tuotteita tuskin voisi kutsua törkeän

hinnoiteltuja. Valitsin malleja satunnaisesti – Croft-sarja on melko laaja – valitsin näytteen keskitason tehovahvistimesta ja huippuluokan esivahvistimesta, jälkimmäisen selvittääkseni, mitä Glenn voisi tuottaa, jos kustannusrajoituksia ei olisi. osa yhtälöä. Mutta kuten kaikissa Croft-malleissa, tarkastelemme tuotteita, jotka ovat "poikkeavia", emme vain toista #1000-vahvistinta tai #1500-esivahvistinta.

SARJAN 3 STEREOTEHOVAHVISTIN

Series 3 tehovahvistin on esimerkki tästä. Pienennetty versio yrityksen Series 2:sta, se on lähtömuuntajaton malli. Se, että se myy hintaan # 1000, on tarpeeksi merkittävää; että se ajaa joitain melko nälkäisiä kaiuttimia, joiden impedanssi on 5 ohmia, on hämmästyttävää. Vaikka venttiilien suora kytkeminen kaiuttimiin tarkoittaa, ettei muuntajaa ja kaapelikilometrejä ole, mikä voi heikentää signaalin laatua, tällaisten petojen tuotanto on monimutkaista, kallista ja täynnä vaaroja. Tämän seurauksena aiemmat mallit ovat olleet valtavia, temperamenttisia, herkkiä ja pelottavia katsoa kaiuttimia, joiden impedanssi on alle 15 ohmia. Croft Series 3 on varustettu todellisella rauhallisuudella käyttämällä rinnakkaisia ​​matalaimpedanssi-/suurivirtatriodeja push-pull-muodossa; Series 3:n tapauksessa se on neljä paria kestäviä ja luotettavia PL519-laitteita.

Kuten kaikissa Croft-tuotteissa, laitteessa ei ole piirilevyjä, ja kaikki komponentit on johdotettu kiinteällä johdolla. Suunnittelijafetisistit huomaavat, että Holco-, Vishay- tai Wirewound-vastukset
käytetään kaikkialla. Vaikka Series 3 on spartalainen, se on vankka ja hyvin rakennettu, mutta sen pelkkä kodikkaus saa monet teistä piilottamaan sen esteettien visiolinjalta. Se on yksinkertaisesti laatikko, jonka mitat ovat 305 x 455 x 230 mm (WDH), runko, jonka päällä on suojahäkki. Paino, josta suurin osa on verkkomuuntajan päässä, on hieno 12 kg. Edessä on päälle/pois-kytkin ja pääsy neljään sulakkeeseen, kun taas takana on kullatut sisääntulot, viisisuuntaiset kaiuttimen sidontapylväät ja esijännityksen säätöpisteet. Täällä ei tarvitse pelleillä: joko opit käyttämään avomittaria tai ostat Croft älykkäältä jälleenmyyjältä. Model T Ford Black -väriseksi maalattu Series 3 näyttää siltä, ​​miltä se onkin, yksinkertaiselta tehovahvistimelta. Varmista vain,
jos sen muotoilu tuntuu hieman kauhistuttavalta, löydät piilopaikan, joka tarjoaa runsaasti ilmanvaihtoa.

Älä anna 50 W/kanavan tehon pettää. Tämä vahvistin noloi joukon kalliimpia, paremmin spesifioituja ¬solid-state¬-yksiköitä ja ajoi kaiuttimet, joiden impedanssi oli 5,6 ohmia.
Toinen hyvä uutinen on, että voit monotella nämä kaksinkertaisella teholla, jos siirryt toiseen kaiuttimeen ilman, että haluat erota Series 3 -kaiuttimesta.

MEGA-MIKRO-ESIVASTIN

Onneksi ainoat vastalauseeni Croftin yrityspolitiikkaa kohtaan ovat esteettisiä tai semanttisia. Tarkoitan "Mega-Micro"? "Micro II Special"? "Super Micro"? "Super Micro A"? Toivon, että GC asettuisi johonkin nimeämisuraan, jotta ihmiset tietäisivät, mitä hänen jatkuvasti laajenevassa valikoimassaan on. Katsos, nämä nimet eivät näy Croft-esivahvistimien etuosassa, koska ne ovat kaikki osa kustannussäästötekniikoita, jotka tekevät Croftista maan parhaan hinta-laatusuhteen sarjan: yksi kojeisto sopii kaikille. Mega-Micro – #1500, huippuluokan kaksilaatikkoinen esivahvistin – on sijoitettu täsmälleen samaan laatikkoon kuin alimman sarjan malli, mutta vain yhdellä visuaalisella erolla: Micro II:n on/off-kytkin on korvattu pienellä punaisella merkkivalolla, joka palaa hetken, kun kytket päälle perämoottorin virtalähteestä. Croft siirtää työkalujen säästöt kuluttajalle, mistä johtuen kiusallisen alhaiset hinnat.

Molempien laatikoiden mitat ovat 390 x 230 x 80 mm (WDH) ja ne on viimeistelty mustalla kultaisilla legendoilla. Kannet on tehty verkkokankaasta (tyylinen linkki vahvistimeen?) ja kokonaisilme on teollinen, mutta älykäs ja määrätietoinen. Takana ovat ajat, jolloin Croft-tuotteet näyttivät vuoden 1962 Radio Shack -luettelosta tehdyiltä lopullisilta ostoilta. Kuten #199 Micro II:ssa, Megassa on kaksi äänenvoimakkuuden säädintä dual-mono-tilan mukaisesti, mykistyksen kytkin (ainoa "yleinen" säädin), erilliset vasemman/oikean lähteen valitsimet ja erilliset vasen/oikea phono/line-valitsimet. Takana on sama asettelu kuin Micro II:ssa, mutta kaikki phono-liittimet ovat huippulaadukkaita, kullattuja. Megaan on myös asennettu moninapainen liitäntä syötteen ottamiseksi virtalähteestä.

Yksi tapa tarkastella Megaa on ylivoimainen versio Croft-perusreseptistä. Ulkoisten hienouksien, kuten kultaisen pistorasian ja hieman hienompien nuppien, lisäksi Mega käyttää neljää täysin erillistä korkeajännitevirtalähdettä, mikä mahdollistaa Megan jokaiselle vaiheelle oman virtalähteen. Megassa on myös kaksi täysin erillistä lämmityslähdettä, yksi kullekin kanavalle. Pääteaste toimii push-pull-tilassa alhaisemman lähtöimpedanssin, paremman ylikuormituskyvyn, pienemmän säröjen ja yleisen äänenlaadun saavuttamiseksi. Ja jälleen kerran Croftin kaavan mukaisesti, yksiköt ovat täysin kiinteästi kytkettyjä ja ilman piirilevyjä.

ÄÄNI #2,5K

Hullun hintaisten tuotteiden jatkuvan virran pilaamana minun on myönnettävä, että suurin (hifi) jännitykseni on löytää jotain, joka tekee työn pienemmällä kulutuksella. Siksi menin ga-ga yli Apogee Stages, Audio-Technican AT-F3 ja sukulaiset, Celestion 3 ja muut kustannustehokkaat voitot. Croft-tuotteiden kanssa olen niin tottunut häikäisemään, että elän pelossa, että joudun ylimieliseksi jokaisesta uudesta saavutuksesta. Ja koska valmistauduin tähän arvosteluun viettämällä aikaa tuon positiivisesti loistavan Micro II:n kanssa, pelkäsin, että ehkä, ehkä vain joudun pettymään. Ei ole koskaan arvioijan edun mukaista odottaa liikaa, ennen kuin verkkopistoke on asennettu.

Ennen kuin pelasin yhdessä Croftien kanssa, käytin Series 3:a yksinään, sitten Mega Microa, ennen kuin yhdistin ne luonnolliseksi pariksi. Jokainen vuorostaan ​​liitettiin pääjärjestelmääni, mutta Apogees jätettiin sivuun, kun käytettiin Series 3 -kaiuttimia vähemmän uhkaavien kaiuttimien hyväksi. Ja yksi ensimmäisistä haasteista, joihin Series 3 nousi, olivat ATC SCM20:t, nälkäiset pikkupaholaiset, jotka saavat rakkaat vahvistimet tärisemään. He olivat pureskelleet ja sylkeneet kaikenlaisia ​​vahvistimia, lähinnä niiden alhaisen herkkyyden vuoksi, eikä alhaisen impedanssin vuoksi (ne eivät putoa alle 5,6 ohmin). Muut vahvistimet leikkaavat vaarattomalta vaikuttavia huippuja, kuului
kompressiota, jännitystä, ja tämä oli normaalilla tasolla.

Vaikka Series 3 ei räjäyttäisi ovia tai saisi maata liikkumaan, se ei paljastanut lainkaan merkkejä ahdistuksesta sellaisilla vaatimuksilla, joita pidän tavallisille kuuntelijoille sopivana. Ystäväni, tässä
on järkevästi hinnoiteltu OTL-vahvistin, joka ajaa jotain muuta kuin LS3/5A:ta tai Quad ESL:iä.

Lue lisää Croft Series 3:sta sivulta 2.

On yksi kiistaton syy, miksi audiofiilit sietävät niin
karmeita, rajoittavia malleja kuin OTL:t, ja se on
muuntajan eliminoinnin tarjoama vertaansa vailla oleva läpinäkyvyys. Se on etu, joka ei
toisin kuin siirtyminen laatikkotyyppisestä kotelosta hyvään paneeliin tai
ohutsäikeisistä kaapeleista oikeisiin kaapeleihin, äänen avautuminen, joka
inspiroi sellaisia ​​analogioita kuin "ikkunan puhdistaminen" tai "toisen
verhon nostaminen".. Suoraan sanottuna en välitä mitä analogiaa käytät: OTL
-vahvistimilla, ainakin kaikilla niillä, joita olen kokeillut, on yksinkertaisesti sellainen
avoimuus ja selkeys, joka vain harvoin saavutetaan muilla topologioilla,
ja sitten kalliissa vahvistimissa, jotka pyrkivät uudenaikainen.
Tällaisen läpinäkyvyyden löytäminen hintaluokassaan #1000 on kuin huippuluokan
fileen löytäminen Big Macistasi.

Kiirehdin lisäämään, että basso on yksi uhrauksista, jotka teet
tämän läpinäkyvyyden vuoksi. Ei aivan sattumalta, huomaat myös,
että kaksi OTL:ää rakastavaa kaiutinta – LS3/5A ja
alkuperäinen Quad ESL – eivät ole varsinaisesti troglodyyttejä, jos huomaat ajatteluni.
Mutta kun huomaat sen harvinaisen OTL:n, jolla on kyky ohjata
kaiuttimia, jotka laskevat (vakuuttavasti) alle 80 tai 90 Hz, sinua tervehditään
menneisyyden räjähdyksellä: vintage-putkien alemmat rekisterit. En
viitsi maistaa Timberlandejani, joten en aio höpöttää hieman alivaimennettujen basson
houkuttelevasta luonteesta
, varsinkin kun vain yli
40-vuotiaat voivat kehua sitä nostalgiasta. Haluan vain sinun
katso muualta, jos luulet, että rap-CD:n
alaoktaavit ovat musiikillisen perustan mittapuu. Mutta ottaen huomioon, että voit sietää
lievää märkää, tulet todennäköisesti huomaamaan, että tämän
OTL:n tuottama basso on hieman parempi (eli tiukempi) kuin
useiden samantyyppisten muuntajakytkettyjen mallien uudelleen luoma basso
.

Riippumatta siitä, mitä kuulet alta, keskikaista viettelee sinut
muiden keskioktaavisireenien, kuten puurunkoisen Koetsuksen,
edellä mainittujen Quadien, samoin LS3/5A:n, Stax Lambdan ja muiden
musiikillisten ihmeiden viehätyksellä. Tämä on vahvistin laulun ystäville,
erityisesti herkän tai liian teksturoidun laulun ystäville. On totta, että Linda Ronstadtin ja Leon Redbonen
äänien välillä on eroja, joiden ainoa yhteinen perusta on niiden nimikirjaimet. Mutta Redbonen (tai deVillen, Cockerin tai Nat ‘King’ Colen) äänen kaikkien vivahteiden vangitseminen vaatii yksityiskohtia ja herkkyyttä, kun taas jonkun umpikujaisen enkelin ääni tarvitsee selkeyttä ja hiljentymistä.

Series 3 sopii myös vahvistamattomiin soittimiin, ja
vanhojen vanhojen folkien Vanguardin uusintajulkaisut heräävät henkiin eloisuudella, jota
en ollut kokenut Gate Cafessa ensimmäisen expresson jälkeen.
Akustisen kitaran herkulliset harmoniset harmoniset,
klarinetin pehmeys Blue Note:n ansiosta – puhumme "huoneessa". Mutta tämä
vahvistin on niin skitsofreeninen kuin on tarpeen, ja syötin sille vastakohtana
edellä mainituille, massiivisille annoksille Thunder
and the Black Crowes ja Gary Moore aiheuttamatta sen tuhoamista.

Mutta on opittava, joka vertaa Series 3 -sarjaa
muihin OTL:eihin. Huolimatta siitä, että se käyttää matalaimpedanssisia kaiuttimia,
Series 3:a on hyvä pitää, jos se haluaa toistaa
Works Which Go Loudin mittakaavan ja dynamiikan. Kova rock verotti
Series 3:a, kun se oli kytketty ATC:ihin; ei niin, kun Croft oli
kytketty Monitor Audio Studio 10s, Celestion 3s tai jopa
Sonus Fabers.

Eräs toinen osa Series 3:n esittelystä ansaitsee maininnan, ja se on
äänimaailma, jonka se luo uudelleen. Olen kuullut leveämpää, syvempaa ja korkeampaa, mutta
harvat vahvistimet hintapisteessään tai lähellä sitä voivat verrata sitä yleisen yhtenäisyyden
ja johdonmukaisuuden vuoksi. Tarkoitan tällä vakuuttavaa äänimaailmaa, jossa ei ole "tyhjiä
tiloja" tai vakavia poikkeavuuksia, jotka pilasivat illuusion. Monessa suhteessa se
muistutti minua Solen Tigerin tilaominaisuuksista: pieni, mutta
täydellisesti muotoiltu.

Mega Micro on monella tapaa liian hyvä Series 3:lle, mikä viittaa siihen
, että jälkimmäinen toimii riittävästi jonkin Croftin pienemmän
esivahvistimen kanssa tai että Mega ansaitsee yhden Croftin kalliimmista tehovahvistimista.
Megan dynaamiset ominaisuudet paljastettiin paremmin
hirviövahvistimissa, kuten 200 W/kanava Aragons tai Carver Silver Sevens,
jotka syöttivät täyden valikoiman paneeleita, kuten Divas. Se vain,
että sarja 3 heikentää useita Megan hyveitä.

Älä ymmärrä minua väärin: Series 3 -vahvistimen ajaminen Micro II:n kanssa
ja sitten vaihtaminen Megaan ei ollut palkitsevaa. Kuulisit silti
erot näiden esivahvistimien välillä ilman suurempia vaikeuksia kuin jos
kokeilisit molempia Silver Sevensin kautta. Mutta Mega on hiljaisempi ja
dynaamisempi kuin Series 3, ja huomaat tämän
, jos, kuten minä, satut kokeilemaan Mega Microa vahvistimen kautta, joka
pystyy tuottamaan suurempia dynaamisia kontrasteja. Se saattaa olla täysin psykologista,
mutta olin itse asiassa helpompi käyttää Micro II:ta
Megan sijaan Series 3:n ajamiseen.

Mega, näette, on koko kaliiperi yli Series 3: n, vaikka
se onkin upea, että vahvistimelle annetaan muutamat ja täysin toimivat
rajoitukset. Vaikka Croft Mega Micro ei osoittautunut täydelliseksi
korvaajaksi referenssilleni, paljon kalliimmalle Audio Research SP-14:lle, se
toimi enemmän kuin riittävä korvaavana. Puhtaasti käytännöllisen näköisen phono-osan alhaisemman
vahvistuksen lisäksi Mega vastasi SP-14 :ää läpinäkyvyyden, dynaamisten kontrastien ja yhtenäisyyden suhteen. SP-14 osoitti ylivoimansa hienojen yksityiskohtien erottelussa, ohimenevässä palautumisessa ja tunnelman esittämisessä.

Mutta se kohtelee Croft Mega Microa ikään kuin se olisi joku asuntolainavastaava
meren toiselta puolelta. Se ei ole. Se on natiivituote, joka kannattaa tehdä
yhteistyötä minkä tahansa nimeämisen arvoisena. Series 3
, vaikka se ei ole ihanteellinen vastine Megalle, on hintaluokassaan
sama kuin Micro II edullisten esivahvistimien suhteen. Tai toistaakseni itseäni
LP-levyn väliin jäämisen tylsyydellä, Glenn on tehnyt sen uudelleen.

Croftilla on tuotteita, jotka voivat valloittaa maailman, ellei
esteettisesti. Ne ovat osoittautuneet luotettaviksi yli villeimmätkin unelmani,
ne on rakennettu huolella ja ne ovat
vallitsevaan tilanteeseen nähden kiusallisen alihinnoiteltuja. Mutta maailman on tiedettävä tällaisista
tavaroista ja voitava ostaa niitä, jotta ne tavoittaisivat niitä, jotka
arvostavat niitä. Jospa Eminent Audio saisi erillisen puhelinlinjan
faksilaitteelle…