Обзор усилителя мощности Croft Series 3

Запишите эти номера и положите бумагу в надежное место: (0902) 865326 и (0902) 331324. Это номера, которые у меня есть для Eminent Audio, дистрибьюторов Croft, и это самые важные номера, связанные с собственностью Croft. Вспоминая бесчисленное множество клапанов Croft, которые я использовал и злоупотреблял ими, можно сказать, что произошла только одна неисправность, и это был не что иное, как прерывистый отказ светодиода включения/выключения на оригинальном Basic. Таким образом, самая сложная задача владения Croft — это в первую очередь стать владельцем Croft, поэтому необходимо держать эти цифры под рукой. И вы, возможно, захотите использовать их, как только прочитаете о последних сделках Крофта.

Сосредоточение внимания на #199 Micro II означало игнорирование более дорогих вещей, что само по себе является некоторой иронией, потому что более дорогие продукты Croft вряд ли можно назвать возмутительно
дорогими. Выбирая модели наугад — линейка Croft довольно обширна — я решил попробовать усилитель мощности среднего уровня и предусилитель верхнего уровня, последний, чтобы узнать, что мог бы производить Гленн, если бы не были ограничения по стоимости. часть уравнения. Но, как и в случае с каждой моделью Croft, мы смотрим на вещи, которые «необычны», а не просто на очередной усилитель #1000 или предусилитель #1500.

СТЕРЕОУСИЛИТЕЛЬ МОЩНОСТИ СЕРИИ 3

Усилитель мощности Series 3 является тому примером. Уменьшенная версия Series 2 компании, это конструкция без выходного трансформатора. То, что он продается за 1000 фунтов стерлингов, достаточно примечательно; то, что он раскачивает довольно прожорливые динамики с импедансом до 5 Ом, просто поразительно. В то время как прямое подключение ламп к громкоговорителям означает отсутствие трансформатора и многокилометрового кабеля, который может ухудшить качество сигнала, производство таких зверей сложно, дорого и чревато опасностями. В результате прошлые конструкции были огромными, темпераментными, деликатными и пугающими до безобразия динамиков с импедансом ниже 15 Ом. Croft Series 3 обеспечивает реальное самообладание благодаря использованию параллельно соединенных триодов с низким импедансом и высоким током в двухтактном формате; в случае Series 3 это четыре пары прочных и надежных PL519.

Как и во всех продуктах Croft, в устройстве нет печатных плат, все компоненты жестко соединены кабелями с твердой жилой. Дизайнерские фетишисты заметят, что резисторы Holco, Vishay или Wirewound
используются повсюду. Несмотря на спартанский стиль, Series 3 прочный и хорошо сконструированный, но его абсолютная неприглядность заставит многих из вас скрыть его от глаз эстетов. Это просто коробка размером 305x455x230 мм (WDH), шасси с защитным каркасом, установленным сверху. Вес, большая часть которого приходится на конец сетевого трансформатора, составляет 12 кг. На передней панели находится переключатель включения/выключения и доступ к четырем предохранителям, а на задней — позолоченные входы, пятипозиционные клеммы для подключения динамиков и точки регулировки смещения. Здесь не нужно возиться: вы либо учитесь пользоваться авометром, либо покупаете Croft у толкового продавца. Окрашенный в цвет Model T Ford Black, Series 3 выглядит тем, чем он и является, простым усилителем мощности. Просто убедитесь, что,
если вы найдете его стиль несколько ужасающим, вы найдете укрытие, которое предлагает достаточную вентиляцию.

Не обманывайтесь номиналом 50 Вт на канал. Этот усилитель опередил множество более дорогих твердотельных устройств с более высокими техническими характеристиками и позволил снизить импеданс громкоговорителей до 5,6 Ом.
Другая хорошая новость заключается в том, что вы можете использовать их в монофоническом режиме для удвоения мощности, если вы перейдете на другой громкоговоритель, не желая расставаться с Series 3.

ПРЕДУСИЛИТЕЛЬ MEGA-MICRO

К счастью, мои единственные возражения против корпоративной политики Croft носят эстетический или семантический характер. Я имею в виду "Мега-Микро"? "Микро II Специальный"? "Супер Микро"? "Супер Микро А"? Я действительно хотел бы, чтобы GC вошел в какую-то канавку с именами, чтобы люди знали, что к чему в его постоянно расширяющемся диапазоне. Видите ли, этих названий нет на передней панели предусилителей Croft, потому что все это является частью методов экономии, которые делают Croft лучшим набором по соотношению цена/качество в стране: одна лицевая панель подходит всем. Mega-Micro — первоклассный предусилитель № 1500 с двумя корпусами — размещен точно в той же коробке, что и младшая модель, с одним лишь визуальным отличием: Micro Тумблер включения/выключения II был заменен небольшим красным контрольным сигналом, который ненадолго загорается при включении питания от внешнего источника питания. Крофт передает экономию на инструментах потребителю, отсюда и неприлично низкие цены.

Обе коробки имеют размеры 390x230x80 мм (WDH) и выполнены в черном цвете с золотыми надписями. Крышки выполнены из сетки (стилистическая связь с усилителем?), а общий вид индустриальный, но продуманный и целеустремленный. Прошли те времена, когда продукция Croft выглядела как выкуп из каталога Radio Shack 1962 года. Как и #199 Micro II, Mega имеет два регулятора громкости в соответствии с его статусом двойного моно, переключатель отключения звука (единственный «общий» элемент управления), отдельные селекторы левого/правого источника и отдельные селекторы левого/правого фонокорректора/линии. На задней панели такая же компоновка, как и у Micro II, но все разъемы для фонокорректоров высокого качества с позолотой. Также на Mega установлена ​​многоштырьковая розетка для подачи питания от источника питания.

Один из способов взглянуть на Мегу — это как на излишнюю версию основного рецепта Крофта. В дополнение к внешним прелестям, таким как золотые розетки и несколько более красивые ручки, Mega использует четыре полностью отдельных источника питания высокого напряжения, что позволяет каждому каскаду Mega иметь свой собственный источник питания. Mega также имеет два полностью отдельных источника питания нагревателя, по одному на каждый канал. Выходной каскад работает в двухтактном режиме для более низкого выходного импеданса, большей перегрузочной способности, меньшего искажения и общего звукового превосходства. И, опять же, в соответствии с формулой Крофта, блоки полностью смонтированы и не содержат печатных плат.

ЗВУК #2.5K

Несмотря на то, что я избалован постоянным потоком продуктов по безумным ценам, я должен признать, что мое самое большое (hi-fi) волнение — найти что-то, что делает работу при меньших затратах. Вот почему я с ума сошел по Apogee Stages, Audio-Technica AT-F3 и его аналогам, Celestion 3 и другим экономичным триумфам. С продукцией Croft я так привыкла к ослеплению, что живу в страхе пресытиться каждым новым достижением. И поскольку я готовился к этому обзору, проводя время с этим определенно блестящим Micro II, я боялся, что, может быть, просто может быть, я буду разочарован. Рецензенту никогда не стоит ожидать слишком многого даже до того, как вилка будет подключена к сети.

Прежде чем играть с Crofts в тандеме, я использовал Series 3 отдельно, затем Mega Micro, прежде чем объединить их как естественную пару. Каждый по очереди был вставлен в мою основную систему, но Apogee были отложены при использовании Series 3 в пользу менее угрожающих динамиков. И одним из первых вызовов, с которыми справилась Series 3, были ATC SCM20, прожорливые маленькие дьяволята, которые заставляют содрогаться более дорогие усилители. Они жевали и выплевывали всевозможные усилители, в основном из-за их низкой чувствительности, а не низкого импеданса (они не опускаются ниже 5,6 Ом). Другие усилители срезали кажущиеся безобидными пики, была слышна
компрессия, напряжение, что угодно, и это было на нормальных уровнях.

В то время как Series 3 не вышибала двери и не заставляла землю двигаться, она не выказывала никаких признаков бедствия с теми требованиями, которые я считаю подходящими для обычных слушателей. Вот,
друзья мои, недорогой OTL-усилитель, который будет управлять чем-то другим, кроме LS3/5A или Quad ESL.

Подробнее о Croft Series 3 читайте на стр. 2.

Есть одна неоспоримая причина, по которой аудиофилы мирятся с такими
злобными, ограничительными конструкциями, как OTL, и это непревзойденная
прозрачность, обеспечиваемая отказом от трансформатора. Это выигрыш, мало
чем отличающийся от перехода от коробчатого корпуса к хорошей панели или от
тонкожильных кабелей к настоящим, раскрытие звука,
вызывающее такие аналогии, как «мыть окно» или «приподнять очередную
завесу».. Честно говоря, мне пофиг, какую аналогию вы проводите:
усилители OTL, по крайней мере, все те, которые я пробовал, просто обладают
уровнем открытости и ясности, редко достигаемым другими топологиями,
и то в дорогих усилителях, стремящихся к состояние искусства.
Найти такую ​​прозрачность по цене 1000 долларов — это все равно, что найти
лучшее филе в своем Биг Маке.

Спешу добавить, бас — это одна из тех жертв, которые вы приносите ради
этой прозрачности. Не случайно вы также заметите, что
две колонки, которые обожают OTL – LS3/5A и
оригинальная Quad ESL – не совсем троглодиты, если вы понимаете, о чем я.
Но когда вы найдете тот редкий OTL, у которого есть возможность управлять
динамиками, которые падают (убедительно) ниже 80 или 90 Гц, вас встречает
взрыв из прошлого: винтажные ламповые нижние регистры. Я не в
настроении пробовать свои тимберленды, так что не буду блеять о
довольно привлекательном характере слегка недодемпфированного баса, особенно когда хвалить его из-за ностальгии могут
только люди старше 40 лет.
Я просто хочу, чтобы вы
поищите в другом месте, если считаете, что нижние октавы на рэп-CD — это
критерий музыкальной основы. Но, учитывая, что вы можете мириться с
небольшой сыростью, вы, вероятно, обнаружите, что бас, воспроизводимый этим
конкретным OTL, немного лучше (т.е. плотнее), чем бас
, воссозданный рядом конструкций с трансформаторной связью с аналогичными
характеристиками.

Что бы вы ни услышали внизу, средняя полоса соблазнит вас
очарованием других среднеоктавных сирен, таких как Koetsus с деревянным корпусом,
вышеупомянутые Quads, а также LS3/5A, Stax Lambdas и другими
музыкальными чудесами. Это усилитель для любителей вокала,
особенно нежного или чрезмерно текстурированного вокала. Правда,
между звуками, издаваемыми Линдой Ронштадт и
Леоном Редбоуном, которых объединяет только
их инициалы, огромная разница. Но требуются детали и деликатность, чтобы
уловить все нюансы голоса, подобного голосу Редбоуна (или де Виля, или
Кокера, или Ната «Кинга» Коула), в то время как голос какого-нибудь ангела -прялки
нуждается в ясности и свободе от шипения.

У Series 3 также есть способ с инструментами без усилителя, и эти
переиздания Vanguard, сделанные седыми старыми фолками, оживают с яркостью, которую
я не испытывал с тех пор, как впервые попробовал эспрессо в Gate Cafe.
Восхитительные гармоники акустической гитары, мягкость
кларнета от Blue Note — мы говорим «в комнате». Но этот
усилитель настолько шизофреничен, насколько это необходимо, и я накормил его антитезой
вышесказанному, огромными дозами Грома
, Черных Ворон и Гэри Мура, не вызвав его уничтожения.

Но есть урок, который нужно усвоить, который сравнивает Series 3 с
другими OTL. Несмотря на свой путь с динамиками с низким импедансом, с
Series 3 нужно нянчиться, если он хочет воспроизвести
масштаб и динамику Works Which Go Loud. Тяжелый рок облагал налогом
Series 3, когда он был подключен к ATC; не так, когда Croft был
подключен к Monitor Audio Studio 10s, Celestion 3s или даже
Sonus Fabers.

Еще одна область обзора Series 3 заслуживает упоминания —
звуковая сцена, которую она воссоздает. Я слышал шире, глубже и выше, но
немногие усилители по цене или близкой к ней могут сравниться с ним по общей когерентности
и согласованности. Под этим я подразумеваю убедительную звуковую сцену, без «пустых
пространств» или серьезных аномалий, разрушающих иллюзию. Во многом он
напомнил мне пространственные свойства Solen Tiger: небольшой, но
идеально сложенный.

Mega Micro во многих отношениях слишком хорош для Series 3, предполагая
, что последний будет адекватно работать с одним из меньших
предусилителей Croft, или что Mega заслуживает одного из более дорогих усилителей мощности Croft.
Динамические возможности Mega лучше раскрывались с помощью
мощных усилителей, таких как Aragon мощностью 200 Вт на канал или Carver Silver Sevens,
питающих полнодиапазонные панели, такие как Divas. Просто ряд
достоинств Mega несколько уступает Series 3.

Не поймите меня неправильно: использование усилителя Series 3 с Micro II,
а затем замена на Mega не были бесполезными. Вы все равно услышите
разницу между этими предусилителями с не большей трудностью, чем если бы
вы попробовали оба через Silver Sevens. Но Mega тише, а
также более динамична, чем Series 3, и вы узнаете об этом
, если, как и я, вам доведется попробовать Mega Micro через усилитель,
способный на больший динамический контраст. Это может быть полностью психологическим,
но на самом деле я чувствовал себя более комфортно, когда использовал Micro II, а не
Mega для управления Series 3.

Видите ли, Mega на целый калибр выше Series 3, каким бы
замечательным ни был этот усилитель с его немногими и вполне работоспособными
ограничениями. Хотя Croft Mega Micro оказался не полной
заменой моего эталона, гораздо более дорогого Audio Research SP-14, он
показал себя более чем адекватно в качестве замены. Если не считать более низкого
коэффициента усиления фонокорректора
, чисто из практических соображений, Mega не уступает SP-14
по прозрачности, динамическим контрастам и когерентности. В чем SP-14
продемонстрировал свое превосходство, так это в разрешении мелких деталей, переходном
восстановлении и изображении окружения.

Но это равносильно обращению с Croft Mega Micro, как если бы это был какой-то мошенник по ипотечным кредитам
из-за моря. Это не так. Это родной продукт, достойный
партнерства с любыми компонентами, которые вы хотите назвать. Серия
3, хотя и не идеально подходит для Mega, в своем ценовом классе
является тем же, чем Micro II является для доступных предусилителей. Или, повторяясь со
скучной пропущенной пластинкой, Гленн сделал это снова.

У Croft есть продукты, которые могут покорить мир, если не
эстетически, то в плане звука. Они доказали свою надежность за пределами моих самых смелых мечтаний,
они созданы с заботой, и их цена досадно
занижена, учитывая статус-кво. Но мир должен знать о таких
вещах и иметь возможность покупать их, если они хотят дойти до тех, кто
их оценит. Если бы Eminent Audio выделили отдельную телефонную линию
для факса…